الفصل 442: الجنازة الكبرى
كان نجم آشلوك الهائل ينبض بقوة وهو يُطلق العنان لإرادته دون قيود. فلم يكن هناك أحد على قمة الأحمر فاين ، إذ كانوا جميعاً يحضرون الجنازة المهيبة ، ولكن لو كانوا موجودين ، لربما سُحقوا من الضغط الهائل الذي كان يُشعّ به.
لكي يقوم بعرض يليق بإله لم يكن يتردد في القيام بذلك.
انهار الواقع من حوله بينما زحفت طاقة وحشته عبر السماء ، مُبتلعةً العاصفة التي لا هوادة فيها فوق أرضه. نبضت جذوره التي انحدرت عبر الجبل ، وهو يستمدّ بشراهة صلته بشجرة العالم ليغذي استخدامه المُفرط للقوة.
ولكنه كان متأكداً من أن الأمر يستحق كل هذا العناء.
نظام تسجيل الدخول اليومي يدليتريي
اليوم: 3671
الرصيد اليومي: 13
رصيد التضحية: 2352
[تسجيل الدخول ؟]
لقد وفرتُ أكثر من ألفي رصيد لهذا اليوم. لنرَ كم سأربح من هذا الحدث. و لكن على الأرجح سأضطر إلى إنفاق رصيدي بسرعة خلال الجنازة لتجنب تكرار حادثة نيكساليا.
في الماضي كان السبيل الوحيد لأشلوك لكسب نقاط التضحية هو الذبح. ولكن مع ازدياد قوته وتفوق تدريبه على كل ما حوله تقريباً ، انخفض عدد النقاط التي يمكنه اكتسابها من الصيد بسرعة. و بدلاً من ذلك انفتح أمامه طريق جديد للسلطة: طريق الألوهية. كلما زاد تبجيل الناس له ، ازداد قوة.
واليوم لم يكن مجرد جنازة ، بل كان قرباناً. وليمة إيمان وحزن. كل دمعة ذُرفت ، وكل صلاة همست ، وكل رأس منحني - كل ذلك كان وقوداً لنهضة آشلوك.
"إذا نجحتُ في هذا ، فقد تمنحني هذه الجنازة رصيداً كافياً من التضحيات لمواجهة موجة الوحوش القادمة " تأمل آشلوك وهو يُهمل رسالة نظامه. "مع أنني ازدادت قوتي بشكل ملحوظ مؤخراً إلا أن ذلك ما زال غير كافٍ. من المرجح أن وحشاً من عالم الملوك يتربص في تلك العاصفة ، وأنا أقف في طريقهم. حيث كان فينسنت نايتروز كابوساً حقيقياً ، ولم يكن حتى في ذروة عالم الروح الوليدة. لا أستطيع حتى أن أتخيل القوة التي يمتلكها عالم الملوك. "
أعاد آشلوك تركيزه إلى بحر بني آدم المتجمعين على طول الطريق بين آشفالن ومدينة داركلايت. هؤلاء كانوا شعبه. حيث كانوا يقدسونه ، وكان من واجبه كإله لهم أن يرعاهم ويحميهم.
لحظات كهذه ذكّرته بمدى ما وصل إليه. و قبل أشهر فقط كان يرتجف تحت السماء ويبذل قصارى جهده للبقاء. أما الآن ، فقد تفوقت قوته على معظم الناس ، وأصبح يُنظر إليه كإله. حيث كان صعوده السريع إلى السلطة مساوٍ للحظ ، وقدرته على النمو من خلال التهام الطعام ، والنظام الذي يحوّل ما يأكله إلى رصيد ، وربما الأهم من ذلك كله ، حلفاؤه الذين أصبح يعتمد عليهم.
مهما بلغت قوته حتى أقوى الناس في هذا العالم سيسقط إن حاول الوقوف وحيداً. و هذه هي الحقيقة التي تعلمها من رؤى شجرة العالم. فرغم كونها كائناً إلهياً قادراً على اختراق العوالم والوصول إلى السماء إلا أنها كانت تسقط دائماً في النهاية - وحيدة.
بينما كان آشلوك يتأمل ملايين بني آدم الذين احتشدوا في طريق الوادى الذي كان خالياً في السابق ، بين المدينتين كان واضحاً أين لفت انتباه الجميع. وقفت ستيلا وإليزيا على عمود من تشي الغامض في منتصف الطريق ، وكان وجودهما يجذب انتباه الجميع.
"استخدمي سحركِ يا إليسيا " دعا آشلوك بهدوء وهو يراقب من الأعلى. و في عالمٍ تُمكّن فيه طاقة تشي المستحيل ، لن تنجح هذه الجنازة إلا إذا حققت وعدها. المشكلة أنه لم يمتلك المهارات أو القدرات اللازمة لاستعادة الأرواح من دورة التناسخ وغرسها في شجرة.
كان دافعه الوحيد هو إيمانه الأعمى بقدرة إليسيا على تحقيق ذلك بطاقتها الروحية و والجميل في الأمر أن هذا كل ما كان يحتاجه. كلما ازداد إيمانه ، ازدادت إمكانية تحقيقه بوجودها.
مهما كانت القيود التي كانت تُقيّد عقل إليسيا ، فقد تآكلت مع صعودها إلى عالم الروح الوليدة. فلم يكن بحاجة إلى النظر بعينه الشريرة ليدرك هالة الفوضى العارمة من الاحتمالات غير المُستغلة المحيطة بإيليسيا وهي تُدير الجنازة من أعلى عمودها. حيث كان شعرها الأسود ذو الصبغة الفضية يطفو بخفة خلفها ، وعيناها الثلاث تتوهجان بلون أرجواني غامق.
رفعت يدها إلى السماء وقالت:
رفع كلٌّ من أفراد جماعة "مادلوك " مجارفهم الصغيرة في انسجام تام ، حافرين حفراً صغيرةً ومؤثرين على الأرض. وبينما كان بإمكانهم استخدام طاقة الأرض لتحقيق نفس التأثير كان الهدف هو تقديم أداء مسرحي أكثر من الكفاءة.
وقد نجح الأمر. رأى آشلوك ذراتٍ من الطاقة الإلهية تتسرب من كل الحاضرين ، فامتصها بشراهةٍ وأطعمها لعالمه الداخلي وسوقه الإلهيّ. حيث كان هناك بالفعل تدفقٌ كبيرٌ ، سيزداد مع وصول الجنازة إلى ذروتها.
قرر آشلوك التركيز بدلاً من المشاهدة من بعيد ، فوجد چاسمين بين ملايين الناس. حيث كانت ترافق والديها. و انتظرا بصبر بينما كان عباءة طينية تحفر ثلاث حفر أمامهما.
وبمجرد الانتهاء ، ركعت كاثرين بجانب چاسمين وقدمت لها قبعة.
"جاز ، هل تتذكر السيد ويلسون ؟ "
"السيد ويلسون ؟ " بدا وكأنّ جيرز يدور في رأس چاسمين وهي تربط الاسم بوجه. "يا إلهي! حيث كان جارنا الذي اعتاد جليسي عندما كنتِ أنتِ وأبي مشغولين ، أليس كذلك ؟ " سألت چاسمين وعيناها مثبتتان على القبعة التي أمامها. "أعرف هذه القبعة... "
تنهدت كاثرين قائلةً "كان ملكه. تركه في منزلنا ذات مرة ، وكنت أنوي إعادته إليه ، لكنني اكتشفت أنه مات ليلة المذبحة قبل أن أفعل ذلك. "
عبست چاسمين. "مات السيد ويلسون ؟! مع ذلك كان لطيفاً جداً. أتذكر أنه كان يخبز هذه الكعكات الرديئة " تحوّل وجهها. "كان طعمها سيئاً للغاية ، لكنني أكلتها لأنني شعرت بالسوء الشديد لدرجة أنني لم أستطع قول أي شيء. "
"أجل " ضحكت كاثرين. "هناك سببٌ لرفضي دائماً عندما كان يعرض عليّ إحضار الطعام. و لكن عليّ الاعتراف بأنه كان من الصعب عليّ الرفض ، نظراً لأنه كان شغفه الأكبر ، وكان وحيداً بعد وفاة زوجته. و في الواقع لم يبقَ له أي عائلة. " وضعت القبعة في يد چاسمين. "لهذا السبب أريدكِ أن تدفني هذه القبعة من أجلي. إنها كل ما أملكه منه. "
أمسكت چاسمين القبعة بإحكام. "سأكون سعيداً بدفن السيد ويلسون يا أمي. "
وقفت كاثرين مبتسمةً ، ومسحت على شعر ابنتها قائلةً "فتاةٌ جيدة ".
سُرقت هذه الرواية دون موافقة المؤلف. يُرجى الإبلاغ عن أي ظهور لها على أمازون.
تتفاجأ آشلوك قليلاً وهو يستمع. فلم يكن يدرك أن سكان هذا العالم قد يكونون... عاديين إلى هذه الدرجة. فرغم وجود متدربين بقوى خارقة للواقع كان بني آدم يقضون يومهم في فعل أشياء يتوقعها من سكان الأرض.
استمر في المشاهدة بينما قامت كاثرين وجوليان بوضع أشياء من أشخاص آخرين كانوا يهتمون بهم والذين لقوا حتفهم في ليلة المذبحة ، إلى جانب إحدى بذوره ، في الحفرة التي حفرها ميودسلواكس.
الوحوش ذاتها التي من المحتمل أنها التهمت الأشخاص الذين كانوا يصلون من أجلهم.
وبينما وقفت كاثرين وجوليان وچاسمين في صمت ، وأعينهم مغلقة وأيديهم مرفوعة في صلاة ، رأى طبقة رقيقة من الطاقة الإلهية المصنوعة من إيمانهم العميق به تشع منهم وتتبدد في المناطق المحيطة لتغذية نموه.
شعر آشلوك بظلمٍ عميقٍ يتفاقم تحت لحاء جسده عند رؤيته. و لقد أقام هذه الجنازة بهدف حشد أتباعه للحصول على الطاقة الإلهية. ومع أنه قام بذلك بنية حسنة لجمع ما يكفي من رصيد التضحية لفتح الترقيات التي يحتاجها للنجاة من موجة الوحوش القادمة إلا أنه ما زال يشعر بالخطأ.
"النظام " أمر آشلوك في اتساع وعيه ، ورد عليه شريكه الحاضر دائماً.
[نعم ؟]
"أعد توجيه أي طاقة إلهية تم تلقيها من الصلوات من أجل الموتى إلى البذور التي زرعها الناس بدلاً من توجيهها إليّ. "
هل أنت متأكد ؟ هذا سيقلل بشكل كبير من رصيد التضحية الذي ستحصل عليه من هذا الحدث.
نظر آشلوك إلى كلمات النظام التي علقت في ذهنه باشمئزاز. لم يبدُ مصطلح "الأرصدة التضحية " لعملة النظام بهذا القدر من الشؤم من قبل. و لقد فهمه و كان شجرة شريرة آكلة لـ بني آدم. ولكن حتى هو كان له حدود.
أن تكون إلهاً هو علاقة أخذ وعطاء. و إذا كان كل ما أفعله هو الأخذ ممن يعبدونني ، فسيستاءون مني بدلاً من ذلك. و مع أن المكسب قصير المدى قد يكون أقل من هذا إلا أن الكارما الجيدة تُكافأ بطريقة غريبة.
[حسناً. إعادة توجيه الطاقة الإلهية بعيداً عنك وإعادتها إلى بذورك]
رأى آشلوك أن عدد نقاط التضحية في زاوية عينه يتوقف عن التزايد بسرعة. أبعد نظامه الطاقة الإلهية الدوامة عن تغذية غابة نقاط التضحية. تحولت الطاقة الإلهية المنفلتة إلى عاصفة عنيفة تجتاح عالمه الداخلي ، متصادمة كأمواج هائجة حتى انفجرت. اهتز الجبل تحته عندما اندفعت الطاقة الإلهية المتدفقة إلى جذوره.
ارتدّ الهواء نفسه. توترت بنية الواقع تحت وطأة هذه القوة الخام ، فانزلقت قبضة آشلوك. أضاء الإشراق قمة الجبل ، غمرها بوهجٍ من عالمٍ آخر يُمكن رؤيته من على بُعد أميال.
"النظام ؟ ماذا يحدث ؟ "
هناك طاقة إلهية هائلة ، وسيطرتي عليها ضعيفة خارج روحك. أفضل ما يمكنني فعله هو أن أغمر سلسلة الجبال والوادى بالطاقة الإلهية ، وأتمنى أن تمتص بذورك بعضاً منها.
أجاب آشلوك "هذا إهدارٌ للإيمان الذي وُهِب لي ". إن لم يستطع النظام القيام بذلك فسيقوم به بنفسه. حاول السيطرة على سيل الطاقة الإلهية المتدفق منه ، لكن معظمها ظلّ يفلت من قبضته.
كان بحاجة إلى نقطة تركيز. مكان يستطيع فيه توجيه كل الطاقة الإلهية التي يُمكن إعادة توزيعها. حينها ، خطر بباله شخصٌ مُحدد.
مدّ يده إلى إليسيا. و من بين كل من يمشي في الدنيا كانت وحدها من تملك القوة لتحمل هذا العبء - لو كان الأمر من أجل إلهها ، لكان متأكداً من أنها تستطيع تحمل أي شيء.
"إليسيا " قال في ذهنها "خذي كل شيء في داخلي... " ثم وجّه الطاقة الإلهية نحو العمود الأرجواني من تشي الغامض الذي كان تقف عليه ، فحوّله إلى اللون الذهبي "... واستخدميه لتبارك البذور باسمي ".
***
اتسعت عينا چاسمين وهي تشاهد مشهد القوة الهائل مع الجميع. و على عكس ما كان يبشر بالخراب يزحف عبر السماء ، ملأها هذا الوهج الإلهيّ بالرهبة. حيث كان انهيار أرضي من الألوهية قادماً من قمة الأحمر فاين البعيدة ، مُنيراً سلسلة الجبال وهي تندفع نحوهم في الوادى.
التفتت إلى والدها الذي كان بصره مُثبّتاً على الطاقة الإلهية القادمة. ورغم كونها مُربّية الاثنين ، سيطر عليها الذعر ، واشتعلت غرائزها الطفولية بالاعتماد على والديها.
"أبي ، هل سنكون بخير ؟ "
التفت لينظر إليها بدهشة قبل أن يلين تعبيره ، ومسح على شعرها. "كان ينبغي أن أسألكِ هذا السؤال " ابتسم "لكن من الجميل أن أعرف أنكِ لا تزالين ابنتي مهما كبرتِ بسرعة يا سيدتي. "
عبست چاسمين وقالت "أنا لا أحب أن تعبث بشعري ".
ضحك والدها ضحكة مكتومة "حسناً ، حسناً ". ثم سحب يده وعاد ينظر إلى البعيد. "كل ما يمكننا فعله هو الأمل والدعاء. مهما كان ما يُخطط له زعيم الطائفة لنا ، فأنا متأكد من أنه سيُغير حياتنا كالعادة ".
ومع ذلك ترك زوجته تعتمد عليه ، وأغمضا أعينهما في الصلاة.
تركتهم چاسمين لحالهم ، ونظرت نحو عمود الدخان الأرجواني ، وركزت على صلة معلمها-تلميذها بستيلا. ولحسن حظها لم يبدُ على معلمها أي قلق و بل على العكس كانت متحمسة.
لحسن الحظ لم تغمر الطاقة الإلهية الوادى. بل انجذبت نحو العمود الأرجواني ، محولةً إياه إلى ذهبٍ ساطع. بدا وكأن كل الطاقة الإلهية تُوجَّه إلى إليسيا.
هل ستكون بخير ؟ تنهدت چاسمين واومأت.
استوعبت إليسيا أيتها الطاقة الإلهية وألقت رأسها للخلف ، وارتسمت على جسدها خفةً من العمود الأرجواني المذهب. "الجميع ، العين البصيرة ، قررت أن تبارك هذه الجنازة بقوتها الإلهية. انظروا ، إلى ما لا نهاية له من قوته الهائلة! " رفعت يدها إلى السماء ، فانفجرت طاقة تشي الغامضة الذهبية من جسدها في حشد من العيون. ارتفعت إلى السماء ، لتملأ فجوات أغصان الخراب القادمة من آشلوك التي أكلتها العاصفة.
"أليس هذا يبدو وكأنه محنة سماوية ؟ " قالت چاسمين في نفسها.
تحولت جميع العيون بعيداً عن التحديق في الأشخاص أدناه وركزت على فروع الخراب المتعرجة بينهم.
بالقوة التي منحتني إياها العين البصيرة ، سأتجاوز الواقع وأُنقذ الأرواح الضائعة من دورة التناسخ. و بدأت العيون تُشعّ بحضورٍ هائل. "لكنني لستُ إلهاً. لا أستطيع العثور على أحبائكم إلا بمساعدتكم. ضعوا أزهار الموت على القبر وصلّوا. تذكروا قصصهم ، أسمائهم ووجوههم ، أي شيءٍ يُساعدني على إعادتهم إلى ديارهم. "
حول چاسمين ، انهار بني آدم على ركبهم أمام الحفر التي حُفرت. جرفت عباءات الطين الأرض ، دافعةً البذور والأشياء التي تحتوي على الروح. و مع والديها ، وضعت زهرة الموت على القبر ، ودعت من أجل عودة السيد ويلسون.
تذكرت أوقات زيارته ، وطعم تلك الكعكات الفظيعة ، وابتسامته اللطيفة. و مع أن السيد ويلسون لم يكن أهم شخص في حياتها إلا أنها تُبذل قصارى جهدها الآن لأنه يستحق ذلك. حيث كانت هناك قصص عن دورة التناسخ ، كونها مكاناً قاسياً ، حيث تُجرد الروح من كل ما يجعلها مميزة ، وتعود إلى صفحة بيضاء ، جاهزة لمنح وجود جديد إحساساً. لم تكن متأكدة من مدى صحة ذلك أم أنه مجرد قصة تُروى لتخويف المتدربين ودفعهم إلى السعي وراء الخلود.
"على أي حال لا أريد السيد ويلسون مختلفاً " همست چاسمين في نفسها "حتى كشجرة ، لا يستحق السيد ويلسون مثل هذا المصير. سأكون أنا من يرعاه إلى منزله. "
حينها شعرت به. نبضٌ - صرخةٌ من عالمٍ آخر. حيث كان هادئاً جداً ، لا شيء سوى همس. و لكنها عرفت معنى العذاب ، وهذا هو.
ارتجفت چاسمين رعباً مما سمعته. هل هذا ما ينتظرها في الآخرة إن ماتت ؟ إن كان كذلك فلم تخشَ الموت قط ، وبدا أن فى الجوار يمرون بتجربة مماثلة.
كان والدها ووالدتها شاحبين كالشبح ، وكانت عيونهم واسعة من الرعب.
"يا عينٍ ترى كل شيء! " صرخت امرأة بين شهقاتها. "أنقذوا طفلي! أعيدوه! " ضربت الأرض أمامها ، والدموع تنهمر على وجهها. "إنه يعاني! يصرخ في وجهي! لا أستطيع... لا أستطيع إنقاذه " انحنت رأسها. "أنتِ فقط من يستطيع... "
قبضت چاسمين قبضتها وعادت تنظر إلى إليسيا في الأعلى. بدت وكأنها ممسوسة تماماً بينما كان جسدها يطفو في الأعلى. انبعثت طاقة إلهية ممزوجة بطاقة تشي الغامضة فى الجوار ، وبدت أطرافها ملتوية بشكل غير طبيعي. ثم فتحت فمها وصرخت. و لكنها لم تكن صرخة عادية. حيث كانت كما لو أنها تُجسّد ألم كل روح تراها في العالم الآخر من خلال نفسها.
"اصبري يا إليسيا " قالت چاسمين من بين أسنانها. "إذا كان هناك من يستطيع فعل المستحيل ، فهو أنتِ— "
ابتلعت كلماتها بينما انفجر صدر إليسيا في وابل من الدم ، وبرز شيء من الجرح. حيث كان ملتوياً وأسود اللون ، يعلوه رأس أحمر. انقسم جسده من المنتصف ، وتحدق عين ذهبية واحدة بهم جميعاً.
كانت الشجرة الشيطانية هي التي حبست إليسيا روحها الرضيعة في داخلها.
لقد أعلنت شجرة ميثيريون ، الشجرة الشيطانية الوحيدة التي لديها القدرة على الوصول إلى قوة يمكن مقارنتها بعالم الروح الوليدة بخلاف آشلوك ونوكس ، عن وجودها.
