Reborn As Noble 281

بعد فترة من الوقت …

عادت ليانا ، حاملةً خريطةً كبيرةً ومفصلةً لمنطقة أرماند. سلّمتها برشاقةٍ إلى خافيير. "تفضل ، سيدي الشاب. "

جلس خافيير ، وأخذ الخريطة وبسطها على الأرض. مسح بعينيه كل شبر من المخطط ، محللاً التضاريس والدفاعات.

همم... يمتد الجدار الجنوبي عبر الحدود بأكملها ، أليس كذلك ؟ مرر أصابعه على طول الجزء الجنوبي ، حيث كان الجدار المحصن قائماً - خط دفاع متين يمنع الغزوات واسعة النطاق.

"من هنا إلى هنا... إنه جدار حدودي كامل ، أليس كذلك ؟ "

أومأت ليانا. "نعم ، سيدي الشاب. "

انحنى خافيير إلى الأمام ، ونظرته حادة. "هذا يعني أن العدو لديه طريق واحد حقيقي للاختراق - بوابتنا الرئيسية وجدارنا الرئيسي. " نقطة الدخول الأكثر وضوحاً. الأكثر تحصيناً. أسهل مكان للدفاع.

هممم... " نقر على ذقنه ، مُغيراً تركيزه. "الآن ، على الجانب الغربي - تلك مملكة الوحوش ، أليس كذلك ؟ "

"نعم سيدي الشاب. "

"و الشمال ؟ "

"ستكون هذه أرض الشيطان. "

أومأ خافيير مستوعباً المعلومة. "منطقتنا لا تعاني من أي مشاكل مع هذين ، صحيح ؟ "

ابتسمت ليانا ابتسامة خفيفة. "أجل ، سيدي الشاب. تعاملنا معهم مستمر كالمعتاد. "

عدّلت غلوريا نظارتها. "مملكة الوحوش تُقدّر مواردنا ، وليس لدى الشياطين أي سبب للانقلاب علينا. ما دامت التجارة مستقرة ، فلن يتدخل أيٌّ من الطرفين. "

ابتسم خافيير. "هذا جيد. ما دامت التجارة قوية ، سيتمكن شعبنا من مواصلة جني الأرباح. "

لكن بعد ذلك انحرف نظره نحو الحدود الغربية ، حيث التقت أراضي أرماند بأرض مملكة الوحوش. و شعر بشيء... غريب.

"... لن يفعل الوحش أي شيء " تمتم خافيير.

تبادلت ليانا وغلوريا النظرات.

"صحيح يا سيدي الشاب " أكدت ليانا. "ليس لديهم أي اهتمام بالحروب الآدمية. "

"والقوى الآدمية من مناطق أخرى ؟ " سأل خافيير بصوت هادئ ولكن حاد.

ترددت ليانا للحظة قبل أن تجيب "ما زال بإمكانهم الوصول إلى هذا الجانب من الحدود... ولكن بأعداد قليلة. و إذا دخل عدد كبير دفعة واحدة ، فسيُعتبر ذلك تهديداً لملك الوحوش ، اللبؤة الثالثة. "

ابتسم خافيير بخفة. "هذا ليس مشكلة. "

ما أقلقه لم يكن غزواً شاملاً ، بل احتمال تسلل مجموعات صغيرة دون أن يلاحظها أحد. حيث ركز نظره على الغرب ، ولمح شرارة قلق خافتة تلوح في عينيه.

المشكلة الحقيقية تكمن في تسلل عدد قليل من الأعداء إلى منطقة أرماند من هنا. حفنة من المتسللين المهرة. تهديد صامت غير مرئي.

عبس خافيير قليلاً. لو كان العدو ، لكان هذا ما سيفعله بالضبط. نقر بأصابعه على الخريطة ، وعيناه تضيقان وهو يركز على الحدود الغربية.

"كل ما يحتاجونه هو عدد قليل متنكرين في صورة تجار. "

استمعت ليانا وغلوريا بانتباه ، وشعرتا بثقل كلماته. "إذا دخلوا ببطء ، في مجموعات من شخصين أو ثلاثة ، مندمجين مع القوافل التجارية... "

رسم دائرة صغيرة حول القرى الغربية على الخريطة. «قبل أن ندرك ذلك قد يتزايد عددهم إلى ما بين خمسين ومئة.»

عدّلت غلوريا نظارتها. "لكن يا سيدي الشاب ، قوة صغيرة كهذه لا تستطيع فعل شيء في حرب شاملة. "

ليس للقتال المباشر ، لا. ثم أظلمت عيناه. "لكنهم ليسوا بحاجة للقتال وجهاً لوجه. " تابعونا على فريي.

توقفت أصابع ليانا وهي تمسد شعره. "... أتخشى أن يُسببوا المشاكل ؟ "

أومأ خافيير برأسه. "أكثر من ذلك أخشى أن يُسببوا تشتيتاً للانتباه. "

عبست ليانا قليلاً. "تشتيت ؟ "

زفر خافيير. "لو كنتُ مكانهم... لما هاجمتُ مباشرةً. و لكنتُ نشرتُ الفوضى. "

أشار إلى قرى صغيرة قرب حدود بيستكين. "حرق قرى. قتل قرويين. تدمير متدرب وطرق إمداد. "

اتسعت عينا ليانا قليلاً. "هذا سيجبرنا على الرد... "

أومأ خافيير برأسه ، وابتسامته تتلاشى. "بالضبط. و إذا ضربوا قرى في الغرب ، فسيبدو الأمر وكأن الهجوم قادم من هناك. "

توسعت عينا غلوريا. "هذا سيدفعنا لإرسال قوات غرباً. "

"تقسيم جيشنا. "

استنشقت ليانا بقوة ، وأخيراً فهمت.

انحنى خافيير إلى الخلف ، وعقد ذراعيه. "إذا نجحوا في إقناعنا بما يكفي ، فقد نسحب قواتنا من الجنوب لتعزيز الغرب. "

"ترك خط جبهتنا الحقيقي ضعيفاً. "

استراتيجية مثالية للصيد والفخ.

تنهد خافيير بشكل درامي. "مزعج. "

أصبح تعبير ليانا جاداً. "إذن ، نحتاج إلى إجراءات مضادة. "

أومأت غلوريا برأسها. "لا يمكننا أن ندعهم يسيطرون على ساحة المعركة بتوجيه تحركاتنا. "

ابتسم خافيير. "بالضبط. و الآن... لنكتشف كيف نُفسد خطتهم قبل أن تبدأ. "

ابتسم خافيير فجأة ، وعيناه تتألقان بالإثارة.

"ليانا ؟ جلوريا ؟ "

ردّت الخادمتان على الفور. "نعم ، سيدي الشاب ؟ "

تمطى خافيير ببطء ، وحرك كتفيه قبل أن يتكلم. "هيا بنا نستكشف الحدود ، أليس كذلك ؟ "

ظلت ليانا هادئة كالعادة. "...تقصد تفتيشاً ؟ "

تنهدت غلوريا ، وهي تضبط نظارتها. "لكن يا سيدي الشاب ، أنا الخادمة الرئيسية لبيت أرماند. لا يمكنني التخلي عن واجباتي هكذا. "

أمال خافيير رأسه متأملاً. "همم... حسناً ، أبي في مدينة غاز مع أمي وإريديث. إذاً المسؤول الآن هو... "

توقف ، ثم ابتسم بسخرية. "...مارسيلوس أو سيدريك. "

ضيّقت غلوريا عينيها بريبة. "سيدي الشاب... "

اتسعت ابتسامة خافيير. "حسناً إذاً! سأطلب الإذن منهم~ "

تنهدت ليانا وابتسمت خفيفة. زفرت غلوريا بعمق ، وهي تعلم أن هذا سيحدث ، شاءت أم أبت.

ألقى خافيير حقيبة العملات الذهبية في الهواء ، وأمسكها بسهولة ، قبل أن ينطلق نحو القصر بأقصى سرعة.

"أخي! أخي! "

انطلق مسرعاً عبر القاعات ، مستعداً تماماً للرشوة للحصول على إذن لرحلته السياحية الصغيرة. و لكن—

الصمت.

"...همم ؟ " تباطأ خافيير ، ناظراً حوله. "أين هم ؟ "

بعد مسحٍ سريعٍ للممر ، هزّ كتفيه وتوجه مباشرةً إلى المكان المُرجّح - غرفة سيدريك. دون أن يُكلّف نفسه عناء الطرق ، دفع خافيير الباب ليفتحه.

"أخ- "

لقد تجمد.

اتسعت عيناه لثانية ، ثم ارتسمت ابتسامة على شفتيه. "آه... آسف لإزعاجكما... همم... "

داخل الغرفة—

ميرا كانت فوق سيدريك.

لحظة اقتحم خافيير الغرفة ، أطلقت صرخة خفيفة ، وأمسكت بأقرب بطانية على الفور ولفت نفسها وسيدريك تحتها في حالة ذعر. حدق سيدريك ، المضطرب بشكل واضح ، في خافيير من تحت البطانية.

"خافيير!!! "

ضحك خافيير ورفع يديه في استسلام ساخر. "لا ، أرجوك لا تُبالي بي~ تابع ، تابع~ "

دفنت ميرا وجهها في صدر سيدريك ، وكانت تشعر بالإهانة بشكل واضح.

احمرّ وجه سيدريك بشدة. "...اخرج!!! "

ضحك خافيير وأغلق الباب خلفه بلا مبالاة. حسناً كان ذلك مثيراً للاهتمام.

انفجر خافيير ضاحكاً وهو يركض في القاعة ، وكان صوته يتردد في أرجاء القصر.

"أخي سيدريك!! تذكر كلام أمي! ما عندي أحفاد بعد! هههههه!! "

من خلفه ، دوى صوت غاضب من داخل الغرفة. "خافيير ، ارجع إلى هنا!!! "

لكن خافيير كان يركض بالفعل نحو غرفة مارسيلوس ، مدفوعاً بطاقة لا يمكن إيقافها.

عندما وصل ، فتح الباب مرة أخرى دون أن يطرقه.

"الأخ مارسيلوس!!! "

في الداخل ، جلس مارسيلوس قرب مكتبه ، يقرأ بتكاسل. وبجانبه ، جلست ليثيا بهدوء ، ووجهها محمرّ قليلاً وهي تحتسي الشاي.

تجمد خافيير لنصف ثانية ، ثم عادت ابتسامته. "أوه ، تبدو مثل ليثيا ، وأنتِ تقضين وقتاً ممتعاً... همم ؟ " ابتسم ساخراً ، رافعاً حاجبه. "نقضي وقتاً ممتعاً معاً ، هاه ؟ "

احمرّ وجه ليثيا فجأةً ، وأخفضت فنجان الشاي قليلاً ، متجنبةً النظر إليه. "يا سيدي الشاب... أرجوك لا تقل كلاماً غريباً... " تمتمت.

مارسيلوس ، بلا مبالاة ، وضع علامةً في روايته بهدوء وتنهد. "خافيير ، ماذا تريد ؟ "

ضحك خافيير ، وجلس على كرسي قريب. "حسناً! إذن! أريد أن أذهب في جولة سياحية على الحدود مع ليانا وغلوريا! "

نظر إليه مارسيلوس نظرة تعب. "دخلتَ فقط من أجل هذا ؟ "

ابتسم خافيير. "أجل! "

تنهد مارسيلوس ثم أومأ برأسه. "حسناً. فقط لا تُسبب أي مشاكل. "

ابتسم خافيير ساخراً. "لا وعود~ "

مارسيلوس ضغط على أنفه. "حاول على الأقل. "

وبينما كان خافيير على وشك الهرب قد سمع صوتاً مألوفاً "يا أخي الصغير! "

تجمد خافيير في منتصف الخطوة ، وهو يرمش. "همم ؟ "

قبل أن يتمكن من الرد كان مارسيلوس قد أغلق المسافة ، وسقطت عيناه الحادتان على جراب العملات الذهبية في يد خافيير. "ما هذا الذي في يدك ؟ "

أخفى خافيير الأمر غريزياً خلف ظهره. "هذا ؟ همم... "

لقد فات الأوان.

ابتسم مارسيلوس بسخرية. وبحركة سريعة ، انتزع الحقيبة من قبضة خافيير. "أوه ؟ هذه لي ، أليس كذلك ؟ شكراً لك يا أخي العزيز. "

قبل أن يتمكن خافيير من الاحتجاج ، انحنى مارسيلوس وقبّل خد خافيير.

"يا إلهي!! " تراجع خافيير متعثراً ، وهو يمسح وجهه بعنف. "افعل هذا بحبيبتك ، لا بي!! بليرغ...

ضحك مارسيلوس وهو يرمي كيس النقود في يده. "أوه ، لا تخجل. الحب الأخوي مهم~ "

حدّق به خافيير بغضب. "أعدها! حيث كانت رشوة - أعني ، نفقات مهمة!! "

ابتسم مارسيلوس ووضع الذهب في جيبه. "يا للأسف! حيث كان عليك أن تكون أكثر تسللاً. "

عبس خافيير ، وعقد ذراعيه. "اللعنة... "

ربت مارسيلوس على رأسه. "حسناً ، شكراً لك! اذهب الآن قبل أن أطلب منك فائدة. "

تذمر خافيير لكنه استدار ليغادر ، وهو يتذمر من الأشقاء غير العادلين.

ابتسم مارسيلوس ساخراً وهو يقلب الكيس بيده. "ه...

(نهاية الفصل)