في اليوم التالي ، وصلت العربة الطائرة التي كانت يستقلها الأمراء أيلا وشانون وكونان وإليوت وكلوي إلى صحراء فورتاري .
وبعد الكثير من النقاش ، قرروا زيارة جد كيرا . جاءت هذه الفكرة من شانون التي استخدمت قدرتها على الاطمئنان على ويليام من وقت لآخر .
من خلال المشاهد التي دارت في ذهنها ، اكتشفت أن زيف كان شخصاً قادراً تماماً . ولهذا السبب ، أقنعت الجميع بضرورة التوجه إلى صحراء فورتاري ومطالبة الطير العجوز بالسماح لهم بالتحدث إلى ويليام باستخدام أداة الاتصال الخاصة به .
"هل أنت متأكد من أن هذا الرجل العجوز سيكون قادرا على مساعدتنا ؟ " سألت كلوي وهي تنظر إلى أبواب المدينة الشاهقة فوقها .
أومأ شانون . "بالطبع . ولكن إذا رفض التعاون ، فيمكننا دائماً استخدام العنف لإجباره على الاستماع لمطالبنا " .
"أوه! أنا أوافق على هذه الخطة . أحب ضرب الشيوخ! "
" . . . لا يجب أن تضرب الشيوخ يا كلوي ، " علقت الأميرة أيلا من الجانب لأنها تذكرت سيدها ، أوين الذي كان يشتكي أحياناً من أن وركيه كانا يؤلمانه بسبب الشيخوخة .
نظر كونان وإليوت إلى بعضهما البعض وابتسما .
لم يكن لديهم القلب ليخبروا الجمال الملائكي أن سبب آلام ورك أوين كان بسبب أنشطته الليلية مع زوجته الجميلة .
وعندما اقتربوا من أبواب المدينة ، صاح قائد الحرس وطلب منهم ذكر اسمهم وعملهم في مدينتهم .
"أنا سيد ويليام! " صرخت كلوي . "إذا لم تسمح لي بالدخول ، فسوف أكسر هذه البوابة بيدي العاريتين! "
"وليام ؟ " عبس قائد الحرس . "من هو ويليام ؟ لا أعرف أي شخص يحمل هذا الاسم . هل تعرفون يا رفاق ؟ "
وهز الحراس الواقفون بجانبه رؤوسهم . كانت هذه هي المرة الأولى التي يسمعون فيها اسم ويليام ، ولم يعرف أحد منهم من تتحدث الجنية الصغيرة .
"نحن أصدقاء ريموند باكون! " صرخ شانون . "نحن بحاجة إلى التحدث مع بطريككم . دعونا ندخل! "
لقد نسيت تماماً أن تخبر الجميع أن ويليام كان يحمل اسم ريموند باكون في الوقت الحالي ، لمنع هويته من معرفة الجميع .
تماما كما توقعت ، تغير تعبير قائد الحرس بعد سماع كلمات شانون . وعلى الفور طلب من أحد الحراس إبلاغ بطريكهم بما يحدث عند البوابة لأنه لا يعرف إذا كان يجب أن يصدق هؤلاء الناس أم لا .
أجاب قائد الحرس: "لقد أرسلت للتو كلمة إلى بطريكنا " . "من فضلك انتظر حتى يصل . "
تمتمت كلوي: "همف! يجب أن أحطم هذه البوابة وأنتهي منها " .
"رباه! " صاح إليوت . "دعونا نتحدث عن الأمور أولاً مثل الأشخاص المتحضرين . إذا لم يسمحوا لنا بالدخول ، فسوف نقتحم أنفسنا! "
"حسناً . تحدث أولاً ، ثم اضرب لاحقاً . "
ضحك كونان الذي كان يجلس على كتف الأميرة أيلا ، وهو يحدق في رفاقه . لقد كانوا مسافرين لبعض الوقت ، وكانوا في حاجة ماسة إلى مكان للإقامة ، وخاصة سيدتين اللتين قررتا البحث عن ويليام دون الكثير من الاستعدادات .
وبعد خمسة عشر دقيقة من الانتظار فتحت أبواب المدينة .
خرج رجل عجوز مع مرؤوسيه من المدينة وحدقوا في المجموعة غير العادية التي طرقت بابهم . كانوا جميعاً مسلحين ومستعدين للقتال ضد المحتالين المحتملين الذين زعموا أنهم أصدقاء ويليام ، فقط لدخول مدينتهم والتجسس على أنشطتهم .
"قلت أنكم أصدقاء ريموند باكون ؟ " سأل زيف . "هل لديك أي دليل ؟ "
طار إليوت نحو زيف وحلّق على بُعد متر منه .
"أيها الرجل العجوز ، دعنا نتحدث هناك " قال إليوت وهو يطير نحو جانب البوابة .
عبس زيف ، لكنه ظل يتبع المخلوق الصغير الذي كان يراه لأول مرة في حياته . بعد التأكد من أنهم كانوا بعيدين عن سمع الآخرين ، همس إليوت بشيء في أذن الرجل العجوز ، مما جعل عيون الأخير واسعة من الصدمة .
أطلعهم شانون على أن زيف كان على علم بهوية ويليام الحقيقية ، لذلك أخبره إليوت فقط بأشياء عن نصف العفريت لإقناع الرجل العجوز بأنهم أصدقاء ويليام حقاً .
قال إليوت: "إذا كنت لا تزال لا تصدقنا ، فيمكنك الاتصال به الآن " . "لديك الوسائل ، أليس كذلك ؟ فقط أخبره أن إليوت هنا . وهذا أكثر من كافي لتأكيد هويتنا . "
أجاب زيف: "لا حاجة " . "سأصدقك الآن . أدخل المدينة معي . "
لوح زيف لمرؤوسيه لإفساح المجال أمام إليوت وأصدقائه ، والسماح لهم بدخول المدينة معه .
أخذهم بطريك عشيرة الرمل القديم إلى مكتبه ، وأغلق الباب خلفهم . ثم أخرج مرآة مستديرة من خاتم التخزين الخاصة به وقام بتنشيطها . وعلى الفور ظهرت على سطحه صورة مراهق ذو شعر أسود .
"هل هناك خطأ ما ، زيف ؟ " سأل ويليام . "أنا مشغول نوعاً ما الآن . "
وكان من الممكن سماع أصوات الصراخ والانفجارات في الخلفية . من الواضح أن ويليام كان في منتصف مهاجمة إحدى العشائر الكبرى التي دعمت عشيرة جريموري لجعل العشائر الأخرى تغير قرارها بتشكيل تحالف معهم .
وفقاً لاتفاقهم ، لن يتصل به زيف إلا إذا كان الأمر مهماً . ولهذا السبب استجاب نصف العفريت لندائه ، لكن كان في وسط مذبحة من جانب واحد .
أجاب زيف: "آسف لمقاطعتك في هذه اللحظة الحاسمة ، ولكن هناك بعض الأشخاص الذين وصلوا إلى هنا في مدينة الرمال ويزعمون أنهم أصدقاؤك " .
"أصدقائي ؟ "
"إلق نظرة . "
أدارت زيف المرآة وتركتها تواجه كلوي الغاضبة التي كانت ذراعيها متقاطعتين على صدرها . لكن كان متشككاً في أنهما أصدقاء ويليام بالفعل إلا أن السماح لهما برؤية بعضهما البعض من شأنه أن يهدئ مخاوفه .
"التلميذ الغبي! هذا الرجل العجوز يجعل الأمور صعبة بالنسبة لنا! " صرخت كلوي . "اقطع رأسه من أجلي!
" "أم ؟ المعلم الخامس ؟ ماذا تفعل هناك ؟ "
"لقد جئنا للبحث عنك! "
"إيه ؟ لماذا ؟ " حك ويليام رأسه لأنه استطاع أن يقول أن كلوي كانت تشعر بالغضب في تلك اللحظة .
"دعونا نتحدث بعد أن تأتي إلى هنا لاصطحابنا! "
"حسناً ، ولكن قد يستغرق الأمر أربعة أيام للعودة إلى عشيرة الرمال ، هل هذا جيد بالنسبة لك ؟ "
أصبح تعبير كلوي الغاضب أكثر غضباً ، مما جعل ويليام يرتجف دون وعي . لقد كان يعلم حقيقة أن الجنية الصغيرة لا تحب التحدث ، وتفضل استخدام قبضتيها لتوضيح وجهة نظرها .
كان يخشى أنه إذا لم يحاول تهدئتها ، فإنها ستبدأ في تدمير مسكن عشيرة الرمال ، الأمر الذي قد يسبب مضاعفات في وقت لاحق .
وأوضح ويليام: "السيد الخامس ، أنا أكمل مسألة مهمة جداً في الوقت الحالي " . "بقدر ما أريد مقابلتك . الوقت ليس في صالحي . لا بد لي من التعامل مع بعض الأمور الهامة قبل أن أعود إلى صحراء فورتاري . "
قبل أن تتمكن كلوي من الرد ، سحبها إليوت بعيداً وسمح لكونان بالتحدث مع ويليام في الوقت الحالي . عندما رأى ويليام كونان ، زاد ارتباكه لأنه لم يتوقع أن يكون رفاقه موجودين أيضاً في قارة الشياطين .
"كونان ؟ ماذا حدث ؟ لماذا أنت في القارة الشيطانية ؟ " سأل ويليام .
أجاب كونان: "إنها قصة طويلة يا ويل " . "لست أنا وكلوي وإليوت فقط هنا . الأميرة أيلا وشانون موجودان هنا أيضاً . "
"و-انتظر لحظة! د-هل قلت شانون للتو ؟! هل أنت هناك لإبادة عشيرة الرمال بأكملها ؟ هل أمرك مدير المدرسة بالقيام بذلك ؟ لا تفعل ذلك! نحن في نفس الجانب! "
"نعم . إنها هنا معنا ، لكن لا تقلق . إنها ترتدي أدوات حماية لمنع الآخرين من قتل أنفسهم . نحن لسنا هنا لقتل الناس . كل شيء سيكون على ما يرام . . . ربما . "
زيف الذي كان يحمل المرآة المستديرة بين يديه ، كاد أن يسقطها بعد أن سمع شيئاً مشؤوماً . لم يظن أبداً أنه حتى ابن قهر الزنزانة سيشعر بالقلق بعد سماع اسم الفتاة التي كانت تجلس حالياً على أريكة مكتبه وترتدي قناع الثعلب لتغطية وجهها .
"أنا أفهم " قال ويليام مع تعبير جدي على وجهها . "من فضلك ، تأكد من أنها لا تبدأ في قتل الناس . سأكون هناك في غضون ثلاثة أيام! "
"تمام . " أعطى كونان ويليام إبهامه لأعلى . "تعال هنا في أقرب وقت ممكن . "
ثم أخبر ويليام زيف ببعض الأشياء قبل قطع الاتصال . وبمجرد أن اختفت صورة المراهق ذو الشعر الأسمر على سطح المرآة ، مسح الرجل العجوز حبات العرق التي تشكلت على جبهته .
كانت هناك بعض الأخبار التي تلقاها منذ فترة عن وفاة بطريك عشيرة جرينسكين ، وكذلك نخبة المحاربين ، بعد أن واجهوا سيدة ترتدي قناع الثعلب .
عندما رأى شانون لم يفكر كثيراً في الأمر لأن الأقنعة كانت شائعة جداً في قارة الشياطين . ومع ذلك عندما أخبره ويليام أن السيدة الثعلب التي كانت تجلس بشكل عرضي داخل مكتبه لديها القدرة على القضاء على عشيرته بأكملها ، كاد أن يشتم بصوت عالٍ .
لحسن الحظ تمكن من كبح جماحه وأعطى ويليام الإصبع الأوسط في قلبه .
"اللعنة ، ماذا فعلت لأستحق هذا ؟ " فكر زيف . "هل يحاول هذا اللقيط استخدام هذا كتهديد للتأكد من أنني لن أطعنه في الظهر ؟ " من الأفضل أن أتعامل مع هذا بشكل صحيح وإلا .
في ذلك اليوم ، أقيمت وليمة داخل قاعة الأسلاف لعشيرة الرمال . كانت هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكن أن يفكر بها زيف ، من أجل تهدئة ضيوفه المهمين ، والتأكد من أن عشيرته بأكملها ستستمر في الوجود لسنوات عديدة قادمة .
