وفي الوقت نفسه ، وصلت موجة المانا إلى وارد.
استجاب وارد بسرعة بنظرة قلق على وجهه وهو يركل قدمه الخلفية ويسحب سلاحه.
بدا السلاح كسيف عادي إلا أنه افتقر إلى واقي مناسب ، وكان نصلُه أسودَ حالك السواد. إضافةً إلى ذلك كان نصلُه مرناً للغاية ، لدرجة أنه كان أشبه بالمرونة منه بالمعدن الحقيقي.
تشتد الهالة القاتمة حول وارد وتتوسع إلى الخارج حيث أصبح تعبير وجهه داكناً.
قبل أن تضربه موجة المانا ، انحرف وارد بسرعة جانباً متجنباً مواجهة الهجوم مباشرةً. ومع ذلك ورغم تفادي جوهر الضربة ، حملت موجة المانا معها زخماً عنيفاً أثّر على من كانوا على مقربة منه.
في نفس الحركة ، ومن أجل حساب هذا الزخم ، قام وارد بتعديل موضع شفرته لإجراء اتصال طفيف مع موجة المانا.
عندما لامس السيف الغريب موجة المانا ، انحني من منتصفها. وعندما انحنى بهذه الطريقة ، حدث أمر غريب لموجة المانا. غيّرت مسارها فجأةً وصعدت نحو السماء.
"مرعبٌ جداً...! إذا أصبت به ، سأموت حتماً... " تمتم وارد في نفسه بينما كانت يده ترتجف.
لم يشعر وارد إلا بجزء من تأثير ضربة منكار و إلا أن مجرد إعادة توجيهها تطلب جهداً كبيراً وكاد يُخدر يديه. فلم يكن هذا النوع من القوة الغاشمة أمراً يمكن تلقيه مباشرةً دون عواقب.
ضيّق منكار عينيه وهو يرفع فأس المعركة ويضعه على كتفه.
يا إلهي ؟ هل صمد ذلك الرجل الجبان أمام رمالي الثقيلة ؟ وهذا السلاح... كيف لهذه اللعبة الهشة أن تصدّ هجومي ؟ قال منكار في نفسه.
كانت خطة مينكار هي التخلص من قائدهم بضربة واحدة لتدمير أي معنويات لديهم وإنهاء هذه المعركة بأسرع وقت ممكن. و لكن ، خلافاً لتوقعاته تمكن وارد من الرد على هجومه الرملي الثقيل.
"همف ، دعنا نرى ما إذا كان هذا مجرد حظ أم مهارة " قال مينكار وهو يحرك قدمه اليمنى للخلف.
كراراك... بوم!
تحطمت الأرض من حول قدمي مينكار عندما انطلق إلى الأمام بسرعات لا تصدق وبيده فأس المعركة!
بناءً على هجومه الآن ، أدرك منكار أنه يتمتع بتفوق كبير من حيث القوة الإجمالية. لذلك كان يعلم أنه لن يواجه أي مشكلة في التغلب على الرجل الذي أمامه. و لكن المحارب العظيم لم يكن أحمقاً.
بصفته شخصاً خاض معارك لا تُحصى وواجه خصوماً من مختلف الأنواع ، أدرك منكار ثمن التراخي. لذلك لم يكن ينوي التهاون أو التساهل مع خصمه حتى لو اعتبره جباناً ضعيفاً. ففي النهاية حتى الأسد يبذل كل قوته لاصطياد أرنب!𝘧𝓇𝑒𝑒𝑤ℯ𝑏𝓃𝘰𝑣ℯ𝘭.𝘤ℴ𝘮
عندما رأى وارد أن مينكار يتجه نحوه لم يهدر أي وقت وبدأ على الفور في التراجع بأقصى سرعة.
ازداد غضب مينكار عندما رأى وارد يهرب ، وصاح "جبان غير شريف! واجهني كرجل! "
واصل منكار مطاردته لوارد الذي تراجع إلى المجموعة الرئيسية التي كانت في منتصف التراجع....
قبل لحظات قليلة ، في مكان ما في الليل الساقط غلاديس...
"يجب أن يكون هذا هو المكان ، ولكن... ما هذا ؟ "
بعد التعامل مع عاصفة الرمل والكيرس ، شق يزروث و رانازريا طريقهما نحو المكان الذي اكتشفه يزروث في وقت سابق باستخدام طاقة الرؤية إحساس.
مما لاحظه كان من المفترض أن تكون المنطقة أمامه مسرحاً لمعركة. و لكن كان هناك شيء غريب في محيطه.
لا شك في ذلك. و هذا هو المكان بالتأكيد. ليس فقط المانا في الجو فوضوياً ، بل هناك أيضاً علامات خافتة على وجود تضارب. و لكن هذا التصميم يبدو غير طبيعي. حيث يبدو وكأن هذا الجزء من الغابة من صنع الإنسان.
عندما فحص إيزروث الأشجار في المنطقة ، أدرك أنها كانت في وضع مختلف مقارنة ببقية الأشجار داخل التصميم الطبيعي المتدفق لـ الليل الساقط غلاديس.
بالإضافة إلى ذلك اكتشف إيزروث آثار شيء ، على حد علمه ، لا ينبغي أن يكون موجوداً في الليل الساقط غلاديس.
إن لم أكن مخطئاً ، فهذا من أعمال سحر الطبيعة. ويبدو من مظهره أنه عمل ذو جودة استثنائية.
كان سحر الطبيعة سحراً نادراً يستخدمه أعضاء عرق التريفاسيا.
لقد رآه إيزروث مرة واحدة فقط من قبل عندما استخدمته الأميرة الخامسة لوكسيا لنقلهم إلى مدخل العالم السري.
إذا لم يكن لخبرته السابقة واستخدامه لحاسة الرؤية الطاقية ، فلن يتمكن إيزروث أبداً من اكتشاف أن تخطيط الأشجار المحيطة قد تم تغييره.
ألم تقل إن معركةً دارت هنا ؟ بدلاً من أن تكون آثار صراع ، يبدو مكاناً مثالياً للنزهة. علّقت رانازيرا وهي تتأمل المكان.
"يبدو أن شيئاً مثيراً للاهتمام حدث هنا قبل وقت طويل من وصولنا " أجاب إيزروث عرضاً.
همم... مهما بحثتُ حولي ، لا أجد شيئاً. هل ترغبين بمشاركة اكتشافاتكِ الغامضة ؟ سأل رانازيرا.
هناك أمرٌ أريد التحقق منه أولاً. و انتظر هنا لحظة. و قال إزروث.
"ما يفعله لك- "
قبل أن يتمكن رانازيرا من الرد ، ارتفع إيزروث عالياً في الهواء.
"وهل هو قادر على الطيران أيضاً ؟ " قالت رانازيرا بنبرة عدم تصديق بينما كانت تنظر نحو السماء.
استخدم إزروث مهارة "خطوات السماء " الملحقة بدرعه ليحلق في السماء. و بالطبع لم تكن هذه مهارة طيران حقيقية ، بل كانت أقرب إلى مهارة حركة تُمكّن المرء من "المشي " على الهواء كما لو كان سطحاً صلباً.
على أية حال كان هذا أكثر من كافٍ لإيزروث للتنقل عبر السماء لفترة من الوقت.
عندما وصل إلى حد الأربعين متراً من سكاي ستيبس توقف إزروث وهو يراقب تصميم سهول نايتفول. وسرعان ما اكتشف اكتشافاً مثيراً للاهتمام.
فهمت. هكذا هو الأمر. و إذا كان بهذا الحجم ، فهل تُخطط لدفن جميع قوات البيزنيوم في سهول الليل ؟
بعد تأكيد أفكاره الأولية ، نزل إيزروث من السماء وعاد إلى الأرض.
"هل وجدت ما كنت تبحث عنه ؟ " سأل رانازيرا بفضول.
يمكنك قول ذلك. و في الوقت الحالي ، سنواصل رحلتنا. لا ينبغي أن تكون وجهتنا أبعد من ذلك بكثير. و قال إزروث وهو يستأنف رحلته عبر سهول الليل.
"مهلا لم تخبرني بعد بما كنت تبحث عنه هنا! " قالت رانازيرا وهي تتحرك على عجل للحاق بإيزروث.
"قبل ذلك أخبرني ، إذا واجهت عدواً عدداً أكبر ولم تتمكن من استخدام القوة للتغلب عليهم ، فماذا ستفعل ؟ " سأل إزروث.
إذا كان العدو لا يُهزم بالقوة ، فالحل البديهي هو استخدام الذكاء. و لكن حتى الاستراتيجيه البارعة لها حدودها في مواجهة تفوق ساحق للقوة. أجاب رانازيرا.
كما هو متوقع من شخص شهد ساحة المعركة. إجابتك جيدة. إذن ، ماذا سيحدث إذا بلغت الاستراتيجيه حدها الأقصى ؟ ما هي خطوتك التالية ؟
"همم... " أخذ رانازيرا لحظة للتفكير في سؤال إيزروث.
ثم أجابت "إذا لم تُجدِ القوة أو الاستراتيجيه نفعاً ، فالخيار الأمثل هو الانسحاب. وإلا حتى لو صمدتَ طويلاً ، فلن يكون الأمر في النهاية مختلفاً عن رؤية نفسك تنزف ببطء حتى الموت. "
"وإذا كنت غير قادر على التراجع ؟ "
"هذا... "
عبست رانازيرا بتعبيرٍ مُتأمل. إن لم يكن بمقدور المرء استخدام القوة أو الاستراتيجيه أو الانسحاب ، فليس أمامه سوى الاستسلام والموت. و بالطبع كان الاستسلام خياراً وارداً. و لكن لم يكن هناك ما يضمن أن يُظهر عدوهم الرحمة.
"أخشى أنني لا أملك الإجابة. " تنهدت رانازيرا وهي تهز رأسها.
لا تيأس كثيراً. الحل بسيط جداً. كل ما عليك فعله هو استخدام قوتهم ضدهم. كشف إزروث.
"استخدام قوتهم ضدهم ؟ أليس هذا مجرد تكتيك آخر ؟ " سأل رانازيرا عابساً.
ظهرت ابتسامة خالية من الهموم على وجه إيزروث عندما أجاب "أنت على حق ".
"أنت... هل تلعب معي ؟ " عبس رانازيرا.
أولاً ، قال إن الاستراتيجيه عديمة الفائدة ، ثم اقترح تكتيكاً كحل. أي منطق هذا ؟
