"مزيد من الوحوش يعني المزيد من اللحوم! " ضحك خافيير بحماس ، وعيناه تتألقان بمرح.
تنهدت ليانا ثم ابتسمت بعلم. "أجل ، سيدي الشاب. و لكنني أتساءل - ألا ينفد اللحم الذي خزّنته ؟ "
"لم ينفد ، لكن المزيد من اللحم أفضل دائماً! " أعلن خافيير بانفعال. "لحم! هاهاها! "
صرخ بادي بصوت عالٍ موافقاً ، مشاركاً حماس خافيير. اندفع بيكو الضخم إلى الأمام بعزم ، بينما تبعته بيكو عن كثب ، وتوازن حركاتها الهادئة والرشيقة حماس بادي.
هزت ليانا رأسها بخفة ، وشعرها الفضي يرفرف في النسيم. "يا سيدي الصغير ، لديك حقاً عقلٌ واحدٌ فقط عندما يتعلق الأمر بكنوزك... الفريدة. "
ماذا عساي أن أقول ؟ إنه استثمار! ابتسم خافيير. و إذا هاجمنا حشد من الوحوش فجأة ، فسنقضي أسابيع نتلذذ بشرائح اللحم وأفخاذ الدجاج المشوية!
ضحكت ليانا بهدوء ، مستمتعة بتصرفاته. "دعونا نأمل ألا ينتهي ما يسمى "استثمارك " بنا محاطين بهؤلاء الوحوش ، يا سيدي الصغير. "
أجاب خافيير بابتسامة ماكرة "سيكون ذلك أفضل! المزيد من الوحوش ، المزيد من التدريب ، وبالطبع المزيد من اللحم! "
انطلق آل بيكوس نحو الغابة ، وفرسانهم مستعدون لأي تحديات تنتظرهم. ورغم هدوء ليانا إلا أنها شعرت بوخزة من الحماس. فبجانب خافيير لم تكن الحياة مملة أبداً.
أشارت ليانا إلى صوت عالٍ في الغابة. "يا سيدي الشاب ، هناك مجموعة من الوحوش تتقاتل هناك. "
رفع خافيير حاجبه وابتسم مازحاً. "حقاً ؟ كيف عرفت ؟ "
تنهدت ليانا واومأت. "هيا يا سيدي الصغير. و لقد علمتني كيف أجد أشياء كهذه. "
"إكيكي! " ضحك خافيير بسعادة. "لقد تعلمتِ جيداً يا عزيزتي ليانا. حسناً يا صديقي! هيا بنا لنرى! "
صرخ بادي بحماس وركض نحو مصدر الصوت. ارتطمت ساقاه القويتان بالأرض وهو يقفز في الهواء ويهبط على أحد الوحوش الضخمة. و سقط الوحش أرضاً محدثاً دوياً هائلاً.
"ههههه... " ضحك خافيير ورفع مسدس المانا نحو وحش آخر. "بانج! "
طارت بلورة جليدية كبيرة من البندقية وأصابت الوحش إصابةً قاضيةً. تجمد الوحش وسقط أرضاً مغطىً بالجليد.
"الآن ، لنجعل الأمر أكثر متعة! " قال خافيير ، وعيناه تلمعان حماساً. وضع مسدس المانا جانباً وأخرج سيفاً ضخماً من الأدامانتيت من مخزنه.
نهض خافيير على ظهر بادي ، وتشكلت ابتسامة عريضة. "حسناً ، من التالي ؟! " صرخ وهو يقفز ويهبط بصوت عالٍ في خضم القتال. لمع السيف اللامع في الضوء وهو يستعد لقتال المجموعة التالية من الوحوش.
ليانا التي كانت تراقب بيكو من مسافة آمنة ، اومأت بابتسامة خفيفة. "هاااا... إنه يستمتع كثيراً مرة أخرى. " أبقت قوسها جاهزاً ، مستعداً للمساعدة عند الحاجة.
في خضمّ الفوضى ، نظر خافيير إلى ليانا بابتسامة ساخرة. "ليانا ؟ لا تقفي هكذا! ههههه... أم أن مهاراتكِ في القوس والسحر تتدهور ؟ "
أمالَت ليانا رأسها قليلاً وابتسمتً رقيقة. "آرا ، آرا... يا لها من كلماتٍ جريئة من نبيلة " أجابت بصوتٍ يُشبه غلوريا قليلاً. و غطّت فمها بيدها مُتظاهرةً بالتواضع.
توقف خافيير عن التأرجح وكاد يتعثر بوحش ساقط. "ههه! لا تقلّد هراء غلوريا "أرا ، أرا "! هذا ليس عدلاً! "
"يا إلهي ؟ " اتسعت ابتسامة ليانا ، ولمعت عيناها الخضراوان بمرح. "لكن ألم تقل إن مهاراتي صدئة يا سيدي الشاب ؟ ربما عليّ فقط أن أشاهد وأستمتع بأدائك ؟ "
"إكيكي! " ضحك خافيير وعاد إلى القتال. "حسناً ، لكن لا تلوموني إن كنتُ أستمتع بكل شيء! أنا وبادي لا نمانع أخذ كل الكنز! "
رفعت ليانا قوسها وسحبت سهماً بسلاسة. و قالت بهدوء "حسناً يا سيدي الشاب. سأريك كيف يمكن لمهارة "صدئة " أن تُصيب. "
قبل أن يتمكن خافيير من الرد ، مرّ سهمٌ بجانبه وأصاب عين وحشٍ مُهاجم. و سقط الوحش أرضاً وهو يُصدر عواءً مُتألماً.
"واو! " استدار خافيير ليرى ليانا تستعد بسهم آخر. "حسناً ، حسناً! أتراجع عن كلامي! ما زلتِ حادة كعادتكِ! "
"آرا ، آرا... شكراً لك ، سيدي الشاب " قالت ليانا بلطف ، ونبرتها الهادئة تخفي مظهرها المرح بينما أطلقت سهماً آخر ، وأصاب الهدف مرة أخرى.
ابتسم خافيير واندفع إلى القتال بحماس. "لقد فزتِ هذه المرة يا ليانا! لكن لنرَ من سيهزم المزيد من الوحوش في النهاية! "
"أقبل التحدي " أجابت ليانا بابتسامة هادئة.
استدار خافيير في الوقت المناسب ليرى ليانا ترفع قوسها برشاقة نحو السماء ، وهي لا تزال جالسة بأناقة على ظهر بيكو. لمع شعرها الفضي في ضوء الشمس الخافت وهي تبدأ بالترنيم ، بصوت هادئ وعذب:
ابحث عن المغامرات على فريي
"أيها النور الهادي ، أمطر الحكم على غير المستحقين ، واخترق الظلام بقوة سماوية... "
رفع حاجبه ، واستقر سيفه الأدمنتيتي الكبير على كتفه بلا مبالاة. "ليانا ؟ ما قصة هذه الترنيمة ؟ ألم أعلمكِ كيف تلقين التعاويذ دون ترديد ؟ "
نظرت إليه ليانا من طرف عينيها ، وارتسمت ابتسامة رقيقة على شفتيها. "أوه ؟ لا شيء يُذكر يا سيدي الصغير. أردتُ فقط أن أستمتع بوقتي " أجابت بلُطف ، مازحةً إياه قليلاً.
قبل أن ينطق خافيير بكلمة ، أطلقت ليانا سهمها. و انطلق السهم إلى الأعلى ، متوهجاً بضوء فضي ساطع ، ثم اختفى في السماء.
"إيه ؟ ما الذي من المفترض أن يكون- " قاطع سؤال خافيير همهمة عالية تملأ الهواء.
من الأعلى ، ظهرت سهام سحرية متوهجة عديدة ، تدور بنورها كما لو أن النجوم نفسها قد سقطت. أضاءت المنطقة بأكملها مع تساقط السهام السحرية ، مُصيبةً كل وحش قريب بدقة متناهية. فلم يكن لدى الوحوش وقت للرد و فقد غمرتهم الهزيمة بسرعة.
حدّق خافيير ، فمه مفتوح من الصدمة ، وهو يحجب عينيه عن الضوء الساطع. "أوه ، أوه ، ليانا... هل كان هذا كثيراً أم ماذا ؟ "
خفضت ليانا قوسها ، وهي تمشط خصلة من شعرها خلف أذنها بينما أجابت بهدوء "كثيراً ؟ لا ، يا سيدي الشاب. فقط كفاءة. "
"فعال ، أليس كذلك ؟ " تمتم خافيير ، ناظراً إلى الحقل المغطى الآن بأجساد وحوش. "أتعلم كان بإمكانك ترك القليل لي. "
ضحكت ليانا بهدوء ، ولم يتغير هدوؤها. "ربما في المرة القادمة يا سيدي الشاب. و لكن كان من الممتع أن أتدرب على مهاراتي قليلاً. "
ضحك خافيير وهو يهز رأسه. "حسناً أنت الفائز هذه المرة. و لكن لا تظن أنني سأدعك تخطف الأضواء كل مرة. "
"كما تريد ، سيدي الشاب " أجابت ليانا مع انحناءة خفيفة ، وابتسامة صغيرة على شفتيها.
فجأةً قد سمعت ليانا هديراً منخفضاً من بعيد. "سيدي الشاب ؟ أعتقد أن هناك مشكلة تقترب! "
بينما اندفعت مجموعة الوحوش نحو خافيير ، هزّ زئيرها الأرض ، وامتلأ الجو بالفوضى. أما خافيير ، فقد صمد بابتسامة مرحة ، وسيفه المصنوع من الأدمنتيت يستقر ببطء على كتفه.
"إيهيهي ، ليانا... الآن جاء دوري! " أعلن ، وعيناه تتألقان بالإثارة.
"يا صديقي ، تراجع إلى الوراء! "
صرخ بادي احتجاجاً ، وكان من الواضح أنه غير سعيد بسبب تركه خارجاً ، لكنه سار على مضض عائداً نحو ليانا وبيكو.
"سيدي الشاب ، هذه المرة يجب عليك استخدام ترنيمة " مازحت ليانا ، وعيناها الخضراء تتألقان بجدية مزيفة.
"إيه ؟ ما حاجتي لهذا ؟ ما أحتاج ترديداً! " ردّ خافيير ساخراً.
"أوه ؟ " رفعت ليانا حاجبها الأنيق ، بنبرة هادئة كالعادة. "ربما لا تتذكر أي أناشيد على الإطلاق ؟ "
تجمد خافيير للحظة ، متظاهراً بالإهانة. و قال بابتسامة مرحة "لقد بالغتِ يا ليانا! ". "حسناً ، هل تريدين أنشودة ؟ سأعطيكِ واحدة! "
اتخذ موقفاً درامياً ، ورفع يده نحو الوحوش القادمة وبدأ يهتف بصوت عالٍ:
يا قوى الجليد والصقيع العظيمة ، استمعوا إلى ندائي! غلفوا أعدائي بقوة بلورية لا تلين!
أمالَت ليانا رأسها ، غير مُعجبة. "كان ذلك... عادياً يا سيدي الشاب. "
"ه...
"لم يحدث شيء ، يا سيدي الشاب " أشارت ليانا وهي تراقب المشهد.
أدار خافيير وجهه عن الوحوش ، وعاد إلى ليانا بخطواتٍ هادئة. رمشت في حيرةٍ عندما وصل إليها وأشار بعلامة السلام بابتسامةٍ ساخرة.
"انتهى كل شيء ، ليانا! ايههيهيهي! "
"هممم ؟ " عبست ليانا في حيرة.
قبل أن تطلب ، خيّم صمتٌ مفاجئٌ على المكان. التفتت لتنظر إلى الوحوش ، فوجدتها متجمدةً في منتصف هجومها ، محاصرةً في بلورات جليدية ضخمة. تلألأت أشكالها في ضوء الشمس ، مُشكّلةً مشهداً جميلاً وغريباً في آنٍ واحد.
«سيدي الشاب...» بدأت ليانا ، بنبرة استهزاء. «لم تُعطني حتى الوقت لألاحظ.»
"بالتأكيد لا! و لماذا أضيع الوقت وأنا أستطيع إنجازه بسرعة وتألق ؟ " أجاب خافيير وهو ينفخ صدره بفخر.
صرخ بادي مرة أخرى ، هذه المرة كان يشجع خافيير ، بينما كانت بيكو تنفش ريشها في موافقة.
(نهاية الفصل)
