امتلأ الملعب الضخم بهتافات الجماهير الصاخبة ، وامتلأ الحماس بالهواء ، حيث تجمع النبلاء من جميع أنحاء المملكة لمشاهدة فعالية ساحة المعركة المرموقة. ورُفعت بفخر في المدرجات لافتات تحمل شعارات مختلفة للعائلات و كل منها يمثل الطلاب المتنافسين في هذا التقليد العريق.
"اذهبوا إلى الصف أ!! " صرخت مجموعة من المتفرجين ، وأصواتهم تعلو فوق الحشد.
"الفئة بـ سوف تفوز بهذا الحدث!! " ردت مجموعة أخرى ، وكان حماسهم قويا بنفس القدر.
كانت الساحة مشهداً رائعاً - حقل واسع مفتوح محاط بمدرجات طويلة ، مع حواجز سحرية تتلألأ بشكل خافت لحماية الجمهور من التعويذات الضالة أو ضربات الأسلحة.
وفي وسط الساحة وقف معلق الحدث ، وهو رجل حيوي يرتدي ثياباً ملكية ، وصوته تم تضخيمه بطريقة سحرية ليصل إلى كل زاوية من الملعب.
سيداتي وسادتي! هتف بصوتٍ يعلو فوق الهتافات. "أهلاً بكم في فعالية ساحة المعركة! إنها أشرف مسابقةٍ لنبلائنا الشباب قبل وصولهم إلى حفل مباركتهم! "
انفجر الجمهور بالهتاف ، وكان الجو مشحوناً بالإثارة.
هذا العام ، تابع المُعلّق ، مُشيراً بيده بفخر "لدينا تشكيلة مُثيرة من الطلاب و كلٌّ منهم مُستعدٌّ لإظهار مهاراته في السحر والقوة الجسديه والبراعة التكتيكية! من سيُبدع وينال شرف النصر ؟ "
في المدرجات ، تابع النبلاء من جميع الطبقات بشغف. جلس الملك نفسه في المقصورة الملكية ، محاطاً بالأميرة كلياتانا وعدد من كبار المسؤولين. وقف الحرس الملكي منتبهين ، مذكرين الجميع بأهمية الحدث.
في هذه الأثناء ، تجمع طلاب الفصول الستة عند حافة الساحة ، وقد بدت عليهم علامات الحماس والتوتر. وقف خافيير في الخلف ، عاقداً ذراعيه بلا مبالاة ، غير متأثر بالفخامة المحيطة به.
الفصل القادم في انتظارك على فريي
تقدم المُعلّق ، وصوته يعلو مع هدوء هتافات الجمهور. "حان وقت توزيع الأقواس! "
انتشرت همساتٌ بين الحضور ، بينما انحنى الطلاب ومرافقوهم إلى الأمام بترقب. حيث كان التوتر كثيفاً في الأجواء ، بينما كان الجميع ينتظرون المباراة الأولى.
"أي فئة سوف تحصل على شرف القتال أولاً ؟ " سأل المذيع بشكل درامي ، وكانت نبرته مليئة بالتشويق.
أشار إلى المقصورة الملكية ، وتغيّرت ملامحه إلى احترامٍ بالغ. وقال وهو ينحني بعمق "دعونا ندعو ملكنا المبجل لحضور المراسيم ".
انفجر الجمهور بالتصفيق عندما وقف الملك ، مهيمناً على الساحة بهدوئه الملكي. أومأ برأسه ، وأشار باستئناف الفعالية.
التفت المُذيع إلى الجمهور ، رافعاً يده بحماس. "والآن... لنكشف عن المعركة الأولى! "
ظهرت عجلة كبيرة مسحورة في وسط الساحة ، تتوهج بطاقة سحرية. عرض كل قسم من أقسام العجلة أسماء الفئات الست - من أ إلى و. بإشارة من يد المذيع ، بدأت العجلة بالدوران بسرعة ، فأبهر ضوؤها المتفرجين.
أيُّ فئةٍ ستصعدُ إلى المسرحِ أولاً ؟ صاح المُعلِّق. "دعْ العجلةَ تُحَكِّم! "
تباطأت العجلة ، وبدأ مؤشرها المتوهج يمر عبر اسم كل فئة حتى توقفت أخيراً.
"الفئة ا!!! " صرخ المذيع بصوت مليئ بالإثارة.
انطلقت الهتافات من طلاب الصف الأول وأنصارهم ، وكانت ثقتهم واضحة.
"ومن سيكون خصمهم... ؟ " رفع المذيع يديه ، ودورت العجلة مرة أخرى.
هذه المرة كان التشويق في الساحة لا يُطاق تقريباً. تباطأت العجلة مرة أخرى ، متعاليةً الفئة بـ ، الفئة J... ثم توقفت.
"ضد... " طال المذيع الكلمة بشكل درامي ، متوقفاً بما يكفي لإبقاء الجميع متوترين. "يا إلهي! فئة ف!!! "
شهق الحضور جماعياً ، وكان التناقض الدرامي بين الفئة الأولى المصنفة الأولى والفئة الثانية المصنفة الثانية ، بمثابة المسرح لمعركة غير متوقعة.
تردد صوت المذيع في أرجاء الملعب ، وتم تضخيمه بطريقة سحرية ، حيث انحنى الجمهور بفارغ الصبر.
"دع الممثل الأول من الفئة A يتقدم ويبدأ المعركة مع الفئة و! "
انطلقت الهتافات من يسار الساحة عندما رفع المذيع يده. "من الزاوية اليسرى ، ممثلاً للفئة أ! الأقوى بين جميع أفراد الفئة A ، من عائلة نبيلة جيلازت المرموقة - فنزي جين جيلازت!! "
تقدم فينزي بثقة ، مرتدياً رداءً أنيقاً مزيناً بشعار عائلته. حيث كان يسير بثقة ، وهتافات زملائه في الصف زادت من غروره.
ثم التفت المُذيع إلى الجهة المقابلة. "وفي الزاوية اليمنى! يُمثل الصف (ف)! من عائلة البارون تيروين المتواضعة - ميلوزين فون تيروين!! "
انبعثت تصفيقات مهذبة من الجمهور عند دخول ميلوزين إلى الساحة. بدا متوتراً ، ممسكاً بعصاه بقوة ، وكان زيه البسيط متناقضاً تماماً مع مظهر فينزي الأنيق.
"فلتبدأ المعركة! " أعلن المذيع ، وتراجع إلى الوراء بينما بدأت الحواجز السحرية في التنشيط ، وتلألأت حول المقاتلين لضمان سلامة المتفرجين.
لم يُضيّع فينزي وقتاً. بابتسامةٍ مُتغطرسة ، بدأ يُنشد ، وتردد صدى صوته في أرجاء الساحة بينما دارت حوله طاقة المانا النارية. "يا لهيب الجحيم الأبدي ، استجب لندائي وأحرق كل من يقف أمامي! "
تشكلت كرة نارية ضخمة فوق يد فينزي الممدودة ، متوهجة بحرارة شديدة.
تجمد ميلوزين ، واتسعت عيناه ذعراً. حاول استخدام عصاه السحرية ، لكن كرة النار كانت تتجه نحوه بالفعل.
"بووم! " انفجرت كرة النار بقوة هائلة ، أسقطت ميلوزين أرضاً وسقط على أرض الحلبة. امتصّ الحاجز الواقي اللهب الزائد ، مانعاً الجمهور من الحرارة.
تقدم الحكم رافعاً يده. "ممثل الفئة (ف) غير قادر على الاستمرار! الفوز من نصيب فينزي جين جيلازت من الفئة (أ)! "
انفجر الجمهور بالهتاف والتصفيق عندما رفع فينزي ذراعيه منتصراً ، مستمتعاً بالثناء. و في هذه الأثناء ، نُقل ميلوزين إلى خارج الملعب على يد المسعفين ، بينما كان زملاؤه يشاهدونه في صمت مستسلمين.
"هذا مُمل " تمتم خافيير ، وهو يتمدد ببطء قبل أن ينحني للخلف. و نظر إلى ليانا بابتسامة ماكرة. "أيقظيني عندما يحين دوري. "
قبل أن تتمكن ليانا من الرد ، غيّر خافيير مواقعه واستلقى على حجرها بشكل عرضي ، مستخدماً إياها كوسادة مؤقتة.
"سيدي الشاب... " تنهدت ليانا بهدوء ، وكان صوتها مزيجاً من الانزعاج والترفيه.
"ماذا ؟ أنت أفضل وسادة " قال خافيير بابتسامة ساخرة ، وأغلق عينيه واستقر بشكل مريح.
هزت ليانا رأسها بخفة ، لكن ابتسامة خفيفة ارتسمت على شفتيها وهي تمرر أصابعها برفق على شعره. "حسناً يا سيدي الصغير. سأوقظك عندما يحين الوقت. "
"هههه... شكراً لكِ يا ليانا " تمتم خافيير بنعاس ، وقد أوشك على القيلولة ، بينما أُعلن عن بدء المعركة التالية في الساحة. تلاشى ضجيج الحشد في الخلفية ، ولم يبقَ سوى لحظة هدوء بينه وبين خادمته الصبورة.
وقف مُدرّب الصف "ف " قرب حافة الساحة ، يعضّ أظافره بتوتر وهو يشاهد المباراة الجارية. و من بين طلابه الثلاثين ، هُزم ثمانية وعشرون بالفعل ، ولم يبقَ سوى واحد يُكافح بشراسة في الساحة.
"من فضلك... اربح! " همس لنفسه ، وكانت يداه ترتجفان وهو يشاهد الطالب يتفادى وابلاً آخر من التعويذات.
لكن في أعماقه كان أمله يتلاشى. و نظر إلى "النبيل الجانح " خافيير الذي كان نائماً بسلام في حضن خادمته ، غير مكترثٍ بالفوضى المحيطة به.
"هذا الطفل... " تمتم المدرب في نفسه وهو يهز رأسه. "كل ما يفعله هو النوم والأكل واللعب مع طائره الضخم. لا سبيل له لتغيير هذا الوضع. "
في الساحة كان ممثلو الفئة "ف " يصارعون بصعوبة ، والعرق يتصبب من جبينهم وهم يتفادون التعويذة تلو الأخرى. أما خصمهم من الفئة "أ " فابتسم بغطرسة ، وكانت نبرته مليئة بالازدراء.
هاه! يا له من ضعف! سخر طالب الصف الأول ، مشيراً بإصبع واحد إلى الممثل المتعثر. "هل هذا كل ما تستطيع فعله ؟ تتهرب كالجبان ؟ سحرك بائس! " ضم أصابعه ساخراً من قوتهم. "هذا ضئيل - لا شيء مقارنةً بي! "
وانفجر الحضور بالضحك ، وسخر البعض من الطالب المتعثر ، بينما صفق آخرون لهيمنة الفئة (أ) الواضحة.
عادت ليانا إلى الملعب ، ولم تُعر اهتماماً للساحة أو للجمهور. حيث ركزت كل اهتمامها على خافيير ، وأصابعها تمرر شعره برفق وهو يستريح على حجرها. لم يفارقها هدوءها ، كما لو أن الفوضى من حولهما لم تكن موجودة.
آخر طالب متبقٍّ من الصف السادس صرّ على أسنانه ، متجنباً بصعوبة موجة أخرى من التعاويذ. حيث كان التوتر واضحاً على وجوههم ، لكنهم رفضوا الاستسلام بعد. رفعوا صولجانهم ، وبدأوا يرددون تعويذة طويلة ، بأصوات مرتعشة لكنها حازمة.
"يا أيتها الأرض العظيمة ، استمعي لندائي! اجمعي قوتك واضربي عدوي بقبضتك القوية! "
ارتفعت قوة المانا حولهم ، وبدأت الأرض ترتجف قليلاً عندما بدأت قبضة ترابية ضخمة في الارتفاع.
هاهاهاها! ضحك طالب الصف الأول ساخراً ، وكان صوته مليئاً بالغرور. "بطيء جداً ، فشل صفي! "
بدأ ترنيمته الخاصة ، وحركاته سلسة وواثقة. "شظايا جليدية ثاقبة ، أمطري أعدائي! رصاصة جليدية! "
انطلقت وابل من الرصاصات الجليدية الحادة المتوهجة ، شقّت الهواء بدقة قاتلة. و قبل أن يُنهي طالب الصف السادس تعويذته ، أصابته الرصاصات الجليدية ، فأسقطته أرضاً وهو يصرخ ألماً. تلاشت تعويذة الأرض غير المكتملة ، وتفتتت بلا جدوى بينما سقط الطالب بلا حراك.
تقدم الحكم رافعاً يده. "ممثل الفئة (ف) غير قادر على الاستمرار! الفوز من نصيب الفئة (أ)! "
ضجّ الملعب بالهتافات لطلاب الصف أ ، ورفع الطلاب المنتصرون أذرعهم ليغمرهم التصفيق. و في هذه الأثناء ، انهار مُدرّب الصف و يائساً ، وارتخت كتفاه وهو يتمتم في نفسه "لا... لا... ليس مجدداً... "
حدّق في الساحة ، وخيبة الأمل محفورة في أعماق وجهه. همس بصوتٍ مُثقلٍ بالاستسلام "كان ذلك أملنا الأخير ".
نظر مرة أخرى إلى خافيير الذي ما زال نائماً بسلام في حضن ليانا ، وتنهد بانزعاج. "ما الفائدة ؟ لا يهمه... لن يفعل شيئاً على الإطلاق. "
(نهاية الفصل)
