الفصل 640: الاختيارات والعواقب ( 640 )
فرك غاريوس صدغه ، وتنهد بعمق.
"سوف نتناقش في هذا الأمر بعد أن يكمل ابني الأصغر مهمته ، ميليزرا. "
"إيه~ ؟ لكنني أخبرتك بالفعل " عبست ميلزرا ، وانحنت قليلاً إلى الأمام ، وذراعاها مطويتان تحت صدرها. "لقد انتظرتُ بما فيه الكفاية يا غاريوس. رفضتُ كل خاطبٍ وسيمٍ من الجانّ جاء إليّ... بسببك. هل تعلم كم سنةً تأخرتُ ؟ أنا حزينة... حزينةٌ جداً~ "
تجمد خافيير في مكانه ، غير متأكد تماماً ما إذا كان عليه الركض أم الضحك.
ضحكت الملكه اللبؤة بهدوء ، واختارت عدم قول كلمة واحدة.
ولكن داخل عقله ؟
ههه... هذا ما حصلت عليه يا غاريوس... لأنك وعدت كل فتاة انضمت إلى مجموعتك عندما كنت مراهقاً متحمساً. هههه!
ارتعشت عين غاريوس.
تابعت ميليزرا حديثها بلا رحمة ، وهي تُمرر شعرها الطويل برفق خلف أذنها. "ولا تظن أنني نسيتُ الآخرين يا غاريوس. و لقد قطعتَ وعوداً لي ، ولإريديث ، وحتى لتلك الفتاة قائدة الشياطين أيضاً. هل ظننتَ حقاً أنني سأدعك تتهرب من هذا إلى الأبد ؟ "
أصبح تعبير غاريوس جدياً ، وأصبح صوته عميقاً وهادئاً.
"هذا هو بالضبط السبب الذي جعلني أحذرك ، خافيير. "
تيبس خافيير.
"عن ماذا يا أبي... ؟ "
"المشكلة التي تأتي عندما تستمر في جمع الفتيات. "
انفتح فم خافيير قليلاً ، لكن لم تخرج منه أي كلمات.
لقد نظر بعيدا.
يا إلهي... ما هذا النوع من الفوضى التي وضعت نفسي فيها ؟
لم تكن ليانا وجلوريا مجرد ابنتي أخت الملكة ميليزرا...
لكن الآن ميليزرا نفسها كانت تتحدث عن الزواج...
وكان لديه بالفعل ستة...
طوى غاريوس ذراعيه وانحنى قليلاً نحوه.
"المشكلة ليست فقط أنهم ملكيون " قال غاريوس مع تنهد منخفض "أنا لا أهتم إذا كانوا ملكات ، أو جنرالات ، أو بنات آلهة التنين. "
خافيير يتألم.
"المشكلة الحقيقية... " توقف غاريوس ، ونظر مباشرة في عيني ابنه "... هي أنك قطعت وعوداً لكل واحد منهم. "
ارتجف خافيير.
"وليس وعوداً فارغة " تابع غاريوس. "وعود حقيقية. كلمات قلتها. نواياك التي لمحت إليها. و هذه ليست لعبة يا خافيير. "
عضّ خافيير شفتيه. "...لم أقصد التسبب بالمتاعب... "
"لديك ستة بالفعل. "
"أنا أعرف... "
خفت نبرة غاريوس قليلاً. "لستُ غاضباً. و لكن عليكَ أن تُفكّر. كلُّ واحدةٍ من هؤلاء الفتيات جادةٌ بشأنك. أنتَ تُؤيّد واحدةً أخرى ، والبقية ستتوقع - بل تطلب - نفس مستوى الالتزام. "
تمتم خافيير تحت أنفاسه "لقد كنت أستمتع فقط بالرحلة... "
رفع غاريوس حاجبه.
يا بني ، هذه ليست رحلة ممتعة ، بل قافلة من النساء يحملن شفرات مخفية في تنانيرهن.
"...لقد لاحظت. "
"يا إلهي ، غاريوس~ " نهضت ميليزرا برشاقة من مقعدها ، وبحركة سلسة وأنيقة ، استقرت بشكل مريح في حضن غاريوس.
«أنتِ تُقدّمين نصائح حكيمة ومدروسة لابنكِ...» همستْ له بلطف ، وانحنت نحوه ، وعيناها تلمعان بخبث. «...ومع ذلك ماذا عن وعودكِ أنتِ ؟»
تنهد غاريوس بعمق ، وانهارت كتفاه قليلاً عندما استسلم أخيراً.
"حسناً... أوافق. "
ابتسمت ميليزرا بسعادة حقيقية ، وصفقت بيديها برفق "ياي ، أخيراً. "
ثم حولت نظرها بطريقة مرحة وخطيرة إلى خافيير.
يا بني... أمامك خياران. حيث توقفت فجأةً. "وافق ، وسأصبح زوجة أبيك الجميلة. ارفض... وستصبح زوجي. ليس لديك خيار آخر. قرر الآن. "
وضع خافيير بسرعة راحة يده على صدره وانحنى قليلاً ، بشكل مهذب للغاية.
"مرحباً بك في عائلتنا... السيدة أرماند. "
ضحك ميليزرا ضحكة خفيفة ، راضياً تماماً. أما غاريوس ، ففرك جبينه بصمت ، منهزماً.
"الآن... كل ما نحتاجه هو تحديد التاريخ " قالت ميليزرا مع بريق في عينيها ، بصوت خفيف ولكن حازم.
توتر غاريوس. "ما زالت الحرب مستمرة يا ميليزرا. ليس هذا هو الوقت المناسب. "
"حرب ؟ " رفعت ميليزرا حاجبها. "مملكتي ، مملكة اللبؤة ، مملكة فيلدراك ، ومنطقة أرماند خاصتك - لا أحد منا في حالة حرب. فما هو عذرك بالضبط ؟ "
"أممم... " توقف صوت غاريوس ، يبحث عن مخرج.
"لا. و لقد انتظرتُ بما فيه الكفاية " قالت ميليزرا بحزم ، وهي تنهض بحركة رشيقة. "سأبحث عن فرانشيسكا بنفسي وأطلب منها تحديد الموعد. "
"انتظري - ميليزرا ، هل يمكننا أن لا نستعجل هذا ؟ " قال غاريوس ، حبات العرق تتكون.
"يا إلهي ، لا ، لا ، لقد وعدتني بالفعل. لن أُدفع إلى الخلف مرة أخرى. " كان صوتها هادئاً ، لكن الضغط الكامن خلفه كان خانقاً.
كان اللبؤة يُغطي فمه ، مُحاولاً كتم ضحكه. انحنى ليهمس لخافيير "الآن عرفتَ لماذا كان والدك يبقى دائماً في الحقل في شبابنا. ليس الحرب يا بني... بل النساء. "
تمتم غاريوس في نفسه "سمعتُ أن... "
ثم أصبح غاريوس جاداً. اختفى المرح فجأة.
تلاشت ابتسامة ميليزرا. هي الأخرى أصبحت هادئة وجادة.
حتى الملك اللبؤة الذي كان يبتسم بسخرية قبل لحظات ، انحنى الآن إلى الأمام ، وعيناه حادتان.
نظر غاريوس إلى خافيير.
"خافيير. "
"نعم ، يا أبي العزيز. " استقام خافيير.
هذه المهمة... لك وحدك. ودعني أحذرك— كان صوت غاريوس هادئاً ولكنه ثقيل. "الاختيار... الطريقة... العواقب... كل ذلك يعود إليك. لا أوامر. لا خطط احتياطية. أنت تقرر ما يجب فعله. "
"نعم ، يا أبي العزيز. " أومأ خافيير بثبات ، لكن يده على حجره انحنت قليلاً.
وفي تلك اللحظة ، انفتحت الأبواب.
دخل الملك فيلدراك ، طويل القامة ومهيب ، بصمتٍ أثقل الغرفة فوراً. رنّت درعه قليلاً وهو يتحرك. لم يتكلم. اكتفى بالمشي إلى مقعده وجلس بجانب ميليزرا.
لم يتوقف غاريوس.
"عندما اخترت أن تبدأ هذه المهمة " تابع "وافق الملك فيلدراك على نشر قواته. "
رمش خافيير. "إلى أين ؟ "
"للدفاع عن مملكة الوحوش ومملكة الجان " قال غاريوس بوضوح.
"لأنه مهما حدث " نظر إليه غاريوس مباشرة "بمجرد أن تضع هذه الخطة موضع التنفيذ— "
"كلنا... سوف ننجر إلى الحرب. "
أومأ غاريوس برأسه ، وكان تعبيره غير قابل للقراءة.
بالنسبة لمنطقة أرماند ، لا داعي للقلق. دفاعاتنا متعددة الطبقات ، واحتياطياتنا مستقرة. ولكن...
لقد ضيق عينيه.
"...معرفة الملك إدموند ، فهو يخطط بالفعل لشيء أكثر خطورة بعد هذا. "
أصبحت نظرة خافيير حادة.
"هل تقصد... تحركات وحدة الملك إدموند السرية ؟ وقوات الملك جوردان أيضاً ؟ " سأل بهدوء.
التفت إليه غاريوس.
"لقد عرفت. "
"أجل ، يا أبي العزيز " أجاب خافيير. "شبكة طائراتي المسيرة تتتبع أنماط تعبئتهم. بناءً على مسار الطيران ، والتشكيل ، وسلوك الانتشار... من المرجح أن تصل قوة الملك إدموند من التنانين المجنحة إلى عشرة آلاف. "
لقد مرت لحظة من الصمت.
ثم انحنت شفتي ميليزرا في ابتسامة واثقة.
"حسناً ، إن كانوا يريدون السيطرة على الجو... " انحنت للخلف برشاقة "... مملكة الجان لديها قسمها الجوي الخاص. لا تستهنوا بسلاح سحرة الطائرات الشراعية وسلاح المانا الشراعية. "
أطلقت اللبؤة ضحكة قصيرة ، وعقدت ذراعيها.
ههه. أستطيع نشر سلاح فرسان الغريفين. فرسان جوّيون من النخبة مُهَيَّأون للسرعة والتحكم في الارتفاع. و إذا حرّك إدموند تنينه المجنح... سيواجهون مقاومة.
أطلق فيلدراك ابتسامة خفيفة.
طيور حرب الشياطين خاصتي قادرة على الاشتباك أيضاً. بالتنسيق الجيد ، سنحاصرهم من ثلاث جهات.
(نهاية الفصل)
