...
بعد 3 أيام...
"إنه جاهز أخيرا. "
أُبلغ جين في وقت سابق من ذلك اليوم أن المنزل الجديد الذي اشتراه جاهز للانتقال إليه. ففي النهاية ، لا يُمكنهما البقاء في غرفة فندقية لبقية حياتهما.
بفضل المال الذي جناه من قصره في عالمه الغامض لم يتردد إيزروث في شراء منزل. و مع ذلك أصرت رايلي على أن يكون بسيطاً ، لأنها ستشعر بعدم الارتياح في منزل فاخر للغاية.
لذلك تنازل جين واشترى منزلاً ليس فخماً جداً ولا متواضعاً جداً. و أدرك أن هذا النمط من الحياة سيصعب على رايلي التكيف معه نظراً للسنوات التي قضتها تكافح من أجل عيش حياة كريمة. لذا رأى أنه من الأفضل أن يُسهل عليها التكيف معه تدريجياً. و لكنه أراد أيضاً أن تعلم أنها تستطيع ، بكل معنى الكلمة ، الاسترخاء دون قلق.
كان جين ورايلي يركبان في المقعد الخلفي للسيارة. فلم يكن جين ينوي الذهاب سيراً على الأقدام مع رايلي ، فاستأجر سائقاً ليقودهما.
لم تستطع رايلي إلا أن تبتسم عندما نظرت إلى جين. حيث كان يجلس هناك ، واضعاً جانب وجهه على قبضته اليمنى ، ونظرته الهادئة تتجه نحو النافذة. كلما نظرت إلى ابنها ، شعرت رايلي براحة بال لطالما وجدت نفسها تشعر بها. و في عينيها ، سيظل جين دائماً ذلك الطفل الذي حملته بين ذراعيها لأول مرة ، ووعدت بأن تعتز به إلى الأبد.
كان من الصعب عليها فعل ذلك لكن خلال الأسبوع الماضي ، أدركت ، دون أن تُدرك ، أنها بدأت تعتمد على جين أكثر فأكثر يوماً بعد يوم. و شعر جزء منها بحزن طفيف لأن جين لم يعد بحاجة إليها لرعايته ، لكن جزءاً كبيراً منها كان يغمره الفرح والفخر. و هذا ابنها ، وقد أصبح رجلاً أمام عينيها.
"جين ، قد أندم على أشياء كثيرة في حياتي ، لكن رزقي بك لن يكون منها أبداً. " قالت رايلي وهي تضع راحة يدها على خد جين ، وارتسمت ابتسامة جميلة على وجهها.
ابتسم جين وهو ينظر إلى رايلي وقال "أنا ممتن لكِ يا أمي. و لقد ضحيتِ بأحلامكِ لأتمكن من التركيز على تحقيق أحلامي. و لهذا ، أعدكِ ألا تواجهي مثل هذه الصعوبات مرة أخرى. "
يا صغيرتي ، متى أصبحتِ بارعةً في الكلام ؟ أما زلتِ لا تعلمين أنه من غير اللائق أن تجعلي والدتك تذرف كل هذه الدموع حتى لو كانت دموع فرح ؟ قالت رايلي مازحةً وعيناها تدمعان.
بعد دقائق قليلة ، وصل جين ورايلي أمام منزلهما الجديد. حيث كان مظهره الخارجي مُعتنىً به جيداً ، وكان المنزل نفسه واسعاً ، ولكنه لم يكن ضخماً.
"ما أجملها! " قالت رايلي وهي ترى حديقة صغيرة قريبة. بدت أزهارها كما لو أنها رُعيت من قِبل بستاني محترف ، وكانت تنمو فيها تشكيلة واسعة من الأنواع.
عندما دخلا المنزل كان فسيحاً للغاية من الداخل. حيث كان المنزل نفسه من طابقين ، وكان الديكور الداخلي مُزيناً بشكل مناسب بناءً على طلب جين. بشكل عام كان المنزل يُضفي عليه شعوراً منزلياً رائعاً مع لمسة من الأناقة.
توقف جين ورايلي للحظة لينظرا إلى النتيجة. و في النهاية كان كلاهما راضياً عن النتيجة النهائية. سيكون هذا المكان موطنهما الجديد.
بعد أن استغرقت رايلي بعض الوقت لتستقر في منزلها الجديد ، سارعت إلى إعداد وجبة احتفالاً بهذه المناسبة الخاصة باستخدام المكونات التي جمعتها قبل توجههما. وبعد الانتهاء من تحضير الطعام وتجهيز الطاولة ، جلس جين ورايلي لتناول وجبتهما الأولى في منزلهما الجديد.
هل فكرتَ فيما قلتُه عن تجربة عالم الأساطير والخرافات ؟ سأل جين. ترك بسماعة الرأس الاحتياطية التي اشتراها على الطاولة تحسباً لرغبة رايلي في تجربتها. حيث كان متشوقاً لمعرفة ما إذا كان رايلي قد جربها من قبل.
أومأ رايلي برأسه وأجاب "لقد فكرت في الأمر ".
"وماذا ؟ " سأل جين.
"لقد جربتها. " قالت رايلي وهي تأكل واحدة من الزلابية الموضوعة على الطاولة.
'أوه ؟ '
تفاجأت جين بأن رايلي أخذت زمام المبادرة للعب عالم الأساطير والخرافات نظراً لتاريخها في ممارسة ألعاب الفيديو.
"ما رأيك في هذا ؟ " سأل جين.
إنها مختلفة تماماً عن الألعاب الأخرى التي لعبتها من قبل. لا أستطيع أن أقول إني لا أحبها. و قال رايلي بابتسامة لطيفة.
"ما اسمك في اللعبة ؟ سأضيفك حتى- " لكن رايلي قاطع جين بسرعة.
"لن أخبرك. " قال رايلي دون تردد.
"لم تخبرني ؟ " كرر جين كلماتها وكأنه يتأكد من أنه لم يكن يسمع أشياءً فقط.
التزمت رايلي الصمت وهي تستمتع بالوجبة أمامها. و في الحقيقة ، شعرت أن جين يُنجز أعمالاً عظيمة في ذلك العالم ، ولم تُرِد التدخل أو إبطاءه بأي شكل من الأشكال. لذلك قررت رايلي أنه ما لم تتمكن من الاعتماد على نفسها تماماً في رمل ، فلن تُخاطر بأن تكون عبئاً على ابنها الذي يسعى حالياً لتحقيق أحلامه.
وبالإضافة إلى ذلك كيف يمكنها أن تخبر ابنها عن الاسم المحرج الذي حصلت عليه عن طريق الخطأ ؟
"أنت حقاً لا تقول ذلك ؟ " سأل جين بينما ظهرت ابتسامة عاجزة على وجهه.
مع ذلك لم تتراجع رايلي في لحظة عناد نادرة. و في النهاية ، يئس جين من إقناعها بالكشف عن اسمها في اللعبة. و لقد تفهم نواياها نظراً لطبيعة شخصيتها. حيث كان يعلم أن رايلي ربما شعرت بأنها ستعيقه فقط لافتقارها لأي خبرة في الألعاب. ولكن حتى لو لم يكن جين مهتماً بهذه الأمور ، فقد كان يعلم أن رايلي تهتم. لذلك قرر احترام رغبتها في هذا الأمر.
اسمي في اللعبة هو إزروث. و إذا واجهتَ أي مشكلة ، يمكنك مراسلتي في أي وقت. أينما كنت ، سآتي وأجدك. و قال جين.
"في هذا الشأن ، أستطيع التوصل إلى حل وسط. " قالت رايلي وهي تضحك قليلاً.
بعد أن أنهى جين ورايلي وجبتهما ، ذهب جين إلى غرفته الجديدة وأخرج بسماعة الواقع الافتراضي الخاصة به.
لقد مرّ أكثر من تسعة أيام بقليل في اللعبة منذ الإعلان. اليوم هو اليوم الذي أعلن فيه شينغ باي أنه سيُسلّم الحبوب إلى قصر عالم الغموض. وسيأتي هذا الشخص أيضاً مع شينغ باي ، رئيس جمعية صيادلة قلب النار. وهناك أيضاً أمر آخر...
استلقى جين على السرير ووضع بسماعة الرأس.
حسناً ، سأتناول كل مسألة على حدة. و في الوقت الحالي ، سألتقي بأعضاء جمعية فايرهارت للصيدلة.
قام جين بتشغيل بسماعة الرأس وتسجيل الدخول إلى رمل....
〈تنبيه النظام: مرحباً باللاعب إيزروث ، في عالم الأساطير والخرافات!〉
فتح إزروث واجهة نظامه ، وسارع إلى التحقق من الرسائل التي تلقاها وهو غير متصل بالإنترنت. وبالفعل ، وصلته رسالة من "هاند إن فاير " اسم شخصية شينغ باي ، تُخبره بأنهم سيصلون إلى قصر عالم الغموض خلال عشرين دقيقة تقريباً. أُرسلت هذه الرسالة قبل خمس عشرة دقيقة.
شينغ باي يتوقع لقاء إمبراطور الحبوب. و لكن...
لم يكن الكثيرون على دراية بهوية إزروث كإمبراطور الحبوب. فلم يكن الأمر خوفاً من إعلان هذه المعلومة ، بل شعر أن "إمبراطور الحبوب " كونه كياناً منفصلاً وغامضاً هو الخيار الأمثل لما كان ينوي فعله. و مع ذلك من خلال محادثاته السابقة مع شينغ باي ، أدرك إزروث أنه جدير بالثقة.
السؤال الوحيد الآن هو ، هل يمكن الوثوق برئيس جمعية فايرهارت للصيدلة ؟
"أعتقد أننا سوف نكتشف ذلك. "
غادر إزروث دار مزادات أماهاربي ، المكان الذي سجل خروجه منه آخر مرة ، وتوجه نحو قصر عالم الغموض. حيث كان قد عاد إلى أماهاربي منذ زمن بعيد بعد رحلته إلى بروشيموس قبل بضعة أيام. خلال الأيام القليلة الماضية ، قضى إزروث معظم وقته في استكشاف المناطق المجهولة في أماهاربي ، وصنع الحبوب لزيادة مخزون قصر عالم الغموض الخاص به.
من المثير للدهشة أن جميع من اعتاد على الاحتفال معهم كانوا مشغولين خلال الأيام القليلة الماضية ، مما اضطره إلى العزف منفرداً مرات عديدة مؤخراً. صادف بعض الفرق التي أرادت دعوته للانضمام إليها ، ولكن بعد أن اكتشف أنه خبير قتال ، ارتسمت على وجوههم جميعاً نفس السخرية.
للأسف ، ما زال لاعبو رمل يعتبرون فئة سيد القتال فئةً رديئة. ففي النهاية لم يكن الكثيرون على دراية بإمكانياتها الحقيقية أو بإنجازات إيزروث فيها.
سرعان ما دخل إزروث قصر عالم الغموض. حيث كان المتجر يعجّ باللاعبين كعادته. ولأن شراء حبة واحدة فقط من كل نوع كان متاحاً يومياً كان هناك لاعبون يأتون يومياً لشراء الحبوب. و بالطبع لم يكن ذلك لأنفسهم ، بل للنقابة التي ينتمون إليها ، أو لبيعها بسعر أعلى قليلاً للنقابات الكبيرة التي ترغب في الدفع.
جلس إيزروث في غرفة الاجتماعات ، ولكن بعد ثوانٍ قليلة من جلوسه دخل أوبال إلى الغرفة.
أيها المعالج إزروث ، لديك ضيوف يرغبون في مقابلتك. أحدهم يُدعى شينغ باي. يرافقه رئيس جمعية صيادلة قلب النار ، وقال إنك تنتظرهم. هل أسمح لهم بدخول قاعة الاجتماعات ؟ قالت أوبال.
نعم ، إنهم ضيوفي. ادعوهم إلى الداخل. و قال إزروث.
"كما تريد. " أجابت أوبال وهي تنحني باحترام قبل أن تخرج من قاعة الاجتماعات وتعود مع لاعبين. الأول كان ، بالطبع ، شينغ باي. أما الثاني ، فكان يرتدي عباءة تخفي هويته وملامح وجهه.
"اسمح لي بتقديم نفسي بشكل لائق. إزروث ، هذا رئيس جمعية صيادلة قلب النار ، سماء العالم. " قال شينغ باي وهو يمسح الغرفة بعينيه. و بعد أن انتهى من ذلك ارتسمت على وجهه نظرة خيبة أمل خفيفة. لم يرَ سوى إزروث ، ولم يرَ إمبراطور الحبوب. ما معنى هذا ؟
"أرحب بكم في قصر عالمى الغامض ، إمبراطور الحبوب السماوية العالمية. " قال إزروث بابتسامة خالية من الهموم على وجهه.
"لقد شرفتني ، لكنني لا أستحق مثل هذا اللقب المتغطرس لأن مهاراتي لا تزال تفتقر إلى الكثير بالمقارنة مع مهاراتك ، إمبراطور الحبوب إزروث. " أجاب وورلدلي سكيز بطريقة سريعة.
صُدمت شينغ باي. إمبراطور الحبوب إزروث ؟ هل ظنت أنه إمبراطور الحبوب ؟ لا ، هذا غير صحيح ، فقد أخبرها مُسبقاً أن إزروث هو مجرد مالك المتجر.
حافظ إزروث على رباطة جأشه وهدوء تعبيره. و من نبرة "السماء العالمية " أدرك أنهم كانوا يختبرونه في رد فعله. حيث كانت هذه طريقتهم في استقصاء المعلومات بأفضل طريقة ممكنة ، من خلال مشاهدة رد فعل الطرف الآخر على بيان. يا له من شخص ماكر في هذا الصدد! ولكن ، هل يكشف إزروث عن نفسه بهذه السهولة ؟
على الرغم من أن هناك شيئا آخر تفاجأه.
"هذا الصوت... امرأة ؟ "
خلعت سماء العالم عباءتها ، فظهر رداءٌ بديع. امرأةٌ فاتنة ، بدت في منتصف العشرينيات من عمرها. و شعرها أشقر قصير ، يغطي جزءٌ منه الجانب الأيسر من وجهها تقريباً ، وعيناها زرقاوان كعيني طفل ، وجسدها ممتلئٌ بانحناءاتٍ رائعة.
اسمحوا لي أن أقدم نفسي لكم. و أنا رئيسة جمعية صيادلة قلب النار ، وورلدلي سكايز. سمعت عنكم الكثير. و قالت وورلدلي سكايز ، وارتسمت ابتسامة خفيفة على وجهها.
