في قاعة طعام الخادمات المريحة ، جلست ليانا برشاقة ، وحركاتها سلسة وهادئة كما هو متوقع من خادمة تخدم بيتاً نبيلاً. تناولت فطورها البسيط والمُعدّ جيداً ، بلمسة من الأناقة التي اتسمت بها عفويتها.
بينما كانت تتذوق طعامها بحرص ، شرد ذهنها. "بدأت العمل هنا وأنا في الخامسة عشرة من عمري فقط " فكرت. "كنت حينها مجرد خادمة منزلية عادية ، لا شيء مميز. "
ابتسمت خفيفة ، متذكرةً اللحظة التي تغيرت فيها حياتها. "عندما بلغتُ الثامنة عشرة ، عيّنتني السيدة فرانشيسكا خادمةً شخصيةً للسيد الشاب. و شعرتُ بشرفٍ كبير... والآن ، ها أنا ذا. السيد الشاب يبلغ من العمر الآن الحادية عشرة. وهذا يعني أنني قضيتُ أربعة عشر عاماً في الخدمة. "
خرجت ضحكة مكتومة من شفتيها. "مع ذلك ما زلت في التاسعة والعشرين من عمري. بالكاد أعتبر مراهقة بمقاييس الجان. " اومأت بخفة ، مستمتعة بمرور الوقت.
"هاااا... أتساءل كيف حال الجميع في القرية. "
قاطع أفكارها دخول ليثيا ، خادمة الجنّ الأسود ، الغرفة. تناولت ليثيا فطورها من طاولة التقديم وجلست مقابل ليانا.
رفعت ليثيا حاجبها. "همم ؟ ليانا ؟ ما الذي يدور في ذهنك ؟ "
رمشت ليانا ، وقد فزعتها أفكارها ، وابتسمت. "لا شيء يُذكر. فكنت أفكر في القرية فقط. و لقد مرّ وقت طويل منذ عودتنا. "
أومأت ليثيا برأسها ، وابتسامة حزينة تزين شفتيها. "نعم.. "
انحنت ليانا إلى الأمام. "سمعتُ أن أخاك الأكبر سيتزوج هذا العام. "
ليثيا قلبت عينيها مازحةً. "أجل ، أخيراً. أصبح عمره ١٠٢ عاماً بالفعل. و لقد طال انتظاره. "
ضحكت الخادمتان ، وتشاركتا لحظةً من المرح في خضمّ صباحهما المزدحم. حيث كان دفءُ رابطتهما الذي تشكّل عبر سنواتٍ من الخدمة المشتركة والجذور المشتركة ، واضحاً.
استندت ليثيا إلى كرسيها. "كما تعلم ، علينا التخطيط لزيارة القرية يوماً ما. "
أومأت ليانا برأسها. "ربما بعد مراسم مباركة السيد الشاب القادمة. "
تردد صدى ضحكاتهم بهدوء في الغرفة بينما كانوا يتشاركون قصص الوطن ، حيث انتقلوا مؤقتاً إلى جذورهم بينما كانوا يستمتعون بلحظة نادرة من السلام.
"لذا ليثيا " بدأت ليانا بابتسامة مازحة "أنت وميرا تخدمان السيد سيدريك والسيد مارسيلوس ، أليس كذلك ؟ "
تأوهت ليثيا وهي تدير عينيها. "أجل ، دعيني أخبركِ ، الأمر ليس سهلاً. يا لكِ من محظوظة يا ليانا ، أنكِ تخدمين شخصاً ليس صارماً أو جدياً للغاية. "
رفعت ليانا حاجبها ، وارتسمت على شفتيها ابتسامة ساخرة. "ليست صارمة ، بل وقحة ومُشاغبة. صدقيني ، الأمر ليس "محظوظاً " كما تظنين. هل تريدين التبادل ؟ "
شحب وجه ليثيا عند سماع هذا الاقتراح. اومأت بقوة. "مستحيل! ما زلت أتذكر اليوم الذي قلب فيه تنورتي و- " توقفت ، وهي ترتجف بشكل درامي "اختبأ تحتها! "
انفجرت ليانا ضاحكةً ، وغطت فمها بيدها. "هذا يُشبهه حقاً ، لكن عليكِ الاعتراف ، لن تملّي منه أبداً. "
تأوهت ليثيا مجدداً ، وهي تدفن وجهها بين يديها. "ملل ؟ لا. مصدومة ؟ ربما. وهل أنتِ راضية عن ذلك حقاً ؟ "
خفّت ابتسامة ليانا وهي تتكئ إلى الخلف. "قد يكون مؤذياً ، صحيح ، لكنه لطيف وعطوف بطريقته الخاصة. و علاوة على ذلك أعرف كيف أتعامل معه. "
نظرت ليثيا من بين أصابعها متشككة. "أتعامل معه ؟ أم أدلله ؟ "
هزت ليانا كتفيها ، وخدودها تحمرّ قليلاً. "ربما القليل من كليهما. "
انحنت ليثيا إلى الأمام ، وأسندت مرفقيها على الطاولة ، وهي تحدق في ليانا بعينين واسعتين فضوليتين. "ليانا أنتِ محظوظة جداً ، أتعلمين ذلك ؟ "
رفعت ليانا حاجبها ، وأخذت قضمة أخرى من فطورها. "لماذا ؟ "
اشترى لكِ بيكو! هل تدركين كم ثمن هذه الأشياء ؟ حوالي ٢٠ قطعة ذهبية للقطعة! وخمس قطع ذهبية أكثر مما نجنيه نحن الخادمات في عام كامل. حيث كان صوت ليثيا مزيجاً من الحسد وعدم التصديق.
أومأت ليانا برأسها ، وكان تعبيرها هادئاً ، لكن بلمحة من الفخر. "أجل ، أعرف. خادمات المنازل لا يكسبن سوى ما بين ٥ و٧ عملات فضية شهرياً. الفرق كبير جداً. "
اقتربت ليثيا ، وخفضت صوتها كما لو كانت على وشك كشف سرّ عظيم. "هل تعلم كيف حصل على كل هذا المال ؟ أعني ، إنه في الحادية عشرة من عمره فقط! ليس من حقه امتلاك مشروع تجاري. "
تجمدت ليانا للحظة ، لكنها سرعان ما تماسكت ، وهزت كتفيها بلا مبالاة. "همم ؟ من الأفضل ألا تعرفي بالأمر يا ليثيا. "
رمشت ليثيا بدهشة. "انتظر أنتِ تعرفين ، أليس كذلك ؟ "
قلتُ ، من الأفضل ألا أعرف. استمتع فقط بكرم سيدنا الشاب ، واترك الأمر عند هذا الحد.
عبست ليثيا ، من الواضح أنها غير راضية ، لكنها غير راغبة في المضي قدماً. "حسناً ، حسناً. و لكن مع ذلك يا لكِ من محظوظة. "
ابتسمت ليانا ابتسامة خفيفة ، وتجولت أفكارها سريعاً في رحلات سيدها الشاب السرية إلى الغابة ، وفي العمل الشاق الذي بذله ليس فقط لإعالة نفسه ، بل ومن حوله أيضاً. همست بهدوء ، غالباً لنفسها "الأمر لا يتعلق بالحظ. إنه ببساطة... مميز ".
لاحظت ليثيا نبرة الحنان ، لكنها قررت عدم التعليق ، بل عادت إلى وجبتها. "إن شئت. "
دخلت ميرا غرفة الطعام ، وذيلها يتمايل ببطء وهي تمسك بطبقها. و عندما رأت ليانا وليثيا تتحدثان ، استيقظت وانضمت إليهما ، ونظرت إليها نظرة مرحة.
"يا إلهي! ها هي "الأم الثانية " للسيد الشاب خافيير " قالت ليثيا مازحةً بينما جلست ميرا. "قبل أن تُعاد تكليفكِ بخدمة السيد سيدريك ، بالطبع. "
ارتعشت أذنا ميرا ، واحمرّ وجهها. "نيا! ليانا ، قولي لها أن تتوقف عن مضايقتي! " تذمرت ، وذيلها يرفرف بانزعاج.
ضحكت ليانا ، وثباتها ثابت. "أتذكرين يا ميرا ؟ لقد أرضعتِ السيد الشاب خافيير عندما كان رضيعاً ، مع أنكِ لم يكن لديكِ حليب. "
ازداد احمرار وجه ميرا وهي تحاول إيجاد إجابة. "همم... تعلمين أنه كان أمر السيدة فرانشيسكا ، لأن السيد الشاب خافيير كان شديد الانتقاد آنذاك... "
ضحكت ليثيا ضحكةً حارةً ، مستمتعةً بوضوح بالمزاح. "لكن ليانا ، بعد أن نُقلنا أنا وميرا إلى وظيفة أخرى ، أصبحتِ أنتِ "أمّه ". ولا ننسى أنكِ سمحتِ له بالرضاعة حتى بلغ الخامسة من عمره! "
ابتسمت ليانا بهدوء ، ونظرة حنين في عينيها. "أجل ، أتذكر. حيث كان مُصرًّا جداً حتى عندما أخبرته أنه لا يوجد حليب. "
أمالَت ميرا رأسها بفضول. "استمرَّ في الرضاعة الطبيعية حتى عندما لم يكن هناك شيء ؟ هذا غريبٌ بعض الشيء ، أليس كذلك ؟ "
ازدادت ابتسامة ليانا اشراقاً. "لطالما قال لي السيد الشاب إن لديّ ما يسميه "رحيقاً حلواً ". كان يزعم أن طعمه ألذ من أي شيء آخر. لم أفهم ما يعنيه ، لكنه كان راضياً جداً كلما تعلق به لدرجة أنني لم أستطع منعه. "
رفعت ليثيا حاجبها بفضول. "رحيق حلو ؟ هذا غريب... هل تعتقد أنه شيء من عالم الجن ؟ "
هزت ليانا كتفيها برقة. "لا أعرف. إن كان كذلك فهو أمرٌ لم أسمع به من قبل. لم يذكر أيٌّ من الجان الذين تحدثت إليهم شيئاً كهذا. "
ارتعشت أذنا ميرا "حسناً ، مهما كان الأمر ، من الواضح أنه كان دائماً مرتبطاً بكِ يا ليانا و ربما كان مرتبطاً بكِ أكثر من اللازم ، نيا. "
قراءتك القادمة في انتظارك على فريي
تنهدت ليانا بهدوء ، وابتسامتها تشعّ بهجةً. "أجل ، مُرتبطةٌ حقاً. "
دخلت غلوريا ، رئيسة الخدم ، قاعة الطعام بأناقتها المعهودة. التقطت طبق فطورها فرأت ليانا وليثيا وميرا يضحكن معاً. ابتسمت لنفسها بسخرية ، ثم سارت مباشرةً نحوهن وانضمت إليهن.
ها هي الخادمة الجميلة والجذابة قادمة " مازحت ليثيا ، بنبرة ساخرة مازحة. "أتعلم ، ذلك الشاب الذي قلب تنورتها ، وأفلت من العقاب. أوه ، والذي أنقذه من ماريتا. "
رفعت غلوريا حاجبها وارتشفت شايها بهدوء. "آرا ، هل أنتِ الثلاثة غيورات ؟ " مازحت بصوتها المرن الممتع.
عقدت ليانا ذراعيها ورفعت حاجبها. "وسمحتِ له بتقبيلكِ ، أليس كذلك ؟ "
ضحكت غلوريا بهدوء ، ووجنتاها ورديتان قليلاً. "أجل ، حسناً... إنه أمرٌ غير مؤذٍ ، أليس كذلك ؟ قبلة على الشفاه ليست فضيحةً على الإطلاق. " التفتت إلى ليانا ، وابتسامتها تزداد خبثاً. "لكنكِ يا ليانا أنتِ من بدأِ هذا. أنتِ من سمحتِ له بتقبيلكِ كل يوم. "
حركت ميرا ذيلها ، وكتمت ضحكتها. "ناهيك عن أن السيد الشاب يُقبّل كل الخادمات اللواتي يُعجب بهن - حسناً ، اللواتي ليس لديهن أزواج أو عشاق ، أعني. "
تدخلت ليثيا بسخرية قائلةً "لقد أرستِ سابقةً يا ليانا.و الآن يتساءل الجميع إن كان عاطفة السيد الشاب خافيير جزءاً من واجباته الوظيفية. "
تنهدت ليانا ، واضعةً يدها على صدغها. "لم أبدأ أي شيء. إنه فقط... مُلحّ. علاوةً على ذلك أنا خادمته الخاصة. الأمر مختلف. "
انحنت غلوريا إلى الخلف ، وفي عينيها بريقٌ ماكر. "سواءٌ أكان مختلفاً أم لا ، يبدو أنه يحصل على قبلاتٍ من الطاقم أكثر من أميرٍ في حفلٍ راقص و ربما علينا أن نبدأ بإحصاء عدد القبلات. ليانا أنتِ على الأرجح في المقدمة. "
انفجرت الخادمات الأربع ضاحكات ، وكانت سخريتهن خفيفة الظل. ورغم الفوضى التي أحدثها السيد الشاب خافيير في حياتهن إلا أن لحظات كهذه ذكّرتهن بروح الرفقة التي جمعتهم حتى في ظل حكمه المشاغب.
(نهاية الفصل)
