الفصل 283: تقييم الحبوب
سحبت ستيلا غطاء عباءتها بشكل أكثر إحكاماً على وجهها المقنع بينما كانت تتبع المجموعة عبر بحر بني آدم ، وتتنقل بين القاعات المختلفة في الجناح المفتوح لهم.
وصلوا إلى هنا جواً من منزل داسك سائر في الصباح الباكر. بمجرد وصولهم إلى أطراف المدينة ، سارت المجموعة بقية الطريق في أزقة خلفية متعرجة لتجنب كشف أصولهم بمجرد وصولنا إلى جناح المطاردة الأبدية.
قادت المجموعة الشيخة إيفلين ، أقصرهم سناً. وكان الشيوخ الكبار الآخرون حاضرين أيضاً وبدوا في حالة معنوية جيدة ونشاط ملحوظ.
"ديانا ، هل أنتِ من كانت متتبعة القرمزي ؟ " دغدغ صوت إيفلين أذن ستيلا دون أن تلتفت. لم تكن صفوف الدفاع قويةً خارج القاعات ، لذا استطاعوا استخدام تشي لإخفاء أصواتهم عن الآخرين أثناء مرورهم بآلاف بني آدم الذين يصرخون على بعضهم البعض.
نعم ، حصلتُ على الرتبة أمس. لماذا تسأل ؟ حمل صوت ديانا ضبابٌ خفيفٌ جعل الجزء الداخلي من قلنسوة ستيلا رطباً بعض الشيء.
مصدر معلوماتي الموثوق يعمل من منطقة المتتبع القرمزي. و جميعنا من رتبة المتتبع القرمزي ، لذا لا مشكلة في دخولنا ، لكن على ستيلا أن تنضم إلينا كضيفة إذا أرادت استخدام هذه المعلومات كباحثة حديدية.
نقرت ستيلا على لسانها "لن أظل باحثة عن الحديد لفترة طويلة. "
"أوه ؟ هل هذا ما كنتِ تُخططين له الليلة الماضية مع آشلوك ؟ " سألت ديانا وهي تُبطئ خطواتها لتسير بجانب ستيلا "لم أستطع إنجاز أي تدريب وأنتِ تتحدثين على المقعد. "
لم يتفاعل أي من الشيوخ الكبار مع كلمات ديانا ، لذا فمن المرجح أنها كانت موجهة إليها فقط.
حسناً ، أعتذر ، لكن آش كان لديه الكثير من الأسئلة وأراد أن يطلع على كل ما حدث. ابتسمت ستيلا وهي تتذكر كيف كان رد فعله تجاه قصصها من ذلك اليوم.
إذن ، ما هي الخطة ؟ لم يكن لديكِ وقتٌ لإخباري بعد ، فقد كنتِ مشغولةً بإعطاء چاسمين درساً صباحياً سريعاً قبل أن نتوجه إلى هنا للانضمام إلى كبار الشيوخ في هذه الرحلة لتقييم الحبوب.
"بعض الأمور " أجابت ستيلا. "آش يريدني أن أستكشف وأقبل أكبر عدد ممكن من المكافآت أو المهام. ثم سيُكملها نيابةً عني لأتمكن من استيفاء شرط أن أصبح مُتتبعاً قرمزياً في أقرب وقت ممكن. "
"هل سيقوم آشلوك بالمهام نيابة عنك ؟ " قالت ديانا بمفاجأة واستدارت لتواجهها ، على الرغم من أن تعبيرها كان مخفياً خلف قناع خشبي أسود.
هزت ستيلا كتفيها. "قال إنه يشعر بالملل ، لذا سيجد ما يفعله. "
"ملل ؟ هل يُمكن للأشجار أن تمل ؟ " ضحكت ديانا "مع أنني أتساءل كيف يُخطط لإنجاز المهام نيابةً عنك. "
"ماذا تقصد ؟ " أمالت ستيلا رأسها. "آش قادر على إرسال خاوس لصيد المكافآت ، ويمكنه زراعة أي أعشاب يريدها الكميائي. الغريب أنه سيكون صائد مكافآت ماهراً جداً رغم بُعده الشديد. لولا حاجته للفوز بمبارزة بين كل هذه المصفوفات الدفاعية التي تمنعه من التقدم ، فأنا متأكدة أنه سيصل إلى رتبة حارس اليشم قبل أيٍّ منا. "
شخرت ديانا "هذا يبدو مثل الغش. "
"يقول الشخص الذي حصل على خطاب التوصية " ردت ستيلا "يجب على بعضنا أن يستحقوا رتبهم ، هل تعلم ؟ "
"بالتأكيد ، بالتأكيد. مهما قلتِ يا باحثة الحديد " ربتت ديانا على كتفها. "مع أنكما تتحدثان منذ مدة ، ليس هذا كل ما طلبه منكِ ، أليس كذلك ؟ "
أبعدت ستيلا يد ديانا عن كتفها وقالت بغضب "بالطبع لا. يريد أيضاً أن يتعلم قيمة العملات المختلفة وكيفية ارتباط عملات يينكسي بها. "
"لا ينبغي أن يكون هذا الأمر صعباً للغاية مع وجود إيفلين هنا " أسرعت ديانا ووضعت يدها على كتف إيفلين.
"نعم ؟ " سألت إيفلين. "منطقة القرمزي تراكر أمامنا مباشرةً. سنصل إليها قريباً. "
نظرت ستيلا للأمام ، فأدركت أنهما أثناء حديثهما مع ديانا ، سلكتا طريقاً بين جناح الباحث الحديدي وقاعة التجارة الضخمة ، مركز تجارة بني آدم على هذا الجبل. حيث كان هذا الشارع أكثر هدوءاً ، مع قلة من الناس يتسكعون حوله ، وفي نهايته البعيدة ، رأت بوابة يحرسها متدربان ، سيوفهما مسلولتان بوضوح.
قالت ديانا بصوتٍ مسموع "أردت فقط أن أسألك عن القيمة الحالية لعملة ينكسي. نحن جدد في الجناح ، ومعتادون على تجارة الأحجار الروحية أو التيجان ، لذا لا نعرف السعر المناسب لحبوبنا. "
قالت إيفلين ، وهي تُدير رأسها من فوق كتفها لتنظر إلى ستيلا أيضاً "الأمر بسيط للغاية. عملة ينكسي تساوي تقريباً حجر روح عالي الجودة أو ثلاثة تيجان تنين. و لكن من المستحيل استبدال عملة أخرى بعملات ينكسي مباشرةً. لا يمكنك الحصول عليها إلا ببيع السلع والخدمات للجناح أو إكمال المكافآت والمهام ، لذا فهي أكثر قيمة نوعاً ما. "
تأملت ستيلا. و بعد أن ذهبت في عدة رحلات تسوق مع ديانا إلى مدينة داركلايت ، استطاعت تدريجياً حساب قيمة العملات المختلفة.
على الرغم من اسمها المُلفت إلا أن حجر الروح عالي الجودة كان مجرد قطعة حجر بحجم الإبهام ، تحوي بداخلها طاقة تشي غير مُروّضة. حيث كان يُحدد اسم "عالي الجودة " بناءً على لونه. فإذا كان من الفضة الخالصة كان مملوءاً بطاقة تشي ، ولذلك اعتُبر عالي الجودة. أما إذا كان لونه باهتاً ، فكانت قيمته أقل بكثير ، ويُطلق عليه "منخفض الجودة ".
لكن على ما يبدو ، لأن بني آدم يجدون صعوبة في استشعار تشي لتحديد جودة حجر الروح ، ولأن حمل مجموعة من الصخور ليس مريحاً لـ بني آدم الذين لا يملكون حلقات مكانية ، فإنهم يستخدمون التيجان ، وهي عملات معدنية. حيث كانت قيمتها أقل بكثير إجمالاً ، حيث كانت قيمة تاج التنين ثلث قيمة حجر روح عالي الجودة.
إذا وجدت هذه القصة على أمازون ، فاعلم أنها مسروقة. أبلغ عن المخالفة.
كان الأمر برمته عبارة عن فوضى إلى حد ما ، ولا تزال ستيلا تكافح من أجل فهم قيمة الأشياء ، خاصة وأن البائعين كانوا غالباً ما يحددون الأسعار على الفور اعتماداً على العميل ومزاجه.
"عرّفوا بأنفسكم " قال الحارس عند البوابة بصرامة ، مما أبعد ستيلا عن أفكارها. "هذه البوابة تؤدي إلى منطقة المتتبعين القرمزيين ، وهي محظورة على من لا يملك الرتبة اللازمة. "
كانت إيفلين أول من صعد ، ولم تستطع ستيلا تمييزها إلا لطولها. ارتدى الجميع عباءات سوداء وأقنعة من اليشم متطابقة ، مما جعل تمييزهم من الخلف أمراً صعباً. ديانا وحدها برزت بقناعها الخشبي.
كتمت ستيلا ضحكتها عند هذه الفكرة. كيف لم يبيعوا أي حبوب ؟
دار حوار صامت بين إيفلين والحارس ، حيث استخدما تشي لإخفاء أصواتهما. أرت إيفلين الحارس قلادتها ، فتحقق من شيء على لوح من اليشم قبل أن يُشير لها بالمرور عبر البوابة. اصطفّ الشيوخ الكبار وخضعوا للإجراء نفسه قبل أن يُشيروا لها بالمرور.
"التالي! " قال الحارس ، ووقفت ستيلا بجانب ديانا. "أنتما الاثنان ؟ "
أومأت ديانا برأسها "نعم ، إنها ضيفتي. "
حسناً ، لا بأس. و يمكنهم البقاء ليوم واحد على الأكثر. لاحظ الحارس شيئاً على لوحه اليشمي ، فرفع نظره "ما اسمك ورتبتك ؟ "
قدمت ديانا قلادتها "ديانا خارجينبورن من فريق القرمزي تراكرز ".
أخذ الحارس قلادتها للحظة ليقارنها بشيء على جهازه اللوحي ، ثم أومأ برأسه. "كل شيء على ما يرام. أنتِ حرة في المرور. " أعاد القلادة إلى ديانا ونظر إلى ستيلا "لقد حددتُ ضيفتكِ بالتشكيل الدفاعي. سيُجبرها ذلك على مغادرة المنطقة بحلول هذا الوقت غداً. "
أومأت ستيلا برأسها على مضض وأتبعت ديانا عبر البوابة. غمرت موجة من الطاقة جسدها وهي تشعر باسترخاء المصفوفات الدفاعية في قمعها.
فكرت ستيلا وهي تتجول في منطقة "القرمزي تراكر ". كانت المباني مصنوعة من الخشب الأسود ومغطاة بزخارف فاخرة من اليشم الأحمر والبرتقالي. أضفى ذلك على المكان جواً من الغموض بينما كانوا يسيرون في الشارع الواسع المرصوف كمجموعة ، ويمرون ببعض الأشخاص ذوي الرداء الأسود وهم يمارسون أعمالهم.
عند دخولها الساحة المركزية ، اتسعت عينا ستيلا لما رأته مزروعاً. حيث كانت شجرة كبيرة سوداء اللحاء ، ذات مظلة من أوراق قرمزية زاهية - شجرة شيطانية. نما التوت الأحمر من أغصانها في عناقيد ، وكانت رائحة حمضية قوية تفوح من التربة عند مرورهما.
"هذا ليس من نسل آشلوك ، أليس كذلك ؟ " سألت ديانا بصوت خافت.
هزت ستيلا رأسها إذ لم تشعر بأي أثر للشجرة. لم تكن نواة روحها متطورة ، لذا كانت مجرد شجرة شيطانية نموذجية يمكن العثور عليها في البرية ، وليست شجرة روحية. و لكنها مع ذلك فوجئت برؤية واحدة مزروعة هنا.
باستثناء الشجرة الشيطانية كانت الساحة واسعةً تماماً كساحة منطقة الباحث الحديدي ، لكنها كانت أقل ازدحاماً بكثير. حيث كانت هناك نفس الأجنحة والقاعات السابقة ، لكنها كانت أصغر حجماً لعدم الحاجة لـ بني آدم وعرباتهم التي تجرها الخيول. فلم يكن هناك سوى المتدربين هنا ، وإذا صدقنا الضغط الذي شعرت به ستيلا عند مرورها بأحدهم ، فإنهم جميعاً كانوا في عالم النجمة الأساسية.
انعطفوا يساراً ، واتجهوا نحو جناحٍ يتدلى فوقه طائر عنقاء أحمر عملاق مصنوع من اليشم. وكما هو الحال من جناح باحثي الحديد كانت مجموعاتٌ من المتدربين المراوغين تتسكع قرب المدخل وتراقبهم أثناء مرورهم.
عند دخول جناح قرمزي تراسكير ، شعرت ستيلا بضغط خانق أجبرها على تدوير الطاقة في جسدها نحو مركز نجمتها.
كانت الغرفة شبه خالية إلا من عمود من اليشم الأحمر في وسطها ، مُعلَّم بالمكافآت. وقف العديد من مُعلِّمي لوتس خلف منضدة تُحيط بالعمود ، لكن لم يكن لدى أيٍّ منهم طوابير.
أشارت إيفلين للجميع بالانتظار ريثما تتحدث مع رجل أسود الشعر. و بعد حديث قصير ، خرج موظف لوتس إنفورمات من خلف منضدته وقادهم عبر ممر إلى غرفة خاصة في الخلف. بسبب وجود طاولة كبيرة في المنتصف لم تكن الغرفة واسعة بما يكفي لدخولهم ، ولكن مع إغلاق الباب خلفهم بنقرة ، بدأ الجميع بخلع أغطية رؤوسهم وأقنعتهم.
"لا تقلقا " ابتسمت إيفلين لستيلا وديانا عندما لاحظت قلقهما من اتباع قيادتهما. "هذا الشخص هنا ابن عم بعيد لي ، وهو جدير بالثقة. هناك أيضاً تشكيلات تحمي الغرفة ، لذا لا يمكن التجسس علينا. "
سخرت ستيلا في ذهنها لكنها ظلت محترمة عندما تحدثت بصوت عالٍ.
"سوف نحتفظ بأقنعتنا " أجابت ستيلا "لا داعي للقلق بشأننا ".
"حسناً " أجابت إيفلين ، وهي تستدير إلى لوتس إنفورمات ذو الشعر الأسمر "مارك ، لدينا أربع مجموعات من الحبوب التي نرغب في تقييمها اليوم. "
قال مارك وهو يضع يده على الطاولة المستديرة "حسناً " فعادت الحياة إلى التكوين الروني المُطعّم في الخشب. "تكلفة تقييم الحبة ١٠ عملات ينكسي إلا إذا كانت الحبة من نوع جديد غير مُسجّل في الجناح ، ففي هذه الحالة تُعفى من الرسوم ، ولكننا سنحتاج إلى تناول حبة للاختبار. "
"دائماً ما أكون متعطشاً للمعرفة " تنهدت إيفلين وهي تخرج الزجاجات الخزفية الأربع "هذه هي الزجاجات الأربع التي نريد أن يتم تقييمها. "
أخذ مارك الزجاجات ، وفتح سدادتها ، ثم قلبها فخرجت حبة دواء خضراء اللون في راحة يده. فحصها بدقة بين إصبعيه وهو يهمهم "لونها جيد ، ورائحتها قوية. و هذه الحبة عالية الجودة ، صنعها كيميائي موهوب بمكونات ممتازة. " وضع الحبة في منطقة محددة في وسط الطاولة ، فظهر رسم تخطيطي ذهبي اللون يطفو في الهواء بجانب قائمة المكونات.
"عشب تشي المزهر ، لوتس النجوم... " أدار مارك الرسم التخطيطي ، موضحاً الطبقات الداخلية للحبة وكيفية صنعها ، وهو يتمتم بقائمة المكونات. "لحظة ، ما هذا في المنتصف ؟ " عبس وهو يُخرج لوحاً من اليشم "هذه الفاكهة غير مُدرجة في سجلاتنا. ما هي ؟ "
"هل يشتري الجناح مثل هذه المعلومات ؟ " سألت ستيلا.
هز مارك رأسه "ليس هنا. كل ما يمكنني فعله هو عدم محاسبتك على هذا التقييم ، بل دفع ثمن الدواء الذي سنتناوله للفحص. إن لم تخبرني عن هذه الفاكهة ، فلن أوافق على بيعها داخل الجناح. "
𝙛𝒓𝓮𝒆𝔀𝒆𝙗𝓷𝒐𝙫𝒆𝙡.𝒄𝓸𝓶
"حسناً " قالت ستيلا. "هذه ثمرة تنوير. عند تخفيفها على شكل حبة ، تُعطي دفعة صغيرة تُساعد المُتدرب على بلوغ التنوير وفهم أعمق للداووس. "
لاحظ مارك ما قالته وأومأ برأسه "أرى. هل يمكنك أن تخبرني أين وكيف تُزرع فاكهه التنوير هذه ؟ "
"هل يؤثر ذلك على التقييم ؟ "
هز مارك رأسه.
"ثم لن أفعل ذلك. "
"حسناً " لاحظ مارك ذلك ووضع القرص جانباً. "سأحتاج إلى أخذ هذا القرص وإطعامه لموضوع اختبار لتحديد مدى تأثيره. كثير من المتدربين الأثرياء يدفعون مبالغ طائلة لأي شيء يمنحهم أفضلية على غيرهم في الزراعة ، مهما كان صغيراً ، لذا أعتقد أن هذا سيكون شائعاً. "
سألت ستيلا "لقد قلت أنك ستشتري الحبة قبل إعطائها لموضوع الاختبار ، أليس كذلك ؟ " "ما هي القيمة التي تتوقع أن تحتوي عليها هذه الحبة ؟ "
مسح مارك ذقنه ، مُفكّراً "إذا أردنا أن نعتمد على القيمة السوقية لحبة دواء عالية الجودة بهذا التأثير ، فإن عشرة عملات ينكسي لكل حبة ستكون معقولة. و بالطبع ، قد يكون السعر أعلى أو أقل بعد أن أتحقق من التأثير. هل تريد الانتظار أم الحصول على المال الآن ؟ "
هزت ستيلا كتفيها "إنها الحبوب إيفلين ، لذا يمكنها أن تقرر. لا بأس لدي بالانتظار حتى بعد التقييم. "
"وأنا أيضاً " أجابت إيفلين بسرعة. "أعتقد أنها ستكون قيمتها أكثر من عشر عملات ينكسي فقط. "
حسناً إذاً. خزّن مارك الحبة في حلقته المكانية ، وأعاد الزجاجة الخزفية قبل أن ينتقل إلى الزجاجة التالية. "لنُكمل تقييم هذه الثلاثة. "
لعقت ستيلا شفتيها. كادت تشمّ رائحة المال الذي سيتدفق عليهما.
