Reborn As Noble 288

انحنى غاريوس إلى الخلف على كرسيه. "ألف. "

ألف الذي كان واقفا في الجوار ، تقدم على الفور. "نعم ، سيدي ؟ "

زفر غاريوس ببطء ، وهو يفرك صدغيه. "لا أشعر أنني بخير. "

فرانشيسكا التي كانت تراقب بهدوء ، تكلمت أخيراً "همم ؟ ما الخطب يا عزيزتي ؟ "

لم يُجب غاريوس فوراً. بل التفت إلى إيريديث ، الشعلة البيضاء ، زوجته التنين الذي كانت لا تزال تُنهي آخر ما تبقى من لحمها المشوي. "إريديث. "

رمشت وهي تمضغ ببطء. "نعم ؟ "

التقى غاريوس بنظراتها. "هل يمكنكِ مرافقة خافيير وخادمتيه إلى المدينة الحدودية ؟ "

رفعت إيريديث حاجبها. "الموضوع بين مملكة الوحوش وأرماند ؟ "

"نعم. "

عبست قليلاً. "لماذا ؟ "

هز غاريوس رأسه. "لا أعرف... ربما مجرد احتياط. "

أمالَت إريديث رأسها. "لكن ابنك الأصغر قوي. "

وقفت إيرينيتي جانباً ، وأومأت برأسها موافقةً. "أجل يا سيدي. حتى أنني رأيتُ من قبلُ كيف يتعامل بسهولة مع بلاكور وفريقه القاتل. "

نقر غاريوس بأصابعه على الطاولة ، وكان تعبيره غير واضح. "لا... لست قلقاً حقاً على سلامة خافيير. أعرف أنه قوي. " أظلمت عيناه قليلاً. "لكن هناك شيء ما لا يبدو على ما يرام. "

ساد صمتٌ ثقيلٌ الغرفة. الجميع يعلمون أن غاريوس عندما يشعر بشعورٍ سيء ، فإنه لا يكون مخطئاً أبداً.

وضعت فرانشيسكا فنجانها ببطء ، وابتسامتها الأنيقة تتلاشى قليلاً. حيث توقفت إيريديث عن المضغ. حتى إيرينيتي ، الهادئة والرصينة عادةً ، خفضت نظرها وهي غارقة في أفكارها.

ثم-

التفت غاريوس إلى ألف. "ألف. "

استقام ألف على الفور. "نعم ، سيدي ؟ "

كان صوت غاريوس حازماً وشديداً. "أخبر هيسبيرن وراسدينغن بتولي القيادة الآن. "

انحنى ألف بعمق. "مفهوم يا سيدي. "

راقبت فرانشيسكا غاريوس عن كثب. "أنت ذاهبٌ بنفسك ، أليس كذلك ؟ "

ابتسم غاريوس بخفة. "أريد فقط التأكد من أمر ما. "

زفر ، وهو يستعد بالفعل لخطواته التالية عندما—

"سأذهب معك. "

صدى صوت فرانشيسكا الهادئ والأنيق في أرجاء الغرفة.

رفع غاريوس نظره ، فرأى زوجته تبتسم ابتسامة خفيفة. ضاقت عيناه الذهبيتان قليلاً. "فرانشيسكا- "

لا مانع. رفعت فنجان شايها برشاقة ، وارتشفت رشفة قبل أن تُكمل. "أينما ذهب زوجي ، أتبعه. "

قبل أن يتمكن غاريوس من الرد—

"دعني أنضم أيضاً. "

ابتسمت إريديث بسخرية ، وهي تُفرقع مفاصلها. "أنتِ حذرة ؟ إذاً ستحتاجينني. و إذا حدث شيء ، يُمكنني إحراق كل شيء. "

فرك غاريوس جبينه. "...لننتظر ألف أولاً. "

ظلت إيرينيتي التي كانت واقفة صامتة ، ثابتةً تراقب الحوار. لم تكن تنوي الجدال ، بل كانت ستذهب هي الأخرى. لأنه عندما شعر غاريوس بالقلق...

وهذا يعني أن شيئاً خطيراً كان ينتظرنا حقاً.

ركب خافيير على ظهر بادي ، مستمتعاً بالرحلة بينما هبت عليه ريح دافئة. تبعته ليانا وغلوريا عن كثب على دراجتيهما بيكوس ، وهما يتقدمان بثبات نحو المدينة الحدودية.

ثم-

التقطت عينا خافيير الحادتان شيئاً من مسافة: مسار رفيع من الدخان يرتفع في السماء.

ضيّق عينيه ، وأشار إلى الأمام. "همم ؟ ما هذا ؟ "

تابعت ليانا وغلوريا نظراته ، وفي اللحظة التي رأياها فيها ، تصلبت تعابيرهما.

"سيدي الشاب... علينا التحقيق في الأمر الآن. " كان صوت ليانا حازماً على غير العادة.

عدّلت غلوريا نظارتها ، وأومأت برأسها موافقةً. "الدخان في القرية ليس علامةً جيدةً أبداً. "

تلاشت ابتسامة خافيير ، وحل محلها تركيز حاد. "يا صديقي! هيا بنا! "

مع صرخة عالية ، ركل بادي الأرض ، واندفع إلى الأمام.

وأتبعتهما ليانا وغلوريا دون تردد ، حيث انطلقتا بسيارتيهما من طراز بيكوس بأقصى سرعة نحو الخطر المجهول الذي كان أمامهما.

وبينما كان خافيير يواصل ركوبه ، والريح تعصف بجانبه قد سمع شيئاً يتجاوز صوت طقطقة الخشب المحترق: صوت اصطدام السيوف والصراخ المرعب.

ضاقت عيناه. "ماذا ؟ يا صديقي ، أسرع! "

صرخ بادي بصوت عالٍ ، وكانت ساقاه القويتان تثيران الغبار بينما كان يركض للأمام.

خلفه ، تصلبت تعابير ليانا وغلوريا. دون أن تنطقا بكلمة ، جهزتا أسلحتهما. أمسكت ليانا بقوسها السحري ، وظهر بريق خافت من السهام المسحورة وهي تشد الخيط. شددت غلوريا قبضتها على مطرقتها الحربية ، وحل محل تعبيرها الهادئ عزمٌ مُركّز.

وأسرع الثلاثة نحو مصدر الأصوات ، نحو القرية.

ثم-

لقد رأى خافيير ذلك.

انكشف أمامه مشهدٌ مرعب. حراس القرية مُلقون على الأرض بلا حراك ، وأسلحتهم مُتناثرة حولهم.

ثم سمع صوتاً من داخل القرية "اقتلوا الكافر! "

قبضتا خافيير بإحكام ، وعيناه تشتعلان غضباً. "ليانا. غلوريا. " كان صوته بارداً وثابتاً. "استعدي. "

لأن من فعل هذا …

لن يغادر حيا.

عندما اقتحم خافيير ورفاقه القرية ، امتلأ الجو برائحة حرق الجثث. تجمد دمه أمام المنظر. حيث كان القرويون - رجالاً ونساءً وحتى أطفالاً - معلقين على أوتاد خشبية ، تتأرجح جثثهم الهامدة تحت الدخان المتصاعد. حيث كان بعضهم قد احترق بالفعل ، وتحولت جثثهم المتفحمة إلى رماد ، في مشهد يُذكر بمحاكمات الساحرات المروعة في الماضي.

تباطأ تنفس خافيير ، وتغيرت ملامحه. حيث مد يده إلى مخزنه السحري ، وفي لحظة ، لمع سيفه الأدامانتيتي في يده.

ثم-

تحرك. غمضة عين. وميض من فولاذ. بكل قوته ، قفز نحو الأعداء ، مصوباً سيفه ليقطع أول من رآه.

كلانغ!

تم صد شفرته في الهواء.

من أوقفه ؟ رجلٌ بابتسامةٍ خبيثة ، يحمل سيفاً يطنّ بطاقةٍ إلهية. كينجيرو - البطل السيف. البطلٌ مُستدعى.

صدّ ضربة خافيير بسهولة ، ضاحكاً بينما تشبّك سيوفهما. "حسناً ، حسناً ، حسناً... جاء طفل مارسيلوس وسيدريك الصغير ذو الأنف المخاطي ليلعب. " اتسعت ابتسامة كينجيرو الساخرة بينما لمعت عيناه نحو ليانا. "أوه ، وجنيّتي هنا أيضاً. "

اشتعلت عينا ليانا اشمئزازاً ، لكنها لم تُجب. لم تُعره حتى اهتماماً. حيث تماماً كما في السابق.

ارتسمت ابتسامة كينجيرو الساخرة. وبلغ غضب خافيير ذروته. "أنتِ. "

ضحك كينجيرو. "يا إلهي ؟ ما هذه النظرة ؟ هذا ما يحدث عندما يرفض الناس الخضوع لقديس الآلهة الثلاثة. "

أحكم خافيير قبضته على سيفه. عندها تقدم بقية الأبطال المُستدعين. فرقة كاملة من محاربي الطبقة المتقدمة ، يقفون معاً كأنهم "الشخصيات الرئيسية " في هذا العالم. وقفوا بثقة ، وكأنهم لا يُمسّون.

لم يُبالِ خافيير لم يكن ليسمح لهم بالرحيل أحياءً.

ضحك كينجيرو ساخراً ، وهو يضغط بشفرته على شفر خافيير. "أنت ؟ مجرد طفلٍ مدلل ؟ تتحدانا ؟ "

تراجع ، وقلب سيفه بلا عناء قبل أن يوجهه نحو خافيير. "نحن الأبطال المُستدعون من الاله - باركتنا الإلهة نفسها! هل تعتقد أنك تستطيع هزيمتنا بهذا السلاح ؟ "

ابتسم بقية الأبطال بسخرية ، وغطرسة تعابيرهم تقطر. "نحن محظوظون ليس فقط بالقوة ، بل بمهارات إلهية ، ومكانة إلهية ، والأهم من ذلك كله— " رفع كينجيرو سيفه ، ونصله يتوهج بطاقة مقدسة. "أسلحة إلهية! أسلحة لن يلمسها أحد منكم أيها الأوغاد! أهاهاهاها! "

شعر خافيير بغضب عارم. ليس فقط بسبب غطرستهم أو استخفافهم بالجميع ، بل لأنه كان يعلم الحقيقة. السبب الوحيد لقوة هؤلاء "الأبطال " المزعومين هو إخوته. مارسيلوس وسيدريك. درّبوهم ، رافقوهم ، وساعدوهم على الارتقاء. والآن ، يتصرف هؤلاء الأوغاد وكأنهم متفوقون.

فاض غضب خافيير ، وكان صوته بارداً لا يرحم. "أنتم جميعاً... لا شيء بدون إخوتي. "

ثم-

تغير في الهواء. اهتزت الأرض بعنف. فعّل خافيير مهارة الجاذبية بأقصى طاقته. قوة مفاجئة سحقت الأرض. انهار أتباع الطائفة الذين كانوا يهتفون في الحال والتصقت أجسادهم بالتراب وهم يكافحون للتنفس. حيث صرخ ببعضهم ، وعظامهم تتكسر. اهتزت القرية ، وتشكلت شقوق في الأرض بينما سحب الوزن الثقيل كل شيء إلى الأسفل.

والأبطال ؟ شعروا بذلك - بالكاد. ترنح كينجيرو قليلاً ، ثم استعاد توازنه بسرعة وهو يسخر. "هاه! انظروا إلى هذا الوغد الصغير! يظن أن لديه القدرة على تحدينا ؟! "

ابتسم البطل القاتل وهو يلوح بخناجره. "مثير للشفقة. ليس قريباً حتى من ذلك. "

ضحكت البطلة السحر ، ورقصت النيران على أطراف أصابعها. "كنت أتوقع أكثر من طفلة نبيلة. "

ابتسم الكاهن البطل ساخراً وهو ينقر بعصاه على الأرض. "عليك بالدعاء يا بني. لعلّ الإلهة تغفر لك هذه الحماقة. " للمزيد من الفصول ، تفضل بزيارة فريي.

ضحك كينجيرو بصوت أعلى ، وأشار إلى خافيير ساخراً. "أهاهاهاها! يا لها من مزحة! هل تظن نفسك قوياً ؟! "

لم يُجب خافيير. اشتعلت عيناه غضباً. و في تلك اللحظة لم يُبالِ إن كانوا أبطالاً. حيث كان سيُحطمهم.

(نهاية الفصل)