كان خافيير مسترخياً بشكل مريح في غرفته ، وابتسامته المرحة تمتد من الأذن إلى الأذن.
"هههههه... زوجتي المستقبلي ستطبخ لي وحدي! هممم ، لا أستطيع الانتظار " قال وهو يفرك يديه معاً في انتظار.
من خلال النافذة الكبيرة ، أطلّ بادي بفضول ، وعيناه اللامعتان مثبتتان على خافيير. حيث صرخ بيكو الضخم بسعادة ، وريش ذيله يرفرف بحماس. بجانبه ، استندت بيكو على الإطار ، مدّةً رقبتها لترى.
"أنتما الاثنان متحمسان مثلي تماماً ، أليس كذلك ؟ " ضحك خافيير وهو يقف ليربت على منقار بادي. "لا تقلق ، سأشاركك بعضاً إن لم تُلقِ ليانا نظرةً عليّ أولاً. "
صرخ بادي بصوت عالٍ في الموافقة ، بينما غردت بيكو بهدوء ، وكان سلوكها أنيقاً مثل سلوك مالكها.
انفتح الباب صريراً ، ودخلت ليانا ، تحمل طبقاً كبيراً من لحم التنين المشوي ، مُرتّباً بإتقان. ملأ العطر السماوي القصر بأكمله.
أعلنت ليانا بصوتها الهادئ الذي يفصح عن لمحة من الرضا "تم تقديم الغداء ، سيدي الشاب ".
أشرقت عينا خافيير كطفلٍ في عيد ميلاده. "يا إلهي! هذا رائع! لقد تفوقتِ على نفسكِ يا ليانا! "
وضعت الطبق على الطاولة ، وهي تتنهد قليلاً. "إنه مجرد لحم تنين مشوي ، يا سيدي الصغير. لا شيء خارق للطبيعة. "
"لا شيء خارق ؟ " صرخ خافيير بانفعال وهو يمسك شوكة. "هذا طبخٌ أسطوري! عليكِ افتتاح مطعمٍ بعد زواجكِ بي! "
رفعت ليانا حاجبها ، ويدها على وركها. "أتعني أنني يجب أن أدير مطعماً وأتعامل مع تصرفاتك الغريبة يومياً ؟ يا لك من كريم. "
ضحك خافيير وهو يأخذ لقمته الأولى. و اتسعت عيناه عندما انفجرت النكهات. "هذا... هذا رائع! ليانا أنتِ لستِ مجرد خادمة أنتِ ربة مطبخ! "
في الخارج كان بادي يصرخ بصوت عالٍ ، مطالباً بنصيبه ، بينما كان بيكو يغرّد بأدب.
هزت ليانا رأسها بابتسامة خفيفة. "حسناً. سأُعدّ لهم شيئاً أيضاً. ولكن فقط لأن بيكو أخلاقه أفضل منك ، أيها السيد الشاب. "
ابتسم خافيير ، رافعاً شوكته احتجاجاً ساخراً. "يا إلهي ، بادي يتمتع بأخلاق رائعة! إنه يتحمس عندما يتعلق الأمر بالطعام الجيد - مثلي تماماً. "
تنهدت ليانا ، وغادرت الغرفة. "السيدٌّ مُزعج ، والآن طائره يتبعه. ماذا بعد ، وليمة بيكو ؟ "
اتكأ خافيير على كرسيه ، يستمتع بلقمة أخرى وهو يراقب مناقير بادي وبيكو الملتصقة بالنافذة. "الحياة حلوة يا بادي. حلوة جداً. "
قام خافيير بتمزيق قطعة من لحم التنين المجنح اللذيذ ، مبتسماً بينما كان يميل إلى النافذة.
"يا صديقي!! هذا بعض لك! "
أطلق بادي صرخة حماسية ، والتقط القربان بدقة. تهتز ريش ذيله كجرو سعيد - مشهدٌ مُضحكٌ لطائرٍ بهذا الحجم.
ضحك خافيير وهو يربت على منقار بادي. "هههه! أهلاً بك أيها الرجل الضخم. استمتع! "
وعندما عاد إلى طبقه ، دفعت بيكو رأسها عبر النافذة ، وكانت عيناها مثبتتين على الطبق.
لعدم رغبته في أن يشعر بيكو بالاستبعاد ، قال خافيير "حسناً ، بيكو ، إليك نصيبك أيضاً! "
غردت بيكو بسعادة ، وأخذت الطعام بلطف بمنقارها ، وكانت عيناها الحدقيتان تتألقان بينما كانت تستمتع به.
ابتسم خافيير. "أرأيت ؟ هذا منصف! لا تزعجني ، هذه الوليمة لي وحدي! "
ولكن عندما استدار ، اقترب الطائران أكثر ، وكانت عيناهما مثبتتين على الطبق.
"يا بيكو! هذا غدائي ، أعدته زوجتي الجانّة الجميلة! ابتعد! " احتجّ وهو يخفي طبقه بشكل درامي.
لم تتراجع بيكو ، بل غردت بهدوء ولكن بإصرار ، وكانت نظراتها ثابتة.
"لا! لااااا!!! إيييييك!!! لياناااااا!!! " صرخ خافيير بينما اقترب منقار بيكو ، ونواياها واضحة.
دخلت ليانا في الوقت المناسب تماماً لتشهد الفوضى ، وقد امتزج المرح بالغضب على وجهها. عقدت ذراعيها ورفعت حاجبها. "ماذا يحدث هنا ؟ "
أشار خافيير إلى بيكو الذي سرق قطعة لحم صغيرة ببراعة مدهشة. "إنها تسرق طعامي! ساعدوني! "
تنهدت ليانا واومأت. "يا سيدي الشاب ، لقد بدأتَ بالمشاركة. والآن تفاجأتَ أنهم يريدون المزيد ؟ "
صرخ بادي موافقاً ، وكان ذلك بمثابة دعم واضح لجانب بيكو.
عبس خافيير ، ممسكاً بطبقه بحرص. "لكن هذا صُنع لي! إنه مميز! "
ضحكت ليانا بهدوء ، ثم توجهت نحو النافذة ونظرت إلى بيكو نظرة صارمة. "يا صديقي ، بيكو ، أحسنا التصرف. سأصنع لكما شيئاً منفصلاً إذا توقفتما عن إزعاج السيد الشاب. "
أطلق كلا الطائرين صرخة امتثالاً ، ثم تراجعا قليلاً لكنهما ظلا يراقبان طبق خافيير بحنين.
تنهد خافيير بارتياح ، ثم انهار على كرسيه. "شكراً لكِ يا ليانا. أنتِ منقذي. "
ابتسمت ليانا بسخرية وهي تضبط مئزرها. "من الأفضل أن تأكل بسرعة قبل أن يغيروا رأيهم ، يا سيدي الصغير. "
ابتسم خافيير وهو يلتقط شوكته. "هههه ، فكرة جيدة! حان وقت الاستمتاع بطبخ زوجتي المستقبلية! ". للمزيد من الفصول ، تفضل بزيارة فريي.
بمجرد أن غادرت ليانا الغرفة ، بدأ بيكو وبودي على الفور في الصراخ بصوت عالٍ ، وملأ صراخهم الهواء مثل الأوركسترا المتطلبة.
تأوه خافيير ، وكتفيه منحنيان. "يا إلهي... أيها العصفوران الضخمان النهمان... ألا تسمحان لي بالاستمتاع بوجبتي بسلام ؟ "
لكن نظراتهم المتواصلة ، مع بادي وهو يطرق النافذة وبيكو وهو يميل رأسها بلطف ، كسرت عزيمته في النهاية.
"حسناً ، حسناً! كفّوا عن الصياح! " تمتم خافيير وهو يقطع شريحتين كبيرتين من اللحم. حيث مدّهما ، واحدة في كل يد ، فالتقطتهما الطيور بسعادة.
"ه...
صرخ بادي موافقاً ، وغردت بيكو موافقة ، وريشها الفضي يتلألأ في الضوء.
ابتسم خافيير ساخراً ، وهو يضع قطعة لحم أخرى في فمه. "لديّ أفضل زوجة وأفضل طهاة. الحياة جميلة ، أليس كذلك ؟ "
"هههههه... لا أطيق الانتظار حتى أكبر " فكر وهو يميل إلى الخلف بابتسامة عريضة ، وعيناه تلمعان بالمرح. "أول شيء سأفعله هو أن أتقدم لخطبتها. وإن رفضت... " تحولت ابتسامته إلى شريرة. "سأجبرها على توقيع أوراق الزواج! إيمهيهيه! "
صرخ بادي وبيكو بحماس ، وضربا بأقدامهما القوية كما لو كانا متفقين.
ضحك خافيير ، مشيراً إلى الطائرين. "أرأيتم ؟ حتى أنتم تدركون روعة خطتي! أنتم في صفي ، أليس كذلك ؟ "
صرخ بادي بصوت أعلى ، وهو ينقر بمنقاره على الطاولة ، بينما أمال بيكو رأسها ، وأومأت برأسها موافقة.
"ههههه... " ضحك خافيير ، وانحنى أقرب إلى الطيور. "سنشكل فريقاً رائعاً ، يا رفاقي الريش الأوفياء. و معاً ، سنقنعها مهما كلف الأمر! "
انغمس خافيير في لحم التنين المجنح العصير بلذة مبالغ فيها ، ووجهه يضيء وهو يمضغه. "ممم... لذيذ... لحم التنين المجنح هذا... لذيذ... " قال ، وهو يرفع قطعة منه بدراماتيكية قبل أن يأخذ قضمة كبيرة أخرى.
عادت ليانا إلى الداخل بعد إطعام بيكو ، وراقبته بهدوءها المعتاد ، على الرغم من أن جبينها ارتعش قليلاً عندما انحنى خافيير أقرب ، ولوح بقطعة أخرى من اللحم مثل الكأس.
"يا إلهي! هذا لذيذٌ جداً! " هتف بصوتٍ عالٍ ، وأخذ قضمةً أكبر ليضمن لليانا برؤيةً مثالية. "ليانا ، لقد تفوقتِ على نفسكِ حقاً! طعمه رائع! "
تجمدت يداها وهي تُرتّب الطاولة. ارتعشت شفتاها ، ورمقته بنظرة حادة. "سيدي الشاب... "
لكن خافيير ، إذ شعر بانزعاجها ، اتسعت ابتسامته. قرّب قطعة أخرى من وجهها. "أأنتِ متأكدة أنكِ لا تريدين قضمة ؟ إنها أفضل ما تذوقته في حياتي! "
أغمضت ليانا عينيها للحظة ، وأخذت نفساً عميقاً. و عندما فتحتهما ، بدا عليها بريق الانزعاج الخافت. "سيدي الشاب ، إن واصلت مضايقتي... "
"ليانا ، تناولي الطعام معي فحسب " أصرّ خافيير ، وهو يلوّح بقطعة لحم ويفرن مشوية بإتقان. "نحن في غرفتي ، وليس في قاعة الطعام الرئيسية. استرخِ قليلاً! "
بعد لحظة تردد ، استسلمت ليانا أخيراً ، وجلست برشاقة بجانبه على الأريكة. حيث كان هدوؤها مثالياً ، لكن ابتسامة خافيير الماكرة ألمحت إلى نواياه.
"حسناً... " تنهدت بهدوء ، وعدلت وضعيتها.
بمجرد موافقتها ، سارع خافيير إلى مدّ يده إليها ، ممسكاً بقطعة لحم طرية. "قولي آآآآ! " مازحها بابتسامة مازحة.
ضيّقت ليانا عينيها. "سيدي الشاب ، أستطيع أن آكل بمفردي " أجابت وهي تمد يدها إلى الشوكة.
سحب خافيير اللحم بسرعة وهو يبتسم. "لا! سأطعمك. "
نظرت إليه ليانا نظرة طويلة غاضبة قبل أن تفتح فمها على مضض. "هاا... " قالت ، وانحنت إلى الأمام بينما كان خافيير يُطعمها القطعة برفق.
مضغت ببطء ، والتقت نظراتهما سريعاً. "إنه... جيد " اعترفت بهدوء.
اقترب خافيير بقطعة أخرى. "صحيح ؟ لقد نجحتَ ، على كل حال. تفضل ، خذ قطعة أخرى! "
رفعت ليانا يدها. "سيدي الشاب ، حقاً ، أستطيع— "
"لا! " قاطعها بنبرته المرحة التي لا تترك مجالاً للنقاش. "إطعام خادمتي الجنية الجميلة أمرٌ جاد! "
احمرّ وجه ليانا ، لكنها لم تقل شيئاً ، تاركةً إياه يكمل حديثه. و في أعماقها لم تستطع كبت ابتسامتها الصغيرة التي ارتسمت على شفتيها وهي تستمتع بتصرفاته.
(نهاية الفصل)
