اتكأ مارسيلوس على كرسيه ، يراقب أخاه الأصغر وهو يلتهم وجبته. "أخي الصغير ؟ "
خافيير ، وهو في منتصف العضّة ، بالكاد رفع نظره. "همم... ماذا ؟ "
ابتسم سيدريك وهو يرتشف نبيذه. "ماذا تفعل بعد هذا ؟ "
هزّ خافيير كتفيه وهو يبتلع طعامه. "همم ؟ لا شيء يُذكر... فقط كالمعتاد... مع ليانا. لماذا ؟ "
ابتسم مارسيلوس بعلم. "قال أبي إن عليك مقابلته بعد الإفطار. "
توقف خافيير ، ومضغه يبطئ. "هاه ؟ لكن أبي لم يقل لي شيئاً. "
ضحك مارسيلوس. "همم ؟ أوه... ربما لأنك استيقظت للتو ؟ "
حدق خافيير بريبة. "ماذا يريد أبي هذه المرة ؟ "
هز سيدريك كتفيه. "لا أعرف. اذهب وقابله بعد هذا. "
تأوه خافيير وهو ينحني للأمام. "آه... حسناً... "
توقف في منتصف اللقمة ، يراقب مارسيلوس وسيدريك وهما يسرعان خطواتهما فجأة ، ويدفعان آخر لقمات طعامهما في أفواههما. "همم ؟ ما هذا التسرع ؟ " سأل ، وهو ما زال يمضغ لحمه بلا مبالاة.
تبادل مارسيلوس وسيدريك نظرة سريعة قبل أن يبتسما بخبث. لم يُجيبا. و بدلاً من ذلك مسحا فميهما ، ووقفا ، و—
خرج مسرعا من الغرفة.
رمش خافيير في حيرة ، ثم عبس. هناك خطب ما.
ثم-
انقر. انقر. انقر.
صدى صوت خطوات تقترب من الردهة.
اتسعت عينا خافيير. يا للهول.
أخيراً ، أصبح هروب إخوته المفاجئ منطقياً. "لا عجب أنهم هربوا! تباً لكم يا إخوتي! "
لم يكن لديه الوقت الكافي للرد قبل ذلك—
انفتحت أبواب غرفة الطعام.
تجمد خافيير ، وشوكته على نصف فمه. "آه... آه... يا أبي الجليل! "
دخل غاريوس بهدوء ، ونظرته الحادة تجوب الغرفة وهو يجلس على رأس الطاولة. "همم... تناول فطورك ببطء. "
ابتلع خافيير ريقه بصعوبة وأومأ برأسه بسرعة. "نعم ، يا أبانا الجليل! "
انحنى ألف قليلاً. "سيدي ، هل أطلب من الطاهي إعداد فطورك ؟ "
ترقبوا التحديثات على فريي
أومأ غاريوس برأسه قليلاً. "افعلها. "
توجه ألف نحو المطبخ دون أن ينبس ببنت شفة ، بينما وقفت إيرينيتي بجانب جاريوس ، وكان تعبيرها غير قابل للقراءة وهي ترافقه في صمت.
استمر خافيير في الأكل ، محاولاً التصرف بشكل طبيعي ، لكنه كان يصرخ في داخله. اللعنة عليك يا مارسيلوس! سيدريك! لقد أوقعتني في الفخ!
خارج القصر ، اتكأ مارسيلوس وسيدريك على الحائط يلتقطان أنفاسهما. "فوه! لحسن الحظ لاحظنا الخطوات في الوقت المناسب. " مسح مارسيلوس عرقاً وهمياً عن جبينه.
ابتسم سيدريك ، مدّ ذراعيه. "أجل... لقد هربنا في الوقت المناسب. "
ثم انفجرا ضاحكين. "ههههه! خافيير سيرافق والدي في غرفة الطعام. "
لقد استطاعوا بالفعل أن يتخيلوا أخاهم الصغير وهو يجلس متيبساً تحت نظرة والدهم المكثفة ، غير قادر على الهرب.
ابتسم مارسيلوس ساخراً. "هو أفضل منا. "
أومأ سيدريك برأسه. "لنختبئ قبل أن يجدنا لاحقاً. "
ومع ذلك اختفوا داخل العقار ، تاركين أخاهم الصغير المسكين لمصيره.
ابتسم سيدريك. "أخي ، ماذا سنفعل الآن ؟ "
مارسيلوس نقر ذقنه متظاهراً بالتفكير. "همم ؟ لا أعرف... ما رأيك أن نضايق بيكو خافيير ؟ "
أضاءت عينا سيدريك بشغب. "أوه ، فكرة رائعة. "
تبادل الأخوان ابتسامات خبيثة قبل أن يتجهوا نحو قلم بيكو ، حيث كانا يخططان بالفعل لمقلبهما التالي.
"أوه ، بيردي بيردي... ها هو اللحم قادم~ " لوح مارسيلوس بقطعة لحم مشوية شهية في الهواء ، وكان صوته مليئاً بالمرح.
"هل هو ناعق ؟ " أمال بادي رأسه ، وركزت عيناه الحادتان على اللحم.
ضحك سيدريك وهو يدفع مارسيلوس. "يبدو أنه مهتم. "
"تعال هنا يا فتى ، اللحم هنا " لوح مارسيلوس باللحم بشكل مغرٍ قبل أن يستدير فجأة ويركض بعيداً.
"كواوكد!! " أطلق بادي صرخة متحمسة وانطلق إلى الأمام ، وكانت ساقاه القويتان تثيران الغبار بينما كان يطارد اللحم.
مارسيلوس تسارع ضحكته كالمجنون. "كوكو كوكو كوكو~ تعال هنا يا فتى~ بواهاهاهاها! "
صفق سيدريك بيديه مستمتعاً. "اركض أسرع يا أخي! إنه يقترب منك! "
لم يعد بادي يمزح. حيث كانت عيناه تلمعان إصراراً. و هذا اللحم ملكه!
وهكذا فقط
بدأ المطاردة الكبرى.
ضحك سيدريك ومارسيلوس بصوت عالٍ بينما انطلق بادي ذهاباً وإياباً ، سعياً وراء الجائزة المغرية.
أهههههه! هذا الطائر مُضحك! ابتسم مارسيلوس ورمى اللحم نحو سيدريك. "هيا ، أمسك! "
أمسك سيدريك باللحم بحرج ، وتعثر للخلف بينما انقض عليه بادي فوراً. "أوه! ليس أنا - واو ، اهدأ يا طائر! "
"كوكويك! " أطلق بادي صرخة انتصار ، وانتزع اللحم من يدي سيدريك والتهمه بانتصار.
راقب مارسيلوس بتسلية ، ونظرة مرحة في عينيه. "همم... يا أخي ، ما رأيك أن نجرب ركوبها ؟ "
رمش سيدريك في ذهول. "هاه ؟ هل أنت مجنون ؟ "
"ماذا ؟ ألا يبدو الأمر ممتعاً ؟ " ابتسم مارسيلوس بسخرية.
نظر إليه سيدريك نظرةً جامدة. "هل تعتقد حقاً أن ركوب طائرٍ عملاقٍ أمرٌ ممتع ؟ "
اتجه كلا الأخوين نحو بادي الذي كان يمضغ بسعادة الجائزة التي سرقها ، وكان ريشه منتفخاً من الرضا.
عقد سيدريك ذراعيه. "ربما يكون الأمر ممتعاً لأخينا الصغير. و لكن هذا لأنه غريب. حسناً ، ليس غريباً إلى هذا الحد ، ولكن مع ذلك... "
ابتسم مارسيلوس ، مدّ ذراعيه. "جرّبها مرة واحدة على الأقل. هيا ، لا تكن جباناً. "
تنهد سيدريك وهو يفرك صدغه. "حسناً... لكن إذا أزعجني هذا الطائر ، فأنا ألومك. "
"مرحباً ، يا طائر ، يا طائر... دعنا نركبك ، أليس كذلك ؟ " قال مارسيلوس وهو يربت على جانب بادي.
"أجل ، هيا يا طائر! نحن أصدقاؤك ، أليس كذلك ؟ " أضاف سيدريك بابتسامة ساخرة. "سيادتك هو أخونا الصغير! وهذا يجعلنا إخوتك الأكبر أيضاً! "
"هل هم صاحوا ؟ " أمال بادي رأسه ، ورمقهم في حيرة.
"حسناً ، سأذهب أولاً! " أعلن مارسيلوس وهو يتجه نحو بادي.
"لا! أنا أولاً! انزل! " دفعه سيدريك جانباً.
أنا الأكبر! أنت الأصغر! احترمني! قال مارسيلوس وهو يدفع سيدريك للخلف.
سخر سيدريك. "احترم مؤخرتك! سأركبه أولاً! "
وقف بادي بينهما ، وعيناه الواسعتان تراقبان الشجار السخيف. ارتعش ريشه قليلاً ، وارتعش منقاره كما لو كان يتنهد بانزعاج.
"صرخ بادي بصوت عالٍ وهو يرفرف بجناحيه! "
"أرأيتَ ؟ هذا الطائر قال إني سأذهب أولاً! " ابتسم مارسيلوس.
حدّق سيدريك. "لا! هو من قال لي! "
استدار الأخوين لينظرا إلى بعضهما البعض مرة أخرى ، وقبضتيهما مشدودتان ، بينما وقف بادي هناك ببساطة... ينتظر... من الواضح أنه غير مستمتع بهراءهما.
"مرحباً ، أيها الطائر ، اختر أولاً ما تريد ركوبه " قال مارسيلوس وهو يمد يده.
رمش بادي ، ناظراً يميناً ويساراً بينهما. حيث أطلق همهمة خفيفة قبل أن يُشيح برأسه ، غير مكترث بوضوح. حيث كان كما لو يقول "إذا أردتَ الركوب ، فاركب فحسب. لماذا تُعقّد هذا الأمر ؟ "
"تش ، هذا الطائر لا يُسهّل الأمر. " شبك سيدريك ذراعيه. "ماذا الآن ؟ "
ابتسم مارسيلوس ساخراً. "حجرة ، ورقة ، مقص. الفائز يركب أولاً. "
"اتفقنا! " طقطق سيدريك مفاصله. "مستعدون ؟! "
"ستون! ورقة! مقص! "
رفع كلا الأخوين أيديهما إلى الأمام.
مارسيلوس كان لديه ورق.
كان سيدريك صخرة.
"أجل! لقد فزت! " هتف مارسيلوس ، وهو يلوح بقبضته معبراً عن النصر.
نقر سيدريك بلسانه. "تش! يا لك من محظوظ. لا تركب طويلاً ، دوري هو التالي! "
كان بادي واقفا هناك ، يرمش ، وينفخ ريشه قليلا كما لو كان يندم بالفعل على خياراته في الحياة.
عقد سيدريك ذراعيه ، وهو يراقب مارسيليس وهو يتأرجح قليلاً على ظهر بادي ، مبتسماً بإثارة.
"أوه! هذا ممتع! أكثر متعة من ركوب الخيل! " أعلن مارسيلوس وهو يمسك بزمام بادي.
"حقاً ؟ " رفع سيدريك حاجبه. "إذا كان الأمر ممتعاً لهذه الدرجة ، فلا تفرط في تناول الطعام طوال الوقت! دوري الآن! "
ابتسم مارسيلوس وهو يربت على رقبة بادي. "مهلاً يا طائر. إن كان هذا ممتعاً ، فقد نضيف المزيد من بيكو إلى قطيعك. ههههه. "
"الآن ، اذهب للأمام ، يا طائر! "
لقد وقف صديقي ساكناً.
رمش مارسيلوس. "أوه ، قلتُ اذهب. "
أطلق بادي صرخة بطيئة وغير منزعجة واتخذ خطوة واحدة إلى الأمام.
ثم آخر.
ثم آخر.
بطيئاً بشكل مؤلم.
"أوه... أسرع ؟ " سأل مارسيلوس وهو يميل إلى الأمام قليلاً.
تجاهله بادي تماماً ، واستمر في نزهته البطيئة غير الرسمية كما لو كان لديه كل الوقت في العالم.
انفجر سيدريك ضاحكاً. "بوهاها! إنه يمزح معك! حتى البيكو يعرف أنك مزعج! "
مارسيلوس نقر على لسانه. "تش! مجرد إحماء! "
ومع ذلك تحرك بادي وفقاً لسرعته الخاصة.
بعد دقيقة كاملة من المشي البطيء ، استسلم مارسيلوس أخيراً وابتسم. "يا إلهي! هذا ممتع! أكثر متعة من ركوب الخيل! "
رفع سيدريك حاجبه. "حقاً ؟ "
أومأ مارسيلوس بحماس. "أجل! إنه— "
"دوري! " صرخ سيدريك فجأة ، وهو يحاول سحب مارسيلوس إلى الأسفل.
(نهاية الفصل)
