أصيب دوزيدار بصدمة نفسية بسبب لقائه مع ويليام ، وفي كل مرة كان ينام فيها كان يرى ابتسامة المراهق الصغير المزدراء في أحلامه . كان يعلم أن هناك طريقة واحدة فقط للتغلب على خوفه وهي أن يتساوى مع ويليام ، مهما حدث .
لدهشته ، أخبره بطريك عشيرة جريموري ، ألفاه ، بتفصيل كبير أن ويليام يخطط لبدء تمرد في عالم الشياطين . ولهذا السبب ، أصدر ألفا أمراً بأن يصبح المراهق ذو الشعر الأسمر عدواً لهم ، وأمر أتباعه بنصب كمين لوليام أثناء رحلته .
كانت هذه هي الأخبار السارة التي كانت دوزيدار ينتظرها ، فتعهد على الفور بمشاركة عشيرة جرينسكين ، وتعهد بالمساعدة في إخضاع عدوه اللدود .
وبينما كانت هذه الأفكار تدور في ذهن دوزيدار ، وصل هو ورجاله أخيراً إلى الساحة . أغلقت معظم الأكشاك أبوابها لأن سيدتين اشترتا كل ما لديهما من المخزن ، مما أسعد أصحاب الأكشاك للغاية .
ومع ذلك بعد رؤية بطريك عشيرة جرينسكين ، وكذلك الوفد المرافق له ، أحنو جميعهم رؤوسهم وصلوا بفارغ الصبر حتى لا يتورط أي منهم في هذا الحادث الصعب .
"أين هم ؟ " اقترب أحد رجال دوزيدار من أحد أصحاب الأكشاك وسأل . "لا تفكر حتى في الكذب . إذا فعلت ذلك فسوف تتم معاقبتك بتهمة الخيانة! "
أجاب صاحب الكشك: "إنهم موجودون في متجر الدفع للفوز " . "يبدو أنهم سيشترون عدة مجموعات من الملابس ، بالإضافة إلى مواد استهلاكية لرحلتهم . لقد دخلوا المتجر قبل خمس دقائق فقط ، وأنا متأكد من أنهم جميعاً ما زالوا بالداخل " .
شخر رجل دوزيدار وهو يلقي عملة ذهبية في اتجاه الرجل قبل أن يعود إلى سيده .
"دعونا نذهب " أمر دوزيدار . "أريد أن أرى هاتين العاهرتين اللتين تعتقدان أن بإمكانهما إيذاء شعبي في نطاقي . "
—--
"انظر إلى زيلان هذه " قالت شانون وهي تعرض للأميرة أيلا فستاناً لطيفاً من قطعتين اعتقدت أنه سيبدو جيداً على صديقتها الجديدة . "أنا متأكد من أن هذا سيبدو رائعاً عليك . "
نظرت الأميرة إيلا إلى الفستان المنمق الذي قدمته لها شانون . كان عليها أن توافق على أنه كان لطيفاً بالفعل ، بل وتخيلت كيف سيكون رد فعل ويليام بعد رؤيته .
"لديك عيون جيدة ، عزيزي العميل! " علق أحد مساعدي المتجر بابتسامة . "هذه الملابس صنعتها إحدى العشائر في الغرب . وهي معروفة بإنتاج ملابس عالية الجودة ، وكان رئيسنا بحاجة إلى السفر لمسافات طويلة من أجل شراء بعض منها . " "هذا بالفعل اختيار جيد ،
" "أومأ كونان الذي كان يجلس على كتف الأمير أيلا ، برأسه بالموافقة . "دعونا شرائه ، أيلا . "
قالت الأميرة إيلا وهي تحمل الملابس بين يديها: "جيد جداً " . "شكرا لك شين . "
ابتسم شانون بلطف . "على الرحب والسعة .
كانت هذه هي المرة الأولى التي تتسوق فيها مع شخص في نفس عمرها . لقد تعاملت مع الأميرة أيلا منذ فترة طويلة كصديقة لها ، وقد اصطدم الاثنان على الفور بعد هروبهما من أكاديمية هيستيا . لسوء الحظ لم يتمكنوا من تخزين الكثير من الطعام لرحلتهم ، لذلك قرروا التوقف عند أقرب مدينة يمكنهم العثور عليها لشراء بعض الإمدادات .
اعتقد كلاهما أنها ستكون عملية بسيطة ، لكن الحادث الذي وقع في الساحة جعلهما يدركان أن الشياطين كانوا مشابهين جداً لـ بني آدم أيضاً .
كان هناك شياطين جيدين ، بالإضافة إلى شياطين فاسدين . في الأصل كانوا يعتقدون أن كل شيطان كان سيئاً وكانوا حذرين طوال الوقت ، ولكن بعد شراء بعض الأشياء في الساحة قبل وقوع الحادث ، أصبح لديهم فهم أفضل لمجتمع الشيطان الذي كان تقريباً نفس المجتمع البشري .
تماما كما كان الاثنان على وشك شراء المزيد من الملابس ، اقتحم العديد من الشياطين داخل المتجر ونظروا في اتجاههم .
"هل هذا لهم ؟ " سأل دوزيدار أحد مساعديه .
أجاب المعونة: "نعم يا سيدي " . "تلك السيدة التي ترتدي قناع الثعلب ، بالإضافة إلى تلك الأشياء الصغيرة الثلاثة بجانبها هي تلك التي شوهدت في الساحة . والشخص المقنع بجانبها هو جزء من مجموعتهم أيضاً . "
"جيد . " أومأ دوزيدار برأسه بينما كان يسير نحو سيدتين الشابتين ، بينما أطلق شهوة الدم .
عبست شانون داخل قناعها ، وهي تحدق في الشيطان الضخم الذي يبلغ طوله مترين تقريباً ، والذي كان يسير في اتجاههم . نظرة واحدة كانت تكفى لإخبار السيدة ذات الأذنين الثعلبية أنه يعاني من مشكلة ، لذلك تقدمت خطوة إلى الأمام ووقفت أمام الأميرة أيلا ، من أجل حمايتها من أي أشكال عدوانية مفاجئة من جانب الشيطان .
"هل أنتم المسؤولون عن إيذاء أعضاء عشيرتي في الساحة ؟ " - سأل دوزيدار .
أجاب شانون: "لقد كانوا هم الذين بدأوا بمضايقتنا " . "كنا فقط نحمي أنفسنا . "
الموظفة التي كانت تساعد سيدتين في عملية الشراء ، تراجعت على عجل عدة خطوات إلى الوراء بينما نأت بنفسها عن رعاتها . لكن أرادت مساعدتهم إلا أنها لم تكن مباراة ضد بطريك عشيرة جرينسكين الذي كان معروفاً بوحشيته تجاه أعدائه .
"لا يهمني من قام بمضايقة من أولاً . " شخر دوزيدار . "كل ما يهمني هو أن تؤذي شعبي داخل مدينتي . "
كان إليوت وكلوي قد طاروا بالفعل أمام شانون بينما كانوا يستعدون للهجوم . ومع ذلك أوقفهم صوت الأميرة أيلا في مساراتهم .
قالت الأميرة إيلا: "دعونا نتحدث عن هذا بهدوء " . "كل شيء يمكن حله إذا تحدثنا عن الأمور . نحن على استعداد للتعويض عن الأضرار التي سببناها ،
نظر دوزيدار إلى الشخص ذو الرداء الذي تحدث ، وقد جعلته حواسه الحادة يعبس .
"اخلع هذا الغطاء ، " أمر دوزيدار . "أنا بطريك عشيرة جرينسكين والتحدث معي دون الكشف عن هويتك أمر غير محترم . "
فكرت الأميرة إيلا قليلاً قبل أن ترفع غطاء رأسها ، بما يكفي لإظهار وجهها الملائكي للشيطان الذي أمامها . لم تخلعه بالكامل لأنها لم يكن لديها أي قرون ، أو أي سمة مميزة أخرى من شأنها أن تميزها كشيطان .
أخذ دوزيدار نفحة من عطرها من مكانه مما جعل عينيه تتسعان .
"أنت إنسان ؟ " تغير تعبير دوزيدار عندما نظر إلى الجمال الملائكي أمامه بابتسامة مخيفة . "لقد مر وقت طويل منذ أن رأيت بشراً بدون طوق عبيد على أعناقهم ، أو مقيدين بالسلاسل . يبدو أنني كنت محظوظاً اليوم . أنت جميلة ذات جودة عالية ، سأعطيك ذلك أيتها السيدة الشابة . "
عدّلت شانون مكانها للتأكد من أنها لا تزال واقفة بين الأميرة أيلا ودوزيرار قبل أن تحدق في الشيطان .
"من الأفضل ألا تلمس خصلة واحدة من شعرها وإلا ستندم . " أعلن شانون .
شخر دوزيدار وهو ينظر إلى السيدة التي أمامه والتي كانت ترتدي قناع الثعلب .
أجاب دوزيدار: "عذراً ؟ هذه الكلمة ليست في قاموسي " . "سيكون من مصلحةكما أن تستسلما بسلام . وبهذه الطريقة ، لن يتأذى أي منكما . ستكون خسارة كبيرة بالنسبة لي إذا أصيبت أجسادكما الحساسة . كيف يمكنني الاستمتاع إذا كان الدمى التي أخطط للعب بها مكسورة ؟ "
تنهدت شانون وهي ترفع يدها اليمنى لتمسك بجانب قناعها .
قال شانون: "أنا آسف أيلا ، يبدو أن التحدث بطريقة متحضرة لا يجدي نفعاً مع هؤلاء المتوحشين " . "سأتعامل معهم بنفسي . فقط أغمض عينيك ، حسناً ؟ "
أخذت الأميرة أيلا خطوة إلى الوراء واستدارت . أخبرت شانون علياء بقدرتها ، وحذرتها من النظر إليها مباشرة أبداً إذا لم تكن ترتدي قناع الثعلب الخاص بها .
تراجع إليوت وكلوي أيضاً تاركين شانون لمواجهة دوزيدار بالإضافة إلى مئات من محاربيه النخبة الذين رافقوه دائماً أينما ذهب .
"أي نوع من الهراء الذي تخططين له هنا يا آنسة ؟ " سأل دوزيدار بابتسامة فاسقة . "توقفي عن المقاومة وأعدك بأنني سأرسلكما إلى الجنة يا فتاتين . "
قامت شانون بتحريك قناعها ببطء إلى الجانب ، لتظهر نصف وجهها الجميل .
"يا لها من صدفة " أجابت شانون بينما انعطفت زاوية شفتيها لتبتسم . "لقد خططت أيضاً لإرسالك أنت ورجالك إلى مكان ما ، لكن يؤسفني أن أقول إنك لن تذهب إلى الجنة . "
تصلب جسد دوزيدار عندما رأى وجه شانون . لم يكن هو فقط ، بل كل الرجال الذين أحضرهم بطريك عشيرة جرينسكين معه .
صر دوزيدار على أسنانه وهو يرفع يده ببطء . وبدون أي سابق إنذار ، بدأ يخدش حلقه ، كما لو كان يحاول تمزيق كل اللحم عن رقبته .
شاهد صاحب المتجر وموظفوه في رعب بطريك عشيرة جرينسكين وهو يشوه نفسه دون أي قافية أو سبب . فجأة ، فعلت الشياطين التي رافقت دوزيدار نفس الشيء وخدشت حناجرها ، ومزقت لحمها في هذه العملية .
وبعد دقيقتين ، انهار دوزيدار على الأرض وعيناه تحدقان مباشرة في السيدة ذات الأذن الثعلبية التي كانت تنظر إليه .
قالت شانون وهي تضع قناعها بالكامل على وجهها مرة أخرى : "تأكد من أن تصبح شخصاً أفضل في حياتك القادمة " .
كانت تلك الكلمات الأخيرة التي سمعها دوزيدار ورجاله قبل أن يلفظوا أنفاسهم الأخيرة . ماتوا جميعاً وأعينهم مفتوحة ، بينما كانوا ينظرون إلى شانون بتعابير مرعبة على وجوههم .
وبعد عدة ساعات ، انتشرت أخبار وفاة دوزيدار داخل عشيرة جرينسكين . زارت شانون والأميرة أيلا المقر الرئيسي لعشيرتهما وأخبرتا أعضاء عشيرة دوزيدار أنهما كانا جزءاً من حاشية ريموند باكون .
حتى أنهم أعطوا عشيرة أخضرسكين إنذاراً بأنهم إذا عارضوا اللورد ريموند ، فسيعود الاثنان ويقضيان على عشيرتهما بأكملها دون رحمة .
بصفته شخصاً يراقب ويليام بشكل منتظم كان شانون مدركاً تماماً لوضعه الحالي . لقد عرفت أن غريموروا عشيرة و نصف-الجان كانا على خلاف مع بعضهما البعض ، لذلك قررت أن تمد له يد المساعدة في القضاء على التهديد المحتمل لحياته .
وبسبب هذا ، قطع شيوخ عشيرة جرينسكين جميع العلاقات التي أقاموها مع عشيرة جريموري ، مما جعل ألفاه يضرب قبضته على أعلى طاولته بعد سماعه الأخبار . لم يتوقع أبداً أن يكون لدى ويليام بعض التعزيزات التي لم يكن يعرفها ، وأرسل رجاله على الفور للتحقيق فيما حدث بالفعل داخل مدينة عشيرة جرينسكين .
لسوء الحظ ، مات الرجال الذين أرسلهم للتحقيق أيضاً على يدي شانون ، مما ترك ألفاه غير مدرك لما كان يحدث في الأماكن التي لم تعد عيناه وتأثيره قادرين على الوصول إليها .
