الفصل 624: البطاقة الأخيرة ( 624 )
نظر جوردان إلى كيريم بريبة.
"تأكد... " هدر بصوت منخفض وحازم ،
"...يمكنهم هزيمة الشخص الذي أرسله غاريوس. "
ابتسامة كيريم لم تتلاشى.
انحنى قليلا ، ويديه لا تزال خلف ظهره.
"أوه ~ لا تقلق يا سيدي... "
كان صوته واثقا وسلساً.
"إنهم أقوى بكثير من البطل البشري السابق—
كينجيرو. "
رمش جوردان.
ثم ضحك.
"أوه ؟ "
انحنى إلى الأمام ، وكان مهتماً للمرة الأولى منذ ساعات.
"جيد! "
لقد ارتخت قبضتيه المشدودة.
"جيد جداً...! "
كينجيرو ، البطل المستدعى الذي سيطر ذات يوم على أمم بأكملها.
الشفرة الذي هز ساحات القتال بأكملها.
وحتى الآن ، ظل اسمه يتردد في الحكايات العسكرية باعتباره قمة المقاتلين الآدميين.
إذا كان خلق كيريم يمكن أن يتفوق على ذلك...
ثم ربما - ربما فقط - ما زال لدي بطاقة للعب.
"ابدأ المرحلة النهائية. "
ابتسم جوردان ابتسامة حادة وواضحة الأسنان.
"دعونا نرى ما إذا كان غاريوس ما زال قادراً على الابتسام عندما تلتقي وحوشه بوحوشي. "
ضحك كيريم بهدوء ، وكان بالكاد همسة من المرح.
"لا تقلق يا سيدي... "
رفع إصبعه واحداً بهدوء وثقة.
"إذا كان الأمر يتعلق فقط بألف... أو هيسبيرن... حتى لو جاء ألف مع زوجته - إيرينيت ، ملكة خادمات المعركة المزعومة- "
لوح بيده رافضاً.
"لن يكونوا قادرين حتى على خدش واحد منهم. "
ضيّق جوردان عينيه.
"كيف يمكنك أن تكون متأكداً إلى هذا الحد ؟ "
تقدم كيريم إلى الأمام ببطء وثبات.
"سيدي... لقد قاتلت كينجيرو بالفعل ، أليس كذلك ؟ "
عبس جوردان.
"نعم. ماذا ؟ "
"ولقد التهمت سماويته ، أليس كذلك ؟ "
زفر جوردان بقوة.
"نعم. و لكن المشكلة الوحيدة اللعينة كانت... "
لقد ضغط على فكه.
"...لم أستطع أن ألتهمه. "
"بالضبط " قال كريم ، وعيناه تتألقان.
"لأنه كان محمياً بالقدرة الإلهية. "
رفع يده وثني أصابعه إلى الداخل.
"لم يكن بإمكانك التهام جسده - بسبب هذا السلاح الإلهيّ المختوم عليه. "
"الآن... " خفض كريم يده.
"كفى من ذلك يا سيدي. "
انحنى بالقرب منها ، وكأنه يهمس في أذن جوردان.
"تخيل هذا. "
"تخيل لو أن تلك التي أعددناها... "
انحنت شفتيه في ابتسامة قاسية.
"لديه قوة مضاعفة عن كينجيرو. "
ساد الصمت.
حتى السماوية داخل جوردان تحركت - مهتمة.
بدأ قلب جوردان ينبض بقوة مرة واحدة ، وكان ثقيلاً في صدره.
انحنت شفتيه في ابتسامة بطيئة ووحشية.
"... مرتين ، هاه ؟ "
ابتسم جوردان.
ماكر. مظلم. شبه مختل عقلياً.
"جيد... "
انحنى إلى الخلف على عرشه ، وبدأ ينقر بأصابعه على مسند الذراع ببطء.
"إذا كانت هذه الأشياء قادرة حقاً على هزيمة ألف... إيرينيت... وحتى هيسبيرن... "
تحول صوته إلى هدير منخفض-
"...عندها يمكنهم إيقاف غاريوس. إبقائه مشغولاً. تشتيت انتباهه. "
ضاقت عيناه.
انتشرت ابتسامة قاسية على وجهه.
"بينما أتخذ الخطوة الأخيرة... "
"سأكون الشخص الذي يضربه- "
ارتفع صوته بترقب ، وعيناه واسعتان من الجنون.
"-والتهموه من أجل قوته! "
تحرك السماوي بداخله مرة أخرى ، وهو يخرخر موافقة.
"نعم... نعم... أريد أن أتذوقها... قوة الرجل الذي ختمني ذات يوم. "
ضحك جوردان بهدوء ، ضحكة هادئة أرسلت قشعريرة حتى في عموده الفقري.
"قريبا ، غاريوس... "
"قريبا ، عبقريتك... إمبراطوريتك... إرثك... "
"—كل هذا سيكون لي. "
وفي الوقت نفسه ، في المملكة الآدمية—
داخل القصر الكبير ، تحت الثريات المتلألئة والستائر المخملية ،
كان الملك إدموند يستمتع بوجبته -
اللحوم المشوية والنبيذ الغريب والموسيقى الخفيفة في الخلفية.
حتى انفتحت الأبواب الثقيلة فجأة.
اقتحم فارس النخبة الذي لاهثاً ، وركع على الفور.
"جلالتك! "
لم يرفع إدموند نظره فوراً. بل مضغ ببطء ، ثم ابتلع ، ثم رفع يده.
"همم... انهض يا فارسي. "
كان صوته عاديا ، لكن عينيه كانت حادة.
"ماذا لديك ؟ "
وقف الفارس.
"واجهت وحدة التنين المجنح مقاومة شديدة... في معقل الأقزام— "
ولكن قبل أن يتمكن من الانتهاء-
رفع إدموند راحة يده ، في إشارة صامتة.
أغلق الفارس فمه على الفور.
"هذا يعنى... "
اتكأ إدموند إلى الخلف في مقعده ،
"...ابن غاريوس الأصغر ينشر الآن ترسانته التقنية السحرية الشخصية. "
انحنت شفتيه في ابتسامة خفيفة.
"لذا فهو يحاول تجاوز سيطرتنا الجوية... "
"همم. "
لقد استدار قليلا.
"أرنولد. "
تقدم رجل طويل القامة من الظلال - واثقاً ، ويبتسم بسخرية.
"نعم سيدي ؟ "
أصبحت نظرة إدموند حادة.
"ما هو وضع استعداداتنا لمواجهة هذا الصبي ؟ "
ابتسم أرنولد بشكل أوسع.
إنهم جاهزون يا مولاي. و جميعهم. المسأله مسألة وقت فقط قبل أن تقرر الانتشار.
"لا... ليس بعد. "
لوّح إدموند بإصبعه الكسول.
ثم عادت عيناه إلى الفارس النخبة.
"ما هو وضع وحدة التنكر الخاصة بنا المتواجدة في عاصمة الأقزام ؟ "
خفض الفارس رأسه.
"لقد عاد الناجون يا سيدي. ولكن... "
لقد تردد.
"...تم قتل أكثر من عشرين شخصاً على يد ابن أرماند الأصغر. "
ومضت ومضة من الانزعاج عبر وجه إدموند.
"هممم... أرقام. "
نقر على خاتم ذهبي في إصبعه ، وضاقت عيناه مثل الصقر.
"هذا الصبي... "
"إنه مثل غاريوس تماماً. "
"هذا الصبي... "
ضحك إدموند بهدوء ، مستمتعاً.
"إنه خطير - تماماً مثل غاريوس. "
لقد دار بالنبيذ في كأسه.
"كلاهما... لديه موهبة خاصة لا يستطيع أي من سحرائنا أو فرساننا أو ما يسمى بالمعجزات أن يضاهيها. "
ابتسامته أصبحت داكنة.
"نوع الموهبة التي تولد بها ، ولكن لا يتم تدريبك عليها. "
انحنى إلى الأمام قليلاً ، واستقر مرفقيه على مسند الذراع الكبير.
"وغاريوس جريء ، أليس كذلك ؟ "
وقفة. ابتسامة ساخرة.
"إرسال ابنه الأصغر إلى أراضي العدو... دون دعم. "
لقد سخر.
"لكن بمعرفته... أنا متأكد من أن سماويات جوماراك مختومة بالفعل من قبل هذا الصبي. "
قام إدموند بالضغط على مسند الذراع بإصبعه.
"وهذا شرير... أن جوماراك لم يعد مفيداً لي. "
لوح بيده ببطء ، ناظراً إلى يساره.
"جيلمون. "
"نعم سيدي ؟ "
"ما هي حالة وحدة التنكر الخاصة بنا داخل مملكة الهوفتلينج ؟ "
انحنى جيلمن قليلا.
لقد اندمجوا ، يا جلالتك. و جميع الوحدات تنتظر أمرك التالي.
ابتسم إدموند ابتسامة خفيفة.
"حسناً. إذاً... فلنبدأ الاستعدادات ، جيلمون. "
التفت إلى الجانب الآخر.
"أرنولد. "
"نعم~ ؟ "
رد أرنولد بنبرته المرحة المعتادة.
أصبحت نظرة إدموند حادة ، وكان صوته ثقيلاً بالغرض.
"إعداد السابع. "
ساد الصمت الغرفة بأكملها لفترة وجيزة.
أصبحت ابتسامة أرنولد بطيئة ومتعمدة.
"نعم جلالتك. "
وقف إدموند من عرشه ، وأصبح الغرفة هادئة بسبب حركته.
وتقدم للأمام ، وكان صوته بارداً وثابتاً.
"سوف نختبر السابع في هذه المهمة. "
كانت أصابعه متشبكاً خلف ظهره.
"دعونا نرى ما إذا كان بإمكانهم إيقاف - أو على الأقل تشتيت انتباه - جوردان والسماوي بداخله. "
اتجه نحو خريطة الحرب المتلألئة على الحائط ، حيث أظهرت إسقاطاتها المسحورة عاصمة الأقزام وأراضي مملكة الهوبيت.
"إذا كان السابع قادراً على إيقافه... دون تلقي أي ضرر... حتى أثناء استخدامه لكامل قوته السماوية... "
ابتسامة بطيئة وملتوية ارتسمت على شفتيه.
"...ثم أثبتوا جدارتهم. "
واجه أرنولد ، وكانت عيناه مثبتتين عليه.
"سآخذ جوردان بنفسي. "
صوته أصبح أغمق أكثر.
"التهامه... و سماويته. "
ثم عاد إلى عرشه ، وأخذ رشفة من كأس النبيذ الأحمر الدموي.
"إذا لم أتمكن من الوصول إلى المرحلة السادسة لأن السماوية جوماراك مختومة... "
لقد حرك الشراب بخفة.
"...ثم خمسة سماويين سيكونون كافيين. "
رفع كأسه قليلاً ، وكأنه يريد أن يشرب نخب المستقبل.
"ما يكفي لسحق غاريوس عندما يحين الوقت. "
انحنى أرنولد قليلاً ، متحمساً ومسلياً.
"كما هو متوقع من جلالتك... دائماً نفكر بعشر خطوات للأمام. "
(نهاية الفصل)
