الفصل 692: الموت من الأعلى ( 692 )
لم يجب خافيير في البداية.
ألقى نظرة سريعة إلى الوراء ، وشاهد الدخان يرقص من مسافة ، ثم رفع يده ببطء في الهواء.
صوت طنين خافت جاء من الأعلى.
هبطت طائرة المانا بدون طيار من علو شاهق. مُجهزة بمدفعي المانا الرشاش مزدوجين مُثبتين على جانبيها ، وأربع قاذفات صواريخ صغيرة مُضاءة بالرونية أسفلها ، حلقت الآلة بصمت فوقهم كصقر صياد.
وأشار خافيير بكسل في اتجاه الانفجار.
"هناك. "
انطلقت الطائرة بدون طيار إلى الأمام بسرعة لا تصدق ، وقلصت المسافة بينهما في ثوانٍ.
أطلقت الرشاش المانا التوأم عاصفة من الجولات المتوهجة ، مما أدى إلى تمزيق المنطقة المدمرة بالفعل.
واحداً تلو الآخر ، انهالت الصواريخ الدقيقة الموجهة بالمانا على المنطقة ، محولةً التضاريس إلى أرض قاحلة مليئة بالحفر. حلقت الطائرة المسيرة مرة واحدة ، ومسحت الحطام ، ثم أطلقت رشقة أخرى من القذائف للتأكد.
أومأ خافيير برأسه في رضا.
"هناك. و الآن العدو ، وهؤلاء الناس قد رحلوا. "
ولم ينظر حتى إلى الوراء عندما أنزل ذراعه.
زفرتُ غلوريا بهدوء. "آرا... أظن أن هذه طريقةٌ للتعامل مع الأمور العالقة. "
نظرت ليانا إلى الأمام مرة أخرى ، وكانت عيناها هادئتين.
"على الأقل الآن... يمكننا العودة إلى أرماند دون قلق. "
في أثناء..
في المنطقة المجاورة لأرماند.
اصطف جيشٌ ضخم ، يتجاوز تعداده 700 ألف جندي ، في تشكيلٍ مُنظّم. و امتدّوا وراء التلال والغابات ، يرتدون دروعاً لامعة تحت رعاية الملك إدموند. حيث كانوا القوات البرية الملكية والنخبة ، محاربين مُختارين بعناية ، فرساناً مُحنّكين ، مُلقين تعاويذ ، وخبراء حصار.
في المقدمة ، على صهوة جواد حربي طويل ذي درع أسود كان الجنرال جيلمون. محارب مخضرم ذو خبرة قتالية عالية ، اشتهر بقيادته حملات وحشية في مملكة الأقزام.
حدق نحو حدود أرماند.
"...ما هذا بحق الجحيم ؟ "
من سماء أرماند البعيدة ، انطلق شيء سريع ، رقيق ، ومتوهج بضغط سحري إلى الأعلى بسرعة مرعبة.
اتسعت عينا جيلمن.
"ماذا-ما هذا الشيء ؟! تعويذة ؟! "
قبل أن يتمكن أي شخص من الإجابة ، أضاءت السماء مثل منتصف النهار.
لقد تم تفجير وحداتهم المجنحة في الهواء ، وانفجرت في منتصف الرحلة.
أجنحةٌ مُمزّقة ، ورُكّابٌ تبخّروا.
تساقطت الجثث المحترقة مثل رقاقات الثلج الملعونة.
"لا... لا لا لا لا لا! " صوت جيلمن كان متقطعا.
لقد تشبث باللجام بقوة بينما اجتاحت موجة من الذعر القوات.
لقد كانوا يتوقعون المجد ، وهجوماً سريعاً خلف الوحدة الطائرة ، ومساراً سهلاً لاحتلال الحدود.
وبدلا من ذلك كانوا يشاهدون مذبحة جوية.
ولم تستجب منطقة أرماند بالتعاويذ...
لم تكن هناك حاجة إلى سحرة.
لقد أطلق للتو شيئاً ما ، شيئاً يتجاوز الفهم.
كان مساعد جيلمن ، وهو قائد ساحر شاب ، يرتجف.
سيدي الجنرال... هذا... هذا لم يكن ضمن الخطة. نحن... لا نعرف حتى أي نوع من السحر هذا!!!
شد جيلمون على أسنانه. "هؤلاء الأوغاد الملاعينون... لهذا السبب لم يعد أحد حياً من استطلاع أرماند! "
نظر إلى الأعلى مرة أخرى.
السماء لا تزال تدوي.
غرائز جيلمن صرخت.
لمعت عيناه في السماء. شيء سريع ، حاد ، يشتعل بالمانا ، ويتجه نحوهما مباشرةً.
"الجميع!! اركضوا!!! "
صوته كان مثل الرعد.
ركل جيلمن حصانه الحربي ، وقام بتحويله بأسرع ما يمكن ، وهو يصرخ في وجه كل ضابط ، وكل فارس ، وكل جندي في نطاقه.
"تراجعوا الآن!! تشتتوا!!! "
الأرض تهتز.
صوت صفير حاد اخترق الهواء.
وثم.
صاروخ المانا ضرب قلب المخيم.
لقد مزقت موجة صدمة مدوية الخيام وأسلحة الحصار والعربات واللحم.
تم قذف مئات الجنود في الهواء مثل الدمى ، واختفت الصراخات في الجحيم.
واحدا تلو الآخر ، انهالت الصواريخ ، مما أدى إلى حرق تشكيل تلو الآخر.
الدماء والرماد والنار تملأ ساحة المعركة.
ترنح حصان جيلمن ، وكاد أن يسقط من موجة الصدمة ، لكنه أجبره على التقدم للأمام ، وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما ، وأذناه ترن.
داخل عقله.
لهذا السبب... لهذا السبب تحديداً قلت لهم لا تغزوا منطقة أرماند!
شد على أسنانه ، واختلط الغضب واليأس في صدره.
لكن الملك إدموند... ذلك المجنون ، ذلك الوغد المتعطش للسلطة... منذ أن ابتلع السماوي الخامس من الملك جوردان ، أصبح مهووساً. مهووساً بالسيطرة. مهووساً بأرماند.
تذكر الاجتماعات ، والتحذيرات ، وصمت معظم القادة الذين خشوا معارضة ملكٍ مسكونٍ بالجن.
رغم أن الجميع كان يعلم.
عرف أن منطقة أرماند دمرت ذات يوم تحالفاً قوياً من النبلاء قوامه 200 ألف فرد.
عرفوا أن لديهم "تقنية سحرية " لا وجود لها في أي مكان آخر.
والأسوأ...
هيسبيرن.
انقبض قلب جيلمن.
ما زال بإمكانه أن يتخيل الرجل وهو يبتسم مثل الشيطان ، وهو يحمل سيفاً كبيراً.
أقوى المحاربين الهائجين في المملكة الآدمية.
كان هذه الوحوش مخلصين للكونت غاريوس.
سحب جيلمن حصانه بقوة أكبر ، وكانت ألسنة اللهب الناتجة عن انفجار آخر تلحس ظهره.
خلفه الفوضى.
لقد اختفى تشكيله النخبة.
"اللعنة... هذه ليست حرباً... هذا انتحار... "
بوم!! 𝒇𝓻𝓮𝓮𝙬𝙚𝒃𝒏𝓸𝙫𝒆𝙡.𝓬𝓸𝒎
لقد مزق الانفجار الأرض مثل الوحش الهائج.
تم إلقاء جيلمن في الهواء ، وهو عبارة عن ضباب من المعدن الملتوي واللهب ، وتفكك حصانه في الانفجار.
ارتطم جسده بقوة بالأرض الصخرية ، وتدحرج مثل دمية خرقة أسفل منحدر ضحل.
كان درعه المملوء بالميثريل ، متضرراً ومحترقاً ، وكان يئن تحت وطأة الصدمة.
رينجغغ...
سمع أذنيه رنيناً غريباً عالي النبرة.
وكان عالمه يدور.
كل شيء يبدو ضبابيا.
كانت رؤيته عبارة عن مزيج من الدخان والنار والأضواء الوامضة ، ولم يكن من الممكن أن تعطي أي معنى للمشهد.
لقد رمش.
مرة أخرى.
ومرة أخرى.
لكن الدماء التي كانت تتدفق من جبهته جعلت من المستحيل رؤيته بوضوح.
تأوه وهو يحاول دفع نفسه إلى الأعلى بذراعين مرتجفتين.
ولكن جسده لم يتحرك.
كانت ساقيه مخدرة ، وذراعيه ترتجفان ، ورئتيه تحترق مع كل نفس.
كان ضغط المانا التي لا تزال مستمرا من الانفجار ساحقاً.
في اللحظة الأخيرة من فقدان وعيه... رآهم.
أجساد ملتهبة تسقط من السماء.
راكبي التنين المجنح النخبة.
فخر الملك ادموند.
سقوط. صراخ. انفجار.
مثل الحشرات أمام اللهب.
ابتسم جيلمن بمرارة.
"...لقد قلت لهم... "
وثم-
الظلام.
وبعد ساعات...
كانت ساحة المعركة المتفحمة لا تزال مشتعلة. حيث كان الهواء مليئاً بالدخان ، والرماد يتصاعد في الريح ، ورائحة اللحم المحترق تلتصق بكل نفس.
كان هيسبيرن يركب في مقدمة وحدته النخبوية التي كانت تركب على ظهر حصان بيكو ، وكان مدرعاً بصفائح سوداء محفورة بالكامل ويرتدي شعار أرماند.
وخلفه كان الموكب.
كانت فرق الاستعادة الخاصة ، ووحدات التعامل مع الجثث ، وفريق صغير من المعالجين في ساحة المعركة على استعداد لجمع القليل المتبقي.
نظرته الفولاذية اجتاحت الميدان.
الكثير من الجثث.
كم من الفرسان الذين كانوا فخورين في السابق لم يعودوا الآن سوى جثث محترقة لا يمكن التعرف عليها.
ثم رآه.
انهار جسد مكسور على صخرة محطمة ، نصف مدفونة في تربة سوداء.
لا أزال أتنفس.
جيلمون.
نقر هيسبيرن على لسانه.
"...جيلمون الغبي. "
نزل عن حصانه ، ومشى بخطوات بطيئة وثقيلة.
كاد الدرع الواقي من الرصاص أن يتمزق ، لكن شعار الحرس الملكي للملك إدموند كان ما زال مرئياً.
"أنقذوا هذا الأحمق " تمتم هيسبيرن ببرود ، والتفت إلى رجاله. "أحضروه إلى وحدة العلاج السحري في القاعدة. إن نجا ، فربما يتعلم شيئاً ما. "
"نعم سيدي الجنرال. "
هرع اثنان من المسعفين إلى الداخل ، ووضعوا جيلمن بعناية على نقالة المانا.
زفر هيسبيرن بقوة.
يا له من أحمق تمتم ، بخيبة أمل أكثر من غضب. "حذرتك من اتباع هذا الملك المجنون دون وعي. "
استدار ورفع يده.
"أصدروا الأوامر لجميع الفرق. احرقوا جميع جثث الأعداء.
إذا وجدتَ أحداً ما زال يتنفس ، قيّده ، واختم المانا الخاصه به ، واسحبه إلى الخلف. لا رحمة.
"نعم يا سيدي الجنرال! "
بدأ السحرة بالهتاف.
اندلعت النيران السحرية عبر الحقل ، مما أدى إلى تحويل كل شيء إلى رماد.
بحر من النار
البرتقالي والأحمر ينعكس في عيون هيسبيرن الحادة.
كان واقفا هناك بصمت ، وذراعيه متقاطعتان.
"يا لها من خطوة غبية ومتغطرسة... أن تشين حرباً ضد منطقة تسعى إلى السلام - ولكنها كانت أقوى من غيرها. "
(نهاية الفصل)
