"حان وقت الفطور!!! هههههه! " تردد صدى صوت خافيير البهيج في أرجاء النزل وهو يقفز على قدميه ، مستعداً لبدء يوم جديد.
خرجت ليانا من غرفتهما وحقيبتها معلقة على كتفها. و قالت وهي تتنهد قليلاً ، رغم ابتسامة ارتسمت على شفتيها "سيدي الصغير ، اهدأ من فضلك ".
"ليانا ، أسرعي!! " حث خافيير ، وكان يرقص في مكانه عملياً أثناء انتظاره.
"حقيبتك ، يا سيدي الشاب " ذكّرته وهي تمدها له.
"هااااا... بخير ، بخير " تمتم خافيير وهو ينتزعها من يديها. ثم بابتسامة ماكرة ، مدّ يده إلى حقيبتها أيضاً.
"هممم ؟ " رفعت ليانا حاجبها ، وشاهدت خافيير وهو يأخذ حقيبتها دون أن يقول كلمة.
قبل أن تتمكن من الاعتراض ، فتح مخزنه السحري باندفاعٍ دراماتيكي. "تادااااا! لا مزيد من الأكياس الثقيلة! " أعلن ، ووضعها في المخزن دون عناء.
هيا بنا يا ليانا! هههههه! صرخ وهو يمسك بيدها ويسحبها نحو الدرج.
هزت ليانا رأسها ، وابتسامتها تخفّ. "أنت حقاً مليء بالمفاجآت ، يا سيدي الصغير. "
"بالطبع أنا كذلك! أنا الأفضل ، أليس كذلك ؟ "
بعد أن انتهوا من فطورهم ، اتكأ خافيير على كرسيه ، يربت على بطنه بابتسامة رضا. "كان ذلك مذهلاً! أفضل فطور على الإطلاق! "
ابتسمت ليانا بحرارة. "أنا سعيدة لأنك استمتعت يا سيدي الصغير. و الآن ، دعني أدفع الفاتورة. "
توجه الاثنان إلى مكتب الاستقبال ، حيث كان صاحب النزل بانتظارهما بابتسامة مهذبة. سلمت ليانا المفتاح ووضعت يدها في حقيبتها للدفع.
"هذه تكلفة الغرفة والوجبات " قالت وهي تقدم العملات المعدنية.
ابحث عن المزيد من الفصول على فريي
رفعت صاحبة النزل يديها واومأت بحزم. "لا يا آنسة ليانا ، لا يمكننا قبول هذا. "
أمالَت ليانا رأسها في حيرة. "لكن الثمن— "
قاطعها صاحب النزل ، بنبرة حازمة لكن دافئة "لا ، لا يا آنسة ليانا. سيدنا هو الأفضل! بفضله ، نتمتع بأقل ضرائب على الإطلاق. الجميع في المنطقة سعداء ومزدهرون بفضل حكمه الحكيم. و بالنسبة لعائلة أرماند - لعائلة سيدنا - لن تكون هناك أي رسوم أبداً. "
رمشت ليانا ، وقد عجزت للحظة عن الكلام. "أرى... شكراً لكرمك " قالت بابتسامة رقيقة ، وهي تنحني قليلاً برأسها.
ابتسم خافيير الذي كان يستمع من مكان قريب ، بخبث. "أرأيتِ يا ليانا ؟ أخبرتكِ أن عائلتنا هي الأفضل! مجاناً ، ههههه! "
تنهدت ليانا لكنها لم تستطع منع نفسها من الابتسام لحماسه. "سيدي الشاب ، دعنا لا نستغل لطفهم. "
ابتسم خافيير ساخراً. "هذا ليس استغلالاً ، بل تقدير! أليس كذلك يا صاحبة النزل ؟ "
ضحك صاحب النزل ضحكة عميقة. "بالتأكيد يا سيدي الشاب! رحلة سعيدة لكما! "
مع ذلك غادرت ليانا وخافيير النزل ، على استعداد لمواصلة رحلتهم ، بينما كان بادي وبيكو ينتظران بفارغ الصبر في الخارج.
"رحلة آمنة يا سيدي الشاب! آنسة ليانا! " صاح الحراس بينما كان خافيير وليانا يستعدان لمغادرة المدينة.
جلس خافيير بفخر على بادي ، ووجهه يشعّ بابتسامة غرور. و لكن بينما كان ينظر نحو الحراس ، لاحظ أن أعينهم معلقة على ليانا - قوامها الأنيق ، وشعرها الفضيّ المتألق تحت شمس الصباح ، وابتسامتها الهادئة وهي تُجيب على تمنياتهم الطيبة.
ضاقت عيناه الكهرمانيّتان ، ودارت أفكاره في دوامة من التملك. تش! إنهم يحدقون في ليانا. ألا يعلمون أنها لي ؟ انقبض فكّ خافيير عندما صرخ بادي ، مدركاً مزاج راكبه.
لكن ليانا لم تُدرك اضطرابه الداخلي. ردّت بهدوءها المعتاد ، وانحنت رأسها قليلاً. و قالت بصوت هادئ ومحترم "شكراً لك. مثلكَ ".
انحنى خافيير على بادي ، ناظراً الحراس بنظرة حادة. "هيا بنا يا ليانا! " نادى بنبرة حادة. لم ينتظر ردها حتى انطلق بادي مسرعاً ، تاركاً البوابة والحراس المذهولين خلفه.
امتطت ليانا بيكو بسرعة ولحقت به ، ولحقت به بسهولة. سألته وهي تلاحظ تصلب جسده غير المعتاد "سيدي الشاب ، هل هناك خطب ما ؟ "
"لا! كل شيء مثالي! " قال ، على الرغم من أن عبسه خان كلماته.
أمالَت ليانا رأسها مُستَسْلِمَةً. "هل أنتِ... غيورة ؟ "
احمرّ وجه خافيير. "ماذا ؟! لا! و لماذا أغار ؟ "
ضحكت ليانا بهدوء. "أنت رائع يا سيدي الصغير. "
"رائع ؟! أنا لستُ جذاباً ، بل أنا رجل! " احتجّ خافيير ، وعقد ذراعيه بينما صرخ بادي موافقاً.
"بالتأكيد يا سيدي الشاب " أجابت ليانا بصوتٍ مُشَبَّعٍ بالفكاهة. "هل نكمل إذاً ؟ "
"حسناً! لكن تذكري يا ليانا أنتِ لي! " أعلن خافيير بجرأة ، وقد استعاد ثقته بنفسه.
خفّت ابتسامة ليانا. "دائماً يا سيدي الصغير " قالت ، حاثّةً بيكو على المضي قدماً ، وقد أثلج صدرها حمايته.
نظر خافيير إلى ليانا ، وارتسمت على وجهه ابتسامة ماكرة. "ليانا ؟ "
"نعم سيدي الشاب ؟ " أجابت بصوت هادئ كعادتها ، لكن كانت تشعر بالفعل بإثارته المتزايديه.
دون سابق إنذار ، رفع خافيير يده ، وألقى تعويذة مُحسّنة أضاءت بادي وبيكو ، وأحاطتهما بتوهج خافت. عزز السحر سرعتهما وقدرتهما على التحمل ، مُهيئاً إياهما لرحلة مثيرة.
ابتسمت ليانا بفهم. "أرى. إذاً هذا ما كنتِ تخططين له. "
"هل أنتِ مستعدة ، ليانا ؟ " نادى خافيير بصوت مليء بالطاقة.
"نعم سيدي الشاب " أجابت ليانا وهي تمسك بزمام بيكو بقوة.
"يا صديقي! اندفع!! " أمر خافيير.
بصيحة حماسية ، اندفع بادي للأمام كشعاع برق برتقالي. تبعته بيكو عن كثب ، بحركات سلسة ورشيقة ، وهي تُضاهي سرعة بادي من الجانب.
"كيكيكيكي!! مزيد من السرعة!!! " ضحك خافيير بجنون ، والريح تهب في شعره بينما اندفع بادي للأمام.
أطلقت بيكو زقزقة فرح ، مستجيبةً لتوجيهات ليانا الرقيقة التي واصلت السير دون عناء. انساب شعر ليانا الفضي خلفها كشريط لامع ، وكان تعبيرها هادئاً ولكنه مفعم بالبهجة من شدة متعة الرحلة.
"أسرع يا صديقي! لنرَ إلى أي مدى سنصل! " صرخ خافيير ، وعيناه الكهرمانيّتان تلمعان حماساً.
صرخ بادي بصوت عالٍ موافقاً ، ودفع سرعته المتزايديه إلى الحد الأقصى.
لم تتمالك ليانا نفسها من الضحك بهدوء ، وهي تراقب طاقة خافيير اللامحدودة. "يا سيدي الصغير ، لا تُرهقه قبل أن نصل إلى المدينة التالية " قالت مازحةً ، وصوتها يتردد على وقع الريح.
لا تقلقي يا ليانا! بفضل تعزيزاتي ، يستطيع بادي الركض لأيام! أجاب خافيير ، بثقته لا تتزعزع.
انطلقوا على طول الطريق لساعات ، وصوت خطوات بادي وبيكو المدوية يُثير غباراً كثيفاً. هرع المسافرون والتجار المذهولون إلى جانب الطريق بينما مرّ البيكوان مسرعين ، تاركين وراءهما آثاراً من الدهشة والصراخ.
"كيكي!! " غرّد بادي في سرور ، وكان يستمتع بوضوح بالاهتمام الفوضوي الذي تسببوا فيه.
ليانا ، الهادئة دائماً ، ابتسمت ببساطة وهي تُبقي بيكو ثابتاً بجانب بادي. حيث كان حماس سيدها الشاب مُعدّياً ، وسرعته ضمنت عدم تمكن أي مُشاغب من اللحاق بهم. بهذه السرعة ، حسبت أنهم سيصلون إلى العاصمة في ثلاثة أو أربعة أيام ، أي أسرع بكثير مما كان مُخططاً له.
فجأة ، سحب خافيير لجام بادي وأشار إلى الأمام بحماس. "يا إلهي! ليانا!! انظري إلى هذا المكان! "
تبعته ليانا ، ووقعت عيناها الزمرداياتان على مشهد خلاب على مقربة من الطريق الرئيسي. حيث كان حقلاً واسعاً مفتوحاً ، يمتد عشبه الأخضر اليانع على مدّ البصر. نهر متلألئ يتلوى برقة عبر المناظر الطبيعية ، تعكس مياهه الصافية شمس ما بعد الظهيرة. اصطفت أحجار كبيرة ناعمة على ضفاف النهر ، مثالية للجلوس ، بينما وفرت الأشجار المحيطة ظلاً جميلاً.
لمعت عينا خافيير الكهرمانيّتان. "ألا يبدو هذا المكان مثالياً للتسكع ؟ يمكننا أن نرتاح ونأكل ، وربما حتى ندع بادي وبيكو يسبحان في النهر! "
ألقت ليانا نظرةً على المشهد وأومأت برأسها موافقةً. "يبدو هادئاً. حسناً يا سيدي الشاب. لنأخذ استراحةً. "
"نعم! هيا بنا! " هتف خافيير ، مُرشداً بادي بعيداً عن الطريق نحو المنطقة الهادئة. تبعته بيكو عن كثب ، وكان هدوؤها مُناقضاً لحيوية بادي المرحة.
مع اقترابهما من النهر ، أطلق بادي صرخة حماسية ، متشوقاً لاستكشاف الماء بوضوح. أما بيكو ، فقد تفقّد المنطقة بحذر ورشاقة ، متأكّداً من سلامتها قبل الاسترخاء.
انزلق خافيير عن ظهر بادي وتمدد بشكل درامي. "آه ، هذه هي الحياة! ليانا ، لنستقر هنا قليلاً. و هذا المكان مثالي! "
نزلت ليانا برشاقة وبدأت بتفريغ مؤنهم الصغيرة. "كما تشاء يا سيدي الصغير ، سأُعدّ لك شيئاً لتأكله بينما تسترخي. "
"ههههه! ليانا أنتِ الأفضل! " قال خافيير ، وهو يخلع حذائه ويشمّر بنطاله ليخوض في النهر. تبعه بادي بلهفة ، يسبح في المياه الضحلة بفرحٍ غامر.
هزت ليانا رأسها بعطف ، وهي تراقب خافيير يضحك بينما كان بادي يغمره برشات من الماء. ثم التفتت إلى إعداد نزهة صغيرة ، وابتسامة دافئة لا تزال ترتسم على شفتيها.
(نهاية الفصل)
