الفصل 33: بين الواجب والمودة ( 33 )
اقتربت ليانا من خافيير بخطوات رشيقة. ثم أخذت المنديل من ذراعها ومسحت طرف فمه برفق ، دون أن تنطق بكلمة. رمش خافيير متفاجئاً من حركتها المفاجئة.
"حاضر يا سيدي الصغير " قالت بهدوء ، وهي تطوي المنديل بترتيب وتعيده إلى ذراعها. ثم انحنت لتملأ مشروبه ، وتأكدت من امتلاء كأسه قبل أن تعود إلى مكانها ، خلفه مباشرة وإلى جانبه.
وقفت ليانا هناك ، ووضعت يديها برفق أمام بطنها ، وأظهرت القدر المناسب من الاهتمام دون أن تكون قريبة جداً أو بعيدة جداً ، مستعدة للمساعدة إذا احتاج خافيير إلى أي شيء.
نظر إليها خافيير بطرف عينه. "أنتِ رسمية جداً أحياناً ، أتعلمين ؟ "
"إنه واجبي ، سيدي الشاب " أجابت بهدوء.
اتكأ خافيير على كرسيه وسخر منها بابتسامة. "لكنني أحب أن تطعميني. "
تنهدت ليانا بهدوء ، وارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيها. و قالت "سيدي الشاب ، يمكننا فعل ذلك في غرفتك أو عندما لا يكون هناك أحد آخر. و أنا هنا من أجلك فقط ، ولكن في غرفة الطعام ، من فضلك... "
التقت عيناها بعينيه ، مُظهرةً اهتمامها به والتزامها بالقواعد. "غرفة الطعام مكانٌ رسمي. أنتِ تعرفين كيف قد ترانا الخادمات الأخريات والعائلة. "
ضحك خافيير ، وانحنى إلى الأمام واضعاً ذقنه على يده. "أنتِ جادة جداً يا ليانا. أعتقد أنه من اللطيف أن تدلليني. "
"أنا جادة لأن الأمر مهم " أجابت وهي تستقيم. "وسيدي الشاب ، يكفيني ما أفسدتك. "
ابتسم بسخرية وأخذ قضمة أخرى من شريحة لحمه. "حسناً. "
أطلقت ليانا تنهيدة خفيفة ، ثم عادت ابتسامتها وهي تقف بثبات. "دائماً ما تختبر الحدود " همست بصوت عالٍ بما يكفي ليسمعه.
بعد أن انتهى خافيير من تناول الطعام ، وتأكدت ليانا من نظافة الطاولة ، التفتت إليه بابتسامة غامضة. "دعني أريك شيئاً ، يا سيدي الصغير. "
"أوه ؟ ما الأمر ؟ " سأل خافيير بفضول.
"فقط اتبعني " قالت وهي لوحت بيدها برشاقة.
بدافع الفضول و تبعها خافيير بينما قادته ليانا إلى ركنٍ نادراً ما كان يزوره في القصر ، وهو ركن طعام الخادمة. وبينما اقتربا قد سمع ثرثرةً مرحةً وضحكاتٍ قادمة من الداخل.
ألقى خافيير نظرة خاطفة فرأى مجموعة من الخادمات يتحدثن بسعادة ، وكانت وجوههن مشرقة بالابتسامات بينما كن يستمتعن بتناول الإفطار معاً.
أشارت ليانا إلى المشهد النابض بالحياة. "كما ترى ، يا سيدي الشاب ، عندما لا يكونون في الخدمة ، فإنهم مسترخون ويستمتعون. لا وجود للخادمات المنهكات هنا. "
تابعت بنبرة هادئة وواضحة "تتقاضى الخادمات رواتب جيدة ، ولديهن غرف خاصة ، ويحصلن على يوم إجازة أسبوعياً. يتناوبن على مساعدة الأسرة ، ليحصل الجميع على وقت للراحة. تتأكد الخادمة الرئيسية من توزيع العمل بشكل عادل ، ليتمكنّ من القيام بمسؤولياتهن. "
حكّ خافيير رأسه ، وشعر ببعض الذنب. "لم أقصد التسبب بالمتاعب... "
ابتسمت ليانا بلطفٍ وحزم. "الآن ، معذرةً يا سيدي الشاب ، لديّ أمرٌ ما هنا. " استدارت ودخلت قاعة الطعام ، وأغلقت الباب خلفها.
بعد لحظات قد سمع خافيير صوت ليانا من خلال الباب ، وقد تحوّل نبرتها الهادئة إلى نبرة صارمة وعابرة موجهة إلى الخادمات في الداخل. "من سمح لكِ بمغادرة مكانكِ خلال ساعات العشاء الرسمية ؟ هل تُدركين أهمية واجباتكِ ؟ "
اتسعت عينا خافيير وهو يتخيل النظرة الجادة على وجهها الهادئ عادةً. "إيييييك! " صرخ وهو يركض مذعوراً.
توقف على مسافة آمنة ، واتكأ على الحائط ، يمسح العرق عن جبينه. "ليانا المخيفة ، مخيفة! " تمتم.
سمعته الخادمة المارة فابتسمت واومأت.
اقتربت من خافيير بهدوءها المعتاد. "صباح الخير يا سيدي الصغير. هل ترغب في مرافقتي ؟ "
أمال خافيير رأسه فضولياً. "حسناً... "
بحركة رشيقة ، قادت الخادمة الرئيسية ، غلوريا ، الطريق. وبينما كانا يسيران ، نظرت إليه قائلةً "ما قالته الآنسة ليانا صحيح ، سيدي الشاب. دعني أريك شيئاً لأساعدك على الفهم بشكل أفضل. "
سرعان ما وصلوا إلى جناح الخادمات ، وهو جناح منفصل من العقار. رمش خافيير بدهشة من ضخامة المبنى.
توقفت غلوريا عند المدخل وخاطبت الحارستين هناك "أعلنا أن السيد الشاب خافيير في زيارة. "
أومأ الحراس برؤوسهم. و قال أحدهم وهو يدخل ليعلن "نعم ، آنسة غلوريا ".
بينما كانت غلوريا تقود خافيير إلى الداخل ، أوضحت "جميع الخادمات الشخصيات ، مثل الآنسة ليانا ، لديهن غرف في القصر الرئيسي. و لكن خادمات المنازل لديهن غرفهن المريحة الخاصة هنا. "
قادته عبر الممر ، وتوقفت عند باب مفتوح لتظهر له غرفة مريحة. حيث كانت بسيطة لكنها رحبة ، بسرير مرتب بعناية ، ومكتب صغير ، ولمسات شخصية كالمزهريات والتطريز.
"أرأيت ؟ كل خادمة لديها مكانها الخاص للاسترخاء " قالت جلوريا بابتسامة ناعمة.
أومأ خافيير ، مُتأملاً تفاصيل الغرفة. سرّه أن يرى الخادمات في مكانٍ مريحٍ خاصٍّ بهن.
أما أنا ، فأضافت غلوريا "لديّ أيضاً غرفة خاصة في القصر ، بفضل السيدة فرانشيسكا. حيث يجب أن تكون الخادمة الرئيسية متاحة دائماً. "
واصلوا جولتهم ، ووصلوا إلى قاعة مشتركة واسعة تعجّ بالنشاط. أشارت غلوريا قائلةً "وهنا ، منطقة تناول الطعام المخصصة للخادمات في أيام إجازتهن أو خارج أوقات العمل. و عندما يعملن ، يتناولن الطعام في منطقة تناول الطعام المخصصة للخادمات - تلك التي زرتها سابقاً ، حيث كانت الآنسة ليانا تُوبّخ الأخريات. " ضحكت بخفة.
فرك خافيير الجزء الخلفي من رقبته ، متذكراً كيف شعر خلال تلك اللحظة المتوترة.
التفتت إليه غلوريا بتعبير لطيف وحازم. "إذن ، سيدي الشاب ، من فضلك لا تظن أن الخادمات يُرهقن أو يُساء معاملتهن. نحن نبذل قصارى جهدنا لإدارة منزل كفؤ وعادل. "
"آه... أنا آسف " قال خافيير ، وهو يبدو نادماً حقاً.
أومأت غلوريا برأسها متفهمةً. "اعتذارك مقبول يا سيدي الصغير. و الآن ، لو سمحت ، لديّ مهام أخرى. أتمنى لك يوماً سعيداً. "
وبينما كانت تبتعد ، فكّر خافيير في كل ما تعلّمه. همس في نفسه "أعتقد أنني بحاجة إلى فهم المزيد عن كيفية سير الأمور هنا... ".
في طريق عودته إلى القصر ، انعطف خافيير عند زاوية وكاد يصطدم بآنا ، أصغر خادمة في المنزل. بدت وكأنها استيقظت للتو ، شعرها أشعث وزيها الرسمي أشعث بعض الشيء.
في اللحظة التي رأته فيها آنا ، اتسعت عيناها ذعراً. "هيييي!! سيدي الشاب ؟! " صرخت ، وكان صوتها مزيجاً من الصدمة والحرج.
رفع خافيير حاجبه ، مستمتعاً برد فعلها المضطربة. "صباح الخير يا آنا. هل نمتِ جيداً ؟ "
احمرّ وجه آنا بشدة وهي تحاول جاهدةً إصلاح نفسها. "همم... آه... معذرة! " تلعثمت ، واندفعت من جانبه كأرنبٍ مذعور ، تكاد تتعثر بقدميها.
ضحك خافيير وهو يهز رأسه. "إنها كالسنجاب الصغير " تمتم في نفسه وهو يراقبها وهي تختفي في الممر.
وبعد فترة وجيزة قد سمع ضحكات هادئة وهمسات من حول الزاوية - من المرجح أن آنا كانت تشرح نفسها للخادمات الأخريات ، اللواتي ربما كن يضايقنها بشأن لقائهن المحرج.
"على الأقل الصباحات هنا ليست مملة أبداً " قال خافيير لنفسه مبتسماً ، واستمر في طريقه.
بينما كان عائداً إلى القصر ، لاحظ ليانا تقترب منه ، تتحرك برشاقة. بدت هادئة ومسترخية ، لكن كان هناك إمالة طفيفة في رأسها توحي بأنها تراقبه عن كثب.
«الآن ، سيدي الشاب» ، قالت وهي تقترب ، بصوتٍ هادئٍ لكن حازم. «لنذهب إلى مكان عملك».
"حسناً! " أشرق خافيير ، وعيناه تضيء بالإثارة.
وبينما كانا يسيران ، تردد خافيير للحظة وسأل "ليانا ، هل يمكننا أن نتماسك بأيدينا ؟ "
توقفت ليانا ، تنهيدة خفيفة ، لكنها لم تعترض. بل مدت يدها ، وسمحت له بأخذها. حيث كانت يده أكبر قليلاً من يدها ، دافئة وثابتة ، مما منحها شعوراً بالراحة لطالما فاجأها.
(نهاية الفصل)
