...
منذ بعض الوقت...
وصل إزروث أخيراً إلى الجسر المُعلّق بشلال على جانبيه. و بعد عبوره هذا الجسر ، سيخطو رسمياً أولى خطواته خارج أراضي أماهاربي الرسمية.
هذا هو المكان الصحيح بالتأكيد. و مع ذلك أصبحت التعليمات غامضة بعض الشيء من الآن فصاعداً ، لذا قد أضطر إلى الاعتماد على بعض الحظ للعثور على طريقي.
التزمت أزاليا الصمت التام منذ أن بدأت مرافقة إزروث. لم تشتكِ أو تحاول بدء محادثة عابرة معه. بل بدت وكأنها مجرد مرافقة بسيطة ، إذ وقفت خلف إزروث بقليل بملامح هادئة ومركزة.
"هل يمكننا ذلك ؟ " قال إزروث وهو يتخذ خطوته الأولى على جسر الحبل ويتلقى على الفور تنبيهاً من النظام.
تنبيه النظام: تحذير! لقد غادرتَ منطقة «أماهاربي»
"كان ينبغي لي أن "
مع أن النظام أبلغه بمغادرة أماهاربي إلا أنه لم يذكر دخوله منطقة أخرى مُسمّاة. و هذا لا يعني إلا أحد أمرين. الأول ببساطة أنه دخل منطقة مجهولة ، وهو أمر شائع في رمل.
السبب الثاني هو أنه وصل أخيراً إلى منطقة تتطلب شخصاً متخصصاً في رسم الخرائط ، وهو ما كان من المرجح أن يكون الحال.
للتوضيح كان بحاجة إلى أداة لا يُمكن إنتاجها إلا من قِبل شخص متخصص في رسم الخرائط ، تُعرف باسم "خريطة العوالم ". ببساطة كانت خريطة العوالم عبارة عن خريطة يُنشئها رسّام الخرائط ، وتُحدد رسمياً المواقع المجهولة داخل عالم رمل. وقيل إنه في المستويات العليا كان رسّام الخرائط قادرين على صنع أجهزة تُشبه الخريطة المصغّرة!
مع ذلك ورغم فائدتها الكبيرة لم تكن شائعة بين غالبية اللاعبين ، وذلك لأسباب وجيهة. أولاً كان من الصعب جداً إنشاء مخططات العوالم ، إذ كان عليهم الذهاب شخصياً ومعاينة المنطقة قبل رسمها.
ثم كانت هناك حقيقة أن مهناً كالكميائي والحدادة والصيدلي كانت أكثر ربحاً وفائدة على المديين القريب والبعيد. ومع ذلك لم يرَ رسامو الخرائط أي مكافآت حقيقية في البداية إلا إذا تمكنوا من رسم خريطة لموقع خفي أو سري. و في الغالب كانت هذه المهن مفيدة فقط على المدى البعيد.
لكن ، كم من الناس أرادوا القيام بمهمة مملة كرسم خرائط لمواقع جديدة ؟ الإجابة كانت: ليس كثيراً. و في الواقع كان معظم رسامي الخرائط في عالم الأساطير والخرافات أعضاءً في نقابة بارزة أو نقابة كبيرة تسعى لبناء اسم لنفسها.
الحقيقة هي أن هذه الميزة ، من بين كل ما يتعلق بعالم الأساطير والخرافات كانت من أكثر الميزات التي كرهها معظم اللاعبين. و إذا لم يكن لدى اللاعب مخطط عالم ، فلن يتمكن من التنقل إلا باستخدام الإحداثيات والذاكرة والتواصل الشفهي.
يبدو أن هي هويان لم يذكر شيئاً عن حاجته لخريطة عالم. نأمل أن يكون مجرد موقع مجهول حتى نصل إلى نطاق تمبريس المشتعل.
"هل لي أن أسألك ما هي وجهتنا يا سيدي ؟ " سألت أزاليا. حيث كانت هذه أول كلماتها منذ بدء رحلاتها مع إزروث.
إذا كنتَ تُصرّ على عدم مناداتي باسمي ، فاختر اسماً أنسب. ففي النهاية ، أُفضّل ألا أُلفت انتباهاً غير مرغوب فيه بكلمة بسيطة. ونحن أيضاً متجهون إلى مكان يُدعى "ميدان تمبريس المُشتعل ". هل زرتَه من قبل ؟ قال إزروث وهو يمشي عبر الجسر الحبلي الطويل مع أزاليا.
لكن أزاليا اومأت وأجابت "لم أكن هناك من قبل. و لكنني رأيت الاسم في مكان ما من قبل. أعتذر أيضاً. حيث كان عليّ أن أُراعي طريقة مخاطبتي لكِ. لم أقصد أي إساءة يا أستاذة. "
هزّ إزروث رأسه نفياً. بدا أن أزاليا ، وإن كانت مستعدة للتنازل عن أسلوبها في مخاطبته إلا أنها كانت رسمية جداً في حديثها معه. فلم يكن إزروث من النوع الذي يُراعي هذه الرسميات ، ولكنه كان يفهم سبب قيام أزاليا بذلك.
لكن الأهم من ذلك أنه فوجئ قليلاً بمعرفة أزاليا بالاسم. حتى نقابة مرموقة مثل "جاردينيا النائمة " لم تكن لديها سوى معلومات ضئيلة عن "نطاق تمبريس المشتعل " ناهيك عن اللاعبين الآخرين.
"أوه ؟ هل تتذكر المكان الذي رأيت فيه الاسم ؟ " سأل إزروث.
"نعم ، إنه مُدرج هنا. " قالت أزاليا وهي تمد يدها ، فظهرت لفافة في راحة يدها. حيث كان حجمها حوالي 30 سم ، وبدت وكأنها مصنوعة من نوع فريد من ورق البرشمان القديم.
"إنها خريطة للعالم. "
في الواقع ، امتلكت أزاليا خريطة عالم! مع أنه لم يرَها بنفسه إلا أن إزروث كان يعرف شكلها ، فقد كانت معروفة للجميع حتى قبل إصدار اللعبة رسمياً.
بعد كل شيء تم السماح لمختبري النسخة التجريبية بنشر قدر لائق من المعرفة والمعلومات الأساسية حول اللعبة لأنهم كانوا هم الذين كتبوا دليل اللاعب الأصلي.
كانت هناك بعض خرائط العوالم معروضة للبيع في دار المزادات ، لكنها كانت متوسطة الجودة في أحسن الأحوال ، ومعظمها مجرد محاولات من بعض اللاعبين لجمع بعض العملات الذهبية بسرعة. و لكن لم تكن أي منها بجودة الخريطة الحالية التي بين يدي أزاليا ، على الأقل من حيث المظهر.
أنا مندهش. قليلٌ من اللاعبين يمتلكون مخطط عالم ، ناهيك عن واحدٍ بهذه الجودة العالية. و قال إزروث.
العثور على خريطة عالم جيدة ليس مسألة مال ، بل مسألة جهات اتصال مناسبة. و إذا رغبتِ ، يمكنني الحصول على واحدة لكِ أيضاً. و يمكنكِ اعتبارها هدية صغيرة. ردت أزاليا.
قال إزروث "إذن ، سأنتظر بفارغ الصبر ". لكن ، فور انتهاء إزروث من الكلام ، تلقى تنبيهاً برسالة من النظام. حيث توقف عن خطواته وفتح واجهة النظام ليرى الرسالة.
'همم ؟ '
〈تنبيه النظام: أرسلت لك اللاعبة لونا رسالة "هجوم الخطوات الصامتة يحتاج إلى مساعدة الإحداثيات... "〉
كانت الرسالة عبارة عن بضع كلمات مترابطة ، وليست جملةً منطقيةً واضحة. و مع ذلك كانت هناك قائمة إحداثيات في نهاية الرسالة لم تكن بعيدةً جداً عن موقعهم الحالي.
لأن لونا لم يكن لديها متسع من الوقت لإرسال رسالة مفصلة ، قررت أن تبقيها بسيطة وتسرد أهم نقاطها. حيث كانت تعلم أن أحدهم سيتمكن من فهمها ، إذ إن متلقيَي الرسالة هما إزروث وزي يي.
لم تكن لونا تحتفظ بقائمة أصدقاء طويلة ، وكانت تعلم أن الاثنين الوحيدين المتصلين بالإنترنت واللذين قد يُساعدانها هما إزروث وزي يي. و مع أنها كانت تعلم أنهما على الأرجح في أماهاربي ولن يصلا إليها في الوقت المناسب إلا أن الأمر كان يستحق المحاولة.
ألقى إزروث نظرة سريعة على الرسالة ، وفهم الموقف فوراً. و مع ذلك لا بد أن الوضع كان خطيراً جداً لو أرسلت له رسالة. ففي النهاية ، لونا ليست من النوع الذي يطلب المساعدة إن لم تكن تعتقد أنها ضرورة حتمية.
"يبدو أنني كنت متساهلاً للغاية في عالم الدوغما الفوضوي. "
بما أن "الخطوات الصامتة " كان مرتبطاً بالشاداهي كان لدى إزروث كل الأسباب لقتله في عالم الدوغما الفوضوي عندما هرب من إيجيس. و لكنه قرر تركه ، لأن "الخطوات الصامتة " لم تُسيء إليه شخصياً أو إلى أيٍّ من أعضاء فريقه الآخرين آنذاك.
لكن إزروث أصبح الآن عدواً مُطلقاً للشاداهي ، وهذا سيبقى على حاله. لذا يُمكن اعتبار أي شخص كان مع الشاداهي عدواً.
بعض الناس يحتاجون إلى صرامة في التعامل. سأستغل هذه الفرصة لتصحيح خطأي الأصلي.
«حدث تغيير طفيف في الخطط. و لديّ فوضى صغيرة عليّ تنظيفها». قال إزروث ، وقد شعر بأن الهالة المحيطة به قد ازدادت ثقلاً.
لاحظت أزاليا التغيير الطفيف في سلوك إيزروث حيث أصبحت عيناها باردة.
"إذا كانت هذه فوضى صغيرة ، فيرجى السماح لي بتقديم مساعدتي المتواضعة ، يا معلم. " قالت أزاليا.
أومأ إزروث برأسه قليلاً وقال "هيا بنا ". ثم أعطى أزاليا الإحداثيات قبل أن يتحول إلى ظل مستخدماً مهارة "حركة الظل " ويتجه نحو المكان الذي أرسلته له لونا.
تحولت أزاليا إلى شخصية غامضة تشبه شبحاً ، وأتبعت إزروث. حيث كانت مهارةً مشابهةً لحركة الظل التي يمتلكها إزروث. حيث كانت هذه فرصتها ليس فقط لإثبات جدارتها ، بل أيضاً لترك انطباعٍ دائمٍ لدى إزروث حتى يأخذ طلبها على محمل الجد.
رد إيزروث برسالة بسيطة مكونة من ثلاث كلمات إلى لونا "في طريقي "....
"لا أحد يتدخل! " قال سايلنت ستيبس وهو يتقدم بخناجره. انتابه شعور بالتهديد وهو يقترب من لونا. فلم يكن في نفس الحالة البائسة التي كانت عليها عندما التقيا آخر مرة ، حين اضطر للهرب في النهاية.
لكن لونا لم تتردد إطلاقاً ولم تحاول التراجع. لو كان يرغب حقاً في القتال لهذه الدرجة ، لكانت مستعدة له. وجهت عصاها نحو "الخطوات الصامتة " وكانت مستعدة لمواجهة ما هو آت.
وبينما كان سايلنت ستيبس على وشك التحرك قد سمع ضجة بدأت تحدث في مجموعة اللاعبين المحيطين بلونا.
"آه! ما هذا بحق الجحيم ؟! "
"إنه شبح! "
"وحش! لا بد أنه وحش شبحي ، استخدم السحر بسرعة لقتله! آه! "
"ماذا يحدث ؟! هيا ، انتبه إلى المكان الذي تدفع فيه! "
كانت المجموعة في حالة من الارتباك ، وعندما بدأوا يرون جثث لاعبين... لاعبين... ثلاثة تسقط على الأرض واحدة تلو الأخرى ، انتابهم الذعر وتدافعوا. فلم يكن أحد يعلم ما يحدث ، لكن اللاعبين بدأوا يسقطون عشوائياً كالذباب!
عبس سايلنت ستيبس وهو يشهد الكارثة. بدا له أن الجميع يعبثون.
"ماذا تفعلون جميعاً ؟! تمالكوا أنفسكم! " أمرت الخطوات الصامتة ، لكن كلماتها لم تجد آذاناً صاغية.
في اللحظة التالية ، هزّت هزةٌ مرعبةٌ الأرضَ تحت أقدامِ الحشدِ ، ففقدَ بعضهم توازنَه. و لكن الجميعَ أدركوا فوراً أنهم يفقدونَ بعضاً من نقاطِ حياتهم مع كلِّ ثانيةٍ تمرُّ!
حينها ، رأى سايلنت ستيبس أخيراً جثث أعضاء فريقه "اللمسة القاتلة " تتساقط كالذباب. بين هذا الشبح والارتعاش لم يكن أحد يعلم كيف يموتون!
وبعد ثوانٍ قليلة كان نفس الظهور الذي كان يسبب الكثير من الضرر متجهاً مباشرة نحو لونا مما جعلها في حالة حراسة.
لكن بدلاً من مهاجمتها توقف بجوارها مباشرة واختفى الشكل الغامض وسرعان ما تم استبداله بفتاة ذات شعر أسود طويل يتدفق إلى كاحليها ، وعيون ثاقبة بلون الأوركيد ، وقناع يخفي الجزء السفلي من وجهها.
"هل هذا من صنعك ؟ من أنت ؟ " قال سايلنت ستيبس بنظرة باردة في عينيه وهو يحدق في الفتاة التي ظهرت أمامهم.
لكن أزاليا تجاهلت الخطوات الصامتة تماماً والتفتت إلى لونا وقالت "هل أنت لونا ؟ "
فحصت لونا أزاليا. لم يبدُ عليها أي سوء نية ، فأومأت برأسها قليلاً وأجابت "أجل ، لكن أخشى أن اسمكِ غفل عني ". لم تلتقِ لونا بهذا الشخص من قبل ، وكانت واثقة من ذلك. إذاً ، من هي تحديداً ؟ ولماذا تساعدها ؟ والأهم من ذلك كيف عرفت اسمها أصلاً ؟
اسمي رايث. جئتُ لمساعدتكِ بناءً على طلب مُعلّمتي. أجابت أزاليا وهي تقف أمام لونا وتحدّق في سايلنت ستيبس الذي كان يُطلق نظراتٍ قاتلة نحوها.
"سيدي ؟ " ارتبكت لونا من كلام أزاليا. أي معلمة ؟
تغيّرت تعابير وجه سايلنت ستيبس عندما تجاهلته أزاليا وتحدثت مباشرةً إلى لونا. و شعر وكأن الناس يبذلون قصارى جهدهم لدوس وجهه. هل سمعته سيئة لدرجة أن هذا الأمر أصبح مقبولاً ؟ الإجابة كانت لا!
"يبدو أنني وصلتُ متأخراً جداً. " تردد صدى صوت في ساحة المعركة بينما تشكّلت صورةٌ متلألئة واحدةً تلو الأخرى. حيث كان السيف في يد تلك الصورة المتلألئة يُطلق هالةً مُسيطرةً باستمرار. و في ثوانٍ معدودة لم يبقَ أيٌّ من اللاعبين الذين كانوا يُحيطون بلونا ومجموعتها.و الآن لم يبقَ سوى المجموعة خلف سايلنت ستيبس وهو.𝗳𝚛𝚎𝚎𝘄𝕖𝕓𝕟𝕠𝚟𝚎𝕝
عرفت لونا صاحب هذا الصوت لحظة بسماعه! ارتسمت ابتسامة عريضة على وجهها.
سرعان ما توقف ذلك الجسد المتلألئ بجانب لونا ، ممسكاً بسيفٍ بديع. هدأت الهالة القمعية والمتسلطة التي أطلقها قبل لحظات ، وأصبح الآن هادئاً كعين العاصفة.
هزت لونا رأسها وقالت "لم أتوقع أبداً أن تصل إلى هنا. و لكن أصدقائي... " تنهدت بعجز وهي تتحدث. الشخص الذي وصل بجانب لونا كان ، بالطبع ، إزروث.
نظر سايلنت ستيبس إلى إزروث وشعر وكأنه رآه من قبل ، لكنه لم يستطع تحديد ذلك. ففي النهاية لم يلتقيا مباشرةً في عالم الدوغما الفوضوي ، ولم يُدرك سايلنت ستيبس وجوده في القصر. لذلك كان من الطبيعي أن يشعر بشعور غامض بأنه رآه من قبل.
لا داعي للقلق. لن يكون أصدقاؤك وحيدين في المصير الذي عانوه. و قال إزروث بينما بدأت ريح قوية تتجمع حول سيفه.
