"لا سبيل!! " صرخ خافيير وهو يحاول التخلص من قبضتها الحديدية.
"أولا وقبل كل شيء ، انزل!! "
"نايا ~ إنسان خجول ~ " ضحكت ميمي ، ولا تزال ملتصقة به مثل حقيبة ظهر ذات ذيل ، وخدها يضغط على كتفه.
ارتعشت عين خافيير.
صبره - الأسطوري في المعركة - لم يكن مصمماً للملوك المتشبثين.
"إيييييكككك!! " صرخ أخيراً ، والتوى وتمكن من التحرر ، وانزلقت ذراعيها عنه مثل المعكرونة المطبوخة أكثر من اللازم.
لقد سقطت بشكل دراماتيكي على المقعد مع عبوس النعاس.
"القذر الشحيح … "
ولم ينظر خافيير إلى الوراء.
كان يسير بالفعل نحو الحراس ، عاري الصدر ، وعيناه ميتتان ، وكرامته في حالة حرجة.
"فقط أعطني أوراق الدخول اللعينة... "
هرع الحراس ، وكادوا أن يتعثروا ، لتسليمه الوثائق الرسمية.
"س- سيدي خافيير! بالطبع! ر- فوراً! "
كان بادي يتأرجح خلفه مثل حارس شخصي رقيق للغاية ، ويصرخ مرة واحدة ويرفع ريشه بشكل وقائي بين خافيير وميمي.
عادت ميمي إلى المقعد وجلست متربعة الساقين ، وذيلها يتأرجح ببطء خلفها بينما كانت تراقبه وهو يرحل بنظرة حالمة في عينيها.
"مم... بالتأكيد سأتزوجه. "
أحد الحراس تجرأ على الهمس "الأميرة ، ربما يجب أن ننتظر موافقة والدك- "
حركت رأسها ببطء ، وعيناها تتوهجان قليلاً.
"هل قلت شيئا ؟ "
"لا ، سموكم! "
"ابتعد عن يديك! " صرخ خافيير ، بالكاد تمكن من التهرب عندما تسللت ميمي خلفه بذراعيها الممدودتين ، كما لو كانت على وشك معانقته مرة أخرى.
ضحكت ميمي ، وذيلها يتحرك خلفها.
"ووو~ شائك جداً. يعجبني~ "
ألقى خافيير عليها نظرة حادة من فوق كتفه.
لا. لا. و أنا في مهمة. مهمة جدية. تنظيف الوحوش ، وتعقب الفساد ، وتفتيش الحدود - هل تذكرون شيئاً ؟
قفزت ميمي بجانبه دون عناء ، متجاهلة نظرته الحادة تماماً.
"وأنا أيضاً ~ " غنت
"ماذا ؟ "
"لهذا السبب طلب مني أبي أن أقابلك هنا. " ابتسمت له ابتسامة مشرقة ، كما لو كان الأمر رسمياً جداً وليس شيئاً قررته وهي نصف نائمة.
توقف خافيير عن المشي.
"...انتظر. ماذا ؟ "
أومأت ميمي برأسها بفخر ، وكانت أذنيها ترتعشان.
أجل! شيءٌ ما يتعلق بأشياء فاسدة تتسلل إلى حدودنا. و قال "اذهب لمقابلة أرماند واعمل معه " أو شيءٌ من هذا القبيل.
أمالَت رأسها ودفعت جانبه.
"إذاً نحن شركاء الآن~ نيا~ "
كان خافيير ينظر إلى الأمام بنظرة فارغة.
"...لماذا أنا. "
نظر إليه بادي بمزيج من الشفقة والمرح.
"نيا ؟ " قالت ميمي وهي تميل رأسها كما لو أنها تذكرت شيئاً ما في منتصف فكرة. "لا أعتقد أن الأمر يقتصر علينا فقط~ "
ضيّق خافيير عينيه. "... ماذا تقصد ؟ "
وضعت ميمي يديها خلف ظهرها ، وذيلها يتأرجح.
"من المفترض أن تنضم إلينا أخت الملك فيلدراك الصغيرة أيضاً ~ قال الأب إنها كانت تعاوناً بين الممالك أو شيء من هذا القبيل. "
لقد ضغطت على ذقنها ، ورمشت.
"...أعتقد أنني تركتها في مكان ما. "
"انت ماذا ؟ "
قبل أن يتمكن خافيير من طلب التوضيح—
"ميمي!!!! "
انطلق صوت من أسفل الممر الحجري بالقرب من مجمع الضيوف.
ترددت أصوات خطوات سريعة بينما كان الحراس يحاولون الخروج من الطريق.
ظهرت فتاة في الأفق ، محاطة بحراس الوحوش الملكية الذين بدوا مرتبكين ، والذين لم يكونوا متأكدين بوضوح ما إذا كانوا يرافقونها أم يتم جرهم معها لإنقاذ حياتها.
كانت في عمر خافيير تقريباً ، ببشرة ناعمة شاحبة ، وشعر أسود طويل مُخَطَّط بالبنفسج ، وقرنين صغيرين مُقوَّسين يبرزان من تحت غرتها. حيث كانت عيناها تشتعلان غضباً.
"لقد تركتني ؟! " نبحت ، وأنيابها ظاهرة قليلاً بينما كانت تتجه نحو ميمي.
ابتسمت ميمي بلطف ولوحت بيدها بشكل غير رسمي.
"آه ، ها أنت ذا. فكنت أتساءل أين كنت. "
"تساءلت ؟! اختفيت طوال اليوم والليلة!! ظننت أنك ذهبت لتغسل وجهك!! "
"أوبس~ "
"أوبس ؟! "
ثم استدارت وتجمدت.
لأنه على بُعد خطوات قليلة كان يقف خافيير دي أرماند.
نصف عارٍ.
ما زال بدون قميص.
طويل القامة ، هادئ ، حاد البصر ، مع شعار فضي على عباءته ، ووضعية تشير إلى "البطل مراهق كفء ربما يدمر الوحوش في وجبة الإفطار ".
انتقلت عيناها ببطء من وجهه ، إلى صدره ، ثم عادت إلى الأعلى مرة أخرى.
ثم نظرت إلى ميمي.
ثم في خافيير مرة أخرى.
ثم العودة إلى ميمي.
"...هل هذا هو السبب الذي جعلك تتركني خلفك ؟ "
ابتسمت ميمي. "نعم ، إنه لطيف ، أليس كذلك ؟ "
حدقت الفتاة الشيطانية في خافيير ، وهي غير متأكدة تماماً مما إذا كانت غاضبة ، أو مرتبكة... أو مهتمة بشدة.
تباطأت خطوات ديليا النارية عندما اقتربت ، وكانت عيناها مثبتتين على خافيير.
أمالَت رأسها قليلاً ، ورفعت يدها الرشيقة لتمشيط خصلة شعر خلف قرنها. تغيَّر صوتها - لم يعد يصرخ ، بل أصبح ناعماً وهادئاً... ملكياً.
"أوه... وسيم. "
رمش خافيير.
" …هاه ؟ "
سارت نحوه مباشرةً ، بوقفةٍ مُهذّبة ، وذقنٍ مُرفوعٍ قليلاً كامرأةٍ نبيلةٍ حقيرة. رمقته بعينيها القرمزيتين ، ثمّ بهدوءٍ على صدره العاري. ثمّ عادت.
"أنت بالتأكيد نوعي المفضل. "
تراجع خافيير نصف خطوة إلى الوراء.
"انتظر. ماذا ؟ "
قدمت انحناءة صغيرة وكريمة - فقط بما يكفي لإظهار الأناقة ، وليس الخضوع.
اسمي ديليا. أميرة مملكة الشياطين. الملك فيلدراك هو أخي الأكبر.
ثم مدت يدها ، وكانت راحة اليد مفتوحة.
"إنه لشرف لي أن ألتقي بالابن الأصغر الشهير لبيت أرماند. "
نظر إليها خافيير ، ثم إلى يدها ، ثم إلى ميمي التي كانت تبتسم وكأنها فازت للتو برهان مع نفسها.
همست ميمي بفخر "إنها مهذبة للغاية ، لكنها تضرب التنانين في وجهها عندما تكون غاضبة. "
تجاهلتها ديليا تماماً ، وظلت عيناها على خافيير.
"يمكنك أن تأخذ يدي. أو لا. و على أي حال لقد قررت أن أرافقك. "
"لا! لا!! " رفع خافيير يديه احتجاجاً ، وتراجع إلى الخلف بينما اقتربت الفتاتان كذئاب مبتسمة ترتديان شرائط ملكية. "سأذهب في هذه المهمة وحدي. "
أمال ميمي رأسها ببراءة ، وكانت أذنيها منتصبتين.
"يا إلهي~ خجول جداً في الصباح~ "
أومأت ديليا برأسها قليلاً ، ووضعت يديها مطويتين بدقة أمامها.
"مفهوم. ولكن غير ضروري. "
"أنا جاد " قال خافيير بنبرة غاضبة. "هذه المهمة خطيرة للغاية. لم يذكر أبي شيئاً عن التعاون أو الدعم ، أو رعاية الملوك. "
ابتسمت ديليا بهدوء ، وكأنها على وشك تصحيح أحد الموظفين السيئين.
"لكن أخي أخبرني أن اللورد غاريوس بنفسه هو من اقترح هذه الشراكة. "
انتبهت ميمي.
"نعم ؟ نفس الشيء! قال أبي إنها فكرة اللورد غاريوس أيضاً ~ قال شيئاً عن "ثقوا فقط بسلالته إذا ساءت الأمور ". "
اتسعت عينا خافيير ببطء.
"...هاه ؟ "
رمش ، ونظر إلى ديليا ، ثم إلى ميمي ، ثم عاد إلى ديليا.
ثم تمتم في نفسه "... أبي. لماذا. "
وجه خافيير نظره نحو السماء كما لو كان ذلك قد يفسر شيئاً ما.
(نهاية الفصل)
