الفصل 659: الابتسامة الجوفاء ( 659 )
انفجار!
انطلق وميض واحد من الضوء الأزرق والأبيض من فوهة بندقية المانا.
في لحظة واحدة ، انطلقت المقذوفة الكريستالية المتوهجة إلى الأمام ، وقطعت سماء الليل بصمت - مقفلة بشكل مثالي على توقيع المانا التي حددته طائرة الاستطلاع بدون طيار.
بالكاد ارتعش الهدف قبل أن يختفي رأسه في لحظه ساطعة من المانا المتفجر.
انهار جسده بصمت على أرض الغابة.
لم يتوقف خافيير.
قام بالتعديل بشكل طفيف ، وحرك البرميل بمقدار جزء بسيط.
انفجار!
أطلقت رصاصة أخرى ، خط من الضوء المكثف الممزوج بالمانا يرسم قوساً في منتصف الرحلة - متتبعاً هدفاً آخر أثناء ركضه للغطاء.
لقد وجدت هدفها تماماً - عدو آخر سقط.
بانج! بانج! بانج!
وبسرعة ، أطلق خافيير النار مرارا وتكرارا ، وكانت كل طلقة موجهة بدقة من خلال إشارات الطائرات بدون طيار ، وكانت تتلوى وتدور في الهواء مثل الصواريخ الصغيرة الموجهة.
في الأسفل ، بدأت صيحات الذعر ترتفع ، والارتباك يسود صفوف العدو - ولكن كان الأوان قد فات.
واحدا تلو الآخر ، انفجرت رؤوسهم في انفجارات صامتة من الضوء الأزرق الكريستالي.
وفي لحظات قليلة ، عادت الغابة إلى الهدوء مرة أخرى.
كانت الأهداف الأربعة عشر جميعها بلا حراك ، وتم القضاء عليها بسرعة ودون رحمة.
أنزل خافيير البندقية بهدوء ، وكان البرميل ما زال يصدر صوتاً خافتاً بسبب المانا المتبقية.
"تنظيف شامل " همس بهدوء ، وعيناه تفحصان مصادر الطائرات بدون طيار للمرة الأخيرة.
رفع خافيير يده مرة أخرى ، وبدأت أصابعه تنقر على نقش رون عائم أمام نظارته.
"قم بتشغيل الطائرات بدون طيار - نمط المسح الثالث. "
رداً على ذلك خرجت ثلاث طائرات بدون طيار من نوع الاشتباك - أكبر وأثقل ومسلحة بمسدسات نبض المانا مصغرة - من رمز تخزينه وصعدت إلى السماء الليلية.
لقد همهموا بهدوء ، وكانت الدفعات السحرية تعمل على تثبيتهم بينما كانوا يحومون عالياً فوق خط الأشجار.
وبعد ذلك ينقسمون إلى تشكيلات مختلفة ، ويبدأ كل منهم جولة دائرية حول ساحة المعركة.
من الأعلى ، أطلقوا النار على الجثث المتساقطة ، وامتلأت بدفعات صغيرة من صواعق المانا ، مما أدى إلى تحييدهم تماماً. لا ناجين. لا حركة.
خافيير يراقب كل شيء بصمت.
قامت نظارته ببث صور حية وقراءات المانا من جميع الطائرات بدون طيار.
قام بتعديل التغذية مرة أخرى - بالتبديل إلى رنين المانا.
لا شئ.
لا يوجد توقيعات حرارية.
لا يوجد هالة سحرية ضالة.
لا يوجد حجاب المانا مخفي.
ولكن خافيير لم يكن راضيا.
مد يده إلى معطفه وأخرج جهازاً أسطوانياً رفيعاً - ماسح المانا عالي الجودة الشخصي الخاص به.
لقد أمسكه بشكل مستقيم وقام بتنشيطه.
حلقة زرقاء باهتة من الضوء تمتد إلى الخارج من المركز ، وتكتسح منطقة الغابة بأكملها مع نبضة طنين عميقة.
استجاب الماسح الضوئي على الفور - حيث قام بتحديد كل مصدر المانا معروف ضمن النطاق.
بعد تمريرة كاملة كانت النتيجة واضحة.
لم يظهر على الشاشة سوى أفراد أرماند الموجودين داخل المدينة الحدودية والحراس المتمركزين على طول الأسوار.
لا توجد إشارات أجنبية.
لا تسلل للعدو.
زفر خافيير ببطء وخفض الماسح الضوئي.
"...ينظف. "
كان ينظر نحو الأفق ، حيث كان ضوء الفجر الأول يبدأ في الظهور.
"المهمة انتهت. لا يوجد ناجون. "
العودة إلى الحاضر.
أومأ غاريوس برأسه ببطء ، وذراعيه متقاطعتان خلف ظهره.
"همم... إذاً هكذا قمت بتنظيف المهمة. "
وقف خافيير مستقيماً ، وعيناه منخفضتان بالشكل المناسب.
"نعم يا أبي العزيز. "
ألقى غاريوس نظرة إلى الجانب ، والتقط تقريراً ظلياً مطوياً على مكتبه.
"لا عجب أن التقرير الصادر من وحدتنا الظلية قال إن أياً من الأعداء لم يتبق له رأس ".
وضع الورقة على الأرض.
"أحسنت. "
"نعم يا أبي العزيز. "
"بالمناسبة " أضاف غاريوس ، نبرته أصبحت أثقل الآن.
نظر خافيير إلى الأعلى.
"نعم يا أبي العزيز ؟ "
أصبح صوت غاريوس مظلما.
لقد خسر جوردان. التهم الملك إدموند السماوين اللذين كانا بداخله.
ضاقت عينا خافيير.
"هذا يضعه في المرحلة الخامسة من الوعاء السماوي " قال جاريوس بهدوء.
"بقي اثنان فقط ، وسوف يكتمل. "
لم يتراجع خافيير.
"أعلم يا أبي. "
مد يده إلى معطفه الداخلي وأخرج مكعباً أبيض اللون ، يتوهج بشكل خافت بالطاقة الإلهية - ينبض بهدوء مثل قلب ينبض.
"هذا هو الجوهر السماوي الذي قمت بختمه... من داخل الزعيم جوماراك. "
توجهت عينا غاريوس نحوه ، ثم أومأ برأسه مرة واحدة.
حسناً. أبقِه مغلقاً داخل مخزنك السحري. و هذا المكعب وحده بمثابة منارة للمفترسين... إن وجدوه ، سيأتون.
"نعم يا أبي العزيز. "
تقدم غاريوس للأمام ، ووضع يده على المكتب بجانبه.
"سوف تبدأ مهمتك القادمة في الأسبوع المقبل. "
وقف خافيير مستقيماً ، وكانت تعابيره جدية.
"مفهوم. "
عليك المغادرة بهدوء. لا تقرأ مخطوطة المهمة إلا بعد مغادرة منطقة أرماند... وعبور مملكة الوحوش في طريقك إلى أراضي الأقزام.
أومأ خافيير برأسه بعمق.
"نعم يا أبي العزيز. "
حول غاريوس نظره مرة أخرى إلى خافيير كانت عيناه أكثر حدة الآن ، ونبرة صوته أصبحت منخفضة وحازمة.
"...وخافيير. "
"نعم يا أبي العزيز ؟ "
"أنت ذاهب لإحضار ليانا وجلوريا ، أليس كذلك ؟ "
أومأ خافيير برأسه دون تردد.
"نعم يا أبي العزيز. "
"إذن تأكد من أن إدموند... لن يصاب بهم أبداً. مهما كان الأمر. "
بعد أن انتهى من تقريره ، خرج خافيير من غرفة اللورد غاريوس الخاصة ، وصوت الباب الثقيل خلفه يرن بهدوء.
لمفاجأته—
"ليانا ؟ "
وقفت بهدوء على الجانب ، ووضعيتها مستقيمة ، ويديها مطويتان بدقة أمامها.
كان وجهها يحمل ابتسامة.
ولكن ليس كالدفء المعتاد.
لقد كان أجوفاً - منحنى مهذب للشفاه دون أي بريق في العينين.
"سيدي الشاب. " انحنت بعمق.
رمش خافيير.
"...ما الذي تفعله هنا ؟ "
"لا شيء يا سيدي الشاب. "
كان صوتها ناعماً ورسمياً.
"أردت فقط مقابلة اللورد غاريوس. "
"...لماذا ؟ "
لم تجيب ليانا بشكل مباشر.
لقد عرضت ببساطة نفس الابتسامة الفارغة ، وعيناها منخفضتان ، وانحنت مرة أخرى.
ثم خطت خطوة إلى الأمام نحو الباب.
طق. طق.
ومن الداخل ، استجاب صوت غاريوس بوضوح.
"ادخل. "
فتحت ليانا الباب برفق ودخلت إلى الداخل وأغلقته خلفها.
انقر.
بقي خافيير واقفا هناك ، في حيرة.
عبس قليلاً.
ماذا كان هذا ؟
ليانا ؟
كان هناك شيئاً في عينيها للتو - شيء مفقود.
الدفء الذي كان يشعر به دائماً منها... لم يكن موجوداً.
بقي خافيير خارج الغرفة ، متكئاً قليلاً على الحائط ، وذراعيه متقاطعتان.
لقد انتظر.
لقد مرت عدة دقائق طويلة.
ثم انفتح الباب بصوت صرير.
خرجت ليانا.
ظلت وقفتها رشيقة. تعبيرها هادئ. ابتسامتها المهذبة نفسها ، لكنها جوفاء ، كقناعٍ مُهترئ.
"ليانا ؟ " استقام خافيير.
توقفت في منتصف الخطوة ونظرت نحوه.
"هممم ؟ نعم سيدي الشاب ؟ "
عبس قليلاً. "ماذا حدث ؟ لماذا احتجتِ لمقابلة أبي ؟ "
لم تجيب ليانا على الفور.
بقيت ابتسامتها ثابتة. وظل صوتها هادئاً.
"لا شيء يا سيدي الشاب. "
انحنت قليلاً ، وأبقت عينيها منخفضتين.
"...إذا سمحت لي. "
وبدون كلمة أخرى ، استدارت ومشت بعيداً ، بخطواتها الصامتة وغير المستعجلة ، واختفت في الممر.
كان خافيير واقفا هناك ، يراقبها وهي تذهب.
تحرك شيء ما داخل صدره - ضيق غير مألوف لم يستطع وصفه تماماً.
ماذا حدث ؟
(نهاية الفصل)
