شعرت ستيلا بالكبير لي ، ونظرت ديانا إليها وهي تندفع نحو الشجرة المحترقة. و بالطبع ، سيصفونها بالجنون أو الجهل أو الغباء المطلق. و لكن ستيلا لم تكترث لأي من ذلك - اومأت ، وشعرت بعواء الرياح وهدير الرعد في أذنيها وهي تندفع نحو جذع آش.
لقد سمعت خطاب السيد لي ، لكنها لم توافق. لماذا تواجه غضب السماء وحدك بينما الناس مستعدون للموت والنمو معك ؟
أن تعيشَ متدرباً يعني أن تُنصت إلى قلبك. إن دعاك للقتال ، تُقاتل. تهرب ؟ إذاً تهرب إلى الجبال. ولم يكن قلب ستيلا مليئاً إلا بإصرارٍ لا يلين على إبقاء تري على قيد الحياة.
إذا ترددت هنا ، وتركت تري تواجه غضب السماوات وحدها ، ثم هلك تحت قوتهم ، فإنها تفضل الموت معه من أن تعيش لتحزن على البقايا المتفحمة.
أغمضت عينيها بشدة بينما كانت ساقاها تحترقان من لهيب آش الليلكي. حيث كانت تعلم أنها تتصرف بغباء ، لكن بكل ذرة من كيانها كان هذا هو الوضع الأمثل.
عندما وصلت إلى أعلى غصن ، انفتحت عيناها فجأة. اختفى الشك في نفسها ومع كل ذرة شجاعة تسري في عروقها ، سحبت قبضتها للخلف بينما أضاءت السماء وهبط برق ذهبي.
صرخت ، متحديةً السماء. هدر جوهر روحها ، وتغلغل فهمها لطريق البرق في عقلها. و لقد تحدت هذا البرق من قبل ، وفي ذلك الوقت كانت غاضبة لأن البرق التقط شيئاً لا يستطيع الحركة ، ومن هنا رغبتها في أن تتحرك بهذه السرعة ، لتتمكن دائماً من العودة إلى المنزل وحماية تري من أي شيء.
بالنسبة لها لم يكن البرق قوةً ساحقة. ببساطة لم تُصدّق ذلك. بل كان صراعاً في السرعة.
بينما كان البرق يخترق السماء ، دفعت ستيلا نفسها عن الغصن وانطلقت بسرعة تفوق قدرة بني آدم لمواجهة التهديد القادم. قبضتها ، المهيأة والمستعدة ، انطلقت ولامست الغصن.
احترقت عيناها ، وألم لا يمكن تصوره اجتاح عقلها عندما سحقتها قوة كما لو أن إلهاً صفع ذبابة - شعرت بغصن يضرب ظهرها ، وسقطت بشكل لا يمكن السيطرة عليه حتى تحطمت أخيراً على الأرض.
رمشت ، محاولةً إبعاد الضوء المشتعل. ببطء ، تسللت إلى بصرها أشكالٌ غامضة ، ثم ألوان ، وأخيراً بعض التعاريف. حيث كانت أذناها لا تزالان ترنّان ، لكنها بالكاد استطاعت تمييز الظلّ المُخيّم فوقها وكلماتٍ لم تُرد بسماعها.
"حسناً كان ذلك سخيفاً نوعاً ما. " لامس صوت الأخ الكبير لي العذب أذنيها ، ثم شعرت بشيءٍ يُدفع إلى شفتيها نصف المفتوحتين. حيث كان له طعمٌ طبيٌّ مقزز ، مما دفعها على الفور إلى الجلوس والسعال بعنف.
من الواضح أن أحدهم قد أطعمها حبة دواء. تلاشى الألم ، واستعادت بصرها ، وتوسعت حدقتا عينيها ، وتوقف طنين أذنيها. لوّت يدها التي قذفها البرق ، فرأت النسيج الجديد ينسج بسرعة في شبكة من اللحم والدم. للأسف لم تكن العملية سهلة ، لكنها رفضت البكاء ، فصرّت على أسنانها.
هبت ريح عاصفة وهزت شعرها ، لكنها رأت الشيخ لي محاطاً بديانا من خلال العائق ، ينظر إليها بقلق. أضاءت ألسنة اللهب البنفسجية وجوههم ، وكانوا يشعرون أيضاً بالرياح العاتية بينما كان رداء الشيخ لي الأبيض البسيط يرفرف ، وكانت ديانا أيضاً تكافح للسيطرة على شعرها ، لكنه كان أقصر بكثير من شعرها.
"أجل. " بصقت ستيلا الجانب في محاولة عبثية لإزالة الطعم الرهيب.
ضحك الكبير لي سناً "لا تقلق بشأن صديقك الشجري كثيراً... " تجولت نظراته إلى السماء أعلاه التي كانت تزداد اضطراباً "على الرغم من أنني يجب أن أعترف بأن هذه المحنة تبدو أكثر تطرفاً من أي محنة في النجم كور رأيتها من قبل. "
كادت ستيلا أن تسمع كلام السيد لي بصعوبة بالغة بسبب الرياح العاتية ، لكن كلماته ملأتها بالقلق. ترنحت نحوه ونظرت إليه ، ورغم أنها لم ترَ محنة نجمية من قبل إلا أنها اضطرت للاعتراف بأنها لم تكن على ما يرام.
غطت الغيوم السماء بأكملها ، ليس فقط قمة الأحمر فاين ، بل حتى لم تستطع رؤية السماء الزرقاء فوق مدينة داركلايت. حيث كان هذا حدثاً جللاً. لو لم يكن المتدربون من حولهم مرتابين من قبل ، لكانوا الآن كذلك.
مسح الكبير لي ذقنه وهو يضع يده على عصاه الخشبية. لمعت عيناه ، وخرجت همسة قلق من شفتيه. "لقد رأيتُ مصاعب كثيرة من قبل ، وهذه أقرب إلى مصاعب متدربي الروح الوليدة. أتساءل لماذا— "
تلاشى صوته وسط هدير الرعد مع وميض الضوء ، بينما هبطت المزيد من الصواعق الذهبية. لم تستطع ستيلا إلا أن تلمح لمحة من قوتها من خلال الأغصان والغطاء الكثيف.
ضربت جميعها كتلةً أرجوانيةً دواميةً تجمعت فوق آشلوك ، والتي بدت كنجمةٍ صغيرة. نبضت كقلبٍ ينبض كأنها حية. و قبل أن تلامس البرق ، انفجر وهجٌ شمسي ، فالتقي بالبرق وصفعه بعيداً.
أرادت ستيلا أن تندفع للمساعدة ، لكنها شعرت بيد على كتفها بقوة.
"افعل ما تشاء. لن أمنعك. " عبّر صوت الكبير لي الصارم عن عواء الرياح "لكن لا تسيئ فهم نوايا قلبك الداوى. أفضل طريقة لمساعدة شجرة الروح في هذا السيناريو هي التراجع وحمايتها من المتدربين الآخرين إن هاجموها. حرمانها من البرق السماوي سيضرها على المدى البعيد. "
ثم أطلق يده المتجعدة وأشار من فوق كتفها إلى نواة النجمة المتشكلة "انظر مع كل ضربة برق ، ينمو جوهر الروح أكثر فأكثر. لذا فإن البرق هو اختبار ومصدر وقود لبدء تشكيل جوهر الروح. "
أدركت ستيلا منطق كلام الأخ الكبير لي ، لكنها شعرت أنه ما زال خاطئاً. حيث كانت ذكرى قضاء أشهر طويلة في الاطمئنان على تري ، واكتشافها أنها لا تستجيب لوجودها في كل مرة ، بعد أن واجهت البرق السماوي ، من أكثر ذكريات طفولتها إيلاماً. حيث كانت رائحة الخشب المحروق والأوراق المحترقة تداعب أنفها ، وتذكرت أنها لم تكن تعلم أبداً إن كانت تري ستستيقظ مجدداً.
لم تُرِد أن تُعيق نموّ تري ، ولا أن تُؤذي نفسها. لم تكن مجنونة أو غبية. أرادت فقط... الحماية.
ضغطت على قبضتيها ، وبقيت ثابتة في مكانها ، تراقب البرق وهو يضرب مركز النجمة المتشكل في مجموعات ، ومع كل وابل يمر كان مركز النجمة ينمو في الحجم ويتوهج بشكل أكثر إشراقاً.
بدا أن كل شيء تحت السيطرة ، لكن همهمات السيد لي جعلت ستيلا تتبع خط بصره وتلقي نظرة خاطفة على مجموعة أخرى من البرق ، لكن هذه المجموعة من الضربات لم تكن موجهة إلى قلب الروح ولكن إلى فروع آش.
ضرب الهجوم فرع آشلوك مثل أفعى ملتوية ، وكان هناك انفجار قوي تلاه سقوط شظايا الخشب عليهم ، وصوت قوي عندما اصطدم فرع يبلغ طوله عدة أمتار بالحجر أدناه.
للحظة ، اشتعلت جذعة الجرح ، واتسعت عينا ستيلا. ثم شعرت بشيء يُدفع في يدها. و نظرت إلى أسفل ، فرأت يد السيد لي المتجعدة تُفرغ فيها حبوباً زرقاء باهتة.
"هذه هي الحبوب مقاومة التشي السماوي ، وهذه - " ومض خاتمه الفضي ، وظهرت بعض الحبوب الخضراء الداكنة ذات الرائحة العشبية "- هي حبوب شفاء. "
كانت ابتسامته دافئة "اذهب لحماية شجرتك ولكن اترك ضربات البرق الموجهة إلى قلب النجمة وحدها. إنها مفيدة. "
ترددت ستيلا قليلاً. فلم يكن الألم الذي شعرت به للتو من محاولتها لكم البرق السماوي بسيطاً ، بل كان من أكثر لحظات حياتها إيلاماً.
قفزت عيناها إلى الغصن الملقى على الأرض ، ما زال مُغطىً بثمارٍ متنوعة الألوان. لمعت عيناها بعزم. لماذا على تري أن تُعاني في صمت ؟ لقد أخبرت آش أنها ضعيفة في الماضي ، وهذا ما ألهمها للتدرب بجهدٍ من الغسق حتى الفجر دون انقطاع ، على أمل مواكبته وتبقى مفيدة.
لكن الآن ، تري على وشك الصعود إلى جوهر النجوم ، عالم قد لا تصل إليه أبداً بجذورها الروحية الضعيفة. لذا قد تكون هذه آخر مرة تستطيع فيها تقديم مساعدة ذات معنى.
إذا كانت هذه هي محنته في مركز النجوم ، فماذا عن عالم روحه الوليدة أو ملكه ؟ هل ستكون مجرد ذبابة مزعجة غير مؤذية للشجرة في المستقبل ؟
عندما رأت المزيد من السحب تألق مع البرق على الجانب ، وتهدف إلى فروع آش ، ابتلعت ستيلا جميع الحبوب في ضربة واحدة واندفعت.
***
[تم استيفاء متطلبات عالم جوهر النجم: المرحلة التاسعة من نار الروح (100٪)]
[بدء الترقية إلى عالم النجم الأساسي: 0%]
كان آشلوك فاقداً للوعي تماماً ليستوعب رسائل النظام التي تألق في ذهنه. و شعر وكأن جسده يُمدد نحو السماء. صرّ لحاؤه بينما تصاعدت طاقة تشي إلى السطح ، متحركةً بين أغصانه ثم تجمّعت فوق رأسه.
لم يكن لديه أي فكرة عن كيفية تمكن المتدرب العادي من المرور بهذه العملية ، لكنه كان سعيداً جداً لأن نظامه كان هنا لإدارتها إلى حد ما.
كان آشلوك يسمع هدير عاصفة قادمة ، لكن كان من الصعب عليه أن يكترث. حيث كان خاملاً ويريد فقط النوم.
[تحذير: غضب السماء مستدعى]
"هاه- " استيقظ آشلوك فجأة عندما ضرب البرق السماوي باتجاه قلب النجمة المتشكل.
"اتركوا الشجرة وحدها ، أيها الأوغاد! "
سمع آشلوك ستيلا تصرخ فوق صوت الرعد الهادر ، ثم قفزت لمواجهة البرق القادم. "ما هذا بحق الجحيم ؟ " صرخ آشلوك وحاول بكل قوته نقلها آنياً ، لكن للأسف لم يستطع استخدام تدريبه بدون جثة.
شاهد في رعب البرق وهو يمزق ذراع ستيلا حتى العظم. للأسف لم يتوقف الأمر عند هذا الحد ، بل ألحق أضراراً بالغة ببقية جسدها ، بما في ذلك حرق عينيها اللتين انفجرتا كبالونات صغيرة. ثم سقطت أرضاً كما لو أن إلهاً صفعها ، وضرب أغصانه في طريقها إلى الأسفل.
بعد الانتهاء من ستيلا ، واصل البرق طريقه إلى قلب نجمته.
لقد شعرت وكأنني تعرضت لصعقة كهربائية وضربة في المعدة في نفس الوقت مع كل ضربة ، واستمروا في القدوم.
ولكن آشلوك لم يهتم بالألم.
للحظة ، ظنّ أن الأمر قد انتهى. ستيلا ماتت. رقدت جامدة على الأرض تحت مظلته ، جثة محترقة ، بلا شعر ، بلا ذراعين ، بعيون فارغة وفم مفتوح قليلاً.
كان هذا بلا شك أبشع ما شهده آشلوك في حياته. اجتاح غضبٌ لا يوصف عقله وجسده المُرهَقين. ارتجف الجبل حين اتحد جسده كله في تحدٍّ واحد.
السماوات. تجرأوا على قتل أعز أصدقائه. أشعلت طاقة الليلك النقية جذعه ، ونبض قلب النجم بقوة ، وصدر عن جسده أنين من قوته.
على الرغم من بذله قصارى جهده ، استمرت ضربات البرق في القدوم ، وقاوم نجمه الهجوم بشراسة ، وأصبح أقوى وأقوى مع كل ضربة.
كان يعلم أنه كان عليه أن ينأى بنفسه عن ستيلا ، ويطلب منها أن تخرج إلى العالم الواسع وتنمو بدونه. ما كان ليحدث أيٌّ من هذا لو لم يكن أنانياً ويريدها أن تبقى بجانبه إلى الأبد.
لماذا ظهر الأب لي ؟ ما فائدة الهدية أو المهارة العالية إذا كان من كنتَ تأمل أن تقضي معهم بقية حياتك قد ماتوا ؟ لقد دمّر ذلك الوغد مستقبل آشلوك.
كان آشلوك يكره كل شيء. الجميع. وخاصةً الجنة. لماذا وُضع في جسد شجرة لعينة ؟ هل استمتع أحدٌ هناك بألمه ومعاناته ؟ سلبه أحد الأشياء القليلة التي كانت يهتم بها—
كان صوتُ الكبير لي كنسيمٍ باردٍ على روحه المُضطربة. ثار آشلوك عندما اقترب الكبير لي ووضع شيئاً في فم ستيلا.
للحظة وجيزة ، قبل أن تذوب الحبة في فم ستيلا ، أدرك آشلوك أنها ليست حبة عادية. و في الواقع كانت تحمل رائحة إلهية. نفس الشعور الذي انتابه من {??? الإلهيّ شظية [سسس]}
هل أعطى السيد لي للتو حبة إلهية لجثة ستيلا...
ثم في الوقت الفعلي ، شاهد آشلوك جسد ستيلا يتجدد في توهج ذهبي. نبت شعر أشقر من رأسها الأصلع ، وتلوى لحمها وتشابك حول عظمة تتجدد. حيث كان المشهد مروعاً ، لكن الترقب أبقى آشلوك يراقب.
لقد استمرت السماء في ضربه ، لكنه لم يهتم.
يمكن لهؤلاء الأوغاد الكونيين انتظار دورهم.
وبعد ثوانٍ ، جلست ستيلا وبصقت على الجانب.
لقد كانت على قيد الحياة.
لم يشعر آشلوك بهذه العبارة في حياته السابقة أكثر من هذه حتى هذه اللحظة. آخر مرة شعر فيها بهذا القدر من اليأس كانت عندما استيقظ في هذا العالم كشجرة صغيرة ، تخرج من العشب الأرجواني ، عاجزاً عن الحركة أو الرؤية أو الكلام. مرتبكاً ووحيداً.
بينما كان آشلوك مشتتاً ، شعر بصدمة ألم مفاجئة أعقبتها ارتطام. "يا إلهي! " حدّق في الغصن المتساقط. و لقد نجحت {حماية تشي البرق} و{مقاومة تشي النار} لديه بشكل كبير ، لكن دون جدوى. بدا البرق السماوي وكأنه يخترق الغصن بعنف.
كان أشلوك قلقاً بشأن قدرته على النجاة من مئات الصواعق التي تستهدف فروعه بدلاً من قلب النجم ، وكان بإمكانه رؤية السماء تستعد لضربة أخرى.
كان بإمكانه أيضاً برؤية ستيلا التي تم شفاؤها حديثاً وهي تشحن جذعه مرة أخرى بقوة متجددة.
لماذا اضطرت للعب بقلبه الوهمي هكذا ؟ ستقتله من فرط التوتر قبل أن تقتله السماء. ماذا كانت تفعل بحق الجحيم ؟ هل تريد الموت ؟
ومضت السحابة البعيدة ، مثل البرق الذهبي الذي كان شعر ستيلا يتجه لمقابلتها في الهواء و ومرة أخرى ، رُفعت قبضتها إلى الخلف مغطاة بالنيران الأرجوانية والبرق ، ولكن هذه المرة ، بدلاً من التصميم القاتم على وجهها لم يكن هناك شيء سوى ابتسامة مشرقة.
ضربت قبضتها البرق ، فحُوِّل مساره وضرب الجبل ، لكن حروفاً ذهبيةً لمعت ، وحاجزاً يحمي الأرض.
كان آشلوك عاجزاً عن الكلام. ما الذي كان في تلك الحبة التي أعطاها السيد لي لستيلا ؟
قال الكبير لي وهو يربت على جذعه:
"انتظر! " صرخ اشلوك.
لكن الكبير لي كان قد رحل بالفعل.
