الفصل 682: الجياد الفخورة والروابط الحريرية ( 682 )
كان بادي يمشي بفخر ، وكان صدره ينتفخ مع كل خطوة وهو يدور حول الفناء ببطء.
تحرك رأسه لأعلى ولأسفل بإيقاع متناغم ، وكانت الريش تتلألأ برفق في ضوء ما بعد الظهيرة.
جلست ليزيا على السرج ، وضحكت بهدوء - من الواضح أنها مسرورة بسلوك بادي المثير للدهشة.
في كل مكان ، بدأت الفتيات الجان الفضوليات في ملاحظة ذلك.
"رائع... "
"هذا بيكو... يمشي مثل الحصان الملكي. "
"نعم... رشيقة جداً. وانظر إلى الفتاة التي تركبها— "
"إنها جميلة... مثل سيدة نبيلة من كتاب قصصي. "
همست الفتيات فيما بينهن ، وشاهدن ليزيا وهي تربت بلطف على رقبة بادي ، غير مدركات للاهتمام.
فييسا التي لا تزال مرتبكة بهدوء من ذلك اللقاء السابق مع صبي بشري معين ، اعتذرت بكل لطف عن مجموعة الضيوف النبلاء.
ولكن عندما اتجهت نحو الفناء ، تجمد تعبير وجهها.
هناك ، وهي تركب على حصان ضخم ذي ريش برتقالي اللون كانت ابنتها الصغرى.
«ليزيا...» كان صوت فيسا هادئاً وحازماً وهي تقترب. «توقفي وانزلي. و الآن.»
ارتجفت ليزيا.
"آه... أممم... "
ضيّقت فيسا عينيها "لا ينبغي لفتاة لائقة أن تركب مثل هذا الجواد الجامح بهذه البساطة. وخاصةً أمام الجميع. "
لكن... الأخت ليانا تركبها طوال الوقت... والأخت غلوريا أيضاً... " خفت حدة صوت ليزيا. "فقط... أردتُ تجربتها ، ولو لمرة واحدة... "
"لا. " لم تترك نبرة فيسا مجالاً للاحتجاج. "انزلي. و الآن. لا أعذار يا سيدتي. "
"...نعم يا أمي... " تمتمت ليزيا ، وهي تنزل ببطء من سرج بادي بأيدٍ مترددة ، وهبطت قدميها برفق على العشب.
"الآن اذهبي واستقبلي كل ضيف نبيل بشكل لائق ، يا آنسة " أمرت فيسا ، بصوت حازم ولكن رشيق.
ثم حولت نظرها إلى بيكو البرتقالي الضخم.
"وأنت ، أيها الطائر... لا تُحدث ضجة. اذهب وانضم إلى قطيعك هناك " أضافت وهي تشير إلى حيث كان بينات وبيكو يستحمان بسلام تحت الظل.
"هل أنت غاضب ؟ " أمال بادي رأسه ، وكان من الواضح أنه يتظاهر بالغباء.
ضيّقت فيسا عينيها. "أعلم أنك تفهم ما أقوله ، أيها الطائر الكبير. و الآن انطلق. "
"هل نعق ؟ " صرخ بادي مجدداً ، لكن بدلاً من أن يطيع ، اقترب منها ببطء ودفع منقاره برفق على كتف فيسا.
ثم غرّد بهدوء.
تجمدت فييسا.
".... "
"آه~ لطيف جداً... " قالت ليزيا وهي تضم يديها.
ظلت فييسا بلا حراك ، وكتفيها متيبستين.
هذا... هذا الطائر... كان حنوناً ؟
لها ؟
"...لا تجرؤ على الطبع عليّ " همست.
"كوكويك! " غرّد بادي مرة أخرى ، كما لو كان يعترف بكلماتها بغطرسة ، ثم استدار وتبختر بعيداً - ببطء - نحو بيكوس الآخرين.
"...أمي ، هل يمكننا الحصول على بيكو واحد ؟ " سألت ليزيا بهدوء ، وهي تمشي بجانبها.
لم تتوقف فيسا عن المشي. "لا ، يا آنسة. "
"لكن- "
أنت قزم. لا ينبغي لك ركوب الطيور هكذا. و لدينا العديد من الخيول المناسبة لنوعنا.
"...ولكن الأخت ليانا... "
"لا ، لا ، يا آنسة " قاطعتها فيسا ، بصوت هادئ لكن حازم. "ليانا مختلفة. لا يجب أن تحذو حذوها. و لقد هربت من المنزل مرة. "
"...مم... " خفضت ليزيا رأسها وأومأت برأسها ، صامتة.
وأتبعت أمها ببطء ، وكانت خطواتها الصغيرة تتردد بجانب حفيف الفساتين الحريرية والموسيقى البعيدة من احتفال الفناء.
تلاشت الأصوات المبهجة فى الجوار في الخلفية ، وكل ما استطاعت فعله هو إلقاء نظرة إلى الوراء على بيكو البرتقالي الذي يتبختر بفخر مع الطيور الأخرى... متمنية أن تتمكن من ركوبه لفترة أطول قليلاً.
في غرفة الضيوف كان خافيير قد انتهى بالفعل من الاستحمام وارتدى ملابسه المعتادة من أرماند.
وقفت ليانا أمامه ، وهي تضبط طوقه بأصابعها الحذرة ، بينما قامت جلوريا بإصلاح الطيات حول أكمامه بصمت.
"...الآن ، سيدي الشاب " قالت غلوريا ، وهي تتراجع إلى الوراء وتتفحصه.
"أنت تبدو مثل أحد النبلاء الحقيقيين من أرماند. "
"أنا نبيل " أجاب خافيير بكل بساطة.
"ولكنك لا تتصرف مثلهم " أضافت ليانا بابتسامة ساخرة.
"آه ، أنا أكره التصرف بشكل نبيل. "
ابتسمت ليانا بمرح بينما تنهدت جلوريا واومأت.
قالت ليانا وهي تُعيد شعرها للخلف "هيا بنا. و أنا متأكدة أنك جائع يا سيدي الصغير. "
لم يجيب خافيير.
وبدلاً من ذلك مد يده بهدوء وأخذ كلتا يديهما - واحدة في كل يد.
لم يتكلم ، فقط احتضنهم.
رمشت ليانا بدهشة ، ثم ابتسمت ببطء. غلوريا أيضاً خففت من حدة رد فعلها.
كانت ليانا أول من انحنى نحوه. طبعت قبلة رقيقة على شفتيه ، وكان تعبيرها هادئاً ودافئاً.
تبعته غلوريا مباشرة ، وانحنت من الجانب الآخر وضغطت شفتيها برفق على شفتيه.
"هناك " قالت غلوريا وهي تمسح خده بإصبعها.
"هل أنت سعيد الآن ؟ " أضافت ليانا.
أومأ خافيير برأسه. و لكن قبضته على أيديهم... ازدادت قليلاً.
وابتسم.
انفتح باب غرفة الضيوف ، وخرج الثلاثي إلى ضوء النهار الدافئ.
لم تنتظر ليانا ، بل لفّت ذراعها فوراً حول يد خافيير اليمنى ، واحتضنتها بابتسامة مشرقة. أما غلوريا ، فقد عكستها على يسارها ، وربطت ذراعها برفق بذراعه بينما كانا يسيران نحو الفناء.
قالت ليانا بلهجة لطيفة ، لكن صوتها كان يحمل نبرة مازحة "أنت ضيفنا ، ورجلنا. لذا لا تفكر حتى في مغازلة فتيات الجنيات الجميلات لمجرد جمالهن. "
"أجل " أضافت غلوريا بابتسامتها الهادئة المعتادة. "لقد حصلتِ علينا بالفعل. لا داعي لتوسيع مجموعتكِ. "
"لقد حصلت بالفعل على عناق مصنعي " ابتسمت ليانا بخبث.
"آه لم أقصد ذلك! " تأوه خافيير.
"أجل ، أجل لم تقصد ذلك " رددت ليانا ساخرة. "لكنك بدوت سعيداً حقاً عندما دُفن وجهك في صدرها. "
"لم أكن- "
قبل أن يتمكن من الانتهاء ، ضغطت الفتاتان على ذراعيه بإحكام ، وحبستاه في مكانه مثل سجين نبيل.
"حسنا ، سيدي الشاب~ " قالت ليانا.
انحنت غلوريا قليلاً. "لا أعينٌ تتجول اليوم. "
"أو سننتزعهم " أضافت ليانا بابتسامة مرحة.
"هذه مزحة ، أليس كذلك ؟ "
"...ربما~ "
ابتلع خافيير ريقه.
وعندما دخلوا إلى الفناء ، تساقطت أشعة الشمس بلطف على الاحتفال.
ولكن عندما ظهر خافيير - محاطاً من الجانبين بليانا وغلوريا - تحركت كل العيون.
توقف الضيوف النبلاء في منتصف الحديث. سكت الخدم. حتى أن بعض الموسيقيين فاتتهم إشارتهم.
كان الشاب طويل القامة وأنيقاً في ملابسه المصممة خصيصاً له من ماركة أرماند ، يمشي بثقة مع تشبث الفتاتين بذراعيه كما لو كان الأمر الطبيعية أكثر في العالم.
أومأت جينفيفيف بدهشة.
"يا إلهي... انظر إليها يا زوجي~ " همست وهي تدفع الجني الطويل بجانبها برفق.
عدّل والد غلوريا نظارته. "...هل هذه ابنتنا ؟ "
حتى شقيق غلوريا الأكبر - العريس نفسه - رفع حاجبه في دهشة. "غلوريا... ؟ "
وفي هذه الأثناء كانت نظرة فيسا مثبتة على ابنتها.
توجهت عيناها إلى يد ليانا التي كانت تلتف بجرأة حول ذراع ذلك الشاب البشري الساحر.
في عقل فيسا كانت الأفكار تدور.
هي... لا... إنه لا يبدو "فقط " مثل سيدهم الشاب.
لم يكن هذا مظهر ولاء الخادم البسيط.
لقد كان قريباً جداً.
مألوفة للغاية.
و... حميمية للغاية.
(نهاية الفصل)
