Reborn As Noble 671

الفصل 671: العودة إلى الجذور ( 671 )

وصلوا أخيرا إلى مسقط رأس ليانا.

قرية جنية هادئة تسترخي تحت ظل شجرة عتيقة ضخمة تمتد جذورها الشامخة عبر الأرض كعروق رقيقة. تسللت الشمس عبر الغطاء الكثيف ، مُلقيةً ضوءها الذهبي على الممر المُغطى بالطحالب المؤدي إلى بوابة المدينة.

أبطأت ليانا وغلوريا من سرعة بيكوس.

لقد توقفوا على مسافة قصيرة من المدخل.

ظلت ليانا ساكنة ، تنظر إلى الأمام في صمت.

لاحظت جلوريا توقفها ، فالتفتت بصوت ناعم.

"لماذا التوقف ؟ "

"...لقد مرّ وقت طويل منذ أن غادرت هذا المكان " همست ليانا. "أتساءل إن كانوا سيتعرفون عليّ... أو الأسوأ من ذلك سيغضبون. "

نظرت إليها غلوريا بلطف. "لماذا يغضبون ؟ "

خفضت ليانا نظرها.

"...لأنني هربت من المنزل. "

حرك النسيم شعرها.

"لكنهم أرسلوا لك الرسالة ، أليس كذلك ؟ " سألت جلوريا بهدوء.

أومأت ليانا برأسها. "أجل... فقط لأن الملكة ميليزرا أخبرتهم أنني أعمل في منزل أرماند. "

رفعت غلوريا حاجبها. "إذن كانوا يعرفون مكانك منذ البداية. "

نظرت إليها ليانا ، وعيناها غير واضحتين. "وأنتِ أيضاً يا غلوريا. "

رمشت غلوريا ثم حركت رأسها بطريقة مرحة.

يا إلهي لم أهرب ، كما تعلم. طلبت الإذن من والدي. أخبرته أنني أريد العمل في منطقة أرماند.

هزت كتفيها قليلاً وابتسمت بسخرية. "إذن ، من الناحية الفنية ، أنا الابنة الصالحة. "

نظرت ليانا بعيداً ، وهي تكتم ابتسامتها. "تباهي. "

حسناً ، هيا بنا. لا داعي للقلق ، شجعتك غلوريا بلطف. "فقط كوني على طبيعتكِ - صارمة وهادئة ، كما في أرماند. "

"نعم ، نعم... " همست ليانا وهي تحاول تهدئة نفسها.

قاموا معاً بتوجيه بيكوس نحو بوابة مدخل المدينة ، حيث تقدم اثنان من حراس الجان ، وراقبوهم عن كثب.

"التعريف " قال أحد الحراس بحزم.

قدمت ليانا بطاقة هويتها بهدوء ، فراجعها الحارس بعناية وأومأ برأسه موافقاً. ثم التفت نحو غلوريا ، وضيق نظره قليلاً في ريبة.

"إذن ، هذا الإنسان... " نظر الحارس إلى غلوريا بحذر. "ما غرض زيارتكِ لهذا المكان ؟ "

أشارت غلوريا بهدوء نحو ليانا "ستتزوج أختها من أخي بعد غد. "

عبس الحارس على الفور متشككا.

هاه ؟ أخوك ؟ لا يوجد إنسان يتزوج جنية هنا. الزواج الوحيد الذي نعرفه يتضمن—

توقف في منتصف الجملة ، ثم توقف فجأةً حين أدرك أمراً ما. تنقّل نظره ببطء بين غلوريا وليانا ، وانتشر الارتباك في ملامحه.

ابتسمت غلوريا بصبر ، وأكملت جملتها بأدب.

—يتعلق الأمر بعائلة كاركيريل ، أليس كذلك ؟ ابن الوزيرة سيثيرين يتزوج أختها ، أليس كذلك ؟

رمش الحارس ، صامتاً للحظة ، ثم استعاد رباطة جأشه بسرعة. "معذرة. و يمكنك المتابعة. "

تبادلت جلوريا وليانا نظرة سريعة ، وكان المرح مخفياً خلف تعابيرهما المصممة بعناية ، قبل أن يستمرا بسلاسة عبر البوابات.... يرتدون زي الخادمة وينسون ارتداء شعار أرماند " أضافت غلوريا بجفاف ، وهي تنظر إلى ملابسهم البسيطة.

ارتجفت ليانا قليلاً. "الذنب ذنبك أيضاً. وافقتِ عندما قلتُ إنه لا ينبغي لنا ارتداؤه أثناء زيارتنا لمملكة الجان. "

ابتسمت غلوريا بسخرية. "أجل ، لكنك أنتِ من أصرّ. قلتِ شيئاً عن عدم رغبتكِ في استخدام نفوذ عائلة أرماند. "

"بالضبط. " أومأت ليانا بثبات. "لم أُرِد أن يُعاملنا الناس هنا معاملةً مختلفةً لمجرد انتمائنا لعائلة أرماند. نحن فقط نحضر حفل زفاف ، وليس هنا كمبعوثين أو نبلاء. "

"مم. و لكنك تعلم أن أرماند ساهم في تطهير مشكلة الميازما هنا ، أليس كذلك ؟ " رفعت غلوريا حاجبها. "مارسيلوس ووحدته السحرية أنقذوا ثلاث قرى تقريباً. ناهيك عن وجود ليثيا معه - لقد أثار ذلك ضجة كبيرة. "

"وكان سيدريك يدعم مملكة الوحوش خلال الفترة نفسها " أضافت ليانا بتفكير. "أجل... اسم أرماند له وزنه الآن ، خاصة بعد تلك الحملات. "

بالضبط. لو ارتدينا الشعار ، لربما حظينا بمعاملة راقية. ضحكت غلوريا. "لكن ، ظنّ الناس أننا مسافرون تائهون. "

تنهدت ليانا مجدداً. "مع ذلك أُفضّل أن أُعتبر مجرد ليانا من فيلق الخادمات على أن أكون مرافقة شخصية لأحد النبلاء رفيعي المستوى. الأمر أسهل. "

ألقت عليها غلوريا نظرة جانبية مبتسمة. "مع أنكِ تقنياً من أعلى الخادمات رتبةً في منطقة أرماند بأكملها ؟ "

حدقت ليانا في جلوريا.

هل نسيتِ السيدة إيرينيت ؟ ناهيكِ عن نائبة القائد ، الآنسة إيريسا ؟

ضحكت غلوريا من خلف يدها. "يا إلهي ، أعرف ، أعرف... أمزح معك فقط. "

"ولا تنسي يا غلوريا " قالت ليانا بخفة "أنت أيضاً تحتل مرتبة عالية بين فيلق الخادمة. "

"يا إلهي ، لقد كنتُ مجرد رئيسة خادمات المنزل السابقة "

ضيّقت ليانا عينيها. "وأيضاً جزء من وحدة وصيفات الشرف القتالية. "

ابتسمت غلوريا. "أليس الأمر نفسه بالنسبة لك ؟ "

"لا " هزت ليانا رأسها. "أنا لستُ من وحدة خادمات المعركة النخبة. فكنتُ فقط الرئيسة السابقة لخادمات المنزل ، ثم أُعيد تعييني مباشرةً لخدمة السيد الشاب خافيير كخادمة شخصية له. و هذا كل شيء. "

عقدت غلوريا ذراعيها وابتسمت بسخرية. "ومع ذلك قوتك وقوتك الآن تفوق بكثير قوة وصيفة محاربة. "

أليس الأمر نفسه بالنسبة لكِ يا غلوريا ؟ رفعت ليانا حاجبها. "بما أننا تدربنا تحت إشراف السيدة إيرينيت في ذلك المرفق التدريبي الخاص تحت الأرض ؟ "

"أجل ، أجل... " لوّحت غلوريا بيدها مازحةً. "أليس من المفترض أن نصل إلى منزلكِ قريباً ؟ "

نظرت ليانا للأمام وأومأت برأسها. "نعم ، فقط أبعد قليلاً من هذا المنحدر. "

عدّلت غلوريا وضعيتها على بينات ، وابتسمت خفيفة. "أتساءل كيف سيكون رد فعل والدك عند رؤيتك مجدداً بعد كل هذا الوقت. "

"...أتمنى ألا يكون ذلك بمحاضرة زواجية على الفور. " تمتمت ليانا مع تنهد.

ضحكت غلوريا. "معرفة آباء الجان ؟ هذا بالضبط ما ينتظرني. "

نفخت ليانا. "إذا حاول أن يُدخلني في زواجٍ مُرتّبٍ آخر ، أقسم أنني سأغادر هذا المكان مجدداً. "

ابتسمت غلوريا ، ولم تقل شيئاً ، فقط تركت ليانا تتنفس الصعداء.

"...جلوريا ؟ "

"همم ؟ "

"بما أن أخاك هو العريس وأختي الكبرى هي العروس " نظرت إليها ليانا "أعتقد أنه يجب عليك البقاء في منزلي. "

أمالَت غلوريا رأسها. "لكن أعتقد أن عليّ زيارة والديّ أولاً. المكان ليس بعيداً. ثلاثون دقيقة أو أقل مع بينات هنا. "

"ثم يجب علينا زيارة والدي أولاً " قالت ليانا بصوت حازم ولكن هادئ.

"حسناً... يمكنني المرور قليلاً " أجابت غلوريا. "ربما أشرب بعض القهوة ، وأترك بينات يرتاح قليلاً ، ثم أكمل. "

"مم... هذا ينبغي أن يكون صحيحا. " أومأت ليانا برأسها.

ساروا بهدوءٍ مع بيكوس ، وسمعنا صوتَ مخالبهم وهي تنقر على الممرّ المشجّر تحت الأشجار العريقة الباسقة. تلاشت المدينة خلفهم في الخلفية ، بينما ظهرت مزرعة عائلة ليانا ببطءٍ بين جذوع الأشجار والكروم أمامهم.

منزلها.

ضيّقت ليانا عينيها قليلاً ، وركزت نظراتها على الصورة الظلية المألوفة لقصر الجان الطويل المختبئ تحت جذور الأشجار المترامية الأطراف.

إذا حاول والدي ترتيب زواجي مرة أخرى... أقسم أنني سأترك هذا المنزل مرة أخرى.

(نهاية الفصل)