الفصل 14: البرقوق المجفف والابن المشاغب ( 14 )
اتكأ خافيير على كرسيه بهدوء ، وغرز إصبعه الصغير في أنفه بينما كان يراقب والده المبجل - اللورد غاريوس ، أو كما كان يناديه في ذهنه بحنان "البرقوق المجفف " - وهو يواصل خطابه العنيف.
"لا! لن تحصل على إذني! " صرخ الرجل العجوز ، وهو يضرب بيده على الطاولة للتأكيد. "ولن يمنحك أي شخص آخر في هذه العائلة إذناً! كيف تتوقع أن تتعلم شيئاً وكل ما تفعله هو إضاعة الوقت ؟ "
تثاءب خافيير ، وملامح وجهه لا تشوبها شائبة. "همم ؟ هل انتهيتِ يا برقوق مجفف ؟ " تمتم ، وهو يرمق إخوته الذين كانوا يجلسون بغطرسة وأنوفهم في الهواء. نفخ شقيقه الأكبر ، مارسيلوس ، صدره كأنه يقول "انظروا كم أنا مثالي ".
سيدريك ، الابن الثاني ، انحنى إلى الخلف بابتسامة ساخرة تعني ، أنا معجزة السيوف ، وأنت لست كذلك.
حتى إخوته غير الأشقاء كانوا ينظرون إليه باحتقار كما لو كان مجرد حالة خيرية لا تستحق وجودهم. يا له من تمني أن يمحو تلك النظرات المتعجرفة عن وجوههم يوماً ما. و لكن الآن كان عليه أن يؤدي دوراً.
"خافيير! " قال اللورد غاريوس بحدة ، وقد احمرّ وجهه. "كفّ عن هذه الوقفة الوقحة ، وأجبني بأدب! "
ما زال خافيير يغرس إصبعه في أنفه ، وأجاب بنبرة ملل "أبي العزيز ، بصفتي الابن الأصغر ، فإن واجبي هو الملاحظة والتعلم. وما هي أفضل طريقة للتعلم من خلال الخبرة الحياتية الحقيقية ؟ "
أثارت نبرته العفوية نظرة حادة من فرانشيسكا ، والدته التي كانت تجلس برشاقة على الطاولة. لم تتكلم ، لكن ارتعاشة حاجبيها الخفيفة دفعته للتحرك بحذر.
سخر اللورد غاريوس ، واقترب منه أكثر. "تجربة واقعية ؟ ها! لا تُضحكني. ما الذي تأمل أن تتعلمه من التجوال كعامة الناس ؟ أنت نبيل. عليك أن تدرس وتتدرب وتستعد لحفل مباركتك القادم! "
تنهد خافيير بتأثر ، وأبعد إصبعه عن أنفه ومسحه بسخرية. "آه ، أجل ، حفل البركة " قال بتبجيل مبالغ فيه. "كيف لي أن أنسى هذا الحدث العظيم الذي يحدد طبقتي المستقبلية ؟ ربما أصبح فلاحاً متواضعاً ، مثل أولئك الذين يجتهدون لإعالة هذه الأسرة. لا شك أن هذا سيكون مسعىً نبيلاً ، ألا توافقني الرأي يا أبي الكريم ؟ "
خيّم صمتٌ على الطاولة لم يقطعه إلا ضحكات مكتومة لأحد إخوته غير الأشقاء. أما مارسيلوس وسيدريك ، فقد بدا كلاهما على وشك الانفجار ضحكاً أو غضباً - كان من الصعب تحديد أيّهما.
يا لك من طفل وقح! صرخ اللورد غاريوس وهو ينهض. كيف تجرؤ على السخرية من إرثك أمام العائلة!
انحنى خافيير إلى الأمام ، واضعاً ذقنه على راحة يده ، وعيناه الذهبيتان تلمعان بنورٍ ماكر. "أنا لا أسخر يا أبي ، أنا فقط أستكشف جميع الاحتمالات. أليس هذا ما تريده ؟ ابناً يُفكّر في كل خيار ؟ "
كان السخرية في صوته سميكة ، وبدا اللورد غاريوس وكأنه على وشك أن يفجر وريداً.
"كفى! " خرق صوت فرانشيسكا التوتر بسكين حاد. حيث وضعت شوكتها برفق والتفتت إلى خافيير بتعبير هادئ ولكنه حازم. "خافيير ، اعتذر لوالدك. "
التقت نظراتها بخافيير ، فخفّت ابتسامته الساخرة. و قال بهدوء وهو ينحني برأسه "بالتأكيد يا أمي. و مع خالص اعتذاري ، أبي العزيز... "
نفخ اللورد غاريوس ، ثم عاد إلى كرسيه. "همف. احرص على ألا يتكرر هذا. وانسي أمر مغادرة العقار. ستبقى هنا وتركز على دراستك تماماً مثل بقية إخوتك. "
أومأ خافيير ، لكنه في داخله كان يُخطط لخطوته التالية. برقوق مجفف ، كما سترون. لا أحتاج إذناً من أحد لأفعل ما أريد.
وعندما انتهى العشاء ، وبدأت الأسرة في مغادرة غرفة الطعام ، بقي خافيير في الخلف ، وعادت ابتسامته المرحة.
"ليانا " همس بينما اقتربت منه خادمته لمرافقته إلى غرفته.
"نعم يا سيدي الشاب ؟ " أجابت بهدوء ، وعيناها الحادتان تلتقطان اللمعان في عينيه.
"احزموا بعض الوجبات الخفيفة ومعطفاً " همس ، وابتسامته تتسع. "سنذهب في مغامرة غداً. "
عبست ليانا ، وعقدت ذراعيها وهي تنظر إلى خافيير. "لا يا سيدي الشاب. لا أريدك أن تتسلل. هل تعلم كم من المتاعب سأواجه إذا اكتشف اللورد غاريوس الأمر ؟ إذا أحضرتُ لك الغداء ، فسيكون ذلك بمثابة اعتراف مني بأنني ساعدتك! "
أمال خافيير رأسه ، مُلقياً عليها ابتسامته البريئة. "يا ليانا ، هيا بنا. و من قال شيئاً عن التسلل ؟ إنها مجرد نزهة قصيرة. لا شيء خطير. "
رفعت حاجبها ، من الواضح أنها لم تُصِغِ كلامه. "أنت تتحدث عن "المغامرة " منذ أسابيع. أعرف تماماً ما تُخطط له ، والإجابة هي لا. "
ضحك خافيير في نفسه. ههه ، من يحتاج إلى طعام أصلاً ؟ الصيد يبدو أكثر متعة. و نظر إلى ليانا ، متظاهراً بخيبة الأمل. "حسناً ، حسناً ، لقد فزتِ يا ليانا. "
خفّ تعبيرها ، لكنها لم تسترخي تماماً. "حسناً.و الآن ، لنذهب إلى الفراش قبل أن تخطر ببالك أفكار جامحة أخرى. "
تبعها خافيير مطيعاً إلى خارج غرفة الطعام ، وابتسامة ماكرة ترتسم على شفتيه. وبينما كانا يسيران في الردهة ذات الإضاءة الخافتة كانت أفكاره تتسارع. دعها تعتقد أنني أستسلم. غداً ، تبدأ المغامرة. صيد طعامي بنفسي ، وتجربة العالم الحقيقي... سيكون هذا ممتعاً.
عندما وصلا إلى غرفته ، ساعدته ليانا على الاستعداد للنوم ، وظلّ تعبيرها الصارم حاضراً. "لقد وعدتَ يا سيدي الشاب. لا تتسلل. "
أومأ خافيير برأسه ، وبدا جاداً قدر استطاعته. "نعم..نعم. "
ألقت عليه نظرة متشككة أخيرة قبل أن تساعده على النوم. "تصبح على خير يا سيدي الشاب. ولا تسبب أي مشاكل. "
حالما أغلقت الباب خلفها ، ابتسم خافيير بسخرية ، وعيناه تلمعان في ضوء القمر. ألا تُسببين المشاكل ؟ يا ليانا أنتِ تعرفينني أكثر من ذلك.
--
كان هواء الصباح الباكر منعشاً ، يحمل رائحة خفيفة من الندى والتراب ، بينما كان خافيير يتسلل من بوابة القصر. و غطته مهارته في الإخفاء ببراعة ، مما جعله غير مرئي للحراس المتمركزين بالقرب. ارتسمت على وجهه ابتسامة منتصرة وهو يندفع نحو الطريق المفتوح ، يشعر بنشوة الحرية المبهجة.
"هههه ، حان وقت الاستكشاف! " همس خافيير لنفسه.
بحركة من معصمه ، فعّل سحره الهوائي ، معززاً سرعته. تلاشى العالم من حوله وهو يندفع للأمام ، وشعر بنشوة التحرر تسري في عروقه. و امتد الطريق أمامه ، متعرجاً نحو القرية المجاورة ، بالكاد يُرى معالمه في ضوء الفجر الخافت.
"من يحتاج إلى سلاح عندما أملك هذا ؟ " همس خافيير وهو يثني أصابعه.
انبعث من راحة يده وهج خافت وهو يجمع المانا. غمره دفء سحره الريحيّ المألوف ، جاهزاً للانطلاق في أي لحظة. ابتسم ساخراً لفكرة مواجهة وحش. لنرَ ما ينتظرنا.
بدت الغابة المحاذية للطريق مظلمة وغامضة ، وحفيف أوراقها الخافت يُلمّح إلى مخلوقات خفية. التقطت حواس خافيير المُشتدّة أصواتاً بعيدة - زقزقة صراصير ، ونقيق بوم ، وصوت كسر غصن من حين لآخر.
فجأةً ، دوّى صوت هدير خافت من الشجيرات على يساره. حيث توقف خافيير في مكانه ، وضاقت عيناه وهو يستدير نحو الصوت.
"حسناً " قال وهو يفرقع مفاصله "حان وقت القيام ببعض الأكشن ، إيههيهيهي! "
من الظلال ، ظهر مخلوق يشبه الذئب ، فروه منتصب وعيناه تتوهجان بلون أحمر مخيف. لمعت أسنانه الحادة في الضوء الخافت وهو يزأر ويقترب.
"يبدو أنني وجدتُ تحداي الأول " قال خافيير ، وابتسامة واثقة ترتسم على شفتيه. رفع يده المتوهجة ، والريح تدور حوله بترقب.
انقض الذئب ، وبحركة سريعة ، أطلق خافيير عاصفة من الرياح دفعت المخلوق إلى الشجيرات.
"سهل للغاية " ضحك وهو ينفض يديه.
لكن بعد ذلك دوى المزيد من الزئير من الغابة ، وتحولت عينان حمراوان متوهجتان إلى اثنتي عشرة عيناً. و اتسعت ابتسامة خافيير الساخرة. "أوه ، إذاً أحضرتَ أصدقاء ، أليس كذلك ؟ أفضل بكثير!!! هههههه. "
ازدادت طاقته استعداداً للقتال ، وزاد حماسه. سيكون هذا أكثر متعة مما توقعت.
(نهاية الفصل)
