قال حارس الدورية وهو ينظر إلى العنوان الذي أعطاه إياه ويليام: "هذا هو المكان الذي تبحث عنه " . "تعال معي . "
سار حارس الدورية نحو البوابات ، بينما تبعه ويليام وإيلا .
قبل أن يتمكن الحارس ووليام من تقديم نفسيهما ، فتحت البوابات وخرج رجل عجوز مألوف مبتسماً .
"لقد مر وقت طويل يا ويليام ، " استقبل هيرمان الصبي بنبرة هادئة .
أجاب ويليام مبتسماً: "عم هيرمان ، من الجيد رؤيتك مرة أخرى " .
"حسناً ، يبدو أنكما تعرفان بالفعل " علق حارس الدورية . "سأعود الآن إلى واجباتي . إلى اللقاء يا ويليام . "
"شكراً لك يا سيدي براون .
عندما لم يعد حارس الدورية في الأفق ، قاد هيرمان ويليام إلى داخل القصر . تصلبت الابتسامة على وجه ويليام عندما وقف صبي جميل أمام المدخل الرئيسي وذراعيه متقاطعتين على صدره .
"أنت لا تزال تبدو غبياً مثلك عندما كان عمرك عشر سنوات . " شخر إيان .
"لقد مرت أربع سنوات منذ ذلك الحين ومازلت في دورتك الشهرية ؟ " سأل ويليام . "يجب عليك حقاً برؤية الطبيب . إن استمرار الدورة الشهرية لفترة طويلة قد يعني أنك تعاني من مرض خطير . وربما يكون له علاقة بعقلك ؟ "
"أنت لا تزال بليغاً مثلك دائماً . "
"وأنت لا تزال مزعجاً مثلك دائماً . "
شخر كلا الصبيان في نفس الوقت . من الواضح أنه على الرغم من أن كلاهما قد اقتربا أكثر إلا أنهما ما زالا غير قادرين على إيقاف رغبتهما في السخرية من بعضهما البعض كلما التقيا .
"هاه ~ لماذا لا تستطيعان أن تتفقا ؟ " تنهدت يست عندما ظهر خلف إيان . "وليام ، مرحباً بك في جلاديولوس . سأكون مضيفك حتى يتم تسجيلك بنجاح في الأكاديمية الملكية . "
"إنني أتطلع إلى ضيافتك ، " تقدم ويليام للأمام ومد يده للمصافحة .
أمسك إست يده بقبضة قوية وهزها مرتين قبل أن يتركها .
"دعنا ندخل ، أعلم أنك متعب من رحلتك ، " قال إست وهو يشير بلفتة ترحيب . "لقد قمنا أيضاً بإعداد أفضل أنواع التبن لإيلا . "
"مييييه .
سيبذل يست دائماً قصارى جهده للتواصل مع إيلا لكن لا يستطيع فهم لغتها مثل ويليام . كان هذا أحد الأسباب التي جعلت ويليام يعتقد أن إست كانت شخصاً مثيراً للاهتمام .
علاوة على ذلك كانت إيلا قاضية جيدة في الشخصية . لقد أخبرت ويليام بالفعل منذ فترة طويلة أن إست شخص جيد . وبطبيعة الحال كان ويليام يثق في حكم والدته ، لذلك كان سعيداً جداً بأن تكون إست صديقة له .
قادتهم إست إلى غرفة المعيشة حيث كانت تنتظرهم سيدة جميلة ذات شعر أشقر طويل وعينين خضراوين . كانت تجلس على كرسي وكانت تنظر إلى ويليام بعيون لطيفة .
"ويليام ، أود أن أعرفك على والدتي ، إليزابيث ويلز نيومونت . أمي ، هذا صديقي العزيز ويليام ، ويليام فون أينسوورث . "
"إنه لمن دواعي سروري أن ألتقي بكم ، سيدتي . " انحنى ويليام رأسه باحترام .
قالت إليزابيث مبتسمة: "المتعة كلها لي يا ويليام " . "لقد سمعت الكثير من الأشياء عنك من يست . آه ، لا تتردد في دعوتى بـ الأم من الآن فصاعدا . "
"الأم! " عبست مؤسسة وهو متمسك بفستان إليزابيث .
وجد ويليام رد فعل إست لطيفاً حقاً ، لكنه احتفظ بتعبير محايد على وجهه . لم يكن يريد أن يترك انطباعاً أولياً سيئاً عن والدة إست .
أشادت إليزابيث قائلة: "يا لك من شاب رائع " . "ستكون الزوج المثالي لابنتي . . . إذا كان لدي ابنة . "
ألقت إليزابيث نظرة جانبية على إيست قبل أن تركز انتباهها على ويليام . كان التعبير على وجه إست لا يقدر بثمن ، وكانت إليزابيث تجد صعوبة في كبح الضحك الذي كان يغلي داخل صدرها .
أجاب ويليام بابتسامة وقحة: "سأتزوج ابنتك بالتأكيد ، إذا كان لديك واحدة يا سيدتي " .
"حسناً ، من الأفضل أن تتذكر كلماتك يا الصغير ويل ، " ضحكت إليزابيث . "من يدري ماذا سيجلب المستقبل ؟ "
"بالطبع . " أومأ ويليام . "يجب على الرجال ذوي المظهر الجيد أن يعرفوا كيفية الوفاء بوعودهم . "
"أنا معجب بك أكثر فأكثر . " كانت إليزابيث راضية تماماً عن موقف ويليام . لم يكن مثل هؤلاء الورثة النبلاء الذين كانوا متكبرين ومتشبثين .
فكرت إليزابيث: "حسناً ، لا أستطيع فرض هذه المشكلة " . "سيكون من الأفضل أن نترك الطبيعة تأخذ مجراها . "
تم التعامل مع ويليام وإيلا كشخصيتين مهمتين في مقر إقامة نيومونت . حتى إيان بذل قصارى جهده حتى لا يسخر من ويليام أمام إليزابيث . مرت الساعات بينما كانت إليزابيث تستمع إلى حكايات ويليام عن لونت والحياة في الريف .
ولدت إليزابيث نبيلة وعاشت بجانب سيدتها الشابة بعد أن بلغت سن الرشد . بعد إرسالهم إلى مملكة هيلان ، حدثت بعض الأشياء واضطرت إلى ترك جانب صديقتها المفضلة .
ومع ذلك ما زال الاثنان يحملان مشاعر عميقة تجاه بعضهما البعض وظلت أخوتهما قوية على مر السنين .
كانت حكاية ويليام بمثابة النسيم المنعش الذي ذكّرها بسنوات شبابها .
قالت إليزابيث بعد سماعها قصة ويليام: "في أحد الأيام ، سأذهب لزيارة لونت " . "ربما الهواء النقي في الريف سوف ينشط أسلوب حياتي الرتيب . "
"الحياة في لونت بدائية ، لكنها تتمتع بسحر ريفي لن تجده في المدينة ، " كان ويليام مثل البائع الذي كان على وشك إبرام صفقة . "إنه المكان المثالي للتقاعد وعيش أيامك بسلام . "
"يبدو وكأنه السماء . "
"إنها قطعة من الجنة تقع على الحافة الغربية للمملكة . أنا متأكد من أنك ستحبينها يا سيدة إليزابيث . "
"أتمنى ذلك أيضاً يا الصغير ويل . "
"قد يكون جدي بخيلاً تجاه الحشرات ، لكنه يعامل الضيوف مثل الأصدقاء القدامى . ربما ستتفقان معاً يا سيدتي .
"يا إلهي ، أنا أتطلع حقاً إلى مقابلة جدك . " ضحكت إليزابيث . "سيكون من الأفضل أن أضع الارض لعلاقة جيدة بين عائلاتنا . "
لم يكن ويليام يعرف ما كانت تفكر فيه إليزابيث لأنه كان سعيداً جداً في تلك اللحظة . كان بإمكانه أن يقول أن المرأة الجميلة التي كانت أمامه كانت مهتمة حقاً بزيارة مسقط رأسه .
بعد تناول العشاء مبكراً ، انسحب ويليام وإيلا إلى الغرفة التي أُعدت خصيصاً لهما . كانت واسعة للغاية وتحتوي على سرير كبير . في اللحظة التي وضع فيها ويليام رأسه على الوسادة ، نام على الفور . لقد كان يخيم في الأيام القليلة الماضية ولم يكن النوم في الخارج مريحاً مثل النوم على سرير يبدو أنه مصنوع من المارشميلو .
استلقت إيلا إلى جانبه لأن السرير كان كبيراً بما يكفي لاستيعابهما . هي أيضاً كانت متعبة من رحلاتهم . تردد صدى صوت الشخير الخفيف على طول جدران الغرفة بينما كان الضيفان ينامان نوما بلا أحلام .
قالت إليزابيث وهي تربّت على رأس ابنها: "إن ويليام هو بالضبط ما وصفته به " . "فتى مثير للاهتمام للغاية ، ولكنه غامض . ومن المؤسف أن قوته السحرية قد تم ختمها . "
"أنا قلق بشأن المعاملة التي سيتلقاها من الأكاديمية " . تنهدت . "على الأرجح ، سيتم إرساله إلى الطبقات العسكرية لأنه غير قادر على استخدام السحر . "
أجابت إليزابيث: "لا داعي للقلق عليه " . "الشخص الذي تقدم ليمسك السماء المتساقطة من أجلك لن يتأثر بالنظام التافه في الأكاديمية الملكية . في الواقع ، أنا أتطلع إلى الأذى الذي سيسببه . "
ضحكت إليزابيث رغم نفسها . "أشعر بالفعل بالأسف على عميد الأكاديمية الملكية . سيحصل على طالب جديد مزعج هذا العام . "
تخيلت إست أن ويليام يفعل شيئاً مؤذاً ولم يستطع إلا أن يضحك أيضاً . لقد شعر أيضاً أن ويليام لم يكن شخصاً يأخذ الأشياء وهو مستلقٍ . لقد رأى بالفعل كيف تعامل مع الموقف مع تلاميذ الطائفة الضبابية في لونت .
"علاوة على ذلك . . . أنا أثق به ، " فكر إست بينما ظهر احمرار على وجهه . "سيخلق بالتأكيد موجات في اللحظة التي يدخل فيها الأكاديمية الملكية . " أنا أيضاً أتطلع إلى رؤية مدى تحسنه خلال السنوات الأربع التي لم نر فيها بعضنا البعض .
