الفصل الرابع: فضول القطط (4)
بينما دخلت فرانشيسكا الحمام المجاور لتستحم بعد طول انتظار ، وجدتُ نفسي في سجني الصغير - أو بالأحرى في سريري. و من موقعي ، رأيتُ خادمة القطط ، ميرا ، واقفةً بالقرب منها.
كان ذيلها الأملس يتأرجح ببطء خلفها ، ولكن بين الحين والآخر كان يتأرجح بحركات سريعة وحادة.
آه ، أعرف هذه النظرة. فكّرتُ وأنا أشاهد ارتعاش أذنيها القطيتين. و لقد سبق لي أن رأيتُ قططاً. ذيلها يوحي بأنها متحمسة... أو فضولية و ربما كلاهما.
استندت ميرا على درابزين السرير ، وعيناها الذهبيتان تلمعان وهي تتأملني. حيث كان تعبيرها هادئاً ، لكن ذيلها كشف أمرها.
ابتسمت -حسناً ، بقدر ما يستطيع طفل صغير- ورفعت ذراعي الصغيرتين نحوها.
حسناً يا سيدتي ، لنرَ إن كنتِ بارعة في العناق بقدر ما أنتِ بارعة في قول ما هو بديهي.
انتصبت آذان ميرا ، وارتسمت على شفتيها ابتسامة مرحة. "أوه ؟ ما هذا يا سيدي الشاب ؟ هل تريدني أن أحملك ؟ "
أجل ، أجل! بالضبط! ادعموني يا عشاق القطط! دعوني أختبر روعة القطط الأسطورية عن كثب!
ضحكت ضحكة خفيفة ، وحركت ذيلها وهي تمد يدها إلى سرير الطفل وترفعني برفق. حيث كانت يداها دافئتين ، واحتضنتني باهتمام مفاجئ ، واحتضنتني بقوة كما لو أنها فعلت ذلك ألف مرة من قبل.
"ها نحن ذا " همست بصوتٍ مُهدئ. "أنتِ طفلةٌ مُدللةٌ جداً ، أليس كذلك ؟ "
مدلل ؟ من فضلك. و أنا ببساطة مثقف. أعرف الجودة عندما أراها ، وأنتِ يا صديقتي القطة ، خدمة ممتازة.
ارتميتُ بِجانبها بِراحة ، مُصدراً هديلاً مُرضياً. ارتعشت أذناها الناعمتان المُبطّنتان بالفرو ، ومددتُ يدي الصغيرة مُحاولاً الإمساك بهما.
"آه " قالت ميرا مازحةً وهي تميل رأسها بعيداً عن متناوله. "لا ينبغي للأيدي الصغيرة أن تشد الأذنين ، يا سيدي الصغير. "
هيا! و لمسة سريعة! دعني أتحسس الوبر!
بينما حاولتُ مرة أخرى الوصول إلى أذنيها ، ضحكت ميرا ، وذيلها لامس قدميّ الصغيرتين بخفة. جعلني هذا الشعور أتأرجح وأضحك بهدوء.
"أنتِ فتاة مفعمة بالحيوية ، أليس كذلك ؟ " قالت بنبرة حنونة. "أراهن أنكِ ستكبرين وتصبحين صعبة المراس. "
قليل الكلام ؟ لا ، سأكون المدير. وعندما أصبح كذلك سأوظفك كمساعد شخصي. و لديك مزيج مثالي من الذكاء واللباقة.
وبينما كنت على وشك الدخول في جلسة العناق المثالية ، جاء صوت تناثر الماء من الحمام و تبعه صوت فرانشيسكا الشجي وهو يدندن بلحن.
لفتت ميرا أذنيها نحو مصدر الصوت ، وابتسمت لي. "يبدو أن السيدة فرانشيسكا ستخرج قريباً. هلا جهزناك لها يا سيدي الصغير ؟ "
مستعدة ؟ أنا مستعدة. و من الأفضل أن تخرج نظيفة هذه المرة. لا اختصارات!
عناق القطط: ١٠/١٠. أنصح به بشدة.
بينما كانت ميرا تحتضنني كان دفئها ورائحتها المريحة مريحين بشكل غريب. حيث كانت تهزني برفق ذهاباً وإياباً ، وبدأ همهمتها الهادئة تُهدئني وتُدخلني في حالة من السكون.
ولكن بعد ذلك خطرت ببالي فكرة جامحة.
لحظة. ماذا لو... ماذا لو... أستطيع تجربة نكهة حليب مختلفة ؟
رمشت ، ويديّ الصغيرتان ترتعشان كطفله الصغير ، وبدأت فكرة تتشكل في ذهني. حليب فرانشيسكا ؟ من الدرجة الأولى ، بالتأكيد. و لكن الآن لديّ خادمة قطط تحتضنني. ماذا لو كانت خادمتها أفضل ؟ فالتنوع هو نكهة الحياة ، في النهاية.
بدافع غريزي - أو بالأحرى ، عقلي المتجسد السخيف - مددت يدي ، وأمسكت بحافة زيّ الخادمة بأصابعي الصغيرة الممتلئة. شدّتُها برفق ، أختبر الوضع.
تجمدت ميرا للحظة ، ونظرت إليّ بحاجب مرفوع. "همم ؟ ماذا تفعل يا سيدي الشاب ؟ "
ههههه. ضحكتُ في داخلي. لا تُبالي ، أنا فقط أستكشف. لنرَ ما لديك هنا.
شددتُها بقوة أكبر ، محاولةً فتح فستانها. و اتسعت عينا ميرا الذهبيتان قليلاً ، وظهر احمرار خفيف على وجنتيها.
"حسناً ، حسناً " قالت بصوتٍ يختلط فيه المرح بالحرج. "هذا ليس لائقاً يا سيدي الصغير. "
صحيح ؟ أنا طفل. أستطيع فعل أي شيء!
عدّلت قبضتها عليّ ، لكنني لم أستسلم بسهولة. حرّكت يداي ، مدّةً يدها نحو صدرها ، وأطلقتُ أنيناً خفيفاً حازماً.
"أوه ، فهمتُ الأمر " قالت ميرا بنبرة مازحة. "أنتِ جائعة ، أليس كذلك ؟ هل هذا سبب تمسككِ بي ؟ "
بالضبط! وصلت الفكرة! هيا يا رفاق ، لنرَ إن كان سيرقى إلى مستوى التوقعات.
لكن بدلاً من الاستسلام ، أطلقت ميرا ضحكة خفيفة وضربت أنفي برفق بإصبعها. "آسفة يا صغيري ، لكن محل الحليب هذا مغلق. عليك البقاء في منزل السيدة فرانشيسكا في الوقت الحالي. "
ماذا ؟! لا! ليس هكذا يُفترض أن يحدث! لا يُمكنك رفضي هكذا!
أطلقتُ صرخةً خفيفةً ، محاولةً أن أبدو بائسةً قدر الإمكان. ضحكت ميرا ضحكةً خفيفةً مرةً أخرى ، وحركت ذيلها وهي تحتضنني أقرب.
"أنتِ مثابرة ، أعترف لكِ بذلك " قالت مبتسمةً بسخرية. "لكن عليكِ الاكتفاء بالعناق هذه المرة. "
آه ، لقد أحبطتني القطة. سأتذكر هذا يا ميرا. يوماً ما ، سأنتقم.
في تلك اللحظة ، لفت انتباهنا صوت باب الحمام وهو يُفتح. و خرجت فرانشيسكا ، ملفوفة برداء ناعم ، شعرها مبلل وخديها متوهجين من دفء الحمام.
"شكراً لك على رعايته ، ميرا " قالت بابتسامة مشرقة.
أعادتني ميرا إلى فرانشيسكا التي قبلت جبهتي قبل أن تجلسني على صدرها.
"ها أنت ذا ، خافيير " قالت فرانشيسكا.
"ماما نظيفة الآن. هل أنت مستعد للأكل ؟ "
ترددت للحظة ، واختفت احتجاجاتي السابقة عندما استنشقت رائحتها المنعشة والحلوة.
حسناً. و هذا مقبول. و لكنني ما زلت أرغب في تجربة حليب القطط. و لقد أفسدتم خطتي الكبرى.
مع تنهد مستسلم (بقدر ما يستطيع الطفل أن يفعل) قد قمت بالتشبث به ، واستقريت مرة أخرى في روتين الرضاعة المعتاد الخاص بي.
بينما استقرت فرانشيسكا على الكرسي ، محتضنةً إياي لرضاعة الصباح ، تعلقتُ بها لبضع لحظات. حيث كان الحليب طازجاً وحلواً ، كما توقعت ، لكن ذهني ظلّ شارداً.
ميرا...
انتقلتُ من فرانشيسكا إلى خادمة القطط الواقفة بقربها. لفت انتباهي قوامها الأنيق ، وآذانها المرتعشة ، وذيلها المتمايل برفق.
لقد تناولتُ حليباً فاخراً بالفعل. و الآن ، لنجرب... حليباً غريباً. أراهن أن حليب القطط من المستوى آخر تماماً.
أطلقت سراح فرانسيسكا بصوت ناعم ، وانفرجت شفتاي عندما التفت برأسي نحو ميرا.
"ما بك يا خافيير ؟ " سألت فرانشيسكا ، حاجبيها عابسين. "لماذا توقفت ؟ هل تشعر بالشبع بالفعل ؟ لكن... الأمر سريع جداً. "
لقد تابعت نظراتي ولاحظت مدى اهتمامي بالنظر إلى ميرا.
"هاه ؟ " رمشت فرانشيسكا ، وابتسمت بابتسامة حيرة. "لا تخبرني... " ضحكت ضحكة خفيفة ، وغطت فمها بيدها. "خافيير ، أيها الأحمق. لم تتزوج بعد - ليس لديها حليب ، كما تعلم. "
لا يهمني. أريد أن أتأكد بنفسي. تلويت قليلاً بين ذراعيها ، وأطلقت أنيناً احتجاجياً صغيراً لتوضيح وجهة نظري.
تنهدت فرانشيسكا بعمق ، واومأت.
"أنت عنيد ، أليس كذلك ؟ حسناً ، حسناً. "
نظرت إلى ميرا التي كانت تراقب المشهد وهو يتكشف بتعبير من الارتباك الخفيف.
قالت فرانشيسكا وهي تمد يدها نحوي "ميرا ، تولّي الأمر للحظة. "
اتسعت عينا ميرا الذهبيتان ، وتجمد ذيلها في منتصف التأرجح. "هاه ؟ هل أنتِ متأكدة يا سيدتي ؟ "
تنهدت فرانشيسكا طويلاً أخرى. "دعي سيدكِ الصغير يتذوق. حالما يدرك أنه لا يوجد حليب ، سيتوقف عن إزعاجكِ. "
رمشت ميرا في وجهي ، ثم في وجه فرانشيسكا ، قبل أن تتنهد بهدوء مستسلمة. "كما تشائين يا سيدتي. "
تقدمت نحوي وأخذتني بين ذراعيها بحذر ، ممسكةً بي كما لو كنتُ كنزاً هشاً. التقت عيناها الذهبيتان بعيني ، وارتسم على وجنتيها احمرار خفيف.
"أنت عنيد يا سيدي الصغير " همست وهي تميل رأسها بابتسامة رقيقة. "حسناً ، لننهِ هذا الأمر. "
ههههه... نجحت المهمة! تعلقتُ بها بلهفة ، متجاهلاً عدم وجود حليب. دفئها ورائحة اللافندر الخفيفة كانتا مريحتين بما فيه الكفاية.
شهقت ميرا بهدوء ، وأذناها ترتجفان للخلف. "هـ-لن يتوقف... "
ضحكت فرانشيسكا من مكانها ، وذراعاها متقاطعتان. "أخبرتك أنه عنيد. دعه يأخذ لحظته. "
لحظة ؟ إنها سعادة غامرة. لا حليب ؟ لا مشكلة. و أنا هنا لأعيش التجربة.
تنهدت ميرا مجدداً ، لكن ابتسامتها الرقيقة ظلت على حالها. "يا لك من مُثير للمشاكل ، يا سيدي الصغير. "
بينما واصلتُ تجربتي الحثيثة ، هزّت فرانشيسكا رأسها ضاحكةً بهدوء. "سيكبر ليصبح صعب المراس. "
(نهاية الفصل)
