لم ير إزروث أي سبب لخداع كاين ، ومع ذلك ما زال هناك الكثير من المجهول. ناهيك عن أنه من يدري ما نوع الفوضى التي ستُسببها إذا تسربت معلومات تفيد بأنه يمتلك صفحة من كتاب البدايات ؟ أدرك إزروث أنه بقوته الحالية ، يستحيل عليه صد الكائنات في العالم الأسطوري. لذلك إلى أن يمتلك القوة التى تكفى لحماية نفسه ، رأى أنه من الأفضل إخفاء هذه المعلومات قدر الإمكان.
مع ذلك لم يكن إزروث يعلم إن كان كاين سيفهم إن قال ببساطة إن مهمةً ما أخبرته بذلك. و مع ذلك أوضح إزروث أنه سمع شائعاتٍ عنه فقط ، ورأى أنه مكتوبٌ في بعض كتب الأساطير القديمة في مكتبة قصر أماهاربي.
مع أن كاين كان متشككاً بعض الشيء إلا أنه لم يجد أي تناقض في كلام إزروث. ففي النهاية لم يكن من المستحيل تماماً أن تتسرب بعض المعلومات عن طريق التنانين بعد وجوده لآلاف السنين. و في الوقت الحالي ، قرر أن يصدق كلام إزروث ، ولم يواصل متابعة الأمر.
أستطيع إخبارك عن طريق التنانين ، لكنه ما زال سراً محفوظاً في قصر التنانين. عليك أن تعاهدني على عدم مشاركة هذه المعلومات مع أي شخص آخر حتى في الموت. هل تقبل وعدك ؟ سأل كاين.
"اطمئن ، وعدي لك. " أجاب إزروث دون تردد. و بما أنه كان بحاجة إلى تطهير طريق التنانين بقوته الخاصة لم يكن هناك حاجة لإفشاء أي معلومات عنه للآخرين إذا كان هذا هو طلب كاين الوحيد.
"حسناً! اعلم أن الإنسان لا يكون إلا بوعوده! " قال كاين.
ثم تابع قائلاً "درب التنانين هو حق مرور للتنانين الصغيرة ، وهو موجود منذ آلاف السنين. أولئك الذين ينجحون في اجتيازه يُعترف بهم من قِبل قصر التنين كموهبة حقيقية ، ويُمنحون معاملة خاصة ومزايا. بصراحة ، التجربة نفسها بسيطة جداً. عليك فقط أن تسلك طريقاً حتى تعجز عن المضي قدماً. "
عبس إزروث. و هذا كل شيء ؟ يكفي السير في طريق لاجتيازه ؟ لا تجارب ولا تحديات ؟ اعتقد إزروث أن الأمر ليس بهذه البساطة ، وإلا فكيف يكون جزءاً من مهمة من فئة SSS ؟ ناهيك عن كونه سراً محفوظاً جيداً لقصر التنين ؟
أعرف ما تفكر فيه ، وأنت محق. لا يمكن أن يكون الأمر بهذه السهولة. دعني أسألك ، هل تعلم كم شخصاً اجتاز طريق التنانين في الألفية الماضية ؟ سأل كاين.
ثم رفع أربعة أصابع وقال "أربعة. والدي ، وأخي الأكبر ، وأنا ".
هل تمكّن عدد قليل جداً من الناس من اجتيازه خلال الألف عام الماضية ؟ اعتقد إزروث أن هذا سيكون أصعب مما كان يعتقد في البداية. و مع ذلك كان هناك أمر آخر لفت انتباه إزروث.
"أليس هؤلاء ثلاثة فقط ؟ " تساءل إزروث بعد أن أدرك أن كاين سمّى ثلاثة أشخاص فقط. حيث كان كاين قد رفع للتو أربعة أصابع ، لكنه سمّى ثلاثة أشخاص فقط. إذاً ، من كان آخر شخص أزال درب التنانين في الألفية الماضية ؟
آه ، هذا... حسناً ، في الواقع لا نعرف أيضاً. و منذ زمن بعيد ، تسلل غريب إلى درب التنانين ، وبحلول وصولنا كان ذلك الشخص قد اختفى. لتجنب نظرة والدي لفترة طويلة كان لا بد أن يكون ذلك الشخص من أقطاب العالم الأسطوري بمهارة لا تُضاهى. حيث كان عليك أن ترى نظرة الغضب على وجه والدي آنذاك. أههههه لم أرَ ذلك الرجل العجوز منفعلاً هكذا قبل ذلك اليوم. " قال كاين وهو يطلق نوبه ضحك فرح.
هزّ إزروث رأسه نفياً. بدا وكأن التنانين الحقيقية ليست كلها كما وُصفت في الكتب التي قرأها في مكتبة قصر أماهاربي. فبالنسبة لعرقٍ يُفترض أن يكون معزولاً عن العالم الخارجي ، وله سمعةٌ معروفةٌ بعدم قدرته على التفاعل مع الأعراق الأخرى ، حطّم كاين صورة إزروث عن التنانين الحقيقية في رمل تماماً. ومع ذلك كان لدى إزروث شعورٌ بأن كاين لا يشبه التنانين الحقيقية الأخرى إطلاقاً.
بعد أن هدأ ضحكه ، تابع كاين قائلاً "حسناً ، هذا كل ما يمكن معرفته عن طريق التنانين. و مع أنه يبدو بسيطاً ظاهرياً إلا أن التجربة الكلية تختلف من شخص لآخر ، لذا من المستحيل تعلم أي شيء آخر من المعلومات المنقولة فقط. يشعر البعض بقليل من الانزعاج ، بينما قد يشعر آخرون وكأنهم يُحرقون أحياءً بلهيبٍ شديد. حتى أن هناك من يواجهون مخاوفهم الخاصة. و أنا متأكد أنك فهمت الفكرة الآن. "
لم يذكر البحث أي تفاصيل عن مسار التنانين. هل يُعزى ذلك إلى اختلافه من شخص لآخر ؟ إذا كان الأمر كذلك فيبدو أن أي استعداد مُسبق يجب أن يكون معمماً. أربعة أشخاص فقط في الألفية الماضية نجحوا في اجتياز مسار التنانين. و هذا يُثبت أنه ليس كل شخص قادراً على اجتيازه.
أعرب إيزروث عن شكره لكاين على تفسيره قبل أن يسأل "هل من الممكن لشخص خارج قصر التنين أن يحاول اتباع مسار التنانين ؟ "
بالطبع كان إزروث يعلم أن ذلك ممكن ، فقد ذكر كاين أن دخيلاً قد طهر ذات مرة طريق التنانين إلا أن ذلك الدخيل كان وجوداً في قمة عالم الأساطير. ليس هذا فحسب ، بل كان قادراً حتى على الفرار من نظرة والد كاين. و مع أن إزروث لم يكن يعلم قوة والد كاين بالضبط إلا أنه كشخص يمتلك دم تنين حقيقي ويسيطر على قصر التنين كان من الممكن القول إنه لم يكن ضعيفاً بأي حال من الأحوال.
بقوته الحالية ، استبعد إزروث استخدام هذه الطريقة وقرر البحث عن بدائل. و لكن ، إذا كانت هذه هي الطريقة الوحيدة لشخص غريب لمحاولة سلوك درب التنانين ، فلن يكون أمامه خيار سوى التركيز على زيادة قوته واتباع خطى ذلك الغريب.
عبس كاين حين ارتسمت على وجهه نظرة تأمل. بدا عليه بعض القلق عندما سأله إزروث ذلك السؤال ، لكن عدم إجابته الفورية بالنفي يعني وجود احتمال! أما إزروث ، فقد تحلى بالصبر بينما كان كاين غارقاً في أفكاره.
وبعد لحظات قليلة ، أطلق كاين تنهداً ثقيلاً وقال "من الممكن... ولكن ، أخشى أنه مع قوتك الحالية سيكون الأمر مثل تسلق جبل بدون أيدي. "
ثم تابع "بالطبع ، إذا لم تكن في عجلة من أمرك وتمكنت بالفعل من الفوز بالمركز الأول في مسابقة الشهوهريوم الامبراطورية بوت للفريق الثاني وأصبحت أخي بنجاح ، يمكنني أن أضمنك أنه سيُسمح لك بتحدي ممر لـ التنانين. "
مع أن عرض كاين كان سخياً إلا أن إزروث ، للأسف لم يستطع الانتظار حتى انتهاء معركة لوستروم الإمبراطورية لتطهير طريق التنانين. حيث كانت المدة الزمنية للمهمة 120 يوماً ، لكن معركة لوستروم الإمبراطورية كانت على بُعد ستة أشهر تقريباً. لو انتظر كل هذه المدة ، لكان قد فشل في المهمة بالفعل ، ولدُمّرت العاصمة أماهاربي! ناهيك عن أنه سيعاني من عقوبات الفشل الأخرى أيضاً. لذلك لم يكن هذا خياراً وارداً.
أخشى ألا أتمكن من الانتظار حتى انتهاء معركة إمبراطورية لوستروم. و إذا استطاع أمير قصر التنين مساعدتي في الوصول إلى طريق التنانين ، فسأتذكر هذا الفضل وأردّه يوماً ما. لا أخشى مواجهة التحديات ، بل أخشى ألا تُتاح لي فرصة التغلب عليها. و قال إزروث بهدوء وهدوء:
أومأ كاين موافقاً وهو يرد "كنتُ أتوقع أن تقول هذا. حسناً ، دع الأمر لي. و بعد شهرين ، سأرسل إليك شخصاً ليبحث عنك. سأقول هذا الآن حتى لا تخطئ في فهمك و لن أتمكن من مساعدتك بأي شكل من الأشكال. كل ما أستطيع فعله هو أن أمنحك فرصة ، لا شيء غير ذلك. و إذا فشلت ، فلن تُتاح لك فرصة ثانية. " كان صوت كاين جاداً.
«مجرد منحي فرصةً كفيلٌ جداً. لا أنوي استغلال لطفك. سأعالج كل ما يلزم بقوتي الخاصة.» أجاب إزروث.
"حسناً. " ألقى كاين قطعة نقدية على شكل تنين ذهبي تجاه إيزروث الذي أمسكها بين يديه.
ثم تابع قائلاً "هذه علامة سلطة لقصر التنين خاصتي. احتفظ بها معك دائماً. و عندما يحين الوقت ، ستكون هي الطريقة التي سيحدد بها الرسول الذي أرسله مكانك ويتعرف عليك. و في النهاية ، لا أنوي البحث عنك في كل ركن من أركان عالم الألفاني. و بالطبع ، يمكنك بيعها أيضاً. و من المرجح أن تُباع بسعر مناسب. " قال كاين الجزء الأخير مازحاً.
أدرك إزروث أن كلمايتي غاين الأخيرة لا ينبغي أن تُؤخذ على محمل الجد ، ومع ذلك فإن ثمناً مناسباً كان أقل من الحقيقة. حيث كانت علامة السلطة من قصر التنين كنزاً لا يُقدر بثمن للكثيرين ، وخاصةً أولئك الذين أرادوا التقرب من التنانين الحقيقية. إن تسليم كاين له العلامة دون قصد كان من المرجح أن يدفع رئيس قصر التنين ، والد كاين ، إلى السعال دماً من الغضب على أفعال ابنه.
"حسناً ، سأشكر أمير قصر التنين مقدماً. " قال إيزروث بابتسامة خالية من الهموم على وجهه.
وبعد ذلك تبادل الاثنان بعض الكلمات غير الرسمية حتى أثار إيزروث موضوع المجالات مع كاين.
همم ؟ نطاقات ؟ آه ، صحيح. ليس لديك نطاق ، أليس كذلك ؟ أنت غريب يا إزروث. عادةً ما يحصل المرء على نطاق قبل الحصول على مصدر بوقت طويل ، ولكنك فعلت ذلك بطريقة معاكسة تماماً. و مع أنني أعتقد أن هذا يفسر لماذا ما زال مصدرك في مرحلة الطفولة. و قال كاين مبتسماً.
ثم شرح كاين أساسيات النطاقات لإيزروث. وكما ظن إيزروث ، فإن عناصر النطاقات مرتبطة بالرموز الثلاثية الثمانية ، مع وجود بعض الاختلافات الطفيفة. و لكن ما أثار اهتمامه هو أن النطاقات الدنيا ليست موجودة فحسب ، بل هناك ما هو أقوى من النطاقات الثمانية العليا الرئيسية ، ويُسمى نطاقات أصل القمة الأربعة. ومع ذلك انتابه الفضول لمعرفة مكان حكيم النطاقات المستخدم في قتالهم ، فسأل كاين.
لكن كاين هز رأسه وهو يجيب "هذا أمر لا ينبغي الحديث عنه. و لكن ، إن اضطررتُ للتخمين ، بناءً على قوته الخام وحدها ، فمن المرجح أنه بنفس مستوى نطاقات أصل القمة الأربعة ، بل ربما أعلى قليلاً. وبما أنها المرة الأولى التي يحدث فيها شيء كهذا على حد علمي ، فلا أستطيع تقديم أي إجابات قاطعة. "
هذا يُفسر استيلاء تلك القوة عليها. إن استخدام هذه القوة الهائلة فجأةً في حالةٍ غير مستقرةٍ سيؤدي حتماً إلى كارثة. أما عن كيفية حصولي على نطاق... فقد قال إنه سيأتي تلقائياً مع ازدياد قوتي. حيث يبدو أنني لا أستطيع سوى الانتظار ومواصلة زيادة قوتي. و لكن ، وفقاً لكلماته ، يحتاج المرء أيضاً إلى مساعدة معبد تجميع العناصر لإظهار نطاقٍ بشكلٍ صحيح. و مع ذلك من المؤسف أن نطاق المرء يُختار عشوائياً عندما يحين الوقت.
بعد أن حصل على جميع المعلومات اللازمة لم يعد إزروث يُسيطر على كاين. و بعد تبادل التحيات ، فعّل كاين التشكيل السحري لنقل إزروث إلى مكانه قبل وصوله إلى قصر السماء.
همم ، أشعر أنني نسيتُ أن أخبره بشيء... آه ، حسناً. و أنا متأكد من أن الأمر سيُحل من تلقاء نفسه. و بما أنني لا أتذكر ، فربما لم يكن الأمر مهماً على أي حال. و قال كاين لنفسه وهو يفرك مؤخرة رأسه ويغادر الغرفة....
"لقد عدت أخيرا. "
نُقل إزروث إلى غرفة صناعة الحبوب داخل قصره في عالمه الغامض. ورغم أنه لم يمضِ على مغادرته سوى خمس أو ست ساعات إلا أنه شعر وكأنه لم ير هذا المكان منذ زمن طويل!
"يبدو أنه غادر بالفعل. "
لاحظ إزروث أن أرو لم يعد موجوداً. وبما أن مهمته بدت وكأنها قد أُنجزت ، فلم يعد هناك حاجةٌ له لملاحقة إزروث.
في الوقت نفسه ، لحظة عودة إزروث إلى قصر عالم الغموض ، تلقى سيلاً من الرسائل من النظام. أثناء الاختيار كان نظام الرسائل بعيدة المدى الخاص به معطلاً مؤقتاً. والآن ، بعد عودته ، انهالت عليه جميع الرسائل التي فاتته أثناء غيابه دفعة واحدة!
"همم ؟ هذا من... "
لفت أحد التنبيهات انتباهه فوراً. حيث كان ذلك لأنه طلب صداقة من شخص لم يسمع به من قبل. ومع ذلك كانت هناك ملاحظة مرفقة بطلب الصداقة تقول "يقول الناس إن غروب الشمس يُشير إلى حافة السماء ". وكان اسم اللاعب أمامها مينيرفا.
مينيرفا ؟ هذا الاسم غير مألوف. أيضاً هذا السطر... كما أرى.
مع أن إزروث لم يكن يعرف أحداً يُدعى مينيرفا إلا أن الرسالة التي أُرسلت مع طلب الصداقة أثارت اهتمامه. لذلك بدافع الفضول ، قبل طلب الصداقة ، واختار الرد على الرسالة التي كتبتها مينيرفا بعد أن رأى أنهما متصلتان بالإنترنت.
