بعد أن انتهت الفتيات من الاستحمام وعادن ، لاحظت ليانا بنظراتها الحادة شعرهن الأشعث. اتسمت تعابير وجهها بالجدية وهي تعقد ذراعيها.
"شعرك في حالة من الفوضى " قالت ليانا بصوت حازم ، مما جعل الفتيات ينتفضن قليلاً.
تقدمت غلوريا ، ونظرت إلى ليانا بابتسامة عارفة. "هل تفكرين فيما أفكر فيه ؟ "
أومأت ليانا برأسها. "غلوريا ، خذي الأصغر. سأتولى الأكبر. هيا نُرتّبهما جيداً. "
تبادلت الفتيات نظرات متوترة لكنهن لم يجرؤن على الاحتجاج تحت نظرة ليانا الصارمة.
أمسكت غلوريا بكرسي وأشارت للفتاة الأصغر سناً "تعالي ، اجلسي ". قراءتك القادمة على موقع فريي.
فعلت ليانا الشيء نفسه ، مشيرةً للفتاة الأكبر سناً بالجلوس. "اجلسي ساكنةً ، ولا تتحركي. "
أطاعت الفتيات على الفور وجلسن بهدوء بينما استعدت ليانا وجلوريا للعمل.
ضحكت غلوريا بهدوء وهي تمشط شعر الفتاة الصغرى المبلل. "ليس الأمر سيئاً يا صغيرتي. ستبدين أفضل حالاً بعد أن ننتهي. "
أما ليانا ، فكانت دقيقةً للغاية ، تتفحص شعر الفتاة الأكبر سناً بعناية. "حافظي على ثبات رأسكِ. لا أريد ارتكاب أي أخطاء. "
وبينما بدأت المقصات في قص الشعر ، جلست الفتيات في حالة من التوتر ، وشاهدن خصلات الشعر تتساقط على الأرض.
عملت غلوريا بسرعة ، وابتسامة مرحة على وجهها. "أرأيتِ ؟ ليس مخيفاً جداً. "
كانت حركات ليانا دقيقة ومدروسة. و قالت وهي تتراجع لتفحص عملها "انتهى الأمر. تبدين الآن كخادمة حقيقية ".
أنهت غلوريا كلامها بعد قليل ، وهي تربت على كتف الفتاة الأصغر. "ها هو. كل شيء مُنظّف. "
لمست الفتيات شعرهن المقصوص بتردد ، وألقوا نظرة على بعضهن البعض بأعين واسعة.
عقدت ليانا ذراعيها ، وخفّ تعبيرها قليلاً. "أفضل. تذكروا ، بصفتكم فرداً من عائلة أرماند عليكم أن تتصرفوا بأدب. حافظوا على شعركم مرتباً دائماً. "
أومأت الفتيات برؤوسهن بجدية. "نعم سيدتي! "
من الفناء ، دوّى ضحك خافيير مجدداً ، مما جعل غلوريا تضحك. و قالت بسخرية "لنأمل أن يكونوا مستعدين لكل ما يتطلبه خدمته ".
صفقت ليانا بيديها بقوة ، مما جعل الفتاتين تقفزان قليلاً. "الآن! هل تعرفين على الأقل تقطيع اللحوم والخضراوات ؟ "
أومأت الفتاة الأكبر سناً برأسها بسرعة. "نعم ، سيدتي! "
حذت الصغرى حذوها ، بصوت مرتجف "بإمكاننا ذلك يا سيدتي! "
ضاقت عينا ليانا قليلاً ، وكأنها تُقيّم صدقهم. و بعد صمت قصير ، أومأت برأسها راضيةً. "حسناً. اتبعوني! سنذهب إلى المطبخ. لا أخطاء! "
هرعت الفتيات لمتابعتها ، وكانت ملابس الخادمة الجديدة الخاصة بهن تتأرجح بينما كن يسرعن لمواكبتها.
التفتت ليانا نحو غلوريا التي كانت تتكئ على الحائط بابتسامة عارفة. "غلوريا ، هل يمكنكِ من فضلكِ إبقاء سيدنا الشاب في الخارج ؟ سيُوقع نفسه في مشكلة بالتأكيد إذا تُرك وحيداً لفترة طويلة. "
ضحكت غلوريا بهدوء. "اتركي الأمر لي يا ليانا. سأتأكد من أنه لن يتسلق السطح مرة أخرى. "
تنهدت ليانا. "هذا بالضبط ما يقلقني. "
لوّحت غلوريا بيدها بطريقة مرحة قبل أن تتجه نحو الفناء ، حيث تردد صدى ضحكات خافيير وصيحات بادي السعيدة بصوت عالٍ.
ليانا التي ركزت الآن على الفتاتين اللتين تتبعانها توقفت في المطبخ وأشارت إلى المنضدة. "حسناً. أريني ما يمكنكِ فعله. ابدئي بالخضراوات. "
تبادلت الفتيات نظرات متوترة قبل أن يتقدمن إلى المنضدة ، حريصات على إثبات أنفسهن.
ضربت ليانا سكيناً على المنضدة ، ففزعت الفتاتان. و قالت بحزم ، مشيرةً إلى الخضراوات المقطعة بشكل غير متساوٍ "ليس هكذا! يجب أن تقطعيها هكذا! ". وضحت بسرعة بحركات سريعة ودقيقة ، مُنتجةً شرائح أنيقة ومتساوية.
التفتت ليانا إلى الفتاة الأصغر سناً التي كانت تقطع اللحم ، فحدّقت بها بنظرة صارمة. "وأنتِ أيضاً! و لماذا تقطعين اللحم إلى قطع صغيرة جداً ؟! "
ارتجفت الفتاة الأصغر سناً ، وهي تمسك بالسكين بإحكام. "هممم... ظننتُ... "
قالت ليانا بنبرة لا تترك مجالاً للأعذار "فكرت في ماذا ؟ " أمسكت بقطعة لحم أخرى وقطّعتها بدقة. "اقطعيها بهذا الحجم! لا صغيرة جداً ولا كبيرة جداً. آه! إذا قرر السيد الشاب إحضاركما إلى منطقة أرماند ، فسأحرص على إرسالكما إلى منطقة تدريب الخادمات لمدة ثلاثة أشهر كاملة! "
ابتلعت الفتاة الكبرى ريقها ، ويداها ترتجفان قليلاً وهي تحاول تقليد قطع ليانا من الخضراوات. أما الصغرى ، فقد عزمت على ألا تخطئ مرة أخرى ، فعدّلت أسلوبها بعناية مع اللحم.
راقبتهما ليانا بعين ناقدة ، وذراعيها متقاطعتان. "إذا كنتما ستخدمان السيد الشاب ، فعليكما الالتزام بمعاييري. فهمتما ؟ "
"نعم ، سيدتي! " ترددوا بصوت واحد ، محاولين بذل المزيد من الجهد لتلبية توقعاتها.
أومأت ليانا موافقةً بعد لحظة. "حسناً. استمر. ليس لدينا وقتٌ كافٍ. " وجّهت نظرها نحو الفناء ، حيث ما زال بإمكانها سماع خافيير يضحك وبَدي يصرخ. ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيها ، لكنها سرعان ما أخفتها بهدوءها المعتاد.
بينما كانت ليانا تُشرف على محاولات الفتاتين الخرقاء في التقطيع والتقطيع ، عاد ذهنها إلى منزل أرماند. حيث فكرت في آنا ، أصغر خادمة في المنزل ، في العاشرة من عمرها فقط ، والتي وظفتها السيدة فرانسيسكا شخصياً لموهبتها الاستثنائية في الشفاء.
خضعت آنا لبرنامج تدريب صارم للخادمات في العزبة ، وهو فترة شاقة استمرت ثلاثة أشهر ، حيث تدربت الخادمات ليس فقط على الأعمال المنزلية ، بل أيضاً على القتال والدفاع عن النفس ومهارات السحر الأساسية. وعلى عكس هاتين الفتاتين ، أظهرت آنا تقدماً ملحوظاً منذ البداية.
تذكرت ليانا حادثة وقعت عندما بدأت آنا العمل تحت إمرتها. حيث كان سيدها الشاب ، خافيير ، بطريقته المشاكسة المعتادة ، يُحوّل حياة آنا إلى دوامة من الفوضى وهو يجوب أرجاء العقار ، مُطالباً بالمتابعة. ورغم إصرارها ، كادت آنا أن تُغمى عليها وهي تحاول اللحاق به. ومع ذلك صمدت.
لم تكن آنا مجرد خادمة منزلية رسمية ، بل كانت أيضاً ذات حضورٍ هائل. حيث كانت قادرة على التعامل مع الوحوش بسهولة ، جامعةً بين تدريبها القتالي ومهاراتها العلاجية لحماية نفسها والآخرين.
تنهدت ليانا ، واومأت وهي تراقب الفتاة الأكبر سناً وهي تقطع الخضراوات ببراعة إلى قطع غير متساوية. "همف! لن تصمد هاتان الاثنتان يوماً واحداً من برنامج التدريب كما هما الآن " تمتمت في نفسها.
ملأ ذكرى تحول آنا ليانا عزماً. قررت ، بنبرة حازمة وحاسمة "من الأفضل إرسال هاتين الاثنتين إلى منطقة تدريب الخادمات حالما نعود إلى منطقة أرماند ".
ارتجفت الفتيات من كلماتها ، غير متأكدات مما تعنيه "منطقة تدريب الخادمات " لكن بالنظر إلى تعبير ليانا الصارم لم يبدُ الأمر مُرضياً. تبادلن نظرات متوترة وضاعفن جهودهن ، مصممات على ألا يخيبن ظن سيدتهن الجديدة أكثر من ذلك.
في وقت لاحق من تلك الليلة
بعد أن انتهى خافيير من استحمامه ، اجتمع الجميع في غرفة الطعام. سحبت ليانا كرسياً لسيدها الشاب ، بحركات دقيقة ومحترمة. و قالت بانحناءة خفيفة "تفضل يا سيدي الشاب ".
جلس خافيير مبتسماً. غلوريا التي كانت واقفة على يساره ، وضعت أمامه كأساً وطبقاً ، بحركات أنيقة وعفوية. صبّت النبيذ في كأسه ، وعيناها تلمعان بالمرح.
وبينما كانت ليانا تقدم جزءاً كبيراً من اللحوم في طبق خافيير ، تراجعت جلوريا قليلاً إلى الوراء ، وكانت وقفتها هادئة ولكنها مستعدة دائماً للمساعدة.
نظر خافيير إلى الخادمتين. "ليانا ؟ غلوريا ؟ لنتناول الطعام معاً. "
هزت ليانا رأسها بحزم. "ليس الليلة يا سيدي الصغير. حيث يجب أن تتعلما كيف تصبحان مرافقتين وخادمتين محترفتين أولاً. " وأشارت إلى الفتاتين اللتين وقفتا بتوتر بالقرب منهما.
تنهد خافيير ثم أومأ برأسه. "حسناً ، حسناً.و الآن ، أخبراني باسميكما وأعماركما. "
تقدمت الفتاة الأكبر سناً ، وصوتها يرتجف قليلاً. "أنا... أنا إيريا ، عمري ١١ عاماً. "
ترددت الصغرى وهي تُمسك بحافة زيّ الخادمة المُستعار. "أنا ، همم... إيزيا ، ١٠ سنوات. "
اتسعت ابتسامة خافيير. "جيد! تذكروا يا أتباعي! لا تفكروا حتى بالهرب! "
أومأت الفتاتان بقوة ، وعيناهما متسعتان. "لن نفعل ، يا سيدي الصغير! "
"جيد " أعلن خافيير ، رافعاً شوكته بشكل درامي. حيث توقف في منتصف المشهد والتفت إلى ليانا. "ليااااانا... "
انحنت كتفي ليانا قليلاً ، لكنها اقتربت منه بابتسامة مستسلمة. "نعم ، سيدي الشاب ؟ "
ابتسم خافيير بخبث. "تشوووو!! "
رمقته ليانا بنظرة حنان ، ثم انحنت وطبعت قبلة رقيقة على شفتيه. "أصبحتَ سعيداً الآن ، يا سيدي الشاب ؟ "
"إيهيهيهي ، مثالي! " ضحك خافيير ، وكان مزاجه مشرقاً كما كان دائماً.
ضحكت غلوريا بهدوء ، وذراعاها متقاطعتان. "آرا ، ليانا تُدلله كثيراً ، أليس كذلك ؟ "
أطلقت ليانا نظرة ساخرة على جلوريا لكنها لم ترد ، وركزت بدلاً من ذلك على مراقبة سيدها الشاب أثناء تناوله الطعام.
تبادلت إيريا وإيزيا نظرةً خاطفة ، وقد غمرهما الذهول من المشهد الغريب ، وإن كان مؤثراً في آنٍ واحد ، أمامهما. امتلأ الجو بالدفء والضحك ، متناقضاً تماماً مع حالة عدم اليقين التي سيطر عليهما في البداية.
بينما واصل خافيير تناول الطعام والدردشة مع ليانا وغلوريا ، بدأت الفتاتان تسترخيان ، مدركتين أن أدوارهما الجديدة ربما لن تكون صعبة كما ظنتا. و شعرا بشعور بالانتماء يزدهر في أجواء غرفة الطعام المريحة والودية.
(نهاية الفصل)
