"أوه... طائر جميل هناك " تابعونا عبر فرييويبنو
فتح خافيير عينيه فرأى فتاة جميلة في مثل عمره ، ربما في الحادية عشرة ، بشعر بنيّ طويل لامع مصفف بعناية فائقة ، وترتدي فستاناً أنيقاً مزيناً بتطريزات دقيقة. كل شيء فيها يوحي بأنها "نبيلة ".
"هممم ؟ " فتح خافيير عينيه ، ونظر إلى الأعلى بكسل من حيث كان مستلقياً على بادي ، بيكو الخاص به.
"هذا الطائر... هل أنت حارسه ؟ " سألت ، بصوت مهذب ولكن فضولي ، ويدها المغطاة بالقفاز تشير إلى بادي.
رمش خافيير وعقد حاجبيه. "هاه! أيُّ سفاحٍ مثلك تريد ؟ " قال بحدة ، منزعجاً بوضوح من المقاطعة.
"أوه! لا تجرؤ على إهانة سيدتنا! " قال أحد الحراس المرافقين للفتاة ، وهو يتقدم للأمام ويضع يده على مقبض سيفه.
خلف الفتاة ، وقف عدة أشخاص يرتدون زيّ الخادمات وزيّ الحراسة ، جميعهم من عائلة نبيلة مختلفة تماماً. سخرت إحدى الخادمات ، مشيرةً إلى خافيير باستخفاف "السيدة إليزابيث ، من فضلكِ لا تُضيّعي وقتكِ بالاختلاط بشخصٍ عاديّ مثله. "
هاااا. هل يمكنكم جميعاً تركي وحدي ؟ قال خافيير بنبرة مهذبة ، رغم أن الانزعاج تسلل إلى صوته.
"كيف تجرؤ على رفع صوتك على سيدتنا! " صرخ الحارس وهو يسحب سيفه ويشير به بشكل مهدد نحو خافيير.
ابتسم خافيير ورفع يده ، وأشار إليهم بإصبعه الأوسط. "أوه! قلتُ دعوني وشأني. و الآن انصرفوا... شو شو... أحضروا سيدتكم إلى هناك " قال وهو يرسم علامات اقتباس بأصابعه.
"يا لها من نبرة وقحة لطفلة عادية. و من الواضح أن والديك لم يعلموكما الأخلاق الحميدة " قالت إليزابيث بنبرة متعالية.
في عقل خافيير ، فكّر: هاااا... هؤلاء النبلاء وخادماتهم ، مع حراسهم ، نسوا بوضوح أنهم داخل ضيعة أرماند. ومع ذلك يعتقدون أن لقبهم أو نفوذهم هنا له معنى.
نفد صبر الحارس. "يا أيها العامي! أنت تقف أمام السيدة إليزابيث من آل كليمبرت ، حفيدة الفيكونت كليمبرت! "
رمش خافيير وأمال رأسه. "وماذا ؟ "
"يا هذا الفتى!! " رفع الحارس سيفه ، مستعداً لضرب خافيير. "سيدتى ، هل تعتقدين أنه يجب علينا معاقبة هذا العامي ؟ "
لوّحت إليزابيث بيدها رافضةً ، وارتسمت على شفتيها ابتسامة قاسية. "اقطعوا يده. دعوه يتعلم احترام مَن هم أعلى منه شأناً. لا أطيق الوقاحة. "
"كما تريد! " صرخ الحارس.
أشرقت الشفرة وهي تتجه نحو خافيير.
ها هو قادم ، فكّر خافيير ، وابتسامة ماكرة ترتسم على وجهه. ههههه... لا أطيق الانتظار لصد هذا!
رنين!
لم تصل إليه الضربة قط. صدّ سيف الحارس بدقةٍ شخصيةٌ أنيقةٌ ظهرت من العدم.
"يا إلهي " جاء صوت ليانا الناعم المهذب ، مشوباً بنبرة خطرة. وقفت بثبات أمام خافيير ، وعيناها الزمرداياتان تتوهجان ببريق خافت. حيث كانت الخادمة تمسك سيفها المغمد بيدها ، وقد سحبت نصلها جزئياً بما يكفي لصد الهجوم.
تراجع الحارس إلى الوراء ، وكان وجهه شاحباً. "ماذا ؟! "
أمالَت ليانا رأسها برفق ، وابتسامتها الهادئة لم تصل إلى عينيها تماماً. "ماذا لدينا هنا ؟ وهل لي أن أسألك لماذا تحاول إيذاء الابن الأصغر للفيكونت غاريوس من آل أرماند ؟ "
تلعثمت إليزابيث في تعبيرها الواثق. "الابن الأصغر لـ... "
تبادلت خادماتها وحراسها نظرات قلقة ، وأدركوا خطأهم.
ظلت نبرة ليانا هادئة ، وإن كانت تحمل نبرة حادة. "أوه ، ألم تعلم ؟ سيدي الشاب هو خافيير دي أرماند ، ابن الفيكونت غاريوس. وإن لم تخني الذاكرة... " ربتت على ذقنها بتفكير. "...هذه ملكية أرماند ، أليس كذلك ؟ يمكن تفسير أفعالك بسهولة على أنها إساءة لهذا البيت. "
انحنى خافيير على بادي مبتسماً بسخرية ، يراقب المشهد. حيث كان يضحك بشدة. آه ، ليانا أنتِ الأفضل. انظري إلى هؤلاء الحمقى وهم يتلوون.
أسقط الحارس سيفه ، وانحنى على عجل. "م-معذرة! و لم أكن أعرف— "
اتسعت ابتسامة ليانا قليلاً. "لم أكن أعلم ؟ هذا ليس عذراً ، أليس كذلك ؟ "
نفخت إليزابيث ، ووجهها أحمر من الذل. "هيا بنا " أمرت باقتضاب ، ثم استدارت على عقبها. هرع حاشيتها ليلحقوا بها.
عندما انصرفوا ، التفتت ليانا إلى خافيير ، وقد خفّ الانزعاج على وجهها. "سيدي الشاب ، لماذا لم تقل شيئاً قبل أن يتفاقم الأمر ؟ "
ابتسم خافيير. "وأن تفوتي العرض ؟ مستحيل. و لقد تعاملتِ مع الأمر ببراعة يا ليانا. "
تنهدت ليانا ، رغم ابتسامة خفيفة ارتسمت على شفتيها. "بصراحة... "
تنهدت ليانا بعمق ، وفركت صدغيها بينما كانت تستوعب إعلان خافيير الجريء.
"وماذا تعتقد أنه سيحدث إذا لم أدافع ضد الهجوم ؟ " سألت بصوت هادئ ولكن استقصائي.
هز خافيير كتفيه بلا مبالاة ، وهو يربت على رقبة بادي الريشية. "همم ؟ سأتصدى لها بنفسي... أو أترك بادي هنا يُسقط ذلك الرجل أرضاً و ربما أقضي على البقية أيضاً بمن فيهم سيدتهم العزيزة. "
ضاقت عينا ليانا بشدة. "سيدي الشاب... "
ماذا ؟ تاريخ عائلة كليمبرت معنا ليس نظيفاً تماماً ، أليس كذلك ؟ أمي قالت ذلك بنفسها. و لقد حاولوا إبادة هذه العائلة عندما كان أبي طفلاً صغيراً.
ظلت ليانا صامتة ، وضغطت شفتيها في خط رفيع.
اتكأ خافيير على بادي بلا مبالاة. "لولا حماية الخادم ألف ، وقائدة الخادمات السيدة إيرينيت ، والجنرال هيسبيرن له آنذاك ، لما نجا أبي ، أليس كذلك ؟ إنهم سبب بقائه على قيد الحياة حتى اليوم. "
تكلمت ليانا أخيراً ، بصوت منخفض لكن حازم. "هذا لا يعني أن تستفزهم بلا داعٍ ، يا سيدي الشاب و ربما أخبرتك السيدة فرانشيسكا هذه القصص لتُعلّمك الحذر ، لا لتشجيعك على التهور. "
لوّح لها خافيير مبتسماً. "متهور ؟ لا ، أنا فقط... مستعد. و علاوة على ذلك ليس الأمر وكأنني بدأتُ أي شيء. إنهم من يتباهون بغطرسة على أرضنا ، يلوحون بالسيوف. "
طوت ليانا ذراعيها ، وعادت إليها رباطة جأشها المعتادة. "مع ذلك يا سيدي الشاب عليك أن تُفكّر في العواقب. استفزاز عائلة نبيلة مثل كليمبرت قد يُؤدّي إلى مشاكل سياسية ، ليس لك وحدك ، بل للورد غاريوس وجميع أفراد العائلة. "
تلاشت ابتسامة خافيير قليلاً وهو يُفكّر في كلماتها. تنهد قليلاً. "أجل ، أجل ، أفهم. و لكن هيا يا ليانا ، ألا تعتقدين أنه من الظلم أن يتجولوا وهم يعتقدون أنهم لا يُمسّون ؟ خاصة بعد ما فعلته عائلاتهم في الماضي ؟ "
خفّ تعبير ليانا ، مع أن نبرتها ظلت ثابتة. "ربما يكون كذلك. و لكن جزءاً من النبلاء هو معرفة متى تتصرف ومتى تمد يدك. و هذا درسٌ عليك تعلمه عاجلاً أم آجلاً. "
نفخ خافيير ، وعقد ذراعيه. "هاااا... حسناً. و في المرة القادمة ، لن أرسل بادي وراءهم إلا إذا كانوا يستحقون ذلك حقاً. اتفقنا ؟ "
رفعت ليانا حاجبها ، وارتسمت على شفتيها ابتسامة خفيفة. "هذا... ليس ما قصدته تماماً ، لكنني سأقبله الآن. "
مسحت ليانا بنظراتها الحادة المكان ، فاستبدلت هدوئها المعتاد بهالة قوية من السلطة. أمال خافيير الذي كان ما زال متكئاً على بادي ، رأسه عند تغيرها المفاجئ.
"سيدي الشاب " نادت ليانا ، وكان صوتها منخفضاً ولكن حازماً.
"هممم ؟ " أجاب خافيير بكسل ، وهو ما زال يمضغ قطعة من اللحم المشوي.
"ابق هنا مع بادي وبيكو " أمرت ، ونظرتها ثابتة خلف قلم بيكو.
رفع خافيير حاجبه. "إلى أين أنت ذاهب ؟ "
لم تجب ليانا على الفور لكن الارتعاش الخفيف في يديها والنظرة النارية في عينيها أخبرته بما فيه الكفاية - كانت غاضبة.
"ليانا... ؟ " قال خافيير بحذر.
كان صوتها بارداً وحاسماً. "أريد أن أبلغ السيدة فرانشيسكا بهذه الحادثة... و— "
فجأة ، شعر خافيير بهواءٍ يحيط بورديتها. حيث كان ثقيلاً. طغت على رشاقة ليانا المعتادة حضورٌ آمرٌ جعله يجلس منتصباً.
"ليا...آنا ؟ " سأل بتردد.
التفتت إليه ، وعيناها تتوهجان غضباً. "سأضمن طرد كل حارس مناوب اليوم فوراً! "
رمش خافيير مذهولاً. "همم... ليانا ؟ اهدأي... أعني ، ليس بالأمر الجلل— "
رمقته بنظرة سريعة ، فأسكتته بنظرة. "لا بأس!! ؟ " سيدي الشاب لم يكن هناك حراس يقومون بدوريات! لا أحد! العقار مفتوح للجميع. الضيوف - كأغبياء كليمبرت - يتجولون بحرية. هل تفهم ما كان سيحدث لو دخل شخص ذو نوايا سيئة ؟!
رفع خافيير يديه دفاعاً عن نفسه. "حسناً ، حسناً! لكن نار عليهم جميعاً يبدو... قاسياً ؟ "
قبضت ليانا قبضتيها ، وأصبح صوتها الهادئ المعتاد الآن صلباً. "إهمال واجبهم أمر غير مقبول. و هذه الدار ليست مجرد دار ، بل هي حصن منيع. إهمال الحراس عرّض الجميع للخطر. لن أتسامح مع ذلك! "
انحنى خافيير للخلف وهو يحك رأسه. "حسناً ، أفهم قصدك. و لكن... ربما لا تُهاجمهم بوحشية ؟ على الأقل استمع إلى أعذارهم أولاً ؟ "
استدارت ليانا ، وعادت إليها رباطة جأشها ببطء وهي تسير نحو العقار. "ابقَ هنا يا سيدي الشاب. ولا تُسبب المزيد من المشاكل أثناء غيابي. "
(نهاية الفصل)
