تركز انتباه الرجل على كل فاكهة بينما كان يربت على ذقنه ويهمهم لنفسه.
وبعد فترة من الوقت ، نظر المتدرب من فوق كتفه ، ومسح نوافذ الجناح العديدة ، ربما بحثاً عن أي علامة على وجود المتدربة الأنثى.
بينما كان آشلوك ينتظر مصيره بقلق ، حاول إيجاد حل. و لكن فجأةً خطرت له فكرة. هل كان بحاجةٍ إلى حلٍّ أصلاً ؟ فهو في النهاية شجرة. ما المشكلة التي قد يواجهها المتدرب معه ؟
لكن آشلوك توتر حين أعاد المتدرب تركيزه على الفاكهة ، ومدّ يده بلا مبالاة ليلتقط عنقود فاكهة نيلية تشبه التفاح. وما إن شعر الرجل بثقل الفاكهة في يده ، وشمّ رائحة تشي المنبعثة منها حتى اتسعت ابتسامة المتدرب.
ثم اختفت الفاكهة من يد الرجل في مشهدٍ ساحر. توهج الخاتم الذهبي في يده لفترة وجيزة قبل أن يتلاشى ويعود إلى حالته الخافتة الأصلية. و من الواضح أن الخاتم لعب دوراً في اختفاء الفاكهة المفاجئ.
"خاتم مكاني " تمتم آشلوك وهو يشاهد المتدرب يستخدم القطعة الأثرية لنهب ثمار استغرق نموها شهوراً واستهلكت قدراً كبيراً من تشي. "هذا أسلوب متدربين تقليدي. حمل الأشياء في أكياس أصبح من الماضي. " على الرغم من انزعاجه لم يستطع آشلوك إلا أن يحسد المتدرب على استخدام الخاتم المكاني. قلب آشلوك عينيه الوهميتين من الإحباط بينما واصل المتدرب نهبه.
لحسن الحظ ، أستطيع إعادة زراعة هذه الفاكهة ، فإذا أجبرته على الرحيل... كان سلبها منه دون وعي وشعوره بالعجز عن إيقافها أمراً مُغضباً للغاية بالنسبة لأشلوك. لو كان إنساناً ، لكان المتدرب على الأرجح قد قتل من أجل هذه الفاكهة ونهب جثته دون تردد - فقد ترسخت في ذهنه تعليقات الشيوخ العظام العفوية حول قيمة فاكهته.
رغم غضبه ، أدرك آشلوك أنه لا يستطيع منع المتدرب من أخذ ما يريدون. حيث كان مجرد شتلة شيطانية.
أحاطت ألسنة اللهب الزرقاء بالمتدرب وهو يتحرك بسرعة مذهلة ، ملتقطاً مئات الثمار وهو يندفع بين أغصان آشلوك في ضبابية. وظلّ الخاتم يلمع بينما اختفت الثمار من بين يدي المتدرب بسرعة تفوق قدرة آشلوك على الرؤية.
على حافة الفناء ، شعر آشلوك بفتح أحد الأبواب. لاحظ المتدرب الذي كان منشغلاً بسرقة فاكهته ، ذلك أيضاً ، فكاد ينزل عن الشجرة حاملاً آخر حزمة فاكهة في يده - عنقود من فاكهة حمراء اللون.
لمع خاتم المتدرب ، لكن التوت لم يختف. حيث تمتم الرجل ، وعيناه تتسعان ذعراً. أغمض عينيه ، محاولاً على الأرجح إفساح مساحة في الخاتم ، لكن الأوان كان قد فات. فظهرت المتدربة خلفه بخطوة واحدة. لم يتردد الرجل أكثر من ذلك وألقى بعناقيد الفاكهة الصغيرة في فمه وابتلعها.
برزت عينان رماداياتان باردتان من خلال قناع المتدربة. لم يلتفت الرجل ، فضاقت عيناها. سألت بنبرة غاضبة.
لم يُجب الرجل. بل كان يغلي من الزبد بينما بدأ مفعول السمّ الوحشي في الفاكهة الحمراء الذي يشبه السيانيد ، يتصاعد. ثارت رغبته في التدرب وهو يحاول كبت السم ، مما تسبب في اشتعال النيران الزرقاء التي تغطي كتفيه.
تراجعت المتدربة خطوةً إلى الوراء ، وظهر سيفٌ في يدها. أحاطت ألسنة اللهب الزرقاء الشفرة ، ورفعته في وضعية دفاعية. لم تستطع رؤية وجه الرجل.
شاهد آشلوك المشهدَ وهو يُفكّر في خياراته. "في الوضع المثالي ، يغادران كلاهما ، لكنني أخشى أن يموت الرجل في أي لحظة. هل ستظنّ المرأة أنني قتلتُ الرجل وتقطعني انتقاماً ، أم أنها مجرد تفكيرٍ جنونيّ ؟ على الأرجح. " انطلق عقل آشلوك بأقصى سرعةٍ تسمح بها بنيته البيولوجية. و في عالمٍ مثالي ، سيموت الرجل تاركاً جثته هنا ، وستتركه المرأة وشأنه.
هل كانت هناك طريقة لتغيير مسار هذا الوضع إلى النتيجة التي يطمح إليها ؟ فتح آشلوك شاشة حالته ليراجع مهاراته.
[شجرة الروح الشيطانية (العمر: 7)]
[التشي الدنيوي: المرحلة الثامنة]
[مهارات …]
{عين إله الشجرة [أ]}
{الجذور العميقة [أ]}
{لغة العالم [ب]} 𝗳𝐫𝚎𝗲𝚠𝚎𝗯𝕟𝐨𝘃𝚎𝗹.𝗰𝗼𝗺
{حماية تشي البرق [ب]}
{إنتاج فاكهة تشي [ج]}
{يلتهم [ج]}
{السبات [ج]}
{مقاومة تشي النار [ج]}
{مقاومة السموم الأساسية [ف]}
{التأمل الأساسي [ف]}
نعم ، كما هو متوقع ، باستثناء {الالتهام} ، ما زلت أفتقر إلى أي قدرات هجومية. و لكن ، انتظر... ماذا عن مخزني ؟ ما زال آشلوك يحمل زجاجة حبوب التشي البرق. فجأةً خطرت في بال آشلوك فكرة ، فكرة شريرة لدرجة أنها كادت أن تشعر بالشر. "إنها تعتقد بالفعل أنه يتناول حبوباً أثناء العمل ، فلماذا لا نجعلها حقيقة ؟ زجاجة الحبوب التي اشتريتها كانت رخيصة جداً على أي حال... "
على غرار الطريقة التي استدعى بها العصا الخشبية قبل كل تلك السنوات ، ركز آشلوك على زجاجة الحبوب ، واختفت فجأة ، وظهرت مرة أخرى في الهواء أمام المتدرب الذكر بينما كان الرجل يستدير.
شاهدت المتدربة خلف الرجل زجاجة الحبوب المفتوحة وهي تسقط ، وتسع الحبوب تتساقط على العشب الأرجواني. لعنت. دون تردد ، رفعت شفرتها المشتعلة ، وفي عرض مبهر من فنون السيف لم تكتفِ بقطع رأس الرجل ، بل قطعت أطرافه الأربعة أيضاً.
قاوم آشلوك الجوع بشدة ، بينما لطخت دماء متدرب من عالم نار الروح جذوره ولحاءه. تحول لون العشب الأرجواني إلى لون أغمق مع سقوط أجزاء مختلفة من جسده على الأرض بصوت دوي.
هزت المرأة الشفرة بمهارة ، فأزالت بنجاح كل الأوساخ التي غطت السيف. ثم وضعت السلاح النظيف في حلقتها المكانية وهي تتجول في الفناء الفارغ. و بعد أن رأت الخزنة المحيطة ، خلعت المرأة قناعها وقلنسوتها أخيراً ، كاشفةً عن شعر أسود قصير منحها مظهراً صبيانياً. ثم أخذت نفساً عميقاً ، واومأت ندماً ، وسارت نحو الجثة وهي تتنهد. بدا أن قتل الرجل كان أمراً مؤسفاً.
رغم وجهها الجميل ، كشفت عيناها الرماداياتان الباردتان عن حقيقتها وهي تبحث في ذراعي الرجل المقطوعتين عن شيء ما. و بعد ثانية ، أضاءت عيناها الباهتتان قليلاً - انحنت وسحبت الخاتم الذهبي الذي يحتوي على فاكهة آشلوك المسروقة من إصبع الرجل.
صفّرت المرأة لنفسها ، ثم وضعت الخاتم المكاني في جيبها. ثم لدهشة آشلوك ، اقتربت منه. لاحظت أغصانه العارية ، وقد جُرّدت من ثمارها ، بلمحة من الشك. همهمت لنفسها وهي تتتبع إصبعها على لحاء آشلوك الأملس ، ثم توقفت.
مال رأسها.
حاول آشلوك أن يجعل نفسه يبدو بريئاً قدر الإمكان من خلال توجيه كل تشي المحيط به بعيداً عندما اقتربت ، لكن يبدو أنه لم يتمكن من خداع حدس متدرب نار الروح.
أغمضت المرأة عينيها ، وشعر آشلوك بنبضة تشي غازية. كاد أن يندفع مسرعاً داخل جسده ، هارباً من تشي المرأة القوي بكل قوته.
انفتحت عيناها ، وهزت كتفيها وابتعدت. فلم يكن اكتشاف شجرة الروح مثيراً للإعجاب بالنسبة لها.
تنهدت المرأة وهي تنظر إلى بقايا بشرية متناثرة على العشب الأرجواني. حتى أن هناك قطعاً على التكوين الروني ، تصبغ الحجر باللون الأحمر.
ذهبت المرأة إلى العمل ، وكدّست أشلاء الجثة على صندوق آشلوك ، مما جعل جوعه لا يُطاق. ثم وهي راضية عن عملها ، التقطت علبة الحبوب وحبوب تشي التي تُطلقها بقوة ، مما جعل آشلوك يتذمر ، إذ كان يأمل أن تتركها خلفه.
استدارت المرأة على عقبها عابسة. و اندلعت ألسنة اللهب الزرقاء حول قدميها ، وبقفزة مذهلة ، عبرت جدران الجناح واندفعت من أعلى الجبل بسرعة جنونية.
كانت تلك الكلمات مُنذرةً بالسوء ، لكن آشلوك لم يُبالِ ، فالجوعُ اجتاحه. "أخيراً! " أطلق آشلوك تعويذةَ {الالتهام}. تفجرت كرومٌ سوداء من الأرض ، وحوّلت أجزاءَ المتدرب الخمسة إلى مومياء. مرّت بضع ساعات ، وظهرت الرسالة التي كانت يتوق إليها في ذهنه.
[+100 سس]
مع الرسالة ، اندفعت طاقة تشي ، فأدرك آشلوك أنها علامة على تقدمٍ في المرحلة. ومع بتشينغ الشمس في الأفق إيذاناً ببدء يومٍ جديد ، سيطر آشلوك أخيراً على طاقة تشي الهائجة ، وتمكن من ضبط نفسه.
[شجرة الروح الشيطانية (العمر: 7)]
[التشي الدنيوي: المرحلة التاسعة]
"لم يتبقَّ سوى عالم واحد لأُكمله حتى أُشكِّل جوهر روحي! " شعر آشلوك بحماسة و ربما يكون ذلك المتدرب قد سرق كل فاكهته ، لكن جسد متدرب نار الروح قد زوده بمائة يوم من رصيده وتقدَّم به إلى مرحلة كاملة. "لا بأس... تلك الحبوب لم تكن تساوي سوى بضعة رصيد ، وستنمو فاكهتي بسرعة بفضل طاقة تشي من متدرب نار الروح هذا. "
بالتفكير في متدربي نار الروح... تساءل آشلوك كيف يُفترض به تكوين نواة روح. هل عليه أن يعرف ذلك بالفطرة ؟ أم ربما يحتاج إلى ستيلا لإرشاده ؟
نظر آشلوك إلى الفناء المُضاء بنور الصباح ، فرأى التشكيل الروني مُلطخاً بالدماء ، وبقايا الملابس مُتناثرة. "حسناً ، سيكون من الصعب شرح هذا لستيلا عند عودتها... "
