الفصل 727: كاسرو السماء ( 727 )
في هذه الأثناء ، بعيداً عن جدار أرماند الحدودي...
وقف الملك إدموند على تلة ، يراقب الضباب الأسود البعيد الذي يتصاعد فوق ساحة المعركة. ارتسمت على شفتيه ابتسامة هادئة واثقة.
"ههه... الآن كان من المفترض أن يكون هذا الجدار مجرد أنقاض " تمتم. "هؤلاء الحمقى لا يستطيعون إيقاف العفاريت ، سيستمرون في التجدد كلما هُدموا. "
ثم التفت نحو جنراله المدرع ، والحقد يتلألأ في عينيه.
أرسلوا وحدة وايفرن النخبة الخاصة. استعدوا جميعاً. أريد أن تُمطر السماء ناراً - أحرقوهم أحياءً. اجعلوا الفرسان يُطلقون ضربات سحرية على الجدار المنهار. اقتلوا مواطنيهم بلا رحمة. و أنا متأكد أن دفاعات هذا الوغد الثمينة قد فشلت بالفعل.
انحنى الجنرال بحدة وبدأ ينبح الأوامر.
"والسحرة... " انخفض صوت إدموند إلى نبرة أغمق ، تكاد تكون مُبتهجة. "استمروا في ضربهم بكرات نارية داكنة. دمّروا هذا المكان. "
ألقى نظرة إلى الأفق ، وابتسامته اتسعت إلى شيء قاسٍ.
"بمجرد أن يكسر التنين المجنح والغولم والسحرة خطوطهم... سأتحرك. "
تحولت ابتسامة إدموند إلى شيء أكثر قتامة وهو يقف خارج معسكر الحرب المؤقت الخاص به.
في الأعلى ، أظلمت السماء بظلال آلاف التنانين المجنحة ، تحجب أجنحتها الضوء الخافت وهي تزمجر أمامه. هبت عاصفة من طيرانها على عباءته ، لكنه وقف ساكناً ، مستمتعاً بالمنظر.
انطلقت منه ضحكة خفيفة... ثم تحولت إلى ضحكة بطيئة وغير متوازنة.
"غاريوس!!! " دوى صوته في أرجاء المعسكر. "سأسحق أرماند! سأذبح شعبك ، جنودك ، عائلتك الكريمة! الآن ، أنا متأكد أن ابنك الأصغر قد مات! "
كانت عيناه تحترقان بهوس محموم.
"وقريباً... ستصبح فرانشيسكا ملكي. ملكي وحدي! "
من أعماقه ، صوت السماوي كان ملفوفاً مثل الثعبان ، وهو يصدر صوتاً من الترقب.
يا إدموند... لا تنسَ. التهم أصغر أبنائه... والتهم غاريوس. أريد قوته.
اتسعت ابتسامة إدموند ، وعيناه تلمعان بجوع المفترس.
أوهوهو~ لا تقلق... سنأخذهما معاً. سنلتهمهما يكن، وننتزع أرواحهما ، ونمتص قوتهما.
كان الصوت في داخله ينبض بفرحة جنونية.
نعم... نعم! وقريباً ، لن يُوقفك شيء يا إدموند! معي!
انتقلت عينا إدموند فوق كتفه.
ليس بعيداً عن عرشه ، امتدّ حشدٌ من 800 ألف جنديّ من النخبة عبر الميدان ، تلمع دروعهم خافتاً تحت هالته المظلمة. تدحرجت الطاقة القمعية عنهم في موجات ، مشوّهةً الهواء ومليئةً الصفوف بحماسٍ محمومٍ يكاد يكون مسعوراً.
انتقل نظره إلى جنراله الذي كان يقف إلى جانبه جامداً ومتيقظاً.
«قريباً...» كان صوت إدموند منخفضاً ومدروساً. «عندما أعطي الأمر... تقدموا.»
لمعت عينا الجنرال ببريق قاسٍ.
"نعم سيدي. "
عالياً فوق ساحة المعركة كانت الرياح تهب بسرعة عبر الأجنحة المدرعة.
«يا سيدي الجنرال! سنصل قريباً إلى حدود أرماند!» صرخ فارس التنين المجنح الرئيسي في الهواء المتدفق.
"حسناً " صرخ الجنرال رداً ، وعيناه مثبتتان على صورة الجدار الشاهق البعيدة. "لا تقتربوا كثيراً من وابل الكرات النارية المظلمة. سنقترب من الغرب. "
"نعم يا سيدي الجنرال! "
شدد الجنرال قبضته على اللجام ، وأطلق التنين المجنح صرخة حادة وهو يميل قليلاً ، ويقود التشكيل.
"تأكد من أننا نبدأ ضربتنا في اللحظة التي نكون فيها في النطاق. "
رفع سلاحه عاليا.
"لإدموند! "
صدى أصوات وأصوات التنانين المزعجة في السماء.
"لإدموند!!! "
ثم رأوه ، ومضات من الضوء من مسافة ، تتضاعف ، وتقترب بسرعة.
"سيدي الجنرال! ما هذا ؟! " صرخ أحد الفرسان ، وكان الذعر يتسلل إلى صوته.
ضاقت عينا الجنرال ، وهو يتعرف على الأشكال القادمة.
"تهرب منهم الآن! "
"نعم يا سيدي الجنرال!! "
التفت التنانين المجنحة وميلت بشدة في الهواء ، وسحب فرسانها لجامها بقوة لكسر التشكيل. و انطلقت أول دفعة من صواريخ المانا هادرةً.
"أطلق الهجوم! " صرخ الجنرال.
مدّ السحرة الذين يمتطون التنانين عصيهم ، محولين قوتهم إلى كرات نارية هائلة انطلقت نحو جدار أرماند. وفي الوقت نفسه ، وقف رماة السحر على سروجهم ، يطلقون وابلاً من سهام المانا المتوهجة التي شقت السماء كالبرق.
لكن كل تعويذة و كل سهم و كل كرة نارية أطلقوها تم انتزاعها من السماء ، وتحطمت في منتصف الرحلة بواسطة نيران مضادة لا هوادة فيها من جدار أرماند الحدودي.
"ماذا ؟! " اتسعت عينا الجنرال. حيث كان يتوقع مقاومة... لكن ليس هذه.
"استمروا في الهجوم!! " نبح ، محاولاً إخفاء القلق في صوته.
«يا جنرال!!» صرخ أحد ضباطه من الجناح ، مشيراً إلى خلفهم. «هذا الشيء الطائر - إنه يطاردنا!!»
"ماذا- ؟ " بالكاد حرك الجنرال رأسه عندما ملأ هدير يصم الآذان الهواء.
من الخلف ، شقّ سرب من صواريخ المانا المتوهجة طريقها عبر الغيوم كالمذنبات الغاضبة. حدّدت مسارها على الفور وتدفقت خيوط من الضوء مباشرةً نحو وحدة الويفرن.
اشتعلت النيران في مئات التنانين المجنحة في الهواء ، والتهمت الانفجارات أجساداً وفرساناً على حد سواء. وأدت موجات الصدمة إلى خروج بعضها عن السيطرة.
"يا إلهي!! مناورات مراوغة!! تهربوا!!! " صرخ الجنرال ، وهو يشد بقوة على لجامه بينما انحرف تنينه المجنح فجأة ، وأجنحته تخفق بجنون لتجنب الموت القادم.
في داخل عقله كان الذعر يتصاعد مع عدم التصديق.
ما هذا بحق الجحيم ؟!
هل هذا هو السبب وراء اختفاء وحدة الويفرن الجديدة التي يبلغ قوامها 5,000 فرد دون أن تترك أثراً ؟
تلك الأشياء.
فخاخ الموت الطائرة والمتوهجة.
لم يكتفوا بالضرب... بل طاردوا. مهما التفت التنانين المجنحة أو غاصت كانت الصواريخ تتبعهم كما لو كانت تفوح منها رائحة الدم.
لا يمكننا أن نفعل أي شيء... إنه سريع جداً!
لقد ظن أن التهديد الحقيقي الذي يشكله أرماند كان مجرد مدافع مضادة للطائرات على الحائط ، قاتلة ، نعم ، ولكنها ثابتة ويمكن التنبؤ بها.
ولكن هذا...هذا جديد!!
انقلبت أحشاؤه. فلم يكن هذا مجرد دفاع
لقد كانت مذبحة من السماء.
يا إلهي! يا إلهي! يا إلهي!! هدر تحت أنفاسه ، وحث جواده على الغوص يائساً.
ثم نظر إلى الوراء في الوقت المناسب ليرى مساراً متلألئاً من الضوء يصرخ نحوه ، وكان صراخ قلبه السحري يخترق الريح.
أصبح الصوت أعلى.
وقبل أن يتمكن من الصراخ بأمر.
ابتلعت النيران رؤيته ، والقوة تقذف الأجساد والأجنحة المكسورة في كل اتجاه.
أما الناجون ، القليل منهم ، فقد تجمدوا من الرعب أثناء الرحلة.
جنرالهم.
تتحول إلى نار ورماد متساقط في لحظة.
انتشر الذعر في التشكيل.
"استدر! لا نستطيع مقاومة هذا - استدر! " صرخ آخرون ، وسحبوا لجام التنين المجنح بقوة حتى صرخ الوحش.
لقد فروا ، وأجنحتهم تضرب بشدة ، لكن الكابوس لم ينتهي.
ظلت مسارات الموت المتوهجة تتبعني ، تنسج من خلال السحب ، دون أن تتباطأ أبداً.
ألقى أحد الفرسان الهاربين نظرة من فوق كتفه.
في الأعلى كان هناك بناء طائر ضخم يقطع السماء بصوت همهمة عميقة وغير طبيعية.
لم يكن تنيناً ، ولم يكن حياً.
كان هيكلها لامعاً بدروع مدرعة ، وكانت أسلحة غريبة تبرز من جوانبها.
ومن تحتها.
انطلقت تلك المقذوفات المتوهجة عديمة الرحمة مثل سرب من أرواح الصيد.
إنهم قادمون من... ذلك الشيء...
أكبر من أي تنين... ولكن ما هو... ؟
ولم يكن لديهم جواب.
فقط هدير المحركات السحرية المتزايد والموت الصارخ الذي يقترب من الخلف.
واحدة تلو الأخرى ، أضاءت السماء بأزهار النار.
كان الهواء مليئا برائحة اللحم المحترق والقشور المتفحمة.
ضاعت الصرخات في الريح.
آخرهم ، متمسكاً بشدة بالأمل.... نظر إلى الوراء مرة أخيرة....
فقط لرؤية الصواريخ تغوص معاً ، وتبتلع التراجع في سلسلة نهائية مدوية من الانفجارات.
وعندما اختفت النيران ، أصبحت السماء فارغة.
لم ينجو أي تنين.
(نهاية الفصل)
