انحنى خافيير في التربة الناعمة ، يزرع قصب السكر بابتسامة ماكرة على وجهه. "هذا هنا... وهذا هنا "
على بُعد مسافة قصيرة كان بادي وبيكو - بيكو الضخم - يخدشان الأرض. تناثرت كتل التراب في كل مكان بأقدامهما الضخمة ، لكنهما لم يُساعدا خافيير إطلاقاً. بل بدا أنهما يتعاملان مع المزرعة كملعبهما الخاص ، ويُصدران صيحاتٍ من الفرح بين الحين والآخر.
في هذه الأثناء ، جلست ليانا براحة على طاولة وكرسي متحركين. راقبت سيدها الشاب بمزيج من التسلية والاستياء.
نادت بصوتٍ خافتٍ لكن مُشوبٍ بتوبيخٍ خفيف "سيدي الشاب. أعتقد أنه من الأفضل توظيف عمالٍ لهذا الغرض ". ابحث عن مغامراتٍ على موقع فريي.
رفع خافيير نظره إليها ، وهو ينفض التراب عن يديه. "هاه ؟ ليس بعد. و بعد أن أنتهي من هذا... هههههه " أجاب ، واتسعت ابتسامته الماكرة كأنه يُدبّر خطةً مُحكمة.
لم يكن خافيير وحيداً في مسعاه. و من حوله كان جيشه من الفرسان الدمى يُنجز عمله بجد. تحركت عشرات الشخصيات المدرعة بدقة ميكانيكية ، وعيونها المتوهجة مُركزة على مهامها. حيث كان بعضهم يزرع قصب السكر بجانب خافيير ، بينما بنى آخرون سياجاً متيناً حول الأرض الزراعية الشاسعة.
تنهدت ليانا بهدوء ، واومأت. "سيدي الشاب أنت فقط من سيستخدم جيشاً صغيراً من الفرسان للزراعة. "
هزّ خافيير كتفيه ، وهو ما زال مبتسماً. "لمَ لا ؟ لا يحتاجون إلى طعام أو ماء أو راحة. بالإضافة إلى ذلك فهم أسرع من بني آدم. و هذا رائع! "
صرخ بادي وبيكو بصوت عالٍ ، كما لو كانا يحتجان على عدم مشاركتهما. و نظر إليهما خافيير وضحك. "هههه ، ربما سأدعكما تزرعان شيئاً ما لاحقاً. و لكن الآن ، استمتعا فحسب! "
بينما كان فرسان الدمى يعملون بلا كلل ، وواصلت مركبات بيكوس الضخمة خدشها الفوضوي ، بدأت الأرض الزراعية تتبلور تدريجياً. و بالنسبة لخافيير لم يكن الأمر مجرد زراعة قصب السكر و بل كان بداية مشروع ضخم آخر.
"هههه... أرأيتم ؟ انتهينا من هذه المزرعة الكبيرة في نصف يوم فقط! " وقف خافيير بفخر ، يمسح التراب عن يديه وهو يفحص حقل قصب السكر المزروع حديثاً. فرسانه الدمى الآن مرتبون بدقة ، ينتظرون أمرهم التالي ، بينما كان بادي وبيكو يسترخيان في مكان قريب ، يبدو عليهما الغرور بعد متعتهما.
التفت خافيير إلى حزمة صغيرة من شتلات الكاكاو في الزاوية. "والآن ، لننتقل إلى أشجار الكاكاو! ستجعل هذه المزرعة أفضل. "
التقط إحدى الشتلات الصغيرة بحماس وتفحصها ، لكن سرعان ما تحولت ابتسامته إلى عبس. "لياناااااا! " صرخ. "الشجرة... ماتت! آه ، لماذا لم نزرعها قبل أن نذهب إلى المدينة ؟! "
ابتسمت ليانا ابتسامة خفيفة وهي تضع فنجان الشاي جانباً. ثم توجهت نحو خافيير. و قالت وهي تأخذ الشتلة الذابلة من يديه "دعني أرى يا سيدي الصغير ".
"لا فائدة منه... لقد مات بالفعل. انظر إليه فقط! "
لا تزال ليانا تبتسم ، وانحنت وفحصت الشتلة. "أين تريدين غرسها ؟ "
"لقد قلت لك ، إنه أمر ميؤوس منه "
متجاهلةً شكوكه ، حفرت ليانا حفرةً صغيرة ، ووضعت الشتلة برفق داخلها ، وغطّت جذورها بالتراب. ثم سكبت قليلاً من الماء من قارورةٍ كانت تحملها ، ووضعت يديها على الشجرة الصغيرة. انبعث من راحتيها بريقٌ أخضر خافت ، وهي تُوجّه سحرها إلى النبتة. ببطء ، بدأت الشتلة تستقيم ، وعادت أوراقها إلى لونها الأخضر الزاهي.
اتسعت عينا خافيير من الرهبة. "آه!!! و لم أكن أعلم أن لديك هذا النوع من السحر! "
همم ؟ هذا ليس بالأمر الغريب. ما دامت الشجرة لم تجف تماماً ، فنحن الجان نعرف كيف نعيد إحيائها.
اقترب خافيير ، وقد أثار فضوله. "أتعني أن جميع الجان يستطيعون فعل هذا ؟ هذا مذهل! "
ابتسمت بلطف. "إنه جزء من علاقتنا بالطبيعة ، سيدي الصغير. الأشجار والنباتات مرتبطة بنا ارتباطاً وثيقاً. "
نهض خافيير ، يفرك ذقنه كما لو كان يفكر في أمرٍ عميق. ثم ابتسم قائلاً "حسناً! بفضل سحرك ، ستكون هذه المزرعة الأفضل في المنطقة! "
"حسناً ، حسناً يا سيدي الصغير " قالت ليانا بلطف ، وهي تنظر إلى مجرى المياه الذي بناه خافيير في المزرعة. حيث كانت القنوات الملساء تُوجّه المياه بكفاءة عبر الحقل ، في دلالة واضحة على براعته. ابتسمت ، وقد بدا عليها الإعجاب.
ربما من الأفضل توظيف عمال لرعاية هذه المزرعة. و هذا النظام الذي ابتكرتموه سيُسهّل عملهم كثيراً ، وخاصةً في مجال الري.
"ممم... ولكن كم سيتعين علينا أن ندفع لهم ؟ "
"قطعتان فضيتان شهرياً لكل عامل " أجابت ليانا بهدوء.
رفع خافيير حاجبه متفاجئاً. "أوه ؟ إلى هذا الحد ؟ "
همم ؟ هذا في الواقع مرتفع جداً يا سيدي الشاب. هل تعلم كم يكسب العمال في أماكن أخرى ؟ معظم عمال المتدرب بالكاد يكسبون قرشاً فضياً واحداً شهرياً. هنا ، في منزل أرماند حتى الخادمات يكسبن من خمس إلى سبع قروش فضية لأنهن مجندات خاصات - مدربات على الدفاع والهجوم والعديد من المهارات الأخرى.
رمش خافيير ، مستوعباً المعلومة. "انتظر ، إذاً ، دخل العامل العادي... ماذا ؟ من عملة فضية إلى عملتين فضيتين شهرياً ؟ "
"بالضبط " أومأت ليانا. "لهذا السبب يُعتبر العمل لدى عائلة أرماند مرموقاً. حتى في المهام العادية ، يتقاضى العاملون لدى عائلتك أجوراً جيدة مقارنةً بالآخرين. "
"يا إلهي!! لا عجب أنه عندما أعلن والدي عن التوظيف سابقاً ، حاول الكثيرون الانضمام! " هتف خافيير ، وشرارة إدراك أضاءت عينيه الكهرمانيتين.
أومأت ليانا بابتسامة رقيقة. "بالضبط يا سيدي الشاب. تشتهر عائلة أرماند بمعاملة موظفيها معاملة حسنة. حتى الجنود في الثكنات يكسبون من أربع إلى ست عملات فضية شهرياً. وهذا ليس كل شيء - فهم يُؤمَّن لهم سكن ، وطعام خلال ساعات العمل ، وتدريب منتظم لتحسين مهاراتهم. "
حكّ خافيير رأسه مبتسماً بخجل. "يا إلهي... أظن أنني لم أفكر قط في مدى اهتمام والدي بمن يعملون لدينا. "
وأضافت ليانا "هذا أحد أسباب احترام عائلة أرماند ، ليس فقط في هذه المنطقة بل في كل مكان. يؤمن والدك بتعزيز الولاء من خلال العدالة وتكافؤ الفرص ، وقد أتى ذلك بثماره. ولهذا السبب حتى في الأوقات الصعبة ، يقف الناس هنا إلى جانب عائلتك ".
عقد خافيير ذراعيه ، وأومأ برأسه بتفكير. "همم... هذا ذكي. عامل الناس بلطف ، وسيساندونك. حيث يجب أن أتذكر ذلك عندما أكبر وأدير أموري بنفسي. "
ضحكت ليانا بهدوء. "أنت بالفعل على الطريق الصحيح يا سيدي الصغير. و مع ذلك... ربما يكون من الحكمة تقليل المزاح وزيادة التركيز. "
"مرحباً ، المزاح جزء من سحري! " رد خافيير بابتسامة وقحة ، مما أثار غضب ليانا وهز رأسه بعاطفة.
بينما استمروا في مناقشة خطط المزرعة ، شعر خافيير بتقدير متزايد لكيفية إدارة عائلته لمسؤولياتها. فلم يكن الأمر يتعلق بالسلطة أو الثروة فحسب ، بل كان يتعلق ببناء مجتمع مزدهر معاً.
"هممم... أتساءل من يجب أن نوظف ؟ " فكر خافيير وهو ينقر على ذقنه بينما ينظر إلى المزرعة المزروعة حديثاً.
أجابت ليانا ، بهدوء تام "يا سيدي الشاب ، لا يمكنك توظيف أي شخص عشوائياً. نحن بحاجة إلى عمال موثوق بهم وذوي مهارات عالية. "
تأوه خافيير ، وانهار قليلاً. "آه... هذا جهدٌ كبيرٌ جداً. "
بعد صمت قصير ، اقترحت ليانا بابتسامة صغيرة "ما رأيكِ بطلب المساعدة من كبير الخدم ، السيد ألف ، في هذا الأمر ؟ فهو يتمتع بنظرة ثاقبة لتقييم الناس. "
تجمد خافيير ، وارتسمت على وجهه نظرة رعب ساخرة. "آه... الرجل العجوز الجاد ؟ آه... سيُحاضرني لساعات عن المسؤولية والاجتهاد ، ومن يدري ماذا أيضاً! "
ضحكت ليانا بهدوء. "قد يكون هذا صحيحاً أيها السيد الشاب ، لكنك تعلم أنه دائماً ما يضع مصلحتك نصب عينيه. ولا أحد يفوقه في ضمان توظيف الأشخاص المناسبين. "
تنهد خافيير بانفعال ، رافعاً ذراعيه في الهواء. "حسناً ، حسناً! سأسأل السيد ألف. و لكن إذا بدأ يُلقي عليّ محاضرة ، فأنا ألومك! "
لمعت عينا ليانا الزمرداياتان ببهجة. "بالتأكيد يا سيدي الصغير. سأتحمل المسؤولية كاملةً. "
تمتم خافيير في نفسه ، لكنه لم يستطع إخفاء ابتسامته الخفيفة التي ارتسمت على شفتيه. و في أعماقه كان يعلم أن ليانا على حق حتى لو لم يكن التعامل مع ألف من اهتماماته المفضلة.
(نهاية الفصل)
