الفصل 674: الشاي والحديث والاضطراب ( 674 )
"من الأفضل ألا يحاولوا التوفيق بيني وبين رجل قزم آخر مرة أخرى " تمتمت في نفسها. "إذا فعلوا... سأهرب. مرة أخرى. "
كان صوتها هادئاً ، لكن عينيها كانتا جادّتين. لا تزال ذكرى هروبها من المنزل وهي في الثالثة عشرة من عمرها عالقة في ذهنها - كيف هربت بدلاً من الزواج من "خاطب مناسب " اختاره والدها. تلك الحرية ، والمغامرة ، والطريق الذي قادها إلى أرماند... لم تندم عليه أبداً.
بتنهيدة خفيفة ، بدأت تُصفف شعرها أمام المرآة. مشطته وربطته برفق في ضفيرة جانبية ، تاركةً بعض الخصلات الأنيقة تُحيط بوجهها. بسيط ، أنيق ، وساحر.
تماماً كما وضعت آخر ضفيرتها خلف أذنها
طق طق.
«الآنسة ليانا» ، جاء صوت من الباب ، يدفعه قليلاً. وقفت إحدى الخادمات هناك ، مهذبة وهادئة. «السيدة فيسا تتصل».
رفعت ليانا حاجبها. "همم ؟ حسناً. "
"إنها تنتظر في غرفتها. "
أومأت ليانا برأسها. "فهمت. شكراً. "
بينما غادرت الخادمة بهدوء ، ألقت ليانا نظرة أخيرة في المرآة. أومأت برأسها قليلاً ، ثم توجهت نحو غرفة والدتها.
عندما وصلت ليانا ، امتلأت الغرفة بأحاديث أخواتها الصاخبة. عزريا ، وقمرة ، وإيناينياي - كنّ جميعاً هناك ، بما في ذلك العروس المتألقة التي كانت منشغلة بمزاح الآخرين. تناثرت الفساتين والمجوهرات وقطع القماش في أرجاء الغرفة كعاصفة ملونة.
في قلب الحدث ، وقفت فيسا ، واضعةً يديها على وركيها ، تفحص كومةً من فساتين الاحتفالات المزخرفة. ركّزت عيناها الحادتان على ليانا فور دخولها.
"أوه ؟ " أمالت فيسا رأسها بابتسامة خفيفة. "هذا يناسبكِ. أفضل بكثير من زي الخادمة ذاك. "
تنهدت ليانا وهي تعقد ذراعيها. "ماذا الآن يا أمي ؟ "
عادت فيسا إلى الملابس ، وتحدثت وكأن الإجابة واضحة. "همم ؟ كل من لم تتزوج بعد ستكون وصيفة العروس ، بالطبع. لم تنسي تقاليدنا ، أليس كذلك ؟ "
ارتعشت عين ليانا.
"...أنت تمزح. "
رفعت فيسا حاجبها دون أن تنظر إليها. "هل أبدو أمزح ؟ "
ضحكت الأخوات الأخريات ، وتخيلن ليانا بالفعل في أحد فساتين وصيفات العروس ذات التفاصيل المفرطة مع الكروم والدانتيل.
نفخت فيسا ، والتقطت ثوباً لامعاً مطرزاً بأوراق الشجر الرقيقة.
"كونكِ أجمل من قمرة وإيناينياي لا يعني أن ترفضي أن تكوني وصيفة العروس " قالتها ببرود ، وهي تنظر إلى ليانا بعينين محنتين. "لن أجبركِ على حضور لقاء خاطب آخر ".
تجمدت ليانا في منتصف التنهد.
تابعت فيسا ، وهي تطوي الفستان بحرص "علاوةً على ذلك... عمتك حذّرت والدك بالفعل. "
رمشت ليانا. "...العمة ميليزرا ؟ "
أومأت فيسا برأسها. "نعم. الملكة نفسها. أخبرته صراحةً - إذا حاول ترتيب أمرٍ ما مجدداً ، فستجرّه بنفسها من أذنه. "
انفجرت قمارا وإيناينياي ضاحكتين ، بينما ابتسمت عزريا بسخرية وهي تطوي ذراعيها. "أرأيتِ ؟ حتى العمة ميليزرا تعرف كم يكون أبي عنيداً. "
انخفضت كتفي ليانا براحة واضحة ، لكنها حاولت أن تتصرف بلا مبالاة. "...همف. جيد. لم أهرب لأعود وأُقيّد. "
ابتسمت فيسا بسخرية. "ما زلتِ صعبة المنال... كوني وصيفة شرف جيدة. لن يزوجكِ أحد... بعد. "
"موم! " قالت ليانا بصوت حاد ، وخدودها منتفخة.
استدارت فيسا على كعبها برشاقة ، وكانت ردائها الطويل يتأرجح بسلطة هادئة بينما كانت تخطو للأمام.
"الآن الجميع إلى غرفة الطعام ، الآن! " قالت مرة أخرى ، بصوت حازم ولكن ما زال هادئاً.
"نعم ، نعم~ " أجاب عزريا مازحا ، وربط ذراعيه مع قمرة بينما ضحك الاثنان في طريقهما للخروج.
قفزت إيناينياي خلفهم ، وهي تدندن ببعض الألحان العشوائية.
رمشت ليانا ، وألقت نظرة على الآخرين.
"أمي ؟ لماذا غرفة الطعام ؟ " سألت وهي تقترب ، في حيرة.
لم تلتفت فييسا حتى. "كفي عن طرح الأسئلة واتبعيني يا آنسة. "
"...أنا لم أعد طفلة بعد الآن " تمتمت ليانا ، وهي تتبعني.
فييسا ، وهي لا تزال تمشي ، رفعت مروحتها قليلاً. "ما هذا ؟ "
"لا شيء يا أمي!! " ردت ليانا بسرعة.
ضحك عزريا من الأمام. "ما زلتَ خائفاً من مروحة أمي ، أليس كذلك ؟ "
تنهدت ليانا. "ومن ليس... " تمتمت ، وانضمت إلى أخواتها وهن يتجهن نحو غرفة الطعام.
بمجرد أن جلسوا جميعاً ، تقدمت الخادمات بهدوء إلى الأمام ، ووضعن بأناقة أطباقاً رقيقة من الوجبات الخفيفة وأكواب من شاي الأعشاب العطري.
"حسناً ، ليانا " بدأت فيسا بهدوء ، وهي ترتشف شايها برشاقة.
"نعم يا أمي ؟ " سألت ليانا بحذر ، وهي تنظر إلى والدتها بحذر بينما كانت تمد يدها إلى كوبها.
"لقد كنت تعملين كواحدة من الخادمات لعائلة أرماند ، أليس كذلك ؟ "
"نعم... " أجابت ليانا ببطء ، وقد بدت عليها علامات الشك. "لماذا ؟ "
لوّحت فيسا بيدها رافضةً. "لا شيء ، حقاً. الأمر فقط... ذكرت عمتك ميليزرا أن أحد ورثة أرماند جاء مؤخراً إلى هنا ، لمساعدة مملكتنا في مهمة غامضة - ولم تُعطني حتى أي تفاصيل. كل ما نعرفه هو أنه كان برفقته جنية سوداء - ابنة هارني ، لا أقل. "
رمشت ليانا ، ثم وضعت الشاي برفق. "...ماذا عنه ؟ "
ابتسمت فيسا بخفة. "أوه ، لقد أصبح هذا موضوعاً شائعاً بين فتيات الجان هنا. حتى أختك تشعر بالفضول. " التفتت نحو إينانيا. "صحيح يا إينانيا ؟ "
أومأت إيناينياي برأسها فوراً ، وعيناها تلمعان. "نعم يا أمي! "
أمالَت ليانا رأسها في حيرة. "حديث ؟ عن ماذا تحديداً ؟ "
انحنى عزريا إلى الأمام ، وعيناه تلمعان بخبث. "عن ذلك الشاب اللورد مارسيلوس وعلاقته الخاصة مع رفيقه الجان الأسود. "
تنهدت ليانا ، واضعةً ذقنها على يدها. "لا أعتقد أن هناك أي عيب في علاقة إنسان بجنّي... أو جنّي مظلم. "
لا ، لا ، ليس هذا هو المهم ، قالت فيسا وهي تلوّح بيدها بمروحتها برشاقة. "فتيات الجان في هذه المملكة لا يكفّنَ عن الهمس. حيث يبدو أنه تم رصد نبيل بشري وسيم للغاية - قوام نبيل ، أخلاق راقية ، وسحر قوي. وتخيلوا ماذا ؟ أختكم هنا... "
توجهت فيسا نحو إينانيا التي حاولت إخفاء وجهها خلف فنجان الشاي الخاص بها "... كانت مهتمة به للغاية. "
"أمي! " صرخت إينانيا ، وخدودها محمرّة. "كنتُ فقط فضولية... "
"لكن للأسف " تابعت فيسا مع لمحة من الدراما "أن وريث أرماند توقف فقط عند قرية الجان المُظلمون... والشائعات حول علاقته مع ليثيا - ابنة هارني - حسناً ، دعنا نقول فقط أن بعض الفتيات كن سعيدات ، وبعضهن كن غيورات. "
رفعت ليانا حاجبها. "أتقصدين أنه غيور لأنه اختار قزماً أسود على شخص من عاصمة الجان ؟ "
مو~ بالطبع! ضحكت قمرة. "ليس كل يوم يدخل إنسان نبيل أراضي الجان. وبدلاً من التودد إلى إحدى سيداتنا الجانّيات الجميلات ، يستقر مع فتاة من الجانّات الداكنات - وأمها ، لا أقل! "
كادت ليانا أن تختنق بشايها. "... عذراً ؟! "
انفجر عزريا ضاحكاً. "أرأيتِ ؟ حتى أنتِ لم تكوني تعلمين! الأمر متداول في كل مكان. أم وابنتها! إنه أمرٌ مُذهل... ولكنه مثيرٌ نوعاً ما— "
"أزارياه!! " قالت فيسا بنظرة حادة.
نظرت عزريا بسرعة بعيداً ، وكتمت ضحكتها.
عبست إيناينياي مجدداً والتفتت نحو ليانا. "بما أنكِ تعملين في منزل أرماند ، فأخبرينا الحقيقة. الإنسان مارسيلوس... ليس الابن الوحيد ، أليس كذلك ؟ هناك آخرون ؟ "
أطلقت ليانا تنهيدة طويلة وبطيئة.
"...أنتم الفتيات ميؤوس منهن. "
(نهاية الفصل)
