استيقظ آشلوك من نومه عندما دخل أحدهم الفناء. و مع أنه تجسد في هذا العالم الجديد الغريب قبل عامين إلا أن آشلوك شكّ في أنه سيعتاد يوماً ما على النوم كشجرة.
[شجرة الروح الشيطانية (العمر: 2)]
[التشي الدنيوي: المرحلة الأولى]
[التضحية بالانجازات لفتح النظام بالكامل: 30/50]
تنهد آشلوك وتجاهل النظام. "لقد عشتُ في هذا العالم عامين ، ومع ذلك لم أستيقظ إلا لساعة واحدة فقط ؟ يا له من نعاس... "
قبل ثانية كان محاطاً بعاصفة ثلجية عاتية في عز الشتاء ، أما الآن ، فقد استقبلته نسيمات صيفية لطيفة تُحرك أوراقه القرمزية. ومع ذلك ورغم أن عقله الفاني لم يمضِ سوى ثانية واحدة على نومه إلا أن جسده الشبيه بالشجرة لم يستيقظ من سباته إلا لحظة.
مازالت الشجرة نائمة نصف نائمة ، تستمتع بدفء الشمس على لحائها الأسود لفترة من الوقت قبل أن تفتح عينيها غير الموجودتين وتنظر فى الجوار للعثور على الإنسان الذي قاطع نومها.
كان بصره محدوداً ببضعة أمتار في كل اتجاه ، وهو ما يكفي لرؤية نهاية ممر حجري محاط بعشب أرجواني داكن ، مليء بالأعشاب الضارة.
وكان بإمكانه أن يرى نفسه أيضاً.
لكن ما هو ؟ حسناً ، وفقاً للكلمات التي رافقته طوال العام الماضي كان شتلة روح شيطانية. و تجاهل آشلوك الرجل الوقح الذي قاطع نومه ، واستدعى صفحة حالته.
[شجرة الروح الشيطانية (العمر: 2)]
[التشي الدنيوي: المرحلة الأولى]
مهارات:
{يلتهم [ج]}
{الرؤية الروحية الأساسية [ف]}
{التأمل الأساسي [ف]}
[التضحية بالانجازات لفتح النظام بالكامل: 30/50]
عندما مات آشلوك على الأرض ، طلب من صديقه أن يدفنه تحت شجرة ضخمة في حديقته المحلية. لطالما كان يشعر بشعور خاص عندما يجلس على مقعد الحديقة تحت ظلها ، وكأنه ترحيب حار بعودته إلى وطنه.
"يبدو أن موسماً آخر قد انقضى... " خاطب آشلوك نفسه ، إذ لم يسمعه أحد. و عندما وصل إلى هذا العالم الفضائي لأول مرة ، حاول التحدث إلى بني آدم الذين كانوا يمرون أحياناً ضمن نطاق رؤيته المحدودة ، لكنهم لم يتفاعلوا أبداً ، مهما صرخ.
انتظر الرجل بصبر أمامه ، لكن للأسف لم تكن برؤية آشلوك الروحية محدودة فحسب ، بل كانت ضبابية أيضاً. كأنه ينظر من خلال زجاج مُجمد ، استطاع تمييز الأشكال والألوان ، لكن أدق التفاصيل كانت بعيدة المنال.
ماذا تريد أيها الرجل العشوائي ؟ ليس لدي ما أقدمه... أنا شجرة ، بحق السماء.
لم يكن لدى آشلوك أي فكرة عن السبب ، لكن هذا الرجل كان يأتي من وقت لآخر مع تضحية ليقدمها له كما لو كان إلهاً راعياً.
بعد دقيقة ، جلس الرجل متربعاً وترك المخلوق الشبيه بالأرنب الذي كان يحمله على الأرض. ثم وبينما كان الدم يسيل من عنق الأرنب المشقوق على العشب الأرجواني ، شعر آشلوك بشعور مألوف.
الجوع.
دون تفكير ، فعّل مهارة {الالتهام}. انطلقت من الأرض كروم سوداء مغطاة بأشواك صغيرة كالأفاعي المنتظرة ، والتفت حول جثة الأرنب ، محنطةً إياها. نبضت الكرمة السوداء بالطاقة بينما عضّت الأشواك لحم الأرنب الطري وضخّت الدم.
قبل أن يُدرك آشلوك ذلك انفرجت الكروم واختفت تحت الأرض ، فشعر بفيضٍ من القوة. حيث كانت ضئيلة ، لكن مقارنةً بالطاقة الضئيلة التي امتصها من الشمس عبر مهارة {التأمل} ، قدّم الأرنب المُفترس طاقةً تكفي لأسبوعٍ كامل دفعةً واحدة.
قاوم آشلوك رغبة استخدام {الالتهام} على الرجل الجالس. فلم يكن هناك شرط لموت الهدف. حيث كان عليهما ببساطة أن يكونا في نطاقه ، ويفضل أن يكونا ثابتين. حيث كان آشلوك يعلم أن الرجل سيمنحه طاقة أكبر بكثير من الأرنب ، ربما تكفي للوصول أخيراً إلى المرحلة الثانية من التشي الدنيوي ، مهما كان معنى ذلك. و لكن للأسف كان آشلوك متيقظاً ، وكان يعلم أن الرجل لن يرضى بالالتهام.
قال الرجل كلماتٍ غير مفهومة ، ثم ربت على نباحه ، ثم غادر. تحقق آشلوك من حالته ، وبالفعل ، زاد عدد التضحيات التي حصل عليها لفتح النظام بمقدار تضحية واحدة.
[التضحية بالانجازات لفتح النظام بالكامل: 31/50]
لم يكن لدى آشلوك أدنى فكرة عن معنى فتح النظام بالكامل. حيث كان قد قرأ العديد من الروايات ولعب ألعاباً على الأرض... لحظة ، ربما كانت هذه الأرض لا تزال كذلك ؟ كان زواره غريبي الأطوار ، وكانت المخلوقات تبدو غريبة بعض الشيء ، لكن بصره كان ضعيفاً جداً لدرجة أنه كان من الصعب تمييزه.
أعتقد أنه من الآمن افتراض أنني في عالم آخر. لم أسمع قط عن أي شخص يمارس الزراعة على الأرض. وبهذه الفكرة ، فعّل آشلوك مهارة {التأمل الأساسي}.
بدأت الطاقة التي كانت تتدفق بفوضى عبر جذعه تهدأ. فلم يكن لدى آشلوك أدنى فكرة عن كيفية عمل هذه المهارة ، لكنها سمحت له بالتحكم في الطاقات الداخلية إلى حد ما ، مع امتصاص بعض طاقة تشي من الشمس.
"لو لم يكن الأمر بطيئاً جداً... " كان آشلوك هنا لمدة عامين ، وحتى مع أكثر من ثلاثين تضحية و{تأمل أساسي} مستمر لم ير تحسناً كبيراً.
باستثناء أن جذعه قد ازداد طولاً قليلاً ، أصبح الآن بطول رجل عادي. "لكن ألا تنمو الأشجار طبيعياً ؟ صحيح أنني أنمو بسرعة ، لكن هذا ليس مستحيلاً على الأرض و ربما أصبح لحائي أيضاً أكثر صلابة ؟ من الصعب اختباره... "
حاول آشلوك ألا يفكر في الأمر ، لكنه كان مرعوباً. ماذا لو احتاج الرجل إلى حطب ؟ أو تسلل وحش من عالم آخر إلى المنطقة التي كانت فيها. للأسف ، باستثناء قدرته على الالتهام لم يستطع المقاومة.
بعد أن قرر أن مثل هذه الأفكار لا معنى لها لأنه لم يكن هناك شيء يستطيع فعله ، دخل آشلوك في حالة التأمل مرة أخرى ، وانجرف العالم بعيداً...
***
ثلاثة هذه المرة ؟ رأى آشلوك ثلاثة يدخلون مجال رؤيته. "شخص صغير ؟ " كان آشلوك قريباً من طول الرجل ، لذا ما لم يكن قد نما بسرعة ، فمن المرجح أن يكون أحدهم طفلاً... أو قزماً.
ماذا لو كان هناك أقزام في هذا العالم ؟ بصراحة لم يكن لدى آشلوك أدنى فكرة عن هذا العالم و ربما يوماً ما ، سيتمكن من معرفة المزيد.
لو استطعتُ بسماعهم يتحدثون ، لكان ذلك أسهل بكثير على حياتي. تنهد آشلوك في نفسه وهو يراقب الأشخاص الثلاثة.
"انتظر... هل هذه فتاة ؟ " كان لدى أحد الثلاثة شعر أشقر طويل ينسدل من عباءته السوداء كالعباءة. حيث كان الاثنان الآخران بوضوح ذكرين ، وكونهما متأخرين خطوة عن الأنثى يوحي بتبعية محتملة لعلاقتهما.
كانت الفتاة تمسك حقيبة بإحكام بين يديها ، وبدا أن الاثنين الآخرين مهتمين بها. وبالطبع كان آشلوك مهتماً أيضاً بمحتويات الحقيبة... ورغم أنه كان يتخطى الوقت عندما كان يتأمل حتى يتمكن من تجنب أسابيع أو أشهر من الملل إلا أنه كان ما زال يتوق إلى بعض الترفيه.
من الغريب أن النظام يوقظني عندما يقترب أحدهم مني... هل سيُشكّل ذلك مشكلةً عندما يُطوّر {منظار الروح الأساسي} الخاص بي وأتمكن من الرؤية بشكل أعمق ؟ هذه أسئلةٌ أُجيب عليها لاحقاً ، فقد فتحت الفتاة الحقيبة وأخرجت... رأساً مقطوعاً ؟
بدا الرجلان الآخران مندهشين تماماً مثل آشلوك.
تراجعا خطوةً إلى الوراء وأخرجا سلاحاً طويلاً ، على الأرجح سيفاً ، لكن ضبابية برؤية آشلوك جعلت من الصعب عليه التمييز. السبب الوحيد الذي جعله يُدرك أن الفتاة أخرجت رأساً من الكيس هو أنه تعرف عليه...
كان رأس الرجل الذي أعطاه الأرنب في المرة السابقة. تسللت إلى ذهن آشلوك مسحة خفيفة من الاشمئزاز والندم. حيث كان الرجل مجرد شخصية غامضة ، لكنه قدّم له الطعام... "مهلاً ، هل أنا كلب يهز ذيله طلباً للطعام ؟ "
"تباً لذلك. " تجاهل آشلوك الشعور وركز على الفعل. حيث أسقطت الفتاة الرأس المقطوع على الأرض من جذور آشلوك المكشوفة ، وشعر بقماش عباءتها وهي تتراجع إلى خرطومه.
أضاءت طاقة زرقاء السيفين كسيفين ضوئيين في {بصر الروح الأساسي} لأشلوك ، فانطلقا للأمام. "انتظر- " صرخ أشلوك بينما اندفع قوسان من الضوء الأزرق نحوه.
صدّت الفتاة الهجمتين القادمتين بكفّها ، مُزوّدةً بضوء أرجواني. ثمّ أمسكت بخنجرين من مكانٍ لا يعلمه إلا الاله ، واندفعت نحو الرجل يساراً. ركل الرجل بقوةٍ مفاجئة ، واختفى عن أنظار آشلوك.
كان من الغريب مشاهدة جانب واحد فقط من القتال. قاتلت الفتاة على حافة إدراكه. توهجت طاقة أرجوانية كالشعلة على يديها وهي تصد الهجمات من الجانبين. ثم انقضت إلى اليسار ، متفاديةً انفجاراً من الطاقة الزرقاء مزق قلنسوتها وشعرها المنساب.
كانت هناك مشكلة صغيرة واحدة فقط... استمر الانفجار في التوجه نحو شجرة عاجزة...
"آآآه— " صرخ آشلوك عندما اصطدم شعاع الضوء الأزرق الساطع بأحد أغصانه ، مُحوِّلاً إياه إلى وابل من الشظايا. راقب آشلوك برعب غصنه وهو يتساقط على الأرض بجانبه.
الغريب أن آشلوك لم يشعر إلا بهروب الطاقة كبالون منفجر ، فحاول بسرعة سد الثقب. اندفعت طاقة تشي التي خزّنها في صندوقه نحو الانسداد ، وسدّت الثقب ببطء.
"أنا حيّ... ؟ " لم يكن آشلوك يعلم ما كان يتوقعه. ليس الأمر كما لو أن الأشجار تنزف حتى الموت أو ما شابه.
ثم شاهد آشلوك طاقة أرجوانية تُغلف غصنه الساقط وتُلقي به بعيداً عن ناظريه. حيث كانت الفتاة هي المذنبة بوضوح وهي تُلاحق الغصن الطائر ، ثم لم يرَ آشلوك شيئاً.
للأسف لم يكن لدى آشلوك أدنى فكرة عن سير القتال ، فقد حدث كل شيء خارج نطاق رؤيته المحدودة. مرت دقائق قليلة حتى عاد أحدهم إلى مجال رؤيته...
كان عباءة الفتاة السوداء غارقة في الدماء ، والخنجران اللذان كانتا تحملهما في يديها يقطران دماً على العشب الأرجواني ، مما جعل آشلوك يشعر بالجوع. لو استطاع أن يلعق شفتيه ، لفعل. دسّت خنجريها في جيبها ، ثم سحبت جثتين. حيث كان الرجلان مغطيين بجروح ، وكان أحدهما فاقداً لليد بوضوح.
كان أبشع ما رآه آشلوك في حياته ، لكنه لم يشعر بشيء سوى الجوع. وهو أمرٌ مُقلقٌ للغاية. أين ذهبت إنسانيته ؟
قالت الفتاة شيئاً لم يسمعه قبل أن تُلقي بالجثتين على خرطومه بجانب الرأس المقطوع. ثم جلبت غصنه. ثم انهارت على خرطومه ، ناظرةً إلى غطائه.
لقد مر وقت طويل ، ولم يعد آشلوك قادراً على كبح جوعه لفترة أطول.
سيطر عليه شعورٌ بالرغبة في التهام ، فحنّط سربٌ من الكروم السوداء القرابين المختلفة ، بما فيها الغصن. تفاجأ آشلوك صوتُ انكسار المعدن ، إذ حطّمت كرومه السيوف إلى قطع صغيرة ، ثمّ أذابتها بإفراز سائلٍ أكّال.
كانت العملية بطيئة. مرت ساعة ، وبدا أن الفتاة قد نفد صبرها ، فغادرت الفناء. مرت الأيام ، والفناء يشهد دورة الشمس والقمر أربع مرات. حيث كان آشلوك قد أوقف عقله عن التفكير في مرور الزمن ، ففاجأته موجة النشوة المفاجئة.
[شجرة الروح الشيطانية (العمر: 2)]
[التشي الدنيوي: المرحلة الثانية]
مهارات:
{يلتهم [ج]}
{الرؤية الروحية الأساسية [ف]}
{التأمل الأساسي [ف]}
[التضحية بالانجازات لفتح النظام بالكامل: 56/50]
"يا إلهي! وصلتُ أخيراً إلى المرحلة الثانية من التشي الدنيوي. " شعر آشلوك بالطاقة تتدفق في جذوره ، وغمره إرهاقٌ شديد.
[فتح نظام تسجيل الدخول...]
لقد قاوم بكل قوته العقلية ، لكنه سرعان ما نام.
