وضعت ري يدها على صدرها ، وعبست بشدة. بسبب ارتباطها الروحي بديون ، استطاعت أن تشعر بكل مشاعره. و لقد كانت أكثر وضوحاً من أي شخص آخر فيما يتعلق بحجم الألم الشديد الذي يعاني منه زوجها الآن ، لكنها دفعته بقوة إلى الأسفل وتجاهلته حتى تتمكن من التركيز على المهمة التي تقوم بها.
ومع ذلك… كان هناك شيء مختلف الآن… قبل ذلك كان ألم ديون ضمن نطاق فهمها. و لكن الآن ؟…شعر وكأن روحه كانت تصرخ…
صرّت ري على أسنانها ، وعيناها الفضيتان الأزرقتان تتلألأ بالدموع بينما تسربت منها هالة شرسة. حيث كان دايون يقاتل بكل ما لديه من أجل البقاء ، لكن الأشخاص المسؤولين عن كفاحه كانوا أمامها مباشرة.
من قبل كانت لديها أفكار لإخضاعهم والقبض عليهم كسجناء. و لكن الآن… لم تكن تريد شيئاً أكثر من رؤيتهم جميعاً يموتون.
كان جيش الجنرالات الشياطين مختلفاً حقاً ، خاصة مع وجود نواب قائد دايون في المقدمة.
في البداية كان الدايو يفكرون تماماً في تركيز هجماتهم على ري ، والقبض عليها ، وإجبار الباقين على الاستسلام. ومع ذلك كانت هناك مشكلة كبيرة في خططهم: المسار الضيق للكهف.
لم يسمح مدخل الكهف إلا لأربعة جثث كبيرة بالعبور جنباً إلى جنب – حيث يبلغ عرضها حوالي 3 أمتار فقط أو نحو ذلك. بمجرد أن لاحظ الجنرالات الشيطانيون المحيطون بـ ري تركيز دايييو ، تراجعوا على الفور وثبتوا أنفسهم كمدخل الكهف. ونتيجة لذلك فقد الدايو الكثير من الميزة التي منحتها لهم أعدادهم المتفوقة.
على الأكثر ، يمكن لشخصين فقط جنباً إلى جنب الهجوم بشكل مريح. ولكن ، عندما كان هذان الشخصان يواجهان اثنين من أفضل الجنرالات الشيطانين القديسين لدى ديون في جيشه ، ما هي الفرصة التي كانت لديهم ؟
وقفت شخصيات ريفر ورونيكا الجميلة والنقية أمام ري والجنرالات الشياطين الثمانية الآخرين ، في مواجهة هجوم دايو مع الحفاظ بطريقة ما على أناقتهم ورشاقتهم.
استخدم كلاهما سيفين قصيرين وحساسين ، ويبدو أنهما يعملان معاً بسلاسة.
على الرغم من أن الجنرالات الشياطين الذين يقفون خلفهم كانوا على استعداد للتدخل إذا تراجعت قدرتهم على التحمل ، مع مدى استخدام الجنرالات الشياطين في الحملات القتالية لعدة أشهر متتالية ، بدا الأمر غير ضروري تقريباً.
عند رؤية الموقف كان لدى ري نصف تفكير في ترك الجنرالات الشياطين والتوجه إلى الكهف مع ليونيل كمرشد لهم ، لكن هذا كان محفوفاً بالمخاطر للغاية.
بعد التأكد من أن ليونيل كان في الواقع خائناً كما خمن دايون ، فإن السماح لهم بقيادتهم عبر المنطقة التي اعتبرها معقله سيكون أمراً غبياً للغاية.
الحقيقة هي أنه من خلال ارتباط روح ري بديون ، يمكنها العثور على موقعه العام. حيث كانت المشكلة أن أرض بلمونت المقدسة كانت عبارة عن متاهة مليئة بأعلى أشكال الطاقة المكانية.
الطاقة المكانية نفسها لا تعني شيئاً لري. بغض النظر عن مدى جودة الفضاء ، كيف يمكن أن تطابق قانون الفراغ الأعلى الخاص بها ؟ على عكس معظم الناس لم تكن التقلبات المكانية في أرض بلمونت المقدسة أكثر من مجرد مصدر إزعاج لري ــ وهو أمر يمكنها فك شفرته بسهولة إذا أتيحت لها الوقت الكافي.
كانت المشكلة الحقيقية هي جانب المتاهة. و إذا كان على "ري " أن يتبع خطاً مستقيماً ، فسيكون العثور على "دايون " أمراً سهلاً. و لكن من الواضح أن ذلك كان مستحيلاً في المتاهة. إن اتباع ليونيل إلى أرض مجهولة مثل تلك كان بمثابة انتحار عملي.
ولم يكن هذا حتى ذكر المشكلة الأكثر وضوحاً في هذا النهج…
إذا كان ليونيل قادراً على التنقل في الأنفاق والعثور على مواقع الأشياء داخل أرض بلمونت المقدسة ، فلماذا احتاجت دايييو إلى مي يينغ أو اليشم على الإطلاق ؟ ألا يمكن أن ينقذوا أنفسهم من المتاعب باستخدام ليونيل ؟ لو فعلوا ذلك لكانت خطتهم قد تكشفت بسلاسة لأن مينغ لم تكن لتكشف عن خططهم أبداً.
في البداية ، عندما رأى الدايو أن امرأتين تعرقلان طريقهما ، كونهما قوة هجومية مكونة من تشكيلة غالبيتها من الذكور كان هناك الكثير من الحواجب المرتفعة والابتسامات البذيئة – خاصة بالنظر إلى جمال ريفر ورونيكا. ولكن ، عندما بدأت أجسادهم القاسية في التقطيع عن طريق نية السيف الاستبدادية ، وبدأت الجثث تتراكم عند مدخل الكهف لم يكن بوسعهم إلا أن يتغيروا في تقييمهم لهذه الجمالات.
أصبحت مهمة التغلب على جنرالات الشياطين عند مدخل الكهف أكثر صعوبة عندما بدأت جثث القتلى في عرقلة طريقهم. و لقد أصبحت طبقة إضافية من الدفاع عن ري وحماتها.
والأسوأ من ذلك هو حقيقة أن قرار دايييو بمهاجمة ري أولاً قد وضعهم في موقف يشبه الكماشة. حيث كان الجنرالات الشياطين الثلاثة آلاف ، تحت قيادة نواب القادة ، هادئين ومتماسكين. و لقد فهموا تماماً أن ري كانت آمنة في المستقبل المنظور بسبب مصفوفات الاتصال التي زرعها دايون بداخلهم منذ فترة طويلة. و على هذا النحو و يمكنهم التركيز على هجوم منظم لطائفة دايييو ونيفييوس إله طائفة المتناثرة.
على الرغم من أن إيفلين قد حرصت على جلب الخبراء والقديسين في جمع الجوهر الأعلى فقط ، كيف يمكنهم أن يأملوا في مواجهة جنرالات الشياطين ؟ لولا العدد الهائل من أعضاء نيفييوس إله طائفة ، إلى جانب عشرات الآلاف من دايييو الذين هاجموا أرض بلمونت المقدسة ، لكانت هذه المعركة قد انتهت منذ فترة طويلة.
ومع ذلك فإن التقليل من شأن الدايو سيكون أمراً تهوراً. حيث كانت هذه عشيرة قادرة على القضاء على عشيرة الإله الملكي بأكملها. و لقد تمكنوا أيضاً من الوصول إلى بعض أفضل الموروثات في الأرباع بأكملها ، وعبر الأرباع بشكل عام. أضف إلى ذلك قدرتهم على التحمل القوية وأجسادهم القوية – التي توفرها لهم سلالة اليشم الاسود التنين – وسيكون من الصعب مواجهتهم.
سقطت الانفجارات وأصوات المعركة مرة أخرى على أرض بلمونت المقدسة.
قوبل التقدم المدروس والمنهجي للجنرالات الشياطين بمزيج غريب من الجمال والتستوستيرون. ومع ذلك كان من الواضح أن نيفييوس و دايييو كانوا ينظمون أنفسهم ببطء.
مع غياب الشيخ دايو كان دايو بطيئاً بعض الشيء. ولكن كان لديهم نواب القادة الخاصة بهم. والآن بعد أن بدأ عنصر المفاجأة يتلاشى ببطء ، ستكون هذه معركة صعبة.
