بعد مفاوضات ناجحة ، قرر كاسي الانضمام إلى رحلة ويليام للعثور على الشخص الذي كان يبحث عنه . لكن لم تكن تعرف من هي إلا أن بطريك عشيرة الراجح كان على يقين من أن هذا الشخص مهم جداً بالنسبة لويليام .
لقد دخلوا للتو المنطقة الصحراوية ، وكان هذا المكان يضم العديد من العشائر المتحاربة بداخله . كانت موارد الصحراء محدودة للغاية ، خاصة المياه ، لذلك قامت معظم العشائر ببناء مدنها حول الواحات ، وحراستها بكل ما أوتوا من قوة .
"يا أخي ، إذا اتبعنا مسار رحلتنا ، فسنصل إلى منطقة عشيرتي في غضون ثلاثة أيام " قال كيرا أثناء حديثه مع ويليام من نافذة عربته . "لقد مرت أشهر منذ أن رأيت عائلتي . إذا لم يكن الأمر مزعجاً للغاية ، فهل يمكننا أن نأتي ونبقى لمدة يوم أو يومين . أريد أن أؤكد لوالدي أنني بخير . أيضاً أريد أن أقدمهم لك . "
فكر ويليام قليلاً قبل أن يومئ برأسه .
أجاب ويليام: "بالتأكيد " . "قضاء الوقت مع العائلة أمر مهم . لا أمانع إذا كان لمدة يومين فقط . "
كان ويليام معجباً بكيرا وأثرون ، وأصبحا كلاهما صديقين له . لقد وقعوا أيضاً عقداً بعدم الكشف عن أسراره ، مما أعطى نصف العفريت بعض راحة البال . كانت الرحلة نحو المناطق الشمالية الشرقية طويلة ، ولم يمانع في التوقف بضع مرات على طول الطريق ، طالما أنها لا تستغرق الكثير من الوقت .
عاشت عائلة أثرون بالقرب من عاصمة عالم الشياطين ، والتي لم تكن ضمن الطريق الذي اختاروه . عندما سأل ويليام عما إذا كان أثرون يريد زيارة عشيرته ، هز العالم الوسيم رأسه حيث إنه ليس لديه أي ارتباطات بعائلته .
نظراً لأن نصف العفريت لم يكن على استعداد للتطفل على ماضي أثرون ، فإن الأخير لم يذكر شيئاً عن ظروفه مع عائلته .
والحق يقال كانت هذه هي المرة الأولى التي يسافر فيها ويليام فوق الصحراء . وبقدر ما تستطيع أن تراه العين لم يكن هناك سوى رمال الصحراء . لقد شاهدهم عدة مرات على شاشة التلفزيون ، لكن رؤيتهم في الواقع جعله يفهم مدى اتساع العالم حقاً .
كان الجو حاراً جداً أثناء النهار ، وبارداً جداً في الليل . لهذا السبب بقي هو وفيستا داخل نطاق الألف وحش معظم الوقت ، تاركين كيرا وأثرون للتعامل مع كاسي الذي لم يثق به ويليام تماماً .
وفي اليوم الثالث ، بعد دخولهم الصحراء ، هبطوا على أطراف مدينة متوسطة الحجم كانت تنبض بالحياة .
احتراماً لعائلة كيرا ، وضع ويليام غلوتيوس ومكسيموس داخل نطاق الألف وحش الخاص به . لقد كان على يقين من أنه إذا رأى بطريك عشيرة الرمال الفيلين المدرعين الطائرين الخطيرين يدخلان المدينة ، فإنه سيموت بالتأكيد بسبب نوبه قلبية .
قررت كاسي استخدام شكلها الحقيقي أثناء رحلتها مع ويليام حتى لا يتعرف عليها أحد . كانت ترتدي أيضاً نمطاً من الملابس مختلف تماماً عما ترتديه عشيرة الراجح بشكل منتظم .
وبعد مناقشتها مع ويليام ، قرر كلاهما تعيينها مستشارة لوليام . كشخص كان على دراية بعادات عالم الشياطين كانت هوية كاسي الجديدة دليلاً على الكذب .
حتى لو جلس معها لورد الشياطين أو بطريك عشيرة جريموري على الطاولة ، فلن يتمكن أي منهما من معرفة أنها كانت ، في الواقع ، البطريك الحاكم لإحدى العشائر الكبرى في القارة .
"افتحوا البوابات " أمر كيرا وهو ينزل من عربته . "لقد عدت . "
تعرف كابتن الحرس على كيرا على الفور لكنه لم يتخذ أي خطوة لفتح البوابات له .
قال قائد الحرس: "السيد الشاب ، أعتذر ولكن لا يمكنني فتح البوابات حتى لك " . "والدك حالياً في اجتماع رفيع المستوى مع شخص ما ، ولهذا السبب ، تخضع المدينة بأكملها للأحكام العرفية . لا يُسمح لأحد بالدخول ، ولا يُسمح لأحد بالخروج . أعتذر ، لكن لا يمكنني السماح السيد الشابخل المدينة في هذا الوقت . "
عبس كيرا لأن هذا لم يحدث قط في الماضي . لم تخضع مدينة ألتان أبداً للأحكام العرفية منذ أن أصبح جده البطريك .
"من هو الشخص الذي يجتمع معه الجد ؟ " سأل كيرا . "بالتأكيد ، يمكنك أن تخبرني بهذا كثيراً ، أليس كذلك ؟ "
لم يرد قائد الحرس على الفور . بدلاً من ذلك فكر فيما إذا كان بإمكانه حقاً إخبار سيده الشاب من هو ضيفه المهم . ومع ذلك قبل أن يتمكن من اتخاذ القرار ، تحدث صوت عالٍ وواثق من جانبه .
"أوه ، إذن أنت هنا يا كيرا " قال رجل يرتدي ثوباً أبيض ويحمل في يده مروحة ، مبتسماً . "هل سئمت من ملاحقة تلك الفتاة فيستا ؟ "
"أوريزين . . . ، " تمتم كيرا وهو يحدق في ثاني أكبر أبناء عشيرة رانيس .
كانت عشيرة رانيس هي سيد عشيرة الرمال . السبب وراء ترك كيرا لعائلته لم يكن بسبب رغبته في ملاحقة فيستا . كان ذلك لأنه لم يرغب في المشاركة في الصراع القادم على مقعد بطريك عشيرة رانيس .
لقد كانت عشيرتهم دائماً محايدة ، ولم تشتغل بالسياسة . ومع ذلك كان الورثة الأربعة لعشيرة رانيس مشغولين بمحاولة جمع أكبر عدد من الفصائل تحت قيادتهم قبل حفل الاختيار .
حتى حياد عشيرة الرمال تم اختباره بسبب إصرار المرشحين لمنصب البطريك .
"نعم ، هذا أنا ، كيرا ، " ابتسم أوريزين . "مرحباً بعودتك . . . هذا ما أود قوله . لسوء الحظ ، هذه المدينة تخضع حالياً لسلطة أخي الأكبر . لا يُسمح لأحد بالدخول أو الخروج ،
أصبح تعبير كيرا قاتماً على الفور بعد سماع كلمات أوريزين . لقد توقع أنهم سيضطرون إلى اختيار أحد الجانبين ، لكنه لم يتوقع أبداً أن يستخدم أوريزين والأخ الذي كان يدعمه مثل هذه الطريقة المتغطرسة للتعامل معهم .
عندما أحكم كيرا قبضته بغضب ، شعر بيد تستقر على كتفه ، مما جعله يدير رأسه إلى الجانبه الأيمن .
"من هو هذا الرجل ، كيرا ؟ " سأل ويليام . "هل هو المسؤول عن منعنا من دخول المدينة ؟ "
أجاب كيرا: "اسمه أوريزين " . "إنه أحد أبناء عشيرة رينيس ، وهو سيدنا في هذا الجزء من الصحراء " .
فرك ويليام ذقنه . إذا أراد ذلك يمكنه بسهولة تحطيم البوابات ودخول المدينة إذا رغب في ذلك . ومع ذلك بما أن هذه كانت مسقط رأس كيرا ، فهو بالتأكيد لن يستخدم مثل هذا الأسلوب الهمجي .
"فيستا ، اخرجي لبعض الوقت ، " قال ويليام لفيستا الذي كان يلعب حالياً ليت دانسي ريفوليوتيون مع شيفون وميدوسا في نطاق ألف وحش . "أحتاج إلى مساعدتك في شيء ما . "
نظر أوريزين إلى كيرا والشخص الذي يقف بجانبه بازدراء . باعتباره أحد أبناء عشيرة رينيس كانت كلمته هي القانون بين التابعين الذين خدموا أسرهم . لقد أراد منذ فترة طويلة أن يضع كيرا في مكانه ، واعتقد أن هذه كانت الفرصة المثالية للقيام بذلك .
نظر كيرا إلى الابن المتغطرس لعشيرة رانيس بازدراء في قلبه . إذا كان وحده ، فإنه بالتأكيد لن يكون قادرا على طرح أي مقاومة . ومع ذلك لم يعد وحيدا .
الشخص الذي يقف بجانبه لم يكن رجلاً عادياً . تساءلت كيرا عما سيحدث إذا كشف ويليام عن هويته للسيد الشاب المتبجح الذي كان ينظر إليهم كما لو كانوا كلاباً تتجول في الشوارع .
"ليس جيداً ، " فكر كيرا وهو يقمع السخرية التي كانت على وشك الظهور على وجهه . "أنا منجذب جداً لأن أطلب من الأخ السماح لـ غليوتييوس و ماشيميوس بالظهور . أنا متأكد من أنه إذا رآهم هذا اللقيط ، فسوف يهرب وكأن حياته تعتمد على ذلك . '
قبل بضع سنوات ، دمر قطيع من الفيلة المدرعة الطائرة نصف المدينة حيث يقع المقر الرئيسي لعائلة رانيس . منذ ذلك الحين كانت عائلة أوريزين تخشى هذه الوحوش منذ فترة طويلة والتي يُعرف عنها أنها تسبب دماراً شاملاً أينما ذهبت .
لقد كان متأكداً من أنه إذا ظهر العملاقان فجأة على أبواب المدينة ، فلن يصاب أوريزين بالذعر فحسب ، بل ستغمر عشيرة الرمال بأكملها في فوضى كاملة ومطلقة .
