"تكلفة!!! "
قاد غاريوس الفرسان الثقيلين ، بينما انطلق جيدي مسرعاً وهم يصطدمون بصفوف العدو المشتعلة. حيث كانت النيازك قد دمرت بالفعل تشكيلات العدو ، مخلفةً وراءها فوضىً ونيراناً.
"سجن الجليد!! "
يرفع غاريوس راحة يده ، ويتدفق المانا عبر ساحة المعركة.
انفجرت أشواك جليدية عملاقة من الأرض المحروقة ، اخترقت الأعداء الذين ما زالوا يكافحون للتعافي. أدى التغير المفاجئ في درجة الحرارة إلى خلق سحب من البخار امتزجت بالنار والصقيع في تناقض قاتل.
"يااااااه!!! " صرخ جنود العدو عندما اخترقتهم شظايا الجليد ، فجمّدت أجسادهم على الفور. أما من تفادوا ، فقد سقطوا فريسة لهجوم الفرسان الثقيلين ، برماحهم التي اخترقت الدروع والأجساد على حد سواء.
داس جيدي على الجثث المتجمدة ، وريشه الذهبي يلمع في الفوضى.
تمكن أحد قادة العدو ، بالكاد من الهروب من الهجوم ، من التراجع إلى الوراء في حالة من الرعب.
"هذه ليست معركة!! إنها مذبحة!! "
ابتسم غاريوس.
"هذا ما يحدث عندما تدخل إلى أرماند وتعتقد أنك تستطيع أن تأخذ ما هو لي. "
رفع سيفه ، وكان نصله متوهجاً بالمانا.
"أردت الحرب ؟ سأعطيك الحرب. "
"نار!! "
بأمر من جاريوس ، أطلقت وحدات القوس السحري دفعة أخرى مدمرة.
انهالت آلاف السهام المملوءة بالمانا على العدو المنسحب ، فاخترقت دروعه وأجساده كالورق. وامتلأت الأجواء بصرخات الألم بينما انهار الجنود في منتصف الركض ، وأجسادهم مليئة بالقذائف المتوهجة.
"لا تتوقفوا!! " صرخ غاريوس ، وكان صوته مدوياً فوق ساحة المعركة.
انطلق الفرسان القوسي إلى الأمام ، وأطلقوا وابلاً سريعاً من الرصاص من على ظهور الخيل ، وقتلوا أي ناجين حاولوا الفرار.
"لا رحمة للغزاة!!! " هدر هيسبيرن ، وهو يقود هجوماً آخر لالفرسان الثقيلين ، ويدوس على الجنود الساقطين بينما كانوا يطاردون بقايا العدو.
غمرت الدماء ساحة المعركة.
لقد تحولت قوة الأعداء التي كانت في السابق تتألف من 30 ألف جندي إلى حشد متناثر ومنكسر ، ودُوسَت راياتهم في التراب ، وقادتهم إما ماتوا أو فروا في عار.
يرفع غاريوس يده ببطء ، مشيراً إلى نهاية الهجوم.
"احتفظوا بمواقعكم! "
أوقفت قوات أرماند تقدمها ، ووقفت منتصرة وسط الجثث وحطام ساحة المعركة.
وجه غاريوس نظره نحو أراضي العدو البعيدة.
عينيه الذهبيتين تلمعان ببرود.
"هذه كانت مجرد البداية. "
داخل مركز قيادة معركة العدو ، ساد التوتر الأجواء. وقف القائد في وسط خيمة كبيرة ، وتناثرت الخرائط والخطط الاستراتيجية على طاولة. وقف أربعة فرسان من النخبة في حالة تأهب ، قابضين على مقابض سيوفهم ، وعيونهم تفحص أي علامة تهديد.
وفجأة انفتح باب الخيمة ، ودخل جندي مسرعا وهو يلهث بشدة ، وكانت درعه ملطخة بالأوساخ والعرق.
"يا قائد! قواتنا... لقد ضاعت! "
انقلب وجه قائد العدو في حالة من عدم التصديق. "ماذا ؟! "
ركع الجندي على ركبة واحدة ، ورأسه منحني في استسلام. "العدو... أقوياء جداً! لقد عانينا من الإبادة الكاملة! "
ضرب القائد الطاولة بقبضتيه ، بالكاد يكتم غضبه. "كيف ؟! لقد تفوقنا عليهم عدداً! حيث كان تشكيلنا متيناً! حيث كان لدينا حواجز وسحرة من النخبة! "
ارتجف الجندي الراكع قبل أن يرد "أيها القائد... أفاد كشافونا أن هجوماً سحرياً قوياً سقط من السماء ، مدمراً تشكيلتنا. "
انقطعت أنفاس القائد. "ماذا ؟! هل أنت متأكد ؟! "
نعم ، سيدي! و... تم تدمير حواجزنا بالكامل قبل وقوع الهجوم!
اتسعت عينا القائد رعباً. "مستحيل! حيث كان لدينا فرقة كاملة من السحرة تحمي هذه الحواجز! حتى تعويذة سيد كبير ما كان لها أن تخترقها! "
تردد الجندي قبل أن يتحدث بتمعّن. "يبدو... أن سحراً واحداً ساحقاً أزال حواجزنا على الفور. "
تصبب عرق بارد على جبين القائد. هل يملك سحراً قوياً بما يكفي لإبطال تشكيل دفاعي كامل ؟ لا ، هذا المستوى من القوة... غير طبيعي.
قبل أن يتمكن من معالجة خطوته التالية ، اندلعت الصيحات خارج مركز القيادة.
"المتسللون! نحن نتعرض للهجوم!! "
دوّت أصواتُ صريرِ الفولاذِ وصرخاتُ الألمِ في أرجاءِ المعسكر. استلَّ الفرسانُ النخبةُ سيوفَهم على الفور.
"ماذا يحدث هناك ؟! " صرخ القائد وهو يتجه نحو رجاله.
نظر أحد الفرسان إلى الجندي الراكع. "أنت! اخرج وأبلغ! "
ولكن قبل أن يتمكنوا من التحرك-
انطلق الجندي الراكع إلى الحياة ، وظهرت يده إلى الأمام بشكل ضبابي.
خنجر رفيع لامع قطع حلق الفارس الأقرب.
"غهه-!! " شهق الفارس ، وعيناه واسعتان من الصدمة بينما كان الدم يتناثر من رقبته.
قبل أن يتمكن الآخرون من الرد-
ثلاث ضربات سريعة ودقيقة أخرى.
وانهار الفرسان الباقون على الأرض ، وماتوا قبل أن يتمكنوا حتى من رفع أسلحتهم.
وبينما سقطت جثثهم الهامدة على الأرض ، نهض الجندي ببطء ، وتشكلت ابتسامة عريضة على وجهه.
كان مظهره متألقاً - متغيراً.
تغير وجهه ، وتغير درعه ، وفي لحظة اختفى الجندي الراكع.
في مكانه وقف ألف ، القاتل الأكثر دموية في أسرة أرماند.
لمعت عيناه بالمرح وهو يدور بخنجره بين أصابعه.
"يوم جيد ، أيها القائد... " قال ألف بابتسامة ساخرة.
تراجع قائد العدو ، فسقطت الطاولة أرضاً. "ماذا ؟! متى فعلتَ ؟! "
ضحك ألف ، وخطا إلى الأمام.
"و... " اتسعت ابتسامته وهو يرفع خنجره ، وكان حافته تلمع في الضوء الخافت.
"مع السلامة. "
قبل أن يتمكن قائد العدو من سحب سيفه ، لمع خنجر على حلقه - سريع ، دقيق ، لا يرحم.
تناثر الدم في خيمة القيادة بينما أمسك القائد برقبته ، وعيناه متسعتان من الرعب. فتح فمه ليتكلم ، لكن لم تخرج منه سوى شهقات مكتومة وهو ينهار على ركبتيه.
مسح ألف شفرته بهدوء على عباءة القائد الساقط ، ولم تتزعزع ابتسامته الباردة والمسلية أبداً.
انفتح مدخل الخيمة ، ليكشف عن إيرينيتي وخادماتها النخبة.
"لقد استغرق الأمر وقتاً طويلاً بما فيه الكفاية ، عزيزتي " تنهدت إيرينيت ، وخطت فوق الجثث الطازجة دون إلقاء نظرة ثانية.
في الخارج كان الفوضى تسود.
ترددت الصرخات عندما قام قتلة أرماند وخادمات المعركة بقطع ضباط العدو والتكتيكيين مثل الأشباح في الليل.
لقد تم إسكات سلسلة القيادة بأكملها قبل أن يتمكنوا من شن هجوم مضاد.
اقرأ المحتوى الحصري على فريي
أعاد ألف خنجره إلى غمده ، والتفت إلى إيرينيتي بابتسامته الساخرة المعتادة. "حسناً إذاً... هل ننظف المكان ؟ "
ابتسمت إيرينيت ساخرةً "لا تتركوا أحداً على قيد الحياة. "
ما إن ساد الذعر معسكر العدو حتى قاد هيسبيرن وحدته الفرسان الثقيلة على صهوة جواده ، قاطعاً الفوضى بعنف. و داس بيكو الضخم كل ما في طريقه ، وتأرجح سيفه العظيم بدقة قاتلة ، مخترقاً الأعداء قبل أن يتمكنوا من الرد.
فوجئ جنود العدو ، فسارعوا إلى جمع أسلحتهم ، لكن الأوان كان قد فات. تحرك هيسبيرن وفرسانه بسرعة ووحشية مفرطتين. كل ضربة من سيوفهم وكل ضربة حوافر مدوية جلبت دماراً.
"لا رحمة!! " صرخ هيسبيرن وهو يهاجم معسكر العدو المذعور.
لقد أدت القوة الهائلة للهجوم إلى تدمير كل شيء في طريقهم - انهارت الخيام ، وتحطمت المتاريس ، ودُهس جنود العدو قبل أن يتمكنوا حتى من الاستيلاء على أسلحتهم.
"نحن نتعرض للهجوم!! " صرخ أحد الجنود ، لكن سيف هيسبيرن العظيم قطعه إلى نصفين قبل أن يتمكن من الدوران.
تحرك الفرسان الأرماندي مثل العاصفة ، حيث سحقت خيولهم المدرعة الأجساد تحت حوافرها.
لوّح هيسبيرن بسيفه بدقة ، فكل ضربة تقطع رأساً أو تشق درعاً كالورق. وأتبعه فرسانه دون تردد ، قاصدين كل عدو في مرمى بصره.
"تراجع!! فليبلغ أحدكم اللورد—!! "
اخترقت رصاصة من قوس سحري جمجمة الجندي الهارب قبل أن يُكمل جملته. حيث كانت وصيفات إيرينيتي قد أمّنن محيط المعركة بالفعل.
وقف ألف فوق كومة من الجثث ، وخنجره يقطر دماً ، وهو يمسح ساحة المعركة بنظره.
"لا أحد يخرج. " كان صوته هادئاً ، بلا رحمة.
أسقط الناجون القلائل من الأعداء أسلحتهم ، وكانت عيونهم واسعة من الرعب.
لقد خسروا.
ولن يعود رسول واحد ليخبر بالهزيمة.
لقد فازت قوات أرماند بالمعركة الأولى في الحرب المقدسة -
- دون أن يتعرض لإصابة واحدة.
(نهاية الفصل)
