الفصل 548: إرث الفولاذ ( 548 )
أضاءت أضواء بلدة جيليكان المسائية المشهد بظلال برتقالية دافئة ، ألقت بظلالها الطويلة على الجدران التي أُعيد بناؤها حديثاً. حيث كان الهواء ساكناً ، لكن أجواءً من التوتر ظلت تخيم ، مُثقلة بمخاوف خفية.
"يا صديقي! " نادى خافيير.
كوكواكيد! ؟
استيقظ بيكو البرتقالي المهيب على الفور واستجاب لسيده بصراخ عالٍ ، ثم داس بساقيه القويتين في إثارة.
"تعال. سنغادر قريباً " قال خافيير وهو يشدّ قفازاته بهدوء وحكمة.
كوكواكيد!!
وعندما كان على وشك الصعود ، اقتربت منه خطوة ثقيلة - كان ذلك حضوراً مألوفاً ومحترماً.
انحنى الزعيم نوفان ، بلحيته المشذّبة بعناية ، بعمق. حيث كان وجهه يحمل ثقل هموم شعبه.
"سيدي... ماذا سيحدث لنا ؟ " سأل نوفان بصوت مليء بالقلق والأمل.
استدار خافيير لمواجهته ، وكانت عيناه ثابتتين.
"لا داعي للقلق. "
وأشار إلى أسوار المدينة ، حيث كانت صفوف من الفرسان المدرعين تقف مثل التماثيل - ساكنة ، منضبطة ، وصامتة بشكل مخيف.
"سوف يبقى 500 فارساً في الخلف. "
رفع الأقزام أنظارهم ، والرعب واضح في عيونهم. تألقت دروع الفرسان - صفائح ميثريل كاملة ، وسيوف مسحورة ، وأقواس سحرية ، ونشابات تلمع تحت الضوء الخافت.
لقد ظلوا ثابتين ، لا يتزعزعون.
"ولكن... سيدي... " تردد نوفان.
وضع خافيير يده المطمئنة على كتف نوفان.
مملكة الوحوش تقدم لكم الدعم الكامل. إنهم يحمونكم من أي انتقام متبقٍّ من الهوبيت. وهؤلاء الفرسان... " ألقى نظرة سريعة على جيشه الدمية "سيضمنون ذلك. "
تردد نوفان ، ثم أطلق نفساً مرتجفاً ، وعيناه تبللان قليلاً.
"أنت... أنت حقاً شخص غريب ، يا سيدي " همس.
أطلق خافيير ابتسامة صغيرة ساخرة.
"أحصل على ذلك كثيراً " أجاب بهدوء ، وهو ينظر نحو الأفق ، مستعداً لمغادرة المدينة.
اصطفّ الأقزام التسعة والثلاثون على طول الطريق الرئيسي للمدينة - فتيان وفتيات وأطفال ونساء وبعض البالغين المتبقين. راقبهم كلٌّ منهم في صمت ، وعيناه تلمعان بالأمل والاحترام والامتنان.
وكانت البطلهم يغادر راكبا على طائر.
كان بادي ، بيكو خافيير ، يتبختر بثقة على طول الممر الحجري. حيث كان صدره منتفخاً كجنرال فخور ، وكان رأسه يتحرك بفخر مع كل خطوة.
"سيدي... " همست فتاة قزمة صغيرة.
"سيدي... " قال آخر.
واحداً تلو الآخر ، بدأ الأقزام في النداء عليه - بعضهم بهدوء ، وبعضهم بخوف.
تقدم الزعيم نوفان. وضع قبضته اليمنى على صدره وانحنى قليلاً ، مُظهراً احترامه.
«سيدي...» قال بحزم ، بصوت أجشّ لكنّ ثابت. «أرجوك كن حذراً.»
خافيير ، جالساً على بادي ، نظر إليهم. شدّته الرياح على عباءته.
"... سأفعل " أجاب بهدوء.
كوكواك!
أطلق البيكو صرخة فخر ، ثم تقدم ، حاملاً خافيير بعيداً عن جيليكان. رفرفت عباءته خلفه وهو يطير.
لم يتحرك الأقزام ، بل راقبوه وهو يرحل.
على حافة الطريق ، قرب البوابة المؤدية إلى بلدة الأقزام التالية ، وقف القائد رايكوس شامخاً. حيث كانت ذراعاه متقاطعتين ، وأذناه الطويلتان الشبيهتان بأذني الوحش ترتعشان قليلاً وهو يراقب الشاب النبيل يقترب.
خلفه ، بقي عدد قليل من الكشافة الوحوش النخبة في حالة تأهب ، على استعداد لأي تهديد.
«سيدي خافيير...» نادى رايكوس بصوتٍ هادئٍ لكنّه مليئٌ بالقلق ، رغم نبرته المحترمة. «هل أنت متأكدٌ من رغبتك في الذهاب وحدك ؟»
خافيير الذي كان ما زال على متن بادي ، أوقف دراجته بيكو على بُعد أمتار قليلة من البوابة.
"لا داعي لمرافقتي أكثر ، يا قائد. "
عبس رايكوس. "هل أنت متأكد ؟ أنت متجه إلى منطقة خطرة. أليس من الحكمة أن تأخذ على الأقل بعضاً من وحدتي ؟ "
ابتسم خافيير بخفة. "أُقدّر العرض ، لكن لديّ جيشٌ بالفعل. "
رمش رايكوس. "هل تفعل ؟ "
لم يرد خافيير بصوت عالٍ.
وبدلا من ذلك رفع يده.
كانت راحة يده مفتوحة.
تدفقت المانا من يده - هادئة ، مسيطر عليها ، وحادة مثل إبرة تخيط خطاً غير مرئي عبر الهواء.
"استدعاء - فرسان الدمى. "
تموجت موجة من السحر من راحة يده.
ارتجفت الأرض قليلا.
من السهول المفتوحة خلف البوابة ، بدأت الأشكال في الظهور - تخرج من سحر التخزين المسحور إلى تشكيل مثالي.
صفوف من الفرسان.
يرتدون دروعاً كاملة من الميثريل اللامع و كل منهم يحمل سيوفاً أو رماحاً أو أقواساً أو أقواساً متقاطعة متطابقة - بلا حراك على الإطلاق ، وبلا عيب ، وخوذهم تلمع تحت ضوء القمر.
اتسعت عينا رايكوس من المفاجأة.
ولكن خافيير لم يتوقف عند هذا الحد.
رفع إصبعين ، ثم نقرهما بقوة.
موجة أخرى من المانا انتشرت في الهواء مثل التموج.
وفي آخر الصف ، تقدمت شخصيات ضخمة إلى الأمام.
أثقل.
أطول.
متوهجة بشكل خافت.
كانوا فرسان أندامانتيت.
مُغطى بمعدن نادر وغامض لم يره أحد من قبل وهو يتحرك.
وجودهم وحده أرسل قشعريرة إلى جنود الوحش خلف رايكوس.
"...هذا... " همس رايكوس ، بعينين ضيقتين وذهول.
أدار خافيير رأسه ببساطة وابتسم.
قلت لك يا قائد ، لديّ جيشي الخاص.
لم يتمكن القائد رايكوس من العثور على الكلمات في البداية.
كان يحدق في الحقل المفتوح حيث وقف جيش خافيير في صمت غريب - العديد من الشخصيات ، مثالية وساكنة.
آلاف.
لا ، ليس فقط الآلاف.
لقد أخبرته غرائز رايكوس الحادة بالعدد الحقيقي على الفور تقريباً.
"عشرين ألفاً... ؟ " تمتم بصوت عالٍ ، وكان صوته مليئاً بعدم التصديق.
كما تجمد جنوده الوحشيون خلفه من الرهبة.
كان كل فارس يرتدي درعاً كاملاً من الميثريل - مادة نادرة للغاية ومتينة للغاية. حتى مملكة الوحوش احتفظت به لحراسها الملكيين نظراً لصعوبة إنتاجه وصقله.
ومع ذلك... كان هنا.
قوة أكثر نخبوية بعشر مرات مما رآه أي شخص على الإطلاق تم استدعاؤها دون بوق واحد أو إشارة واحدة ، ولا يقودها جنود - بل رجل واحد فقط.
نظر رايكوس إلى خافيير الذي كان ينتظر بهدوء ، وكأن كل هذا كان طبيعياً تماماً.
ارتعشت حواجبه من الرهبة.
"...هل هذه قوة أرماند... ؟ " همس رايكوس بصوت عالٍ.
لم يقل خافيير شيئا.
كان صوت ارتطام المعدن الخافت مع الريح هو الجواب الوحيد.
خفض رايكوس رأسه قليلاً ، متواضعاً.
"...أنت حقاً شيء آخر ، يا سيد خافيير. "
أمال خافيير رأسه قليلاً ، متظاهراً بالتواضع.
"فقط بعض أدوات المشي " قال بهدوء.
كاد رايكوس أن يختنق.
"درع الميثريل... أسلحة مرتبطة بالسحر... وأقسم أنني رأيت ما لا يقل عن عشرة من هؤلاء الفرسان يرتدون صفائح الأدامانتيت. "
فرك جبهته ، مندهشا.
هذا ليس مجرد ثروة ، بل تكنولوجيا واستراتيجية. مستوى أرماند... يفوق توقعاتنا بكثير.
نظر إلى القوة الصامتة الشامخة - مدركاً أنه ليس هناك أي شخص منهم كان إنساناً - وفهم عمق قوة خافيير.
(نهاية الفصل)
هل لديك فكرة عن قصتي ؟ شاركها معي في التعليقات.
