انحنى خافيير في مؤخرة الصف ، واضعاً ذقنه على إحدى يديه ، ومُدوِّراً ريشةً باليد الأخرى. ألقى المُدرِّس في المقدمة محاضرةً عن أهمية الترانيم في إلقاء السحر ، لكن بالنسبة لخافيير كان الأمر مُملًّا للغاية.
بجانبه ، دوّنت ليانا ملاحظاتها بخطٍّ أنيق ، وملامح وجهها هادئة. حيث كانت تُلقي نظرةً خاطفةً على خافيير بين الحين والآخر ، مُلاحظةً مللَه المتزايد.
أوضح المدرب قائلاً "إن الترديد الصحيح يُوازن العقل والروح ، مما يضمن وصول قوة التعويذة إلى أقصى إمكاناتها. تعمل التعويذة كدليل ، تُوجِّه المانا و— "
تنهد خافيير بصوت عالٍ ، مما أدى إلى جذب بعض النظرات الجانبية من الطلاب الآخرين.
انحنت ليانا وهمست "سيدي الشاب ، من فضلك انتبه. قد تتعلم شيئاً مفيداً. "
قلب عينيه وسقط أكثر. "آه... إنه ممل. حقاً ؟ هل الترديد يقوي التعويذة ؟ هذا مجرد هراء. "
"هممم ؟ " همست ، وتوقفت في منتصف الضربة.
تمتم خافيير ، وقد تسلل الإحباط إلى صوته "الترديد لا يجمع المانا ولا يعزز قوة التعويذة. إنه مجرد وسيلة لتركيز الذهن. التحكم في المانا والترديد أمران مختلفان. و إذا كنت تستطيع التحكم في المانا ، فلا جدوى من الترديد. "
ارتعشت شفتا ليانا ، وارتسمت على وجهها ابتسامة صغيرة. "أهذا صحيح ؟ ربما عليك مشاركة حكمتك مع المعلم ، أيها السيد الشاب. "
ابتسم خافيير ساخراً ، واقترب أكثر. "أود ذلك لكنني أشك في أنه سيُقدّر محاضرة من طفل في الحادية عشرة من عمره. "
"هذه الثقة بالذات " همست ليانا.
انحنى خافيير للخلف ، داوياً ذراعيه. و نظر حوله إلى الطلاب الآخرين ، المنشغلين بنسخ الملاحظات أو عزف الترانيم الهادئة. كتم تأوهه.
"سيضيع هؤلاء الأطفال سنوات في حفظ الترانيم بينما كان بإمكانهم تعلم الشعور بالمانا. يا لها من مضيعة... " تذمر.
دفعته ليانا برفق. "يا سيدي الصغير ، من المهم اتباع المنهج. ليس كل شخص لديه قدراتك الفريدة. "
"أجل ، أجل. " لوّح خافيير بيده رافضاً ، ثم مازحها. "لكنكِ توافقين ، أليس كذلك ؟ ترديد التعاويذ غير ضروري إذا كنتِ ماهرة بما يكفي. "
ألقت عليه ليانا نظرة جانبية ، وعيناها تلمعان. "قد يكون هذا صحيحاً ، لكن لا بأس من التظاهر بالانتباه. أم تفضل أن يناديك المدرب ؟ "
قال خافيير بابتسامة ماكرة "دعه يحاول. سألقي عليه بالصدفة شيئاً ما ليعيد النظر في خياراته الحياتية ".
تنهدت ليانا ، واومأت وهي تعود إلى ملاحظاتها. "يا سيدي الشاب أنت لا تُصلح. "
انحنى خافيير أقرب ، وعيناه تلمعان بشغب. "بجد يا ليانا ، ليتش تدوّنين ملاحظات ؟ أنتِ أتقنتِ بالفعل التعاويذ بدون ترانيم بفضلي... هههه. " ربت على صدره بغطرسة.
لم ترفع ليانا رأسها. "أجل ، سيدي الشاب ، ولكن ماذا لو كان هناك واجب منزلي لاحقاً ؟ ستحتاج إلى ملاحظات لمراجعتها. "
نظر إليها نظرة عدم تصديق مصطنعة. "واجب منزلي ؟ أجيبي على الأسئلة بناءً على المعرفة ، لا على الملاحظات! صدقيني يا ليانا... "
لم تتأثر ، واصلت الكتابة بصوت هادئ. "سأدوّن ملاحظاتك ، شئت أم أبيت ، يا سيدي الشاب. "
رفع خافيير يديه في هزيمة ، متكئاً بشكل درامي. "أجل ، أجل... تصرف كما تريد. " تنهد وأشار إلى مقدمة الصف. "انظروا إلى مارسيلوس وسيدريك. إنهما لا يُرددان الترانيم ، وهما أقوى السحرة والفرسان في المملكة. الترانيم مُبالغ في أهميتها. "
توقفت ليانا ، وقلمها معلق. "إخوتك أقوياء لأنهم صقلوا مهاراتهم بالانضباط. و أنا متأكدة أنهم كانوا منتبهين في الفصل عندما كانوا في سنك. "
"هههه. أجل ، صحيح " تمتم خافيير وهو يضع خده على يده. "ربما كان مارسيلوس ينام طوال المحاضرات مثلي. وسيدريك ؟ كان يسحر المعلم ليمنحه درجات إضافية. " ابتسم مستمتعاً بكلماته.
ألقت عليه ليانا نظرة جانبية ، وقد ارتسم على وجهها مزيج من الاستياء والمرح. "يا سيدي الشاب ، ثقتك بنفسك لا مثيل لها. "
"شكراً لك! " أجاب خافيير ، وكأنه يتصرف وكأنه مجاملة حقيقية.
انحرف انتباهه عن النافذة ، تاركاً المحاضرة تتلاشى في ضوضاء الخلفية. و في الفناء بالأسفل كان بادي وبيكو يسترخيان تحت أشعة الشمس. بادي ، بريشه البرتقالي المتوهج ، يتمدد ويصرخ برضى ، بينما بيكو تغفو في مكان قريب ، وريشها الفضي والبرتقالي يتلألأ.
ضحك خافيير بهدوء. "حتى الحراس توقفوا عن محاولة إدخالهما إلى الإسطبل. "
"لقد أصبحوا مدللين " علقت ليانا دون أن تنظر إلى الأعلى ، على الرغم من وجود لمحة من المودة في نبرتها.
"من يلومهم ؟ " هز خافيير كتفيه. "الحياة في الخارج أجمل. الهواء النقي وأشعة الشمس أجمل بكثير من هذا. " وأشار إلى المعلم الذي ناقش بحماس مسألة التجويد في الترانيم.
تنهدت ليانا وأخيراً وضعت قلمها جانباً. "يا سيدي الشاب ، ليس كل شخص يجيد إلقاء التعاويذ بسهولة. و بالنسبة لمعظم الناس ، الترديد أساسٌ أساسي. "
"معظم الناس " تردد خافيير مبتسماً "ولكن ليس أنا. الترديد يشبه عجلات التدريب. و أنا بالفعل أركب دراجة المانا بدونها. "
"إذن ، ربما " قالت ليانا وهي ترفع حاجبها "يجب عليك مشاركة "حكمتك " مع المدرب. و أنا متأكدة من أنهم سيقدرون وجهة نظرك الفريدة. "
ابتسم خافيير ساخراً ، وهو يطوي ذراعيه خلف رأسه. "لا ، لا أريد أن أحرجهم أمام الصف. "
"بالطبع لا " أجابت ليانا بجفاف ، ونبرتها مليئة بالسخرية.
وبينما استمر المحاضرة ، واصل خافيير النظر إلى النافذة ، وذهنه يتجول باحثاً عن الفرصة التالية للإثارة - أي شيء لكسر رتابة الفصل الدراسي.
رنّ الجرس ، مدوياً في أرجاء القاعات ، فأشرقت عينا خافيير. قفز من مقعده بابتسامة عريضة ، وصرّ الكرسي خلفه بصوت عالٍ.
"أوه نعم!! وقت الغداء!! " صرخ وهو يمسك بيد ليانا ويركض نحو الباب.
"سيدي الشاب - انتظر! " نادت ليانا من بعده ، منزعجة لكنها مستسلمة كما لو أنها مرت بهذا الأمر مرات عديدة من قبل.
"لا! لا داعي للانتظار! " ضحك خافيير ، وتردد صدى صوته في الردهة. "لن نتناول الطعام في الكافتيريا اليوم! سنتجه إلى الجزء الخلفي من المدرسة! " ابتسامته المرحة أوضحت أنه لن يشرح أكثر.
عندما خرجا إلى الفناء ، انتعش بادي وبيكو لرؤية سيدهما. قفز بادي بحماس ، بينما أمالت بيكو رأسها بفضول.
"يا رفيق! بيكو! هيا بنا! " لوّح خافيير بحماس ، فردّت الطيور بصيحات عالية ، وقفزت خلفه.
"سيدي الشاب " تنهدت ليانا وهي تُعدّل سرعتها لمواكبة ذلك غير منزعجة من الفوضى. "إذا استمررت في التصرف على هذا النحو ، سيبدأ الناس بوصفك بالنبيل المُخالف للقانون مرة أخرى. "
"دعهم! " أجاب خافيير. "ما المانع من تجنّب طعام الكافتيريا الممل ؟ لدينا مكاننا وشوايتنا! "
بمجرد وصولهم إلى منطقة غابية منعزلة خلف المدرسة التي استكشفها خافيير ، بدأ العمل فوراً. وبحركة درامية ، أخرج شوايته المحمولة من مخزنه السحري.
"حان وقت الشواء يا ليانا! " أعلن وهو يضع الشواية على الأرض. ثم استعاد شرائح من لحم الوحش. حكايات التجربة على موقع فريي.
"أجل ، أجل ، سيدي الشاب " أجابت ليانا بنبرة حنون أكثر منها محبطة. و لقد توقفت منذ زمن عن مجادلته بشأن مغامراته ، وبدلاً من ذلك تعاملت مع الفوضى التي خلفها.
قفز بادي وبيكو في الفسحة ، واهتمامهما منصبّ على اللحم. انبعثت رائحة الشواء ، وصرخ الطائران بلهفة.
"صبراً يا خافيير " مازحاً وهو يقلب قطعة اللحم الأولى. "ستحصلان على حصتكما قريباً! "
ليانا ، وهي تراقب المشهد ، اومأت بتنهيدة خفيفة. "لديك موهبة حقيقية في تحويل كل غداء إلى حدث مميز " علّقت وهي تجلس على جذع شجرة قريب.
أجاب خافيير وهو ينفخ صدره بفخر "لأن الغداء يجب أن يكون حدثاً مميزاً. طعام لذيذ ، ورفقة طيبة ، وهروب من فصول دراسية مملة - ماذا تريد أكثر من ذلك ؟ "
"ربما أقل فوضى بقليل " قالت ليانا مازحة ، لكن ابتسامتها الخفيفة خانت تسليتا.
وبينما كان اللحم يحترق ويملأ الرائحة الهواء ، أصبح بادي وبيكو أكثر قلقاً ، وقفزوا أقرب إلى خافيير.
"حسناً ، حسناً " ضحك ، وأخيراً سحب اللحم من الشواية. قطّعه إلى قطع صغيرة ، وقدّمها للطيور المتلهفة التي التهمت الوجبة بشغف.
هيأت ليانا المائدة بسهولة مُعتادة ، ورتبت أطباقها وأطباق خافيير. ناولته طبقه ، وراقبته وهو يتناوله بحماسٍ لا حدود له.
"أرأيتَ ؟ هذا مثالي! " قال خافيير بين اللقمات. "لا شيء يُضاهي لحم الوحش المشوي والهواء النقي! "
أومأت ليانا برأسها ، وخفّ تعبيرها وهي تبدأ بتناول الطعام. "أعتقد أنه ليس سيئاً جداً " اعترفت بنبرة مازحة.
أنهى راكبا بيكو وجبتهما ، وجلسا قرب راكبيهما ، راضيين وشبعانين. ألقت ليانا نظرة خاطفة عليهما ، ثم عادت ونظرت إلى خافيير ، وهي تهز رأسها قليلاً.
"أنت بالتأكيد تعرف كيف تحول وجبة غداء بسيطة إلى مغامرة " قالت ، وكان صوتها مزيجاً من الإحباط والحنان.
"هذه هي الفكرة! " ابتسم خافيير ، متكئاً إلى الخلف ويداه خلف رأسه. "الحياة أقصر من أن نقضيها عالقاً في فصول دراسية مملة. صحيح يا صديقي ؟ بيكو ؟ "
صرخ الطائران بالموافقة ، مما جعل ليانا تضحك.
وبينما استقرت المجموعة في إيقاع مريح ، فإن الأجواء الهادئة وأصوات الطبيعة جعلت اللحظة تبدو سحرية تقريباً - وهي هروب مثالي من الروتين الصارم للمدرسة النبيلة.
(نهاية الفصل)
