"سيدي ، من فضلك أسرع " قال أحد مساعدي أوريزين متوسلاً للشاب حاد النظر الذي بدا أنه في منتصف العشرينيات من عمره . "هذا الشخص غير محترم للغاية . أفعاله وحدها تجعل الأمر يبدو وكأن عشيرة رانيس لا شيء في عينيه . "
"لا شيء في عينيه ؟ " شخر الشاب ذو العيون الحادة . "لابد أنه أجنبي . في صحراء فورتاري ، لا يوجد أحد لا يعرف من هي عشيرة رانيس . "
"كما قلت ، السيد الشاب . إنه مجرد بربري لا يعرف شيئا عن العالم . "
"دعونا نسرع إذن . أريد أن أرى هذا الشخص الذي يجرؤ على عدم احترام اسم عشيرتي . "
"نعم يا السيد الشاب! "
وبينما كان الشاب حاد البصر يتجه نحو البوابة كان رجل عجوز ذو لحية بيضاء طويلة يراقبه من بعيد .
ارتفعت زوايا شفاه الرجل العجوز بابتسامة . وعلى الرغم من كبر سنه إلا أن ملامحه كانت لا تزال بارزة ، مما يدل على أنه كان في يوم من الأيام رجلاً وسيماً جعل جميع الفتيات يذهلون به .
"كيرا ، لقد أحضرت بعض الأشخاص المثيرين للاهتمام ، " قال بطريك عشيرة الرمال ، وجد كيرا ، زيف آل رين ، متأملاً . "يبدو أن والريك وشقيقه أوريزين سيعانيان من بعض الخسائر اليوم . "
ضيّق زيف عينيه وهو يقوم بلفتة أومأ . وبعد بضع ثوان ، ظهر رجل في منتصف العمر بجانبه .
"أبي ، هل من الجيد أن نترك الأمور كما هي الآن ؟ " استفسر فافيان ، والد كيرا ، بلهجة محترمة . "بطريك عشيرة رانيس مريض جداً حالياً . إذا عانى والريك وأوريزين من بعض المظالم في أراضينا ، فقد يتساوى معنا بعد أن يصبحوا البطريك التالي لعشيرتهم . "
همهم زيف وهو يلعب بلحيته . "الابن الأول والثاني حلفاء . كما شكل الابن الثالث والرابع مؤخراً تحالفاً للقتال ضدهما . في هذا الصراع المزدوج على مقعد البطريك ، أنا أميل أكثر نحو الطفل الثالث ، لكن لدينا "لقد ظلت العائلة محايدة طوال هذا الوقت . ومن مصلحتنا أن نبقي الأمر على هذا النحو " .
أومأ فافيان برأسه مع تعبير مرير على وجهه . لقد أخبروا الأخوين بالفعل أنهم لا يخططون لاختيار أي فصيل في هذا الصراع على السلطة ، ومع ذلك كانوا عاجزين ضدهم . تمكن والريك بطريقة ما من الحصول على رمز بطريك عشيرة رانيس ، واستخدمه لإعلان الأحكام العرفية في مدينتهم . كان الابن الأكبر للبطريك طريح الفراش ، شخصاً عنيداً جداً . لقد كان شخصاً لا يقبل بالرفض ، وكان يعتبر نفسه بالفعل الوريث الجديد لعشيرة رانيس .
سيتم معاقبة أي شخص يتحدى أوامره . هذا هو السبب وراء اضطرار عشيرة الرمال إلى الإغلاق مع عدم دخول أو خروج أحد من المدينة . تعهد والريك بأن الإغلاق سيكون ساري المفعول طالما رفضت الرمل عشيرة أن تصبح جزءاً من فصيله .
وكان قد ذكر أيضاً أن أي انتفاضة سيتم قمعها بالإعدام ، لذلك أصدرت عشيرة الرمال قراراً لمواطنيها بالبقاء في منازلهم في الوقت الحالي حتى تمر محنتهم الحالية ، ولكن الأليمة .
"الأب ، هل نحن ذاهبون إلى بوابة المدينة أيضا ؟ " سأل فافيان . "أخشى أن كيرا قد يقع في مشكلة إذا لم نذهب للتوسط في الأمور . "
"لا بأس . دعونا نبقى هنا ، " أجاب زيف بابتسامة . "كيرا ستكون آمنة . كما أنني لست واثقة من أنني لن أتمكن من كبح ضحكتي إذا رأيت حالة أوريزين المؤسفة عن قرب . وحتى الآن ، أنا أبذل قصارى جهدي لمنع نفسي من الضحك . "
تنهد فافيان قبل أن يومئ برأسه . تماما مثل والده كان بإمكانه أيضا برؤية ما كان يحدث خارج بوابات المدينة . لقد كانت إحدى القدرات الخاصة لعائلة وروانن . لقد كانوا قادرين على رؤية مسافات كبيرة ، طالما أنهم استخدموا قوة سلالتهم إلى جانب رؤيتهم .
"أتساءل كيف ستنتهي هذه المهزلة الصغيرة ؟ " ابتسم زيف وهو يضع يديه خلف ظهره . لكن كان شخصاً خالياً من الهموم إلا أن الأخوين جعلا الأمور صعبة عليه وعلى عشيرته . لكن احتفظ بموقف محترم على السطح ، في أعماقه كان يعطي الطفلين المزعجين الإصبع الأوسط في قلبه .
—--
"توقف! من فضلك! أتوسل إليك! " توسل أوريزين بينما كان رأسه يخرج من تلة صغيرة من تربة الليل . "أعتذر عما قلته سابقاً . أعطيك الإذن بدخول المدينة!
ابتسم ويليام وهو يقف على بُعد أكثر من عشرة أمتار من الشاب المتغطرس الذي كان يقضي وقتاً ممتعاً في حياته .
"لا ، أنا بخير ، " أجاب ويليام وهو يلوح بيده . "لا أمانع البقاء هنا لبضع ساعات . لقد مر وقت طويل منذ أن شممت بعض الهواء النقي . "
أخذ نصف العفريت نفساً عميقاً وابتسم ، الأمر الذي جعل حراس المدينة ، وكذلك تشو ، شا ، كيرا ، وآثرون لديهم رغبة قوية في البصق عليه .
ما الهواء النقي ؟
هل تسمي هذا الهواء النقي ؟
بروه ، هل تعيش في المجاري أو شيء من هذا ؟
قام نصف العفريت بتعطيل حاسة الشم لديه بمساعدة أوبتيموس ، لذلك لم يكن منزعجاً جداً من الرائحة المحيطة به .
من ناحية أخرى ، ابتعد أصدقاؤه عنه مسافة مائة متر حتى أن أثرون استخدم قوة الريح لنفخ الرائحة المزعجة باتجاه بوابات المدينة ، وفقاً لأوامر ويليام .
كانت وجوه الحراس تتحول إلى اللون الأخضر بالفعل بسبب الرائحة الشيطانية التي كانت باقية حولهم . حتى أن بعضهم كان يحبس أنفاسه ، لفترات طويلة ، من أجل تحمل "العلاج بالروائح " الذي يتعرض له .
فجأة ، تحدث صوت بارد ومتطلب من الأسوار ، مما جعل تعبير أوريزين يتغير بشكل جذري . وكأنه رأى منقذه الذي سينقذه من الوضع الذي هو فيه .
"أوقف هذا حالاً! " صاح والريك . "باسم عشيرة رينيس ، آمرك بالتوقف! "
أدار ويليام رأسه لينظر إلى الشاب حاد البصر الذي كان ساحراً جداً في حد ذاته . كان الانطباع الأول لـ نصف-الجان عن الابن الأكبر لعشيرة رهانيس هو أنه متشدد حقيقي ، سيعلن الحرب على جيرانه إذا أتيحت له الفرصة للقيام بذلك .
"هل أنت شقيق هذا الرجل ؟ " سأل ويليام وهو يستخدم إبهامه للإشارة إلى الوراء نحو أوريزين الذي كان يصرخ حالياً لأخيه طلبا للمساعدة .
أجاب والريك: "أنا كذلك " . "اسمي والريك وأنا الابن الأكبر لبطريك عشيرة رانيس . اذكر اسمك وانتمائك! "
أجاب ويليام: "آسف ، لكن ليس لديك المؤهلات اللازمة للمعرفة " . "هل أنت أيضا المسؤول عن إعلان الأحكام العرفية في هذه المدينة ؟ "
سخر والريك . "ليس لديك المؤهلات لتطلب مني ذلك يا مونجريل . آمرك بإطلاق سراح أخي وتسليم نفسك لتلقي عقابك . "
ابتسم ويليام عندما تحول إلى صاعقة وظهر خلف والريك .
"بما أنك مسؤول أيضاً عن هذه الفوضى ، اذهب وانضم إلى أخيك ، " قال ويليام وهو يركل ظهر والريك مما دفع الأخير إلى الطيران نحو تلة التربة الليلية . "تناول طعامك أيها اللعين! "
حدث كل شيء بسرعة كبيرة لدرجة أن والريك لم يضطر للرد . والشيء التالي الذي عرفه هو أن رأسه كان على بُعد بضع بوصات فقط من التل الذي دفن فيه شقيقه . وبعد ثوانٍ قليلة قد سمع صوت سحق بينما اصطدم والريك بالتربة الليلية ، ووجهه أولاً .
كاد فك كيرا أن يسقط على الأرض عندما رأى المشهد الذي لا يصدق أمامه . بالنسبة له ولعشيرة الرمال كانت عشيرة رانيس أشخاصاً لا يستطيعون تحمل الإساءة إليهم . ومع ذلك فإن أخيه ، ويليام لم يتعاطف معهم وعاملهم مثل القمامة .
'اللعنة! أتمنى أن أفعل ذلك أيضاً! يمكن أن يشعر كيرا بدمه وهو يغلي داخل جسده ، وهو ينظر إلى الأخوين المتعجرفين المدفونين حالياً في تل من أكثر التلال رائحة كريهة في الكون المتعدد .
في مكان ما في المدينة ، ترددت هدير بصوت عال من الضحك في الهواء . بدا الأمر مسلياً للغاية ، لدرجة أن ويليام لم يستطع إلا أن يضحك بجانبه . الضحكة التي جاءت من القلب ، ذكّرته بجده ، جيمس الذي كان يضحك هكذا في كثير من الأحيان عندما يكون في مزاج جيد .
ρꪖꪁⅆꪖ ꪁꪫꪚⅇꪶ فجأة ، انفجر تل القرف ، مما أدى إلى تطاير القذارة في كل مكان .
رفع شا يده ، فقام جدار من الرمل بمنع المقذوفات المقتربة ، مما أبعدها .
رفع ويليام يده فظهر إعصار صغير يمتص القذارة ويرسلها في اتجاه مختلف . ثم نظر إلى الأخوين اللذين كانت جثتيهما بالكامل مغطاة بالقذارة وابتسما .
"لذا يا أبناء عشيرة رينيس ، هل ستذهبون أم تريدون أن تدفنوا مرة أخرى ؟ " سأل ويليام وهو يُظهر لهم وعاء الحجرة في يده . "هناك المزيد من حيث جاء ذلك هل تعلم ؟ "
حدق والريك في ويليام ، بينما ارتجف جسد أوريزين بشكل لا يمكن السيطرة عليه .
كعضو فخور في عشيرة رينيس لم يتعرض للإذلال بهذه الطريقة من قبل . ومع ذلك لسبب ما ، طور أوريزين نوعاً من الخوف تجاه المراهق ذو الشعر الأسمر المبتسم الذي كان يحمل منفذ الغرفة الملعون في يده .
من ناحية أخرى كان والريك غاضباً . وباعتباره الابن الأكبر لإحدى العشائر الثلاث الكبرى التي حكمت الصحراء ، فإنه لن يسمح لأي شخص أن يعامله بهذه الطريقة .
"انت ميت! " صرخ والريك وهو يرفع رمز بطريك عشيرة رانيس في يده . "تعال واقتل هذا الأحمق الجاهل أمامي . مزقه إرباً ، يا دودة الموت فورتاري! "
