أدرك إزروث أن سبب هذا التغيير المفاجئ في الأجواء عند انتقاله إلى بروشيموس هو اختلاف جودة وكمية المانا داخل المملكة نفسها. حيث كان بروشيموس معروفاً بريادته في مجال السحر وكل ما يتعلق به.
في الواقع ، من لم يزر عاصمة السحر ، بروشيموس ، لا يُمكن اعتباره طالباً حقيقياً للسحر. فمكتبتها تزخر بكمٍّ هائل من المعرفة والنظريات السحرية من جميع أنحاء العالم ، مما يجعل مكتبة أماهاربي تبدو أضحوكة بالمقارنة. ومع ذلك وكما هو الحال مع مكتبة القصر كان من الضروري الحصول على المؤهلات أو الشهادات اللازمة للدخول.
من أهم أسباب سفر السحرة من جميع أنحاء العالم للتدريب والدراسة في بروشيموس هو كثافة المانا الطبيعية في جوها. وهذا ما جعل المملكة الثالثة مكاناً مثالياً لتطوير مهارات السحر.
في تلك اللحظة كانت القافلة تسير على طريق غابي يؤدي إلى عمق بروشيموس. ووفقاً للمعلومات التي تلقاها من روبن سابقاً خلال لقائهما كان إزروث يعلم أنهم سيصلون قريباً إلى المنطقة المعروفة باسم فم النمر. حيث كانت هذه المنطقة من أكثر المواقع نشاطاً للقطاع الطرق والفصائل قرب مشارفها.
لم تكن هناك طريقة لتجنب المرور عبر فم النمر ، ومع ذلك كان لدى روبن خطة واضحة من شأنها أن تقلل من فرص مواجهة أي من الفصائل الأكثر قوة.
من المؤكد أن هذه لم تكن الرحلة الأولى لقافلة تجار الفضة الصقر عبر أراضي بروشيميوس ، ومع ذلك فقد نمت الاضطرابات المدنية داخل المملكة الثالثة مؤخراً بسبب غياب I 'زاتي في المملكة ، زينداي بروشيميوس.
في حين أن عامة الناس كانوا غافلين عن الأسباب وراء رحلات زينداي المطولة بعيداً عن المملكة كانت هناك فصائل أكبر ذات تأثيرات واتصالات ثقيلة كانت أكثر دراية بتفاصيل الأمر.
عادةً ما كانت الفصائل القوية في بروشيموس تتجنب المخاطرة وتتجنب المخاطرة عندما يتعلق الأمر بتحقيق أهدافها. ويعود ذلك إلى أن زينداي كان رادعاً قوياً. ففي النهاية لم تكن أي من الفصائل مستعدة لأن تصبح هدفاً رئيسياً لزينداي كمثال يحتذى به ضد الفوضى. وقد حدث هذا بالفعل في عدة مناسبات.
لكن مؤخراً ، اختلف الوضع. لم يغب زينداي لبضعة أسابيع أو أشهر. و هذه المرة ، غاب عن المملكة لأكثر من عام! حيث كانت الفصائل متحفظة في البداية ، لكن مع مرور الوقت ، بدأت تتصرف بجرأة وجرأة متزايدية.
وبدوره ، ورغم أن المملكة حاولت جاهدة التعامل مع الوضع خارج عاصمتها والأراضي المحيطة بها ، فإن ضواحيها أصبحت ملعباً ومأوى للأنشطة الإجرامية للقطاع والفصائل على حد سواء.
بعد السفر لمدة ثلاثين دقيقة تقريباً ، وصلت القافلة أخيراً إلى نقطة دخول فم النمر.
فجأةً ، شعر إزروث بعيونٍ يقظةٍ عديدةٍ تتجه نحوهم وهم يشقون طريقهم نحو فم النمر. و مع ذلك لم يُحرك أحدٌ منهم ساكناً بعد ، وكأنهم ينتظرون الفرصة المناسبة للهجوم و ربما يعود ذلك أيضاً إلى وجود مجموعاتٍ متعددةٍ ، وكانوا يُقررون من سيُغادر حاملاً القافلةَ جائزتهم.
واحد... خمسة... هناك اثنان وثلاثون شخصاً يراقبوننا حالياً مع الحفاظ على مسافة آمنة. إنهم يتابعون تحركاتنا.
كان إزروث يعلم أن نشوب قتالٍ وشيك أمرٌ لا مفر منه ، لذا حذّر رفاقه من المخاطر الوشيكة بحذر. فإذا كان واضحاً جداً ، فقد يُهمل المراقبون كل حذرهم ويُهاجمون قبل أن تتاح للقافلة فرصة الاستعداد.
عبس السراب وقال بصوت خافت "لا أرى أحداً هناك. و لكنني أشعر بغرابة منذ دخولنا هذا المكان. ظننتُ أن بعض الوحوش تتربص بنا ، لكن إن قلتَ إن هناك بشراً ، فهذا شرير... "
أدركت السراب أن إزروث ما كان ليقول شيئاً لو لم يكن متأكداً تماماً. وبعد أن أمضت وقتاً معه في استكشاف المعبد المشتعل ، أدركت أن إدراكه كان هائلاً مقارنةً باللاعبين الآخرين.
لو كانوا تحت المراقبة بالفعل ، فمن كان يعلم كم من الوقت سوف يمر قبل أن يحاصرهم أشخاص يريدون الاستيلاء على عربات القافلة.
يجب أن نحذر روبن والآخرين حتى لا يُتفاجأوا تماماً. السؤال هو: كيف نحذرهم دون أن نلفت انتباه أحد إلينا ؟ قال ميدنايت.
ابتسمت السراب وقالت "لدينا الشخص المناسب لهذه المهمة الدقيقة. " ثم التفتت نحو ينغ يوي التي كانت تسير خلفهم بصمت.
أومأت ينغ يوي برأسها قليلاً كما لو أنها فهمت نوايا السراب حيث بدأ جسدها يغرق في الأرض واختفى في غضون ثوانٍ قليلة.
بعد مرور أكثر من دقيقة بقليل ، ارتفع جسد ينغ يوي من تحت الأرض عندما عادت إلى الجزء الخلفي من القافلة.
كيف سار الأمر ؟ هل تمكنت من تحذير الجميع ؟ سأل السراب.
كانت ينغ يوي مترددة بعض الشيء في التحدث في البداية ، ولكن للمرة الأولى منذ وصول إيزروث ، تحدثت أخيراً.
"حذرتُ الجميع ، لكن المجموعة التي كانت في مقدمة القافلة تجاهلت التحذير. أما نائب قائد القافلة ، فقد أُبلغتُ بأنه لا ينبغي إزعاجه حالياً وهو داخل عربته. و لكن الشخص الذي تركه مسؤولاً قال إنه سيبقى متيقظاً. حيث يبدو أن المجموعة التي كانت أمامنا فقط هي التي تأخذ التحذير على محمل الجد. " قالت ينغ يو بنبرة هادئة.
"ألا يستخفون بالأمر ؟ " قالت السراب بنبرة انزعاج. حيث كانوا واعين بما يكفي لتحذير الآخرين ، ومع ذلك كانوا يُتجاهلون عملياً. كيف لها ألا تشعر بالانزعاج ؟ كيف يُفترض بهم حماية القافلة جيداً إذا كان هذا هو رد فعلهم عندما يحاولون تقديم المساعدة ؟
لا مفر من ذلك. لو فكرتم في الأمر ، لَكان من الغريب ألا يكون هناك أي خطر ينتظرنا داخل فم النمر. وبما أن هذا أمر متوقع من أعضاء هذه القافلة ، فلا أستغرب رد فعلهم. علينا فقط أن نأمل ألا يغفلوا عن المخاطر المحيطة بهم في هذه العملية. علق ميدنايت.
لقد قمنا بواجبنا. سواءٌ قرروا الاستماع إلينا أم لا ، فهذا أمرٌ يعود إليهم. و لكن هذا لا يُغيّر هدف مهمتنا. و قال إزروث ببراءة.
بعد حوالي خمس دقائق ، تناقص عدد العيون الساهرة من اثنتين وثلاثين إلى ثلاث. ولكن بعد خمس دقائق أخرى ، ارتفع العدد إلى ستين! لكن هذه المرة كانت هناك نية أكثر عدائية من الوافدين الجدد.
اعتقد إزروث أن الأمر ، كما توقع سابقاً كان منتظراً تحديد أي مجموعة ستكون صاحبة الحق في القافلة. وبالطبع ، أكد هذا أيضاً أمراً آخر. و من المرجح جداً أن المجموعة التي كانت مستعدة لمهاجمتهم لم تكن من الفصائل الكبيرة في بروشيموس.
فمن المعروف أن الفصائل الأكبر تتمسك بأراضيها ، وإلا لعمّت الفوضى بين الفصائل. فما الذي يدفع الفصيل الأكبر في هذه المنطقة للتفاوض مع فصائل أضعف منه ؟
ارتعشت أذنا إزروث قليلاً عندما سمع صوت أوتار القوس تُجهّز لنار. و مع أن الصوت كان خافتاً إلا أنه لم يفلت من سمعه الذي عززته بنية الجسد الذهبي السماوي وحبة الدورات الخمس.
"لقد بدأ الأمر. " حذر إيزروث عندما شعر بالمجموعة تقترب من الجانبين الأيسر والأيمن.
دق! دق! بانج!
وفجأة ، انهارت شجرتان في المقدمة واثنتان في الطرف الخلفي للقافلة ، مما أدى إلى توقف أي تقدم إضافي تماماً وفي نفس الوقت حجب طريق التراجع!
بدأت أجراس الإنذار تدقّ في رؤوس الجميع. إنهم تحت الهجوم!
"نحن نتعرض لهجوم! اتخذوا مواقعكم وارفعوا دروعكم! " صرخ المسؤول الذي تركه روبن. دفع هذا روبن الذي كان داخل العربة ، إلى فتح بابها ليرى ما يحدث.
لكن ، في اللحظة التي فتح فيها باب العربة ، اخترق سهم جانب الباب وكاد أن يصيبه ببضعة سنتيمترات. شحب وجه روبن وهو يُغلق باب العربة بسرعة!
(ووش!) ووش! ووش!
فجأة ، انهالت السهام من جانبي طريق الغابة. أصيب بعض أفراد القافلة بسهم أو اثنين ، لكن لحسن الحظ لم يُقتل أحد. هرع أعضاء قافلة تجار الصقر الفضي لالتقاط درع خشبي طويل كان مُثبتاً على جانب عرباتهم.
كان لكل عربة درعان خشبيان طويلان مثبتان على جانبها. أمسك كل فرد من أفراد القافلة بدرع من هذين الدرعين ورفعه أمامه ، وظهره متجهاً نحو العربة المخصصة له. ولأن كل عربة كان بها فردان ، شُكِّل جدار درع مؤقت باستخدام الدرعين.
بالطبع كانت هناك ثغرات كثيرة قابلة للاستغلال داخل هذا التشكيل ، وكان أفراد القافلة بعيدين كل البعد عن كونهم جنوداً محترفين ، كما يتضح من حركاتهم الخرقاء. و مع ذلك كان من شأن ذلك على الأقل أن يوفر بعض الحماية من السهام البدائية. أما القتال الفعلي ، فسيتركونه للمغامرين الذين استأجروهم!
بعد إطلاق ثلاث دفعات من السهام ، ساد الصمت لثوانٍ. لكن سرعان ما قاطع هذا الصمت الهادئ صوتٌ عالٍ وحازم.
"الهجوم الأول! اذبحوهم وخذوا كل ما يملكون! " دوى صوتٌ في الغابة المحيطة ، بينما دوّت صيحات العشرات. حيث كان بالإمكان سماع سيلٍ من خطوات الأقدام وهي تندفع نحو الأمام بسرعة.
"كونوا حذرين ، يا رفاق. " حذرت السراب زملاءها في الحزب.
شوهدت شرارات كهربائية صغيرة تتدفق وتقفز حول جسد السراب ، وكذلك داخل عينيها. و بعد لحظات ، اكتسبت عيناها لوناً ذهبياً خفيفاً ، وتركزت الشرارات الكهربائية الصغيرة التي تشكلت حول قبضتيها ، وأطلقت صوت طقطقة خافت.
مرر منتصف الليل أصابعه برفق على اثنين من الطوطمات المتدلية من السلاسل بجانبه. حيث كان لأحد الطوطمات وجه طائر غريب ، بينما كان الآخر مخلوقاً يشبه الأرنب.
حاول البقاء على بُعد ثلاثين متراً من موقعي ، وإلا فلن أتمكن من الوصول إليك. و قال ميدنايت ، بينما لاح لون أخضر فاتح يتشكل حول جسده. و بعد فترة وجيزة ، طار أحد الطوطمين نحو الآخر بينما سقط الآخر على الأرض. تحوّل الطوطم الذي طار في الهواء إلى طائر ، بينما تحوّل الطوطم الذي ارتطم بالأرض إلى أرنب.
ومع ذلك تم تشكيل كلا المخلوقين بالكامل من طاقة خضراء فاتحة ويمكن رؤية الطوطم متمركزاً في وسط كل مخلوق.
في اللحظة التي اتخذ فيها هذان الطوطمان شكلاً مادياً ، تلقى إيزروث بعض التنبيهات من النظام.
تنبيه النظام: لقد تأثرت بمهارة «هالة الطوطم: أرنب الازدواجية». تمت زيادة سرعة حركتك وسرعة هجومك بنسبة ١٢٪.
تنبيه النظام: لقد تأثرت بمهارة «هالة الطوطم: غايا أفيس». ستتعافى بـ ١٦٧ نقطة صحة كل ثانية. حيث تمت زيادة مقاومتك الجسديه والسحرية بنسبة ١٠٪.
"ما هي المهارات المفيدة. "
كانت هذه أول مرة ينضم فيها إزروث إلى المجموعة نفسها مع الشامان. و على عكس رجال الدين الذين ركزوا فقط على الاستدامة ، ركز الشامان على تعزيز الأداء العام للمجموعة مع الحفاظ على حياة الجميع في الوقت نفسه.
بالطبع لم يتمكن الشامان حتى من الاقتراب من المقارنة برجال الدين عندما يتعلق الأمر بقوة الشفاء الخام وطرق الحفاظ على الحياة ، ومع ذلك فقد عوضوا عن هذا الجانب بالفوائد المختلفة التي توفرها هالات الطوطم الخاصة بهم.
استل إزروث سيفه بينما هبت عليه ريح عاتية. وجّه نظره إلى منطقة تبعد حوالي خمسة وعشرين متراً. حيث كان قد اختار هدفه الأول ، وهو من أصدر الأوامر بالهجوم.
إذا كان هذا الشخص متشوقاً جداً لحدوث مذبحة ، فسوف يضمن إيزروث بكل سرور حصولهم على ما يريدونه بالضبط.
"سأعود في الحال. " قال إيزروث لمجموعته بينما تألق صورته الظلية قبل أن تتلاشى.
