وبينما كان إزروث ومجموعته يسيرون نحو بوابات القصر ، تلقى فجأة تنبيهاً من النظام يفيد بأن شخصاً ما أرسل له رسالة.
تنبيه النظام: أرسل لك مشغل المسرع رسالة "لقد انتهيت مما طلبته ، مع أنه لم يكن سهلاً. و في المرة القادمة ، ما رأيك في تنبيهي لأكون أكثر استعداداً ؟ هل تريدني أن أحضره لك شخصياً ؟ "
توقف إزروث وهو يقرأ رسالة ميترونوم. بصراحة كان يعلم أن نجاح ميترونوم في إنجاز المهمة التي أوكلها إليه كان ضئيلاً.
كان الجميع في حيرة من أمرهم بشأن سبب توقف إزروث عن الحركة. و من المفترض أن تُفتح البوابة قريباً ، وما زال عليهم مقابلة الساحر الذي ذكره زي يي.
لدهشة إزروث ، بدا ميترونوم أكثر كفاءة مما توقع في البداية. و لكنه لم يتوصل إلى أي استنتاجات قبل مراجعة المنتجات النهائية. أرسل رداً سريعاً إلى ميترونوم.
"يجب أن أهتم بمهمة أخيرة قبل أن ندخل القصر. " قال إيزروث.
قد تُفتح البوابة في أي وقت. ألم تُكملوا جميع استعداداتكم بعد ؟ سأل زي يي. حيث كان إزروث قد أمرهم باتخاذ الترتيبات اللازمة للرحلة ، لذا يصعب تصديق أنه لم يفعل الشيء نفسه.
لقد جهزتُ كل ما يلزم بالطبع. اعتبروا هذا ضماناً إضافياً لأنفسنا. طمأنهم إزروث. "لن يستغرق الأمر وقتاً طويلاً. و بما أننا في طريقنا إلى القصر ، يمكننا جميعاً القيام بالرحلة معاً. "
بعد أن انتهى من كلامه ، واصل إزروث سيره نحو القصر ، مع أنه انحرف قليلاً عن مساره الأصلي. انحرف قليلاً ، لكن ذلك لم يكن كافياً لخسارة بضع دقائق من رحلتهم.
وصل إزروث ورفاقه سريعاً إلى مبنى عادي المظهر. حيث كان هناك لاعب ينتظر عند الباب تماماً كما أرشده إزروث مسبقاً.
كان الشخص الواقف بجانب المبنى هو ميترونوم ، وعندما رأى إزروث يقترب من موقعه مع عدة أشخاص ، تتفاجأ قليلاً. و لكن عندما تذكر أن إزروث قد أقام حفلاً عندما هزم زعيم العالم الأول ، هدأت دهشته بسرعة.
ألقى ميترونوم نظرة سريعة على مجموعة إزروث ، فرأى أنها مجموعة متوازنة. و مع ذلك من الواضح أنهم لا يملكون ساحراً سوى ذلك المعالج. و بعد أن فحصهم للحظة وجيزة ، عاد إلى رشده.
"أفترض أنك لم تواجه أي مشاكل أو متاعب ؟ " سأل إزروث.
هزّ ميترونوم رأسه قائلاً "على العكس تماماً كانت هناك مشاكل ومتاعب لا حصر لها. ومع ذلك تمكنتُ من إنجاز المهمة بطريقة ما. " أخرج ميترونوم عنصرين من مخزونه.
احتوى كلا العنصرين على سائل داخل كأس زجاجي رقيق. حيث كان أحد السائلين أحمر داكن اللون ، وكان ينبعث منه هواء منعش قليلاً. أما السائل الآخر فكان شفافاً ، يشبه الماء العادي. و مع ذلك كانت هناك شرارات صغيرة تطفو في السائل.
هذان هما العنصران اللذان طلبتهما. و بالطبع ، لديّ أيضاً بقية الدفعة ، وسأُسلّمها لك حالما تتأكد من أن جودة البضائع تُلبي معاييرك. سلّم ميترونوم العنصرين إلى إزروث ليفحصهما.
"هؤلاء هم... "
لقد اندهش إيزروث عندما قرأ العناصر وفي غضون ثوانٍ قام بإخراج عشرين عملة ذهبية من مخزونه وسلمها مباشرة إلى ميترونوم.
هذه أكثر من مُرضية. لم أتوقع أن تستخدم هذا العنصر في هذه الدفعة. أضاف إزروث.
أزال ميترونوم العناصر المتبقية من مخزونه وباعها إلى إزروث. "يا له من حظٍّ سعيد! ما فائدة الأصدقاء ؟ " كان ميترونوم يعلم أن عرضاً صغيراً كهذا سيُؤتي ثماره قريباً.
كما حصل على ما مجموعه أربعين قطعة ذهبية خلال كامل الصفقة. وقد حقق ربحاً كبيراً ولم يخسر في النهاية.
فهم إزروث نوايا ميترونوم ، ورأى أنه يسعى جاهداً لبناء علاقة عمل إيجابية معه. ولأن ميترونوم قادر على إنجاز هذا العمل في وقت قصير ، فقد ازداد انطباع إزروث عنه.
بعد أن تم نقل العناصر بنجاح إلى مخزونه ، استدار إيزروث وأشار للآخرين أنه حان الوقت لاستئناف رحلتهم نحو بوابات القصر.
"سوف تتقاطع دروبنا قريباً مرة أخرى. " أومأ إيزروث برأسه قليلاً إلى ميترونوم ، بينما كان هو ورفاقه يبتعدون بخطوات مسرعة.
عندما غادروا ، تنهد ميترونوم بارتياح عميق. "على الأقل كل فرد من تلك المجموعة كان لديه عنصر نادر. و من الواضح أنهم ليسوا مجموعة نموذجية... ما الذي يستعدون له تحديداً ؟ " كان فضولياً للغاية لمعرفة ما يحتاجه إزروث مع هذه المجموعة القوية وتلك الجرعة الفريدة المطلوبة....
وفي غضون لحظات قليلة ، وصل إيزروث وحزبه إلى مدخل القصر.
حدّق الجميع بدهشة في القصر الفخم والمهيب أمامهم. حيث كان هناك حارسان من فيلق القرمزي يقفان على جانبي البوابة المؤدية إلى قصر أماهاربي.
كانت زي يي أكثر من تحمس لهذا الأمر و ربما كانت هذه فرصتها الوحيدة لاكتشاف كيفية الوصول إلى مكتبة القصر. كيف لها ألا تكون متحمسة ؟
كان من المفترض أن يلتقيا بساحر السحر في هذا المكان ، لكن لم يكن هناك لاعب واحد في الأفق. ففي النهاية ، لا يُمكن دخول القصر ببساطة ، وبالتالي لم يكن هناك سبب يدفع اللاعبين لزيارته أو الاقتراب منه إلا لغرض محدد.
عبس إزروث عندما أدرك أنه لا أحد ينتظرهم عند وصولهم. و نظر إلى زي يي باحثاً عن تفسير.
وكان الآخرون أيضاً في حيرة عندما لاحظوا أنه لا يوجد أحد آخر حولهم.
عبس غوان يو قائلاً "البوابة ستُفتح قريباً ، وهو لم يصل بعد ؟ " كان ينبغي أن يكون لديه متسع من الوقت للوصول قبلهم ، إذ أرسل زي يي الرسالة مسبقاً ليلتقيا في هذا المكان.
"سيكون هنا. " قال زي يي مطمئناً.
"آه ، زي يي ؟ هل هذا أنتِ ؟ " سمعنا صوت امرأة. و مع ذلك لم يكن الصوت آتياً من جهة محددة ، بل من كل مكان حولهم.
لقد تشوهت المساحة أمام بوابات القصر مما وضع حارسي فيلق القرمزي في حالة تأهب قصوى!
عندما سمعت زي يي ذلك الصوت ، شعرت بقشعريرة تسري في جسدها. ماذا يفعل هذا الشخص هنا ؟! وضعت زي يي نفسها على الفور خلف إزروث قليلاً. حيث كان هذا هو الشخص الوحيد الذي أرادت تجنبه بأي ثمن وهي داخل رمل.
تتفاجأ إزروث بخجل زي يي المفاجئ. صُدم الآخرون أيضاً لكن إن كان هناك من يُسبب لها المتاعب ، فلن يترددوا في القتال إلى جانبها.
انقسم صدع مكاني وخرجت منه ست لاعبات.
عندما رأى غوان يو وهولز اللاعبات الست ، تغيرت تعابير وجوههن بشكل ملحوظ. هؤلاء النساء... جميعهن جميلات! في رمل ، لا يمكنك تغيير مظهر شخصيتك بشكل كبير ، وبالتالي كنّ جميلات في العالم الحقيقي أيضاً.
كان هذا أكثر وضوحاً بالنسبة للمرأة التي كانت في مقدمة المجموعة. حيث كان لديها شعر أسود داكن طويل ينسدل حتى أسفل ظهرها ، وعينان خضراوان زمرديّتان جميلتان وساحرتان ، وانحناءات في كل مكان ، وصوتها يحمل نبرة طبيعية لطيفة. لسبب ما ، بدت مألوفة جداً لهم.
مع ذلك كان إزروث أكثر اهتماماً بالتقنية المكانية المُستخدمة. حيث كانت مشابهة لتلك التي استخدمها تيرمينوس للسفر إلا أنها لم تكن بنفس القوة والتعقيد. و لكنها كانت ، على أقل تقدير ، مهارة من المستوى الأول.
أما بالنسبة للجميلات ، فقد رأى إزروث الكثير من الجمالات المتسامية التي ستخوض الممالك حرباً من أجلها. و مع أنهن كنّ جميلات في حد ذاتهن إلا أنهن لا يُقارنن بآلهة الزراعة المتفوقات اللواتي لا يحملن أي شوائب.
وعندما أدرك الحراس شيئاً عن المرأة ، تجاهلوها ولم يعودوا في حالة تأهب قصوى.
"هل تتبعيني مرة أخرى ، ماريبوسا ؟! " حدقت زي يي في المرأة التي تقود مجموعة الجميلات ، ومع ذلك فقد تأكدت من الحفاظ على مسافة بينها وبينهم.
ضحكت ماريبوسا واستهجنت ردة فعل زي يي. ثم رمقت الجميع فى الجوار بنظراتها. حيث توقفت نظرتها على إزروث ، الشخص الذي كان زي يي يختبئ خلفه بوضوح. بدت في عينيها لمحة استياء ، لكنها سرعان ما اختفت.
لم أتبعك ، لكن لا بد أن هذا قدر. و لقد رفضتَ دعوتي مراراً ، والآن نلتقي هنا. هل هذا ما قصدته بخطط أخرى ؟ لم تفارق ماريبوسا عيناها إزروث.
بقي إزروث واقفا هناك دون أن يتأثر ، مع تعبير خال من الهموم على وجهه.
اندهشت ماريبوسا من رد فعل إزروث. عادةً ما يُعجب الرجال بهنّ ، ومع ذلك لم تكن هناك أي بادرة شهوة في عيني إزروث.
وأما الرجلان الآخران...
تجولت عيون غوان يو وهولز فوق ماريبوسا ، وكذلك النساء اللواتي رافقنها. و من الواضح أنهما لم يمتلكا رباطة جأش إيزروث ، وأضاءت أعينهما عندما رأيا النساء يخرجن من الصدع المكاني.
كنتُ قد وضعتُ خططاً أخرى قبل أن تطلب. و علاوةً على ذلك لديكَ الكثير من الأشخاص الآخرين لملء الفراغ. و كما أن نواياك سيئة! قال زي يي.
تنهدت ماريبوسا قائلةً "آه ، زي يي... ستكسرين قلب أختك الكبرى الرقيق والهش. ما أسوأ نواياي تجاه أختي الصغيرة الجميلة والرائعة ؟ " امتلأت عينا ماريبوسا بالحب وهي تنظر إلى زي يي.
أختي الكبرى ؟ لهذا بدت مألوفة جداً! في الواقع كانت أخت زي يي الكبرى!
'أوه ؟ '
أدرك إزروث أن علاقتهما كانت... غريبة على أقل تقدير. فلم يكن هناك أي كراهية أو استياء شديد. و مع ذلك كان هناك قدر من الحذر والخوف عبّرت عنه زي يي.
ثم وجّهت ماريبوسا انتباهها إلى لونا. "ألن تُعرّفيني على أصدقائك ؟ " ابتسمتً جميلةً وتحدثت بلباقةٍ مُلفتة.
أومأت لونا برأسها باحترام صغير لماريبوسا كلفتة ودية ، والتي سرعان ما ردت عليها بطريقة مهذبة.
"من أتعامل معه لا يعنيك! " رد زي يي بسرعة.
كان الجميع في حيرة من أمرهم بشأن سبب تصرف زي يي بهذه الطريقة غير العقلانية. زي يي التي يعرفونها ستكون هادئة وحذرة في معظم الظروف. و لكن هذا ، مع ذلك كان جانباً آخر تماماً منها. و علاوة على ذلك بدت أختها ودودة.
أنتِ...! سيدتنا تُظهر اهتمامها بكِ. كيف لكِ أن تكوني جاحدة لهذا الحد ؟! و لم تستطع إحدى النساء اللواتي كنّ يقفن بصمت خلف ماريبوسا التحمّل أكثر من ذلك فأعلنت رأيها.
"من سمح لكِ بالتحدث بهذه الطريقة مع أختي الصغيرة اللطيفة ؟! " تجمدت عينا ماريبوسا وهي تحدق في المرأة التي تحدثت للتو. حيث كان من الممكن الشعور بغضب غير طبيعي تجاه تعليق بسيط كهذا.
خافت المرأة التي تحدثت على الفور وانحنت رأسها. "سامحيني يا سيدتي! لقد تكلمت دون تفكير! ". كان من الواضح أنها كانت خائفة من ماريبوسا عندما أصبحت على هذا الحال.
استنشق غوان يو وهولز نفساً عميقاً من الهواء البارد. لحسن الحظ لم يُضايقا زي يي أثناء وجود ماريبوسا. يا له من أمرٍ مُرعب!
لكن نظرة ماريبوسا الباردة لم تفارق المرأة ، بل ازدادت حدة. "سامحيني... ؟ أتظنين أن- "
عندما رأت زي يي ما يحدث ، خرجت من خلف إزروث. "لماذا أنتِ هنا يا أختي الكبيرة ؟! "
عندما سمعت ماريبوسا زي يي تنادي أختها الكبرى ، نسيت على الفور ما قالته تلك المرأة. وجّهت كل انتباهها نحو زي يي. "لقد نادتني للتو بأختي الكبرى... " تحسّن مزاج ماريبوسا بشكل ملحوظ بعد أن تجاهلت إهانة تلك المرأة.
إذا أردتِ أن تعرفي ، فأنا هنا لمسألة مهمة. مهمة ذات عواقب وخيمة إن فشلت. و لكن المكافآت رائعة جداً لا تُفوّت. و لهذا السبب أردتُكِ أن تأتي معي. و هذه فرصة لا تأتي كثيراً. حيث كانت ماريبوسا لا تزال تحاول إقناع زي يي بمرافقتها.
هزت زي يي رأسها قائلةً "أنا أيضاً في مهمةٍ لها نفس الشروط. وقد اتخذتُ قراري بالفعل. " تمسكت بخيارها.
لقد صدمت ماريبوسا في البداية ، ولكن بعد ذلك ابتسمت بلا حول ولا قوة "أرى... لذا فالأمر كذلك... " بدا الأمر وكأنها فهمت شيئاً في تلك اللحظة.
كان لدى إيزروث نفس الفكرة تماماً مثل ماريبوسا لأنه بدا وكأنه يفهم شيئاً أيضاً.
"هناك أكثر من مجموعة تدخل إلى عالم الدوغما الفوضوي. "
ومن خلال ما تم التلميح إليه ، عرف إيزروث أن ماريبوسا وحزبها كانوا هنا على الأرجح لنفس السبب الذي جعلهم هنا ، وهو الدخول إلى عالم الدوغما الفوضوي!
