الفصل 717: الموقف الأخير للملك المجنون ( 717 )
نبضت هالة إدموند المظلمة مرة أخرى.
انحنى إلى الأمام ، وكانت عيناه حمراء اللون ، وكان صوته يرتجف من الجنون.
أريد أن أراك تصرخ عندما تتحطم آلاتك الصغيرة. أريد أن أراك تتوسل عندما تسقط آخر طائرتك بدون طيار.
نشر ذراعيه على نطاق واسع نحو السماء.
"آه... وعندما تنكسر الدمى الخاصة بك... يمكنك الزحف مرة أخرى إلى والدتك... "
لقد سخر بقسوة.
"اذهب وامتص ثدييها بوجهك المغطى بالمخاط ، يا فتى صغير. "
فقط عاصفة الجنون في عيون إدموند كانت تتحرك ، عنيفة ، لا نهاية لها ، مليئة بالكراهية.
"قريبا يا فتى... قريبا. "
ابتسم مرة أخرى.
"سوف ألتهم قوتك... مع صراخك الذي ما زال يرن في الهواء. "
"وسأمسك رأسك... " هدر إدموند ، وكان صوته مثل الرعد خلف العاصفة "بينما أنت لا تزال على قيد الحياة... لا تزال تتنفس... لا تزال تكافح. "
اتسعت عيناه ، مليئة بالجنون ، وشفتيه مسحوبتين في ابتسامة ساخرة.
"سأسحبك أمام والدك... وأمك الثمينة. "
مد يده إلى الأمام وكأنه يمسك بشيء غير مرئي ، ويضغط عليه بقوة.
"سأجعلهم يشاهدونك ، يشاهدونك تبكي ، يشاهدونك تتوسل ، يسمعون صراخك مثل طفل يطلب والدته. "
"وفي تلك اللحظة... تلك اللحظة ، فرانشيسكا... "
انخفض صوته إلى الهمس ، مثل السم الذي يتلوى على طرف شفرة.
"سوف تركع أخيرا. "
"ستتوسلين لإنقاذ ابنك... أو زوجك. "
كانت عيناه قرمزية اللون.
"وعندما تدرك أنك لا تستطيع إنقاذهما معاً ، عندما تتحطم كبريائك وينكسر قلبك ، ستأتي إلي. "
صدى ضحك إدموند الملتوي مرة أخرى.
"ستأتي إليّ... كإمرأتي. "
"اختاري! فرانشيسكا!! " صرخ نحو السماء ، ثملاً من قسوته. "زوجكِ... أو ابنكِ!! "
ثم وقف وذراعيه ممدودتان في عبادة ساخرة.
فليشهد العالم! فليعلم كل مملك ، عندما يحترق أرماند ، عندما تسقط أسواره ، عندما ينهار المعجزة...
ابتسامته اتسعت إلى ما هو أبعد من العقل.
"...فرانشيسكا دي أرماند ستصبح في النهاية ملكي. "
"انظر يا فتى!! انظر!! " هدر إدموند ، وصوته يعلو فوق دوي الانفجارات.
أشار إلى موجة من العفاريت السوداء الضخمة تتقدم و كلٌّ منها يتحمل وقع قذائف المانا بخطوات ثقيلة مدوية. شُفيت أذرعهم المحطمة وجذوعهم المتشققة في الوقت الفعلي بينما تنبض عروق المانا المظلمة في أنويتهم.
"أترى ذلك ؟! " صرخ وعيناه تلمعان فرحاً مُلتوياً. "ألعابك الفاخرة لا تُجدي نفعاً! غولماتي تتلقى ضرباتك ، وتُصلح نفسها بنفسها!!!! "
نشر ذراعيه على نطاق واسع بينما كان جيشه يتقدم للأمام بلا هوادة.
لا يمكنك تدمير ما لا يموت ، أيها الوغد المتغطرس! ما دمت هنا ، فلن يسقطوا! لن يسقط السحرة! لن يسقط الجنود!
انحنى إلى الأمام ، كاشفا عن أسنانه.
"والماناك الثمينة ؟ إنها محدودة ، ضعيفة ، مثلك تماماً. "
ازدادت سخرية إدموند. "لكن ماذا عني ؟ "
ضرب قدمه على الأرض ، وظهرت حلقة من الشقوق المظلمة تنبض إلى الخارج ، مما خلق حلقة من القوة القمعية.
"لانهائي! سماوي! أبدي!! "
ابتسم إدموند بسخرية ، وخرج ببطء من قبة الحاجز ، مباشرة إلى مسار العديد من الطائرات بدون طيار المهاجمة.
تردد صدى صوت مدافع الرشاش المانا في ساحة المعركة.
مزقته رصاصات المانا ، مما أدى إلى تمزيق ذراعه اليمنى في رشقة وحشية من الدم واللحم.
ولكن إدموند لم يتراجع.
لقد ابتسم.
انطلقت رائحة كريهة داكنة من الجذع المقطوع وانطلقت بشكل حلزوني ، ثم التفت بسرعة وأعادت تشكيل الطرف المفقود ، وعادت العضلات السوداء والعظام إلى بعضها البعض مثل لغز غريب.
عشرة ثواني.
هذا كل ما يتطلبه الأمر.
انحنت يده ، واستعادت عافيتها وأصبحت مليئة بالقوة.
رفعه نحو السماء.
"هذا- " زأر "هو قوة سماوية!! "
صوته كان مثل اللعنة.
"وأنا... من آمره. "
وأشار إلى منطقة أرماند البعيدة.
"فرانسيسكا-!! " صرخ.
"سأجعلك ملكي!!! "
الآن أصبح كلا ذراعيه مرفوعتين عالياً ، وكانت المانا المظلم يشتعل حوله مثل عاصفة تبتلع السماء.
"هذا العالم ملكي!! "
وفي هذه الأثناء ، في موقف خافيير...
تثاءب بعمق ، وتمدد قليلاً وهو متكئ على صخرة. اختفت عيناه خلف اللون الأزرق المتوهج لنظارته المانا. حام البث المباشر من سكاي آي في أعلى يسار بصره ، كاشفاً عن مشهد واسع ومُكبّر لساحة المعركة في البعيد.
"...يا له من إنسان غبي " تمتم خافيير.
عدّل نظارته قليلاً ، ناظراً إلى الفوضى من جانب إدموند. سحرةٌ مُبعثون ، مستدعون ، وحوشٌ مُتجددة ، بالإضافة إلى صرخات ملكٍ مجنونٍ ظنّ نفسه لا يُقهر.
"كل كائن حي لديه المانا محدودة "
"حتى لو كان لديهم حمام سباحة ضخم... تماماً مثل شخص معين. "
ابتسامة بطيئة وساخرة ظهرت على شفتيه.
"وهذا الأحمق يظن أن قاذفات صواريخي تستنزف الماناي ؟ " سخر. "جداً... يا له من أحمق. "
كان الحقل من حوله يلمع بضوء خافت متلألئ أثيري. حيث كانت السماء هادئة ، لا غيوم داكنة ، ولا صراخ ، فقط ومضات بعيدة واهتزازات صامتة عبر السهول.
"مانا يحيط بنا " قال بهدوء ، وهو يشاهد موجة أخرى من الصواريخ تنطلق. "الفرق الوحيد هو... أن المانا الخام غير قابلة للاستخدام. ليس بشكل مباشر. ليس كالمانا الموجودة داخل بني آدم ، أو الوحوش ، أو المخلوقات. "
توقف ، ثم وضع إصبعه على إطار نظارته.
يحتاج إلى مُحوِّل. وسيط. و في حالة كينجيرو كان سيفه الإلهيّ. أما في حالتي...
ابتسم خافيير بشكل أوسع.
"لقد بنيت خاصتي. "
استدار ونظر نحو قاذفات صواريخ المانا السوداء الأنيقة المصفوفة على طول التل خلفه. لمعت أسطحها ببريق خافت في ضوء القمر ، وتحت كل منها ، نبضت نقوش متوهجة لتقنيات سحرية بإيقاع متناغم باللونين الأزرق والأبيض. رونية لا يفهمها إلا هو.
امتلأ الهواء من حولهم بهمهمة الطاقة الخام.
تحويل المانا المحيطة إلى قوة مدمرة خالصة.
لا تكلفة المانا. لا تأخير. لا تعب.
وضع خافيير يده بلطف على جانب أحد القاذفات ، حيث كانت أضواء الرونية الخاصة به تألق استجابة للمساته.
"تعلمتُ هذا منذ صغري " همس. "حتى قبل أن يُستدعى ذلك الأحمق كينجيرو إلى هذا العالم. "
تراجع إلى الوراء ، ووضع يديه خلف ظهره ، مواجهاً مرة أخرى نحو الأفق.
"وهذا هو السبب ، إدموند... "
لقد ضيق عينيه.
"أنت لا تقاتل طفلاً نبيلاً... "
لمعت نظارات المانا الخاصة به بشكل حاد في ضوء القمر.
"أنت تقاتل المستقبل. "
داخل عقل خافيير.
نعم يا إدموند ، أُشيد بفكرك الاستراتيجي.
ظلت نظرة خافيير هادئة وبعيدة ، وهو يراقب النيران البعيدة والفوضى من خلال وضوح نظارته المانا.
لو هاجمتَ أرماند بهذه القوة ، دون اختراعاتي السحرية... نعم ، لَأَسْأَلْتَنا ببطء. و هذا مؤكد.
خرج منه نفس هادئ ، يشبه التنهد تقريباً.
قوة منطقتنا الحالية - ١٢٠ ألف جندي من النخبة. كل واحد منهم أقوى بمرتين من أي جيش مملكة عادي. حتى بالمقارنة مع جيشك يا إدموند... لولا تعزيزات المانا المظلمة ، لكان جنودك مجرد حشو.
ولكن حتى في تلك الحالة كان أرماند سيقاوم.
تعبيره أصبح حاداً ومدروساً.
لأن الرجل الذي ستقاتله حقاً سيكون والدي ، الخبير الاستراتيجي ، غاريوس دي أرماند.
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي خافيير ، تلميحٌ من الفخر.
سيجعلك تنزف دماً مع كل خطوة يا إدموند. كل شبر من أرماند ستقطعه سيكلفك غالياً. ستستنزف قواك لمجرد اختراق الجدار الأول.
(نهاية الفصل)
