الفصل 991: ذعر حورية البحر الرابع
بينما كانت إمبراطورية بهاراتيا على وشك إنشاء أول قاطراتها الجاهزة للاستخدام كانت الحرب في الإمبراطورية العثمانية لا تزال مستعرة على حدودها الأربعة.
"جلالتك ، هذا ليس جيداً. "
تخلى الصدر الأعظم فاضل أحمد باشا عن كل الإجراءات الرسمية وركض إلى القصر الملكي والذعر مكتوب على وجهه.
ولأول مرة منذ ما بدا وكأنه إلى الأبد ، شعر محمد الرابع بالخوف و إذ كان خبر انضمام إمبراطورية بهاراتيا إلى الحرب يضغط عليه بشدة ، مما تركه منهكاً ومنهكاً.
عندما تفشى الطاعون ، اهتزت سيطرة الإمبراطورية على منطقة البلقان بأكملها. ظنّ أنه أسوأ حدث يمكن أن يحدث على الإطلاق ، لكن الآن ، ومع احتمال زوال الإمبراطورية في عهده ، بل وتعرض حياته للخطر ، بدت تلك الأزمة السابقة مجرد لعبة أطفال.
"ماذا حدث ؟ " كانت عيناه متدليتان وهو يسأل ، ولم تعد تتمتع بالحيوية التي كانت لديها من قبل.
جلالتك ، لقد باع الإسبان نابولي وصقلية للإيطاليين. و لقد توصلوا إلى اتفاق.
اتسعت عينا محمد في ذهول. "ماذا ؟ كيف يكون ذلك ؟ " كان يعلم مدى أهمية منطقتي نابولي وصقلية للتاج الإسباني و هاتان الإمارتان هما المستعمرتان الوحيدتان لإسبانيا في أوروبا اللتان حققتا أرباحاً فعلية. كيف يمكنهما التخلي عن كل شيء فجأة ؟ والأهم من ذلك الآن وقد انسحبا ، هل سيخفف الإيطاليون من حذرهم تجاه إسبانيا ويعودون إلى إمبراطوريته ؟
هزّ فاضل أحمد رأسه ، غير قادر على استيعاب ما حدث أيضاً. لم يقتصر تأثير الطاعون على الحرب فحسب ، بل عطّل جميع قنواتهم الاستخباراتية التي لم تُعاد صياغتها بالكامل بعد.
"نحن لا نعرف ماذا حدث ، جلالتكم ، ولكننا نستطيع أن نقول بثقة إلى حد ما أن إمبراطورية بهاراتيا متورطة بطريقة ما في هذه المسأله. "
احمرّ وجه حورية البحر غضباً وقال "بهاراتيا مجدداً! ". امتلأ قلبه بالحقد والكراهية. لو ظهر فيجاي أمامه في هذه اللحظة ، لتجرأ على تقطيعه إرباً وأكله حياً.
استدعوا جميع القوات في البلقان ، فنحن نتخلى عن المنطقة بالكامل ، وحشدوا كل رجل قادر في الإمبراطورية. حيث كان قد أرجأ اتخاذ هذا القرار سابقاً ، متمسكاً بأمل استعادة الأراضي المفقودة في البلقان ، ولكن الآن ، مع هجوم إمبراطورية بهاراتيا ، تحولت أولويته إلى حماية قاعدته.𝕗𝐫𝚎𝗲𝘄𝐞𝕓𝐧𝕠𝘃𝕖𝐥
لا يهم إن لم يتلقوا أي تدريب. أريدهم جميعاً على الحدود ، مستعدين للدفاع مهما كلف الأمر.
بعد لحظة من الصمت مع تنفسه السريع فقط ، تحدث حورية البحر الرابع مرة أخرى "هل تم التوصل إلى حل لمشكلة الذخيرة ؟ "
للأسف ، يا جلالة الملك لم نُتقن بعدُ تقنية الآلات القادرة على إنتاج الرصاص بأحجام موحدة ، لكننا توصلنا إلى حلول بديلة تُمكّننا من شحن الذخيرة في خراطيش ورقية خاصة يصعب تقليدها. و هذا يكفي لمنع العدو من ضخ ذخيرة رديئة الجودة في الجيش.
عبس حورية البحر الرابع. فلم يكن هذا كافياً و كان مستاءً. لماذا كان البحث بطيئاً إلى هذا الحد ؟
لقد استنسخ الأوروبيون بالفعل آلات إمبراطورية بهاراتيا. لماذا لم نفعل ذلك بعد ؟ ماذا يفعل المهندسون ؟
ارتبك الصدر الأعظم عند سؤاله "ألم تأمر بإعدام جميع الأقليات ؟ فلماذا أنت مستاء إذاً وأنت ترى أن التقدم قد توقف بشكل واضح ؟ " همس في قلبه ، لكنه لم يجرؤ على قولها بصوت عالٍ "نحن نواجه نقصاً في المواهب يا جلالة الملك و فالمتخصصون في الميكانيكا قليلون جداً وبعيدون في الإمبراطورية. "
عبس حورية البحر الرابع ، لكن نظراً للوضع اليائس لم يكن في وضع يسمح له بفعل أي شيء حيال ذلك.
"حسناً ، دعنا نفعل كما قلت ، نصنع خرطوشة فريدة كشكل من أشكال التعريف ، ومرة أخرى نطلب من الحرفيين البدء في تصنيع الأسلحة. "
"أوه ، وهل وافق الإنجليز أو الفرنسيون أو الهولنديون على مساعدتنا ؟ "
"يبدو أنهم لا زالوا يتداولون ، جلالتك. "
"********. " لم يستطع كبح جماحه أكثر من ذلك فلعن. فلم يكن اشمئزازه من هذه الدول الأوروبية الغربية الثلاث أقل من كراهيته لإمبراطورية بهاراتيا.
في النهاية ، أطلق نفساً مضطرباً ، وأخمد النار الشريرة في قلبه ، وتحدث بلهجة شخص مهزوم تماماً "استمر في المحاولة ، الشروط قابلة للتفاوض ".
—
جاء بيع الإسبان لنابولي وصقلية فجأةً ، ولم يكن أحد يتوقعه. ولكن دون علم أحد ، توسطت إمبراطورية بهاراتيا في هذه الصفقة سراً.
جذر كل هذا حدث منذ أكثر من شهر.
القصر الملكي في مدريد
كان تشارلز يقيم مأدبة عشاء مع بعض كبار النبلاء في الإمبراطورية ، حيث كان البحث في الجيل الثالث من أدوات الآلة ناجحاً ، وأصبح بإمكانهم الآن إنتاج نسختهم المبكرة من أسلحة الصوان.
وعلى الرغم من كونها مأدبة إلا أنها كانت مأدبة سرية حضرها كبار النبلاء في الإمبراطورية فقط ، لأن تشارلز لم يكن يريد أن يعرف الجيران والممالك والإمبراطوريات الأخرى في أوروبا أنهم طوروا تكنولوجيا أدوات الآلة من الجيل الثالث.
أعتقد أن التهاني واجبة يا سيدي. تقدم أرشيدوق بكأس نبيذ في يده وضربه بتشارلز.
أومأ تشارلز برأسه مبتسماً وتقبل التحية بكل سرور.
"هل هذا يعني أننا لا نستطيع فقط إنتاج بنادق فلينتلوك ، بل أيضاً المحرك الجوي بكميات كبيرة ، يا جلالتك ؟ "
سأل دوق كان منخرطاً في الغالب في الجيش بفضول.
"معك حق. " قبل أن يتمكن تشارلز من الرد ، أجاب دوق آخر بنبرة حزينة "ولكن ما الفائدة ؟ ستكون بنادق الصوان التي ننتجها أقل جودة من تلك التي تنتجها إمبراطورية بهاراتيا ، وأكثر تكلفة ، وينطبق الأمر نفسه على المحرك الجوي. "
"في الوقت الحالي ، لدينا بعض مساحة التنفس بسبب الطاعون الذي دمر خطوط النقل ، ولكن بمجرد تعافيها ، ستظل أسواقنا متأثرة بالسلع الرخيصة والعالية الجودة التي تنتجها إمبراطورية بهاراتيا. "
"ما لم نقم بإضافة تعريفات جمركية على البضائع المستوردة من إمبراطورية بهاراتيا لحماية السوق المحلية ، فلن نتمكن من حل هذه المشكلة ".
كان الجميع ينظرون إلى الإمبراطور ببعض التوقعات.
أدرك تشارلز معنى تلك النظرات. فلم يكن كل واحد من النبلاء من أرفع طبقة أرستقراطية فحسب ، بل كان أيضاً من كبار رجال الأعمال الذين يسيطرون على حصة كبيرة من ثروة الإمبراطورية. حيث كانوا الأكثر تضرراً من السلع الصناعية الرخيصة القادمة من إمبراطورية بهاراتيا. ومع ذلك تردد في رفع التعريفة الجمركية ، خوفاً من العواقب.
لقد وقع اتفاقية تجارية مع إمبراطورية بهاراتيا منذ سنوات عديدة ، وفي تلك الاتفاقية تم أيضاً توقيع اتفاقية التعريفة الجمركية.
إذا انتهك هذا الاتفاق من جانب واحد ، فهل ستتوقف إمبراطورية بهاراتيا عن تقديم الدعم للمستعمرة ؟
لم يكن بوسعه أن يسمح بحدوث هذا ، خاصة وأن المستعمرة كانت في مرحلة حاسمة ، حيث كانت الصناعات الأساسية على وشك الإنشاء لجعلها مكتفية ذاتيا.
ناهيك عن ذلك فقد أدرك مدى النفوذ الذي تمتلكه إمبراطورية بهاراتيا على المستعمرة ، والذي كان كافياً لتحريض الآلاف من العبيد على الشغب والهروب إلى العقار الصغير المملوك لإمبراطور إمبراطورية بهاراتيا.
وبعد أن لاحظ أحد النبلاء القدامى ذو الوجه الطيب أن الإمبراطور ما زال يبدي بعض التحفظ بشأن هذه القضية ، تحدث قائلاً "يا صاحب الجلالة ، ينبغي زيادة التعريفات الجمركية حقاً ، خاصة بالنظر إلى تصرفات إمبراطورية بهاراتيا في دعم هؤلاء الإيطاليين ، الأمر الذي كلفنا عدة مقاطعات في شبه الجزيرة الإيطالية ويمكن اعتباره بالفعل انتهاكاً لاتفاقنا ".
كانت هذه الكلمات فعالة حقاً في التأثير على قرار تشارلز ، ولكن عندما كان على وشك الموافقة ، ركض أحد الفرسان ومرر له رسالة.
عند قراءة الرسالة ، تصلبت تعابير وجه تشارلز.
ثم نظر إلى النبلاء ، فاخترع عذراً ، وودعهم ، وخرج من المأدبة.
في طريقه لم يستطع إلا أن يتساءل لماذا اتصلت به إمبراطورية بهاراتيا فجأة ، والشخص الذي اتصل به لم يكن شخصاً بسيطاً في البداية.
"مرحباً بك ، السيد روشان ، في إمبراطوريتي. "
ورغم أن العلاقة بين الإمبراطوريتين لم تكن على أفضل حال إلا أنه لا ينبغي تفويت آداب التعامل ، لذلك لم يكن هناك نقص في العلاج المقدم لروشان.
لكن روشان كان في عجلة من أمره ، لذا بعد محادثة قصيرة فقط ، أوضح وجهة نظره.
جلالتكم ، أنقل لكم مشاعر إمبراطوري. إنه يشعر بحزن عميق إزاء الخلافات بين الحلفاء ، وبالنيابة عنه ، أود أن أقول إننا على استعداد للتوسط في اتفاق بينكم وبين الاتحاد الإيطالي.
اندهش تشارلز "بماذا يفكر البهاراتيون ؟ " لم يستطع أن يفهم "وكيف ستفعل ذلك ؟ " سأل بفضول.
"نحن قادرون على دعم ضم الإمبراطورية الإسبانية لسلالة العلويين ، جلالتكم. "
"في المقابل ، تبيع أراضي نابولي وصقلية للاتحاد الإيطالي وتزيد من الصداقة من خلال مساعدة الإيطاليين على التوحد مرة أخرى. "
فتح تشارلز فمه في حالة من عدم التصديق ، لكن الأمر استغرق بضع ثوانٍ فقط حتى عاد إلى طبيعته.
"إنه عرض مغرٍ حقاً ، إنه عرض لا يمكنني رفضه حقاً ، ولكن ما مدى جدية الإمبراطورية الهندية في تقديم هذا العرض ، خاصة وأن الأسرة العلوية تقع تحت سيطرة العثمانيين ؟ "
نحن مخلصون جداً ، يا جلالة الملك ، ولا داعي للقلق بشأن احتلال الإمبراطورية العثمانية الحالي للأسرة العلوية. سيكون هذا مؤقتاً فقط ، إذ قررت الإمبراطورية اتخاذ إجراءات مباشرة ضد العثمانيين.
صدمت هذه الكلمات تشارلز أكثر. "هل يعني هذا أن الإمبراطورية الهندية ستخوض حرباً مباشرة ؟ " لم يدر ما إذا كان عليه القلق أم السرور لأن الاستيلاء على سلالة العلويين أصبح أمراً محسوماً.
بالضبط يا جلالة الملك. و في الواقع كان من المفترض أن يبدأ الأمر بالفعل ومن المفترض أن يصلك الخبر خلال الأسابيع القادمة.
انحنى تشارلز إلى الوراء وهز رأسه "أستطيع أن أرى صدقك ، ولكن هذا ليس كافيا عليك أن تعرف أن نابولي وصقلية كانتا جزءا من الإمبراطورية الإسبانية لسنوات عديدة ، وهما في الأساس جزء منا ، كيف يمكنني أن أبيع شعبي ؟ " في الواقع كان بالفعل مغرياً للغاية و لم تكن أهمية نابولي وصقلية الحالية بالنسبة له أكثر من الثروة وامتلاك سلاح استراتيجي مخفي ضد الإيطاليين.
لكن لو استطاع السيطرة على سلالة العلويين ، لكان قادراً على جمع ثروة أكبر بفرض رسوم على جميع السفن المارة بمضيق جبل طارق. أما بالنسبة للمبادرة الاستراتيجية ، فماذا يُضاهي طعن الإيطاليين بقطع الطريق ومطالبة جميع دول البحر الأبيض المتوسط بالأموال ؟ سؤالٌ متعدد الخيارات يستطيع حتى طفل صغير الإجابة عليه.
ومع ذلك فإنه ما زال يريد أن يرى ما إذا كان هناك أي شيء آخر يمكن أن تقدمه الهند.
ابتسم روشان في قلبه بعد أن نظر إلى تشارلز. حيث كان جلالته قد أخبره أن شيئاً كهذا سيحدث ، فجاء مستعداً.
للأسف ، هذا أفضل ما نستطيع تقديمه يا جلالتك. إن كنتَ غير راغبٍ في قبول هذه الصفقة ، فلن نجد إلا الإيطاليين لبيع سلالة العلويين.
أثارت هذه الكلمات دهشة تشارلز على الفور و ألم يكن هذا يعني أن الإيطيين سيوجهون إليه سكيناً أيضاً ؟
تغير وجهه على الفور. "ههه ، مع أنها أقل شأناً إلا أننا الإسبان والإيطاليون أصدقاء مقربون منذ مئات ، إن لم يكن آلاف ، السنين. كيف لنا أن نرى أصدقائنا الإيطاليين يعانون ؟ فلنفعل كما تنوي الإمبراطورية الهندية ، سأبيع إمارتي نابولي وصقلية مباشرةً مقابل سلالة العلويين. "
وفي ذلك اليوم تم التوصل إلى اتفاق مبدئي ، وتم الانتهاء من الصفقة.
سلالة العلويين = المغرب
