الفصل 545: معركة النعمة ( 545 )
في غرفة طعام الخادمات الدافئة والمريحة بمنطقة أرماند ، ملأ الهواء رائحة الخبز الطازج والحساء المنقوع بالأعشاب ، مما خلق جواً دافئاً. و امتدت طاولة خشبية طويلة مصقولة في المنتصف ، تحيط بها الخادمات الهادئات يتجاذبن أطراف الحديث بهدوء أثناء تناولهن الطعام.
في الطرف البعيد من الطاولة كان يجلس شخصيتان لا يجرؤ أحد على الاقتراب منهما إلا إذا تمت دعوتهما: ليانا وجلوريا.
حشرت ليانا الحساء في ملعقتها برفق ، وشعرها الفضي مربوطٌ للخلف برشاقة على شكل ذيل. ظلت عيناها منخفضتين ، هادئتين وساكنتين ، كعادتها. بجانبها ، عدّلت غلوريا نظارتها وقطعت قطعة صغيرة من اللحم المشوي ، وكان تعبيرها هادئاً وواثقاً.
لقد كانت لحظة عادية وهادئة - حتى حدث ما عطلها.
تجمدت ملعقة ليانا فجأة في الهواء.
سرت رعشة خفيفة في رقبتها. ارتعشت أصابعها الأنيقة ، وضاقت عيناها الهادئتان عادةً بحدة ، إذ شعرت أن هناك خطباً ما.
لاحظت جلوريا ذلك على الفور.
"... ليانا ؟ " سألت بهدوء ، دون أن ترفع نظرها عن طبقها.
"نعم ؟ "
رفعت غلوريا نظرها أخيراً ، وقلقٌ يلوح خلف نظارتها. "ما الخطب ؟ "
وضعت ليانا ملعقتها برفق. حيث كان صوتها هادئاً ولكنه متوتر. "...لا أشعر أنني بخير. "
تصلب وضع غلوريا. "همم ؟ "
أخذت ليانا نفساً عميقاً ، وكانت عيناها تتألقان بشكل خافت بضوء حاد ، مثل وميض شفرة تلتقط أشعة الشمس.
"أعتقد... أن السيد الشاب قد يلتقي بامرأة أخرى. "
صرّ كرسي غلوريا وهي تستقيم فجأة. اختفى هدوءها ، وحل محله نظرة حادة وجادة. التفتت نحو ليانا ، وعيناها حادتان من خلف نظارتها.
"هل أنت متأكد... من زوجتك الأولى ؟ " سألت بصوت بارد ومسطح.
نظرت ليانا من النافذة ، وضغطت شفتيها في خط ثابت ، مؤكدة شكوكها بصمت.
"ربما يكون... ربما يكون مجرد شعور " همست ليانا بهدوء ، وارتخت كتفيها بينما أطلقت تنهيدة طويلة وهادئة.
رمشت غلوريا ببطء ، ثم أومأت برأسها قليلاً. لمست أصابعها حافة فنجانها برفق قبل أن تستأنف وجبتها بسهولة ويسر ، وهي تقطع لحمها المشوي إلى قطع أنيقة.
"... بما أن اللورد غاريوس طلب منا اليوم أن نرتاح من التدريب " تحدثت غلوريا مرة أخرى ، بنبرة غير رسمية ، كما لو أن ظل الحرب الإلهية وتوسع الحريم الأخير لم يلقي بالظلام عليهم "ما رأيك فيما يجب أن نفعله بعد هذا ؟ "
انحنت ليانا للخلف قليلاً ، وهي تنقر على ذقنها بتفكير. "لا أعرف و ربما نطعم بيكو. بيكو وفول السوداني أولاً. "
"نعم... " أصبحت عينا غلوريا أكثر رقة ، وقدمت ابتسامة لطيفة نادرة.
تناولت ليانا سلطة فواكه. "... هل تعتقد أننا نبالغ في التملك ؟ "
"لا " أجابت غلوريا على الفور.
أدارت ليانا رأسها قليلاً ، وارتسمت على شفتيها ابتسامة عارفة. "هل أنتِ متأكدة يا زوجتي الثانية ؟ "
أمالَت غلوريا رأسها ، وكان تعبيرها الدافئ والمازح واضحاً. "آرا ، زوجتي الأولى ، لماذا تقولين هذا ؟ "
وضعت ليانا شوكتها بحرص ، وهي لا تزال مبتسمة. "أعلم أنك شممتَ قميص السيد الشاب - الذي حصلنا عليه منه سابقاً. "
لم تتردد غلوريا ، بل رفعت فنجان الشاي ببطء ، تاركةً الخزف يلامس شفتيها ، ثم أجابت بلهفة.
"آرا ، ألستِ مثلي ؟ هممم ؟ "
أطلقت ليانا ضحكة خفيفة ، ولم تنكر ذلك.
التقت أعينهم عبر الطاولة ، وللحظة عابرة ، امتلأت غرفة الطعام بمشاعر هادئة ودافئة.
كلاهما ابتسما.
كان الأمر بالنسبة لخافيير أكثر من مجرد حب. بل كان صداقة ، وتفاهماً صامتاً ، ورابطاً خطيراً - جرأةً في وعدهما المشترك بحماية ما يعتبرانه "ملكهما ".
"لذا... " بدأت ليانا ، بصوت خفيف وهي تلتقط شريحة من الخبز "أين هاتان الأميرتان اللتان تدعيان أن السيد الشاب هو زوجها ؟ "
لم ترفع غلوريا نظرها. و قالت ببرود وهي تمسح فمها بمنديل "لا أعرف. لا يهمني و ربما يدربون بيكو الجديد المتوحش. "
"مم. " أخذت ليانا قضمة ، وهي تمضغها بتفكير. "إنهم محظوظون. "
رفعت غلوريا حاجبها قليلاً. "محظوظ ؟ "
أجابت ليانا ، وهي تضع خبزها بدقة هادئة "لقد قبل اللورد غاريوس بهما كمرشحين للزواج. الثالث والرابع... للسيد الشاب. "
أطلقت غلوريا زفيراً ناعماً ، أشبه بالسخرية التي ترتدي شكل تنهد.
ابتسمت ليانا مجدداً ، هادئةً كبركةٍ تخفي تياراً عميقاً. "مع ذلك... أُعجب بتفاؤلهم. "
قالت غلوريا ، وهي تُسند خدها على راحة يدها ومرفقها على الطاولة "التفاؤل الساذج درعٌ قوي. سيحتاجونه عندما تبدأ الحرب ".
"أي واحد ؟ " سألت ليانا وهي ترتشف الشاي.
لمعت عينا غلوريا من خلف نظارتها. "الذي بيننا وبينهم. "
"أنا متأكدة من أننا سنفوز على أي حال " قالت ليانا بهدوء ، ابتسامتها الهادئة ثابتة لا تتزعزع.
"أوه~ ؟ وكيف لكِ أن تكوني متأكدة إلى هذه الدرجة يا زوجتي الأولى ؟ " سألت غلوريا بلطف ، وهي تضبط نظارتها ، وبريقٌ من عينيها يشعّ من المرح.
أمالَت ليانا رأسها برفق ، وعيناها تلمعان بالمرح. "حسناً... أنتِ تعرفين بالفعل. "
رمشت غلوريا ببطء ، ثم أطلقت ضحكة خفيفة من خلف يدها. "آرا ، هل هذا بسبب... ممتلكاتنا ؟ "
لم تقل ليانا شيئاً ، بل رفعت فنجانها بهدوء إلى شفتيها ، وابتسامة هادئة واثقة لا تزال ترتسم على وجهها. صمتها قال كل شيء.
انحنت غلوريا للأمام قليلاً ، وصوتها أصبح همساً لا تسمعه إلا ليانا بوضوح. "لكن علينا الحذر يا زوجتي الأولى ، إن بالغنا في مضايقة هاتين الأميرتين ، ستبكيان مجدداً. "
هزت ليانا كتفيها بأناقة ، ولم يتغير تعبيرها الهادئ. "قليل من التحفيز لا يضر أحداً. "
تبادلتا نظراتٍ عارفة ، متذكرتين بوضوحٍ ردّة فعل ميمي وديليا آنذاك. بوضوحٍ تام.
واصلوا تناول وجبتهم بهدوء ، وابتسامات الواثقين لا تفارق وجوههم. ففي النهاية لم يكن النصر قوة فحسب ، بل سحراً أيضاً - وكانوا يتمتعون بكليهما.
"وعلاوة على ذلك... " همست ليانا وهي تمسح زاوية شفتيها بمنديل "أنا متأكدة... أن سيدنا الشاب المحبوب لن ينسانا أبداً. "
ابتسامتها الناعمة الواثقة جعلت معناها واضحا.
أومأت غلوريا برأسها ببطء ، وكانت عيناها نصف مغلقتين بتعبير نادر وحالم.
"نعم ~... أعرف... "
جلسا كلاهما بهدوء لبعض الوقت ، مستمتعين باعتقادهما المشترك.
"حسناً... " تابعت ليانا بعد لحظة واضعةً يديها برشاقة على حجرها "لنأمل أن ننهي تدريبنا بسرعة. لنلتقي بالسيد الشاب مجدداً... ونحميه من الفتيات الأخريات. "
"أعتقد أن أربعة يكفى بالفعل " قالت جلوريا ، وشفتيها تشكلان عبوساً خفيفاً.
"دعونا نأمل أن لا يجد خامساً " أضافت ليانا ، بابتسامة عريضة.
"هذا... " تنهدت غلوريا بدراماتيكية "لا أستطيع الجزم بذلك. فسيدنا الشاب ، رغم أنه لم ينضج تماماً ، يتمتع بالفعل بوجهٍ وسيم ، وابتسامةٍ رقيقة... وجسدٍ طويلٍ أبهر معظم الخادمات هنا. "
لقد زفر كلاهما ببطء.
ثم في نفس الوقت:
"نحن بحاجة إلى إنهاء هذا التدريب بشكل أسرع. "
(نهاية الفصل)
هل لديك فكرة عن قصتي ؟ شاركها معي في التعليقات.
