اليوم كان اليوم.
كان مذبح القاعة الكبرى مليئاً بالإثارة والترقب حيث تجمع الأطفال النبلاء من جميع أنحاء المملكة لتلقي بركاتهم.
في مقدمة القاعة ، وقف رئيس الكهنة ، مرتدياً ثياباً احتفالية ، مستعداً لإجراء الطقوس المقدسة. وخلفه ، ساعد عدد من الكهنة والعلماء في تنظيم الحدث ، لضمان سيره على أكمل وجه.
بالنسبة لمعظم الأطفال هنا كان هذا اليوم بمثابة تغيير في حياتهم - اليوم الذي سيكتشفون فيه "طبقتهم " ودورهم في المجتمع ، ومستقبلهم المحتمل.
بعضهم كان متوتراً ، والبعض الآخر كان سعيداً.
وفي هذه الأثناء... على جانب القاعة ،
مونش. مونش.
جلس خافيير بشكل مريح على كرسي مبطن ، وهو يمضغ قطعة من اللحم المشوي العصير.
كانت عيناه تفحصان الغرفة بكسل ، غير مهتمة على الإطلاق بالاحتفال نفسه.
جلس إيريا وإيزيا ، خادمتيه الجديدتين ، في مكان قريب ، يتناولان وجباتهما بتوتر بينما ينظران إلى الأطفال النبلاء الذين كانوا ينبضون بالإثارة.
وقفت جلوريا وليانا خلفه مباشرة ، وراقبتا محيطهما برشاقة.
كان التباين بين مجموعة خافيير وبقية الأطفال النبلاء مذهلاً.
بينما كان خافيير يتناول طعامه بكل بساطة ، دون أن ينزعج على الإطلاق كان الأطفال النبلاء الآخرون يقفون في طابور متوترين ، في انتظار أن يتم استدعاؤهم إلى الأمام.
وكان كل طفل برفقة مرافقيه وخادماته الشخصيين الذين كانوا يهمسون بكلمات التشجيع والراحة بينما كانوا ينتظرون دورهم.
في مقدمة القاعة... وقف مدير المدرسة ، وهو رجل ذو لحية طويلة ، بفخر على المنصة الاحتفالية ، مخاطباً الحشد.
اليوم ، تقفون جميعاً أيها الأطفال النبلاء على أعتاب مستقبلكم! هذه هي اللحظة التي ستتلقون فيها صفكم - بركتكم الإلهية - التي ستنير دربكم لبقية حياتكم!
انفجرت القاعة بالهتافات ، وكان الأطفال النبلاء يتهامسون بحماس فيما بينهم.
خافيير ، وهو ما زال يمضغ لحمه ، رفع حاجبه. "هاه... هذا يستغرق وقتاً طويلاً. "
تنهدت ليانا بهدوء ، وهي تعلم جيداً نفاد صبر سيدها الشاب.
ضحكت غلوريا. "آرا ، أيها السيد الشاب ، ألا ينبغي أن تكون أكثر حماساً ؟ هذه لحظة مهمة جداً للجميع هنا. "
هزّ خافيير كتفيه ، وأخذ قضمة أخرى. "مه. ليس وكأن هذا سيُغيّر شيئاً بالنسبة لي. "
جلس إيريا وإيزيا بهدوء ، يحدقان به في ذهول. همس إيزيا "لكن يا سيدي الصغير... هذا... أمرٌ جلل! "
لوّح لها خافيير قائلاً "ربما من أجلهم. "
توجهت عيناه نحو المذبح الكبير ، حيث كان الطفل النبيل الأول على وشك أن يتقدم للأمام.
أخذ خافيير قضمة أخرى من لحمه ، محافظاً على تعبيره الملل المعتاد بينما استمر الحفل.
من الخارج ، بدا مسترخياً تماماً ، وهو يمضغ لحمه ببطء كما لو كانت هذه المراسم بأكملها مشكلة شخص آخر.
لكن في داخله كان كل شيء إلا الاسترخاء.
(دعونا نأمل فقط أن تكون صفي الحقيقي مخفياً بشكل صحيح هذه المرة.)
لمعت عيناه قليلاً. دون أن يغيّر وضعيته ، استدعى نافذة حالته بذكاء ، مستكشفاً المعلومات التي كانت ظاهرة له وحده.
ضيق خافيير عينيه ، وهو يتصفح معلوماته بعناية.
ثم مع التركيز الدقيق ، قام بالتحقق من عنوان فصله.
معروض بوضوح في الأعلى— 𝕗𝐫𝚎𝗲𝘄𝐞𝕓𝐧𝕠𝘃𝕖𝐥.𝐜𝚘𝚖
[الرتبة: اللورد النبيل]
تنهد خافيير بارتياح. (جيد. ما زال على نغمة "اللورد النبيل ").
وكان هذا أمرا حاسما.
إذا كشفت مراسم البركة بطريقة ما عن طبقته الحقيقية ، فقد تصبح الأمور مزعجة للغاية بالنسبة له.
لم يكن يعرف بالضبط كيف تعمل بركة رئيس الكهنة ، لكنه لم يكن على استعداد للمخاطرة.
في الوقت الحالي و كل ما يمكنه فعله هو المشاهدة والانتظار.
نظر خافيير حول القاعة الكبرى ، ومسح الحشد بعينيه. بين الكهنة والعائلات النبيلة والأطفال المتحمسين كان هناك شخص واحد غائباً بشكل ملحوظ.
عبس. "ليانا ؟ غلوريا ؟ "
ليانا التي كانت تقف بجانبه ، التفتت نحوه بعينيها الزمرداياتان. "نعم ، سيدي الشاب ؟ "
غلوريا ، وهي ترتشف شايها برشاقة ، أمالت رأسها قليلاً. "آرا ، ما الأمر يا سيدي الشاب ؟ "
عقد خافيير ذراعيه. "لا أرى السيدة إيرينيت في أي مكان. أين هي ؟ "
رمشت ليانا ، ونظرت حول الغرفة. "همم ؟ هذا... سؤال جيد. "
نظر الثلاثة حولهم ، لكن لم تكن هناك أي علامة على وجود إيرينيت.
حتى إيريا وإيزيا ، اللذان كانا يشاهدان الحفل بتوتر ، هزا رؤوسهما.
"نحن لا نعلم يا سيدي الشاب " قالت ليانا أخيرا.
ازداد عبس خافيير عمقا.
لم تكن إيرينيت من النوع الذي يختفي فجأة - خاصة ليس خلال شيء مهم مثل حفل البركة.
بينما كان خافيير جالساً ، يمضغ لقمة أخرى من اللحم ، تسلل شعورٌ غريبٌ إلى عموده الفقري. فلم يكن خوفاً ، بل... شعر بشيءٍ غريب.
ثم-
إحساس. ثم ضغط بارد وخفيف على رقبته.
ليست حادة ، وليست خطيرة - ولكنها يكفى لجعله يتجمد لثانية واحدة.
همس صوتٌ ناعمٌ مازحٌ قرب أذنه "همم... مُهمٌّ للغاية. ماذا لو كان هذا سيفاً ؟ "
تنهد خافيير بعمق ، وهو يعرف من هو. "آه... حقاً ؟ "
حرك رأسه ببطء
وقابلته بمنظر غير مألوف.
كانت هناك امرأة واقفة أمامه.
بدت شابة ، بهالة من الرقي والذكاء. حيث كانت ترتدي نظارة رفيعة الإطار ، وشعرها مصفف بعناية - أقصر من ذي قبل ، ولون مختلف.
ارتعش حاجب خافيير. "من- ؟ "
ثم لاحظ ذلك.
انحنت ليانا وغلوريا بأدب. و قالتا بصوت واحد "السيدة إيرينيت ".
توقف عقل خافيير فجأة. "...إيه ؟! "
فرك جبينه ، متذمراً في نفسه. "بالأمس ، كنتَ مختلفاً. و في اليوم الأول الذي وصلتَ فيه ، كنتَ مختلفاً. واليوم ، تبدو مختلفاً مجدداً. "
تنهد طويلاً وهو يهز رأسه. "آه... إيرينيت ، ربما لهذا السبب أصبحتِ رئيسة جميع الخادمات... وخادمة والدي الشخصية. "
لكن-
تجاهلته إيرينيت تماماً ، كما لو أنه لم يتحدث حتى.
بدلاً من ذلك التفتت إلى ليانا وغلوريا. "هل حزمتما أمتعتكما بالفعل ؟ "
أومأت ليانا برأسها برشاقة. "أجل ، سيدتي إيرينيت. و جميع الأغراض مُغلّفة ومُخزّنة الآن في مخزن سحر السيد الشاب. "
ابتسمت غلوريا. "كل شيء جاهز للانطلاق. "
أومأت إيرينيت برأسها راضيةً. "حسناً. حالما يحصل على موافقته ، سنغادر فوراً. "
ترددت ليانا للحظة قبل أن تتكلم. "هل لي أن أسأل شيئاً يا سيدتي إيرينيت ؟ "
أمالَت إيرينيت رأسها قليلاً. "همم ؟ "
لمعت عينا ليانا الزمرداياتان بفضول. "لماذا علينا المغادرة بهذه السرعة ؟ هل لدينا أعداء يلاحقوننا ؟ "
لفترة وجيزة ، أصبح الهواء متوترا قليلا.
تيبس إيريا وإيزيا ، اللذان كانا يستمعان بهدوء.
لكن-
أطلقت إيرينيت ضحكة خفيفة. "لا. "
ثم أضافت بابتسامة هادئة "أريد فقط أن أتحرك بأسرع ما يمكن ".
نظرت نحو المخرج ، بنبرةٍ تحمل لمحةً من التسلية. "أنا متأكدة أن السيد ألف قلقٌ بالفعل بدوني. "
تجمد خافيير.
رمشت ليانا.
غلوريا التي كانت تقف بجانبهم ، غطت فمها ، مخفية ضحكة هادئة.
تراجع خافيير اشمئزازاً ، وتجهم وجهه. "ما زلتَ تُحبّ ذلك الرجل العجوز ؟! "
لم يكن يقصد أحداً فحسب ، بل كان يتحدث عن السيد ألف ، كبير خدم عائلة أرماند ، وأقوى قاتل في المملكة ، وزوج السيدة إيرينيت.
توقفت إيرينيت ، وارتسمت على شفتيها ابتسامة ماكرة. أمالت رأسها قليلاً ، وعيناها تلمعان بخبث. "همم ؟ بالطبع. "
اقتربت ، حركاتها بطيئة ومدروسة. بحركة رشيقة ، مررت أصابعها على حافة فستانها ، تاركةً القماش يتحرك بما يكفي ليكشف عن انحناءة فخذها الناعمة.
كانت ثدييها الممتلئين والثابتين تضغطان على قماش ثوبها بينما كانت تعدل وضعيتها ، مما يؤكد بشكل خفي على انقسام صدرها.
أشرق وجهها الشاب المشرق بالثقة وهي تميل قليلاً ، وصوتها ينخفض إلى نبرة خافتة وجذابة. "أتظنين أنه لا يعجبه هذا ؟ "
لم يتراجع خافيير.
على عكس الطفل المضطرب لم ينظر بعيداً ، ولم يصاب بالذعر ، ولم يتفاعل مثل الصبي الخجول الذي يواجه سحر المرأة لأول مرة.
بدلاً من ذلك اتجهت عيناه غريزياً إلى الأسفل ، تنظر مباشرة إلى شق صدرها بتعبير فارغ ولكنه غريب ومتأمل.
وكان عقله هادئا تماما.
(جميلة … الثديين.)
وبينما تشكلت الكلمات بالكامل في ذهنه ، هبطت ضربة حادة على جبهته.
فرقعة!
ابحث عن المزيد من الفصول على فريي
رمش خافيير عندما ارتجف رأسه قليلاً إلى الخلف نتيجة للاصطدام.
"آسفة يا سيدي الصغير. " ابتسمت إيرينيت بلطف ، رغم لمعان حدة مرحة في نظراتها. "هذا لألف فقط. ليس لأي شخص آخر. "
فرك خافيير جبهته ، ونقر على لسانه. "تش. "
أمالَت إيرينيت رأسها قليلاً ، واتسعت ابتسامتها الساخرة وهي ترمق الخادمتين بجانبه. "لكن إن أردت ، فلديك مرشحتان هنا بالفعل. "
ليانا وجلوريا.
توجهت عينا خافيير غريزياً نحو المرأتين اللتين بجانبه. ليانا التي كانت واقفة بثبات كعادتها لم تُبدِ أي رد فعل ، لكن لوناً وردياً خافتاً يكاد يكون غير محسوس غطى تعبيرها الهادئ والمتماسك عادةً. أما غلوريا ، فقد ابتسمت من خلف فنجان شايها.
نقر خافيير لسانه مرة أخرى ، وهو ينظر بعيداً بابتسامة ساخرة. "كما لو أنني لا أعرف ذلك بالفعل. "
إيريا وإيزيا ، اللذان كانا يراقبان التبادل بصمت ، تبادلا نظرات مرتبكة.
(نهاية الفصل)
