مدّ خافيير ذراعيه ، وتشكلت ابتسامة مريحة على وجهه.
نعم. لا أطيق الانتظار حتى تنتهي كل هذه الفوضى... وأصبح بالغاً تماماً.
ألقى نظرة على ليانا وجلوريا ، وعيناه أصبحتا أكثر ليونة بالمودة.
"أريد فقط أن أتزوجهما. و هذا كل شيء. "
ثم أضاف بابتسامة ساخرة:
"حسناً... إذا تزوجتهم وهذا يشملكما أنتما الاثنين بداخلهم أيضاً... إذن أعتقد أنني محظوظ بما فيه الكفاية ، أليس كذلك ؟ "
داخل ليانا ، أطلق آري صرخة صغيرة محرجة.
"ماذا تقول ، يا ابن آدم السخيف! "
وفي هذه الأثناء ، داخل غلوريا ، تنهدت آريا باستسلام ، وكان صوتها حاراً ولكن مسلياً إلى حد ما.
يا إلهي... لم أتخيل يوماً أن أكون جزءاً من زواجٍ كهذا. و لكن إن كنتَ أنتَ... فسأقبلُ ذلك...
احمر وجه ليانا لكنها لم تقل شيئاً ، واكتفت بوضع يدها بلطف على صدرها.
جلوريا ، أنيقة كما هي العادة ، صفت حلقها.
"آهم... يبدو أن سيدنا الشاب يخطط للمستقبل بالفعل. "
غمز خافيير.
"أنا متأكد من ذلك. "
جلست ليانا بهدوء بجانب خافيير ، وأصابعها النحيلة تلامس حافة قوسها السحري.
" إذن ، ماذا تخطط للقيام به الآن ، يا سيدي الشاب ؟ "
لم يرفع خافيير عينيه. حيث كانت عيناه مركزتين ، ويداه تنسجان خيوطاً سحرية في السلاح ، بينما ينبض المانا الأبيض بخفة عبر هيكله.
«حالياً... حسّن قوسك ، وشفرتك ، وخنجرك» ، قال بهدوء. «هذا يكفي».
ثم دون أن يفوت لحظة ، التفت إلى جلوريا.
ولك أيضاً - مطرقتك الحربية وشفرة الطوارئ خاصتك. سأعززهما لتحمل تأثيرات سحرية أعلى.
أومأت غلوريا برأسها برشاقة ، وهي تراقب شظايا الخام الأبيض وهي تستجيب للمسة خافيير بإعجاب ممارس.
"كما هو متوقع من سيدنا الشاب... أنت حقاً لا تتردد عندما يتعلق الأمر بنا. "
ابتسمت ليانا بهدوء ، وعيناها الزمردية تتوهج بالثقة.
"ماذا عن سلاحك يا سيدي الشاب ؟ "
توقف خافيير أخيراً ، وارتسمت على وجهه ابتسامة خبيثة وهو يميل إلى الوراء قليلاً على كرسيه.
"أنا ؟ " ضحك بخفة. "حسناً... لنترك الأمر عند هذا الحد. "
رفعت ليانا حاجبها ، وضيقت غلوريا عينيها خلف نظارتها ، لكنهما لم تضغطا أكثر. حيث كانا يعلمان جيداً - مهما كان ما يُحضّره خافيير ، فهو أمرٌ لا يقدر عليه إلا هو... وعندما يحين الوقت ، سيرى العالم أجمعه.
لقد شاهدوا جميعاً في رهبة هادئة - ليانا مع آري في داخلها ، وغلوريا مع آريا التي تسكن في الداخل - كانت العيون ثابتة على السيد الشاب بينما كان ينشط مهارة صناعة السحر لديه.
أحاط وهج أبيض ساطع يدي خافيير ، إذ استجاب الخام الأبيض لمسته ، فذاب وأعاد تشكيله تحت إمرته. ورقصت خيوط المانا حول أصابعه كأرواح مطيعة ، منسوجة في القوس السحري الذي استقر أمامه.
لم يتكلم خافيير. حيث كان مركزاً ، عابساً قليلاً وهو ينقش رونات - رموز قوة فريدة ومعقدة - مباشرةً على إطار السلاح. لم تكن هذه تعاويذ عادية و بل كانت مميزة ، صممها خافيير بنفسه ، وصُقلت بأعلى درجات الدقة التي لا يقدر عليها سواه.
بدأ القوس السحري يتحرك. تألق سطحه بلمعان لؤلؤي ، وأصبح تصميمه أكثر أناقةً وأناقة ، يشعّ بكثافة هادئة. و في اللحظة التي انتهى فيها ، نبض السلاح مرةً واحدة ، كما لو كان يُعلن ميلاده الجديد.
"تم ذلك " قال خافيير عرضياً ، وهو يتحرك بالفعل.
وضع أمامه بقية أسلحة ليانا - شفرتها وخنجرها الرفيع - وبدأ العملية نفسها. طُوّر كلٌّ منهما بعناية باستخدام خام أبيض ، وأُضيفت إليه نفس الرون ، وحُسِّن تدفق المانا ليتحمل قوة حضور آري.
أخيراً ، التفت إلى مطرقة غلوريا الحربية. و على الرغم من ضخامتها كان الخام الأبيض يتشكل كالحرير بين يديه. توهجت الرونية واحدة تلو الأخرى ، محفورةً بقصد ، مما عزز متانة السلاح وقدرته على توصيل المانا.
في دقائق معدودة ، عادت جميع أسلحتهم إلى الحياة ، جاهزة للمعارك القادمة. و شعرت كل من ليانا وغلوريا بذلك في أيديهما... لم تعد مجرد أسلحة و بل أصبحت شيئاً أقوى بكثير.
"بالمناسبة ، آريا ، آري. "
"نعم ؟ " تردد كلا الصوتين بشكل خافت داخل جلوريا وليانا.
"أنتما الاثنان... أنتما السماويتان السابعتان ، أليس كذلك ؟ "
"نعم... لماذا ؟ " أجاب آري بحذر ، في حين بدت آريا مستمتعة إلى حد ما.
"أخبرني بصراحة " خفّض خافيير نبرته قليلاً ، وبجدية الآن. "هل يستطيع أيٌّ منكما هزيمة والدي ؟ "
وقفة.
ثم أجابت آري بصوت حازم ولكنه عابس بعض الشيء "بدون إناء ؟ لا... "
"هاه ؟ بجد ؟ " رمش خافيير.
من يستطيع محاربة هذا الوحش ؟ قاطعته آريا ساخرةً. ليس قوياً فحسب ، بل موهوبٌ أيضاً بما يتجاوز المعايير الآدمية. ولديه عينان ساحرتان.
"هل تقصد ذلك الشيء المسمى عين الحقيقة ؟ " سأل خافيير وهو يرفع حاجبه.
قال آري "بالضبط. إنه يكشف كل شيء - الخطط ، والأكاذيب ، والمصفوفات السحرية ، ونقاط الضعف. حتى مع قوتنا ، ومواجهتنا له مباشرةً... لن نحظى بأي فرصة بدون وعاء قوي. "
حكّ خافيير ذقنه بتفكير. "حتى بعد هذا... مع ليانا وغلوريا كأوعية لك ، هل تعتقد أنك قادر على مواجهته ؟ "
صمت قصير آخر.
"لا... " اعترفت آريا بهدوء. "حتى حينها ، لا نعتقد أننا قادرون على الفوز. "
خافيير صمت.
ثم-
"بجد!!! ؟ "
أجاب آري بخجل "هل تعلم كم من الوقت احتاجه لإسقاطنا معاً قبل... ؟ "
ترددت ثم قالت "...خمس هجمات "
"... "
"حقا!!! ؟ ؟ " انفجر خافيير ، وكاد أن يقفز من مقعده.
بعد أن سمع هذا منهما ، انحنى خافيير إلى الخلف مرة أخرى ، وسقط في التفكير.
"...أتساءل " تمتم. "هل ستتاح لي فرصة لمواجهته وجهاً لوجه يوماً ما. أتساءل كم هي قوية حقاً. "
ولكن بعد ذلك شعر بقشعريرة تسري في عموده الفقري.
لقد تذكر.
ذلك اليوم.
كان والده ، غاريوس ، يبتسم كالمجنون ، ويتدرب بشكل عرضي مع ألف ، وهيسبيرن ، وذلك الجنرال الضخم العضلي من القوة الملكية ، جيلمون...
باستخدام سيف خشبي فقط.
وما زال يدفعهم الثلاثة إلى الوراء دون بذل أي جهد.
ارتعشت عيون خافيير.
"...لا لا لا لا لا... " همس وهو يهز رأسه على الفور.
"من الأفضل عدم ذلك. "
"حسناً ، سيدي الشاب " قالت ليانا بهدوء وهي تجلس بجانبه. "ستكون أنت اللورد التالي. و هذا يعني ، عاجلاً أم آجلاً... ستضطر لمحاربته على أي حال. "
تجمد خافيير.
استدار ببطء لمواجهتها ، وكانت عيناه واسعتين.
"لماذا ؟! "
أشار إلى نفسه ، ثم أشار بإبهامه إلى الخارج. "مستحيل! أبي هذا وحش! هزم آري وآريا بخمس هجمات! خمس!! "
لوّح بذراعيه. "أنا متأكد أن الأمر لا يقتصر على اللكمات والركلات! "
أصبح كل من آري وآريا هادئين في الداخل.
"...ما نوع الهجوم الذي استخدمه أصلاً ؟ " سأل خافيير وهو يضيق عينيه. "أخبرني. "
مرة أخرى الصمت.
"لا تستطيعان معرفة ذلك ؟ "
تنهدت آريا داخل جلوريا.
"...والدتك ، فرانسيسكا ، حذرتنا بالفعل. "
"حذرتك ؟ "
قالت لي ألا أتحدث عنها إطلاقاً. وهذا يشمل أيضاً أسلوب والدك الهجومي... أو المهارات التي يستخدمها حقاً.
انخفض فك خافيير.
لم يجيب آري وآريا.
ولكن الصمت كان جوابا كافيا.
(نهاية الفصل)
