أول ما لفت انتباه لونا وهولز وغوان يو كان إزروث محاطاً برقصة برق أرجوانية جامحة. حيث كان البرق يُصدر صرخة ثاقبة كلما سقطت صاعقة.
مع شفرة البرق التي يحيط بها البرق وشخصيته التي تبدو وكأنها تألق باستمرار داخل وخارج الوجود ، بدا وكأنه لا يمكن المساس به.
"أوه ؟ إنه قوي جداً. "
لدهشة الجميع كان إيجيس في حالة يرثى لها ، بينما بدا إزروث غير متأثر على الإطلاق. و مع أن لونا والآخرين شهدوا قوة إزروث بأم أعينهم إلا أنهم بعد قتالهم روين ولولازالي ، اعتقدوا أنه حتى هو سيواجه مشكلة مع اللاعب إيجيس الذي تولى القيادة.
كانوا يعلمون أنه حتى لو كانت معركةً صعبة فسيجد إزروث في النهاية سبيلاً للانتصار. و لكن ما لم يتوقعوه هو أن يقف إزروث هناك بمثل هذه النظرة العابسة ، بينما بدا إيجيس وكأنه على وشك الانهيار.
تنفست لونا الصعداء عندما رأت أن إزروث بخير. و لقد فقدوا زي يي وفالنتين بالفعل ، ولم ترغب في فقدان صديق آخر اليوم.
ألقى إزروث نظرة سريعة على الوافدين الجدد. لاحظ على الفور اختفاء عضوين ، زي يي وفالنتين. وعندما لاحظ أيضاً غضب أعضاء فريقه ، وكيف كان غوان يو ، وكذلك هولز ، ينظرون إلى روين ولوزالي بنظرة شرسة ، أدرك إزروث أن خطباً ما قد وقع.
"تبدو بائساً الآن يا إيجيس! ألم تقل إنك تستطيع التعامل مع الأمر بمفردك ؟ تشيتشي! " قال روين وهو يسخر من إيجيس بسبب حالته المزرية.
"أعترف ، لستُ نداً له حالياً. " قال إيجيس بجدية وهو يقف. و مع أنه أُصيب بهجوم إزروث إلا أنه استنفد قدراته الخارقة ، واستخدم إحدى أكثر قدراته ثباتاً للبقاء على قيد الحياة.
ومع ذلك كان إيجيس قد وصل بالفعل إلى حدوده القصوى ، وكانت هذه المعركة بمثابة خسارته.
فجأة ، ظهر إزروث أمام لونا ، غوان يو ، وهولز. و عندما رأى الجميع سرعته ، ارتجفوا. يا لها من سرعة! هل من الممكن أن يكون المرء بهذه السرعة ؟
كان روين ولولازالي أكثر من صُدم. ضيّقا أعينهما وهما يفحصان إزروث عن كثب.
"مرحباً ، هل يمكنك رؤيته ؟ " سأل روين لولازالي بتعبير داكن على وجهه.𝗳𝚛𝗲𝕖𝚠𝚎𝚋𝗻𝗼𝕧𝗲𝐥
هزت لولازالي رأسها بهدوء رداً على ذلك. حيث كان من المستحيل عليها متابعة حركات إزروث.
"لن تتمكنا من رؤيته. حتى مع عينيّ المُقدّرتين ، ما زلتُ عاجزاً عن رؤية ظلّه. " قال إيجيس وهو ينضمّ إلى روين ولولاسالي.
صُعق روين ولولازالي. حتى إيجيس لم يستطع تتبع تحركات إزروث ؟ ما مدى سرعته الهائلة ؟
يبدو أنكما نجحتما جزئياً. روين أنت تعرف ما يجب فعله. و قال إيجيس.
لا داعي لتذكيري! لهذا السبب لا أحد يحبك يا إيجيس. تشيتشي! قال روين بابتسامة عريضة على وجهه.
"متعب... " تمتمت لولازالي بهدوء.
"يمكنك النوم كما تريد لاحقاً ، ومع ذلك سيكون عليك البقاء مستيقظاً لفترة أطول قليلاً. " قال إيجيس.
"أين زي يي وفالنتين ؟ " سأل إزروث ، مع أنه كان يعرف الإجابة الأرجح. و مع ذلك كان عليه أن يسأل بدلاً من التسرع في الاستنتاج.
عندما ذكر إزروث أسماءهم ، ارتسمت على وجوه الجميع ملامح الكآبة. ردّت لونا بهزّ رأسها.
"أرى. " قال إزروث وهو يغمض عينيه. و عندما بدأ هذه الرحلة ، حرص على أن يكون الجميع على دراية تامة بمخاطر دخول عالم الدوغما الفوضوي.
من خلال خبرته في العوالم السبعة ، أدرك إزروث أن المكافأة العظيمة غالباً ما تتطلب مخاطرة كبيرة. لو كان زي يي وفالنتاين أقوى ، لما هلكا.
مع أن إزروث كان يعلم كل هذا إلا أن ذلك لم يُغيّر من شعوره تجاه ما حدث. فمنذ سنواته الأولى كمتدرب في العوالم السبعة ، حين قاد جيشاً شرساً وقوياً ، أدرك إزروث أنه مهما بلغت قوته ، فإنه لا يعتبرهم مجرد بيادق للتضحية.
بالنسبة له كان كل عضو بمثابة رفيق سلاح يأتمنه على حياته. و مع أنه لم يعرف زي يي وفالنتين منذ زمن طويل إلا أنه شعر أنه منذ أن دعاهما إلى عالم الدوغما الفوضوي كانت مسؤوليته أن يظلا على قيد الحياة.
لهذا السبب وحده شعر وكأنه خذلهما. لو بقي بدلاً من أن يقاتل إيجيس وحده ، لكان من المرجح أن يظلا هنا. و في الحقيقة ، لقد استخفّ كثيراً بـ روين ولولازالي.
ومع ذلك لم يكن إزروث من أولئك الذين يندمون أو يلومون أنفسهم بلا نهاية. بل كان إزروث شخصاً يستخدم أفعاله للرد وتصحيح أي خطأ.
عندما فتح إزروث عينيه ، تسللت هالة حادة وقاتلة إلى داخله ، إذ ارتسمت على وجهه الآن تعابير هادئة. حيث كان هادئاً دائماً ، لكن هذه المرة كان هادئاً للغاية. لو أردنا وصفه ، لوصفناه بالهدوء الذي يسبق العاصفة.
"إذن سننتقم. " قال إيزروث كما لو كان الأمر بسيطاً.
"أوافق! إذا ابتعدنا ولم نفعل شيئاً ، فكيف سنواجه أصدقائنا مجدداً ؟ " قال غوان يو بحماسة.
يا أخي ، هذان الاثنان قويان. ذلك الرجل هناك يستطيع التحكم بأسلحة متعددة وجعلها تتحرك بحرية. أما تلك المرأة ذات الشعر الوردي ، فما زلنا لا نعرف ما هي قدرات فئتها. كل ما نعرفه هو أن حركاتها يستحيل تتبعها ، وكلما ظهرت بجانب أحدهم ، سرعان ما يُقتل. شرح هولز بنبرة جادة.
"أوه ؟ " لم يكن إزروث مهتماً كثيراً بروين ، لكن طريقة هولز في وصف لولازالي أثارت اهتمامه قليلاً. و مع ذلك لم يكن الأمر كذلك بل مجرد فضول. حوّل إزروث انتباهه إلى إيجيس ، وروين ، ولوزالي.
ما زلنا بحاجة للتخلص من واحد آخر. المعالج هو الهدف الأسهل للتخلص منه. و في النهاية ، لا داعي لإضاعة الكثير من الوقت في هذا المكان. تشيتشي! قال روين مازحاً.
أومأ إيجيس برأسه "لولازالي ، ستتولى أمر معالجهم. و أنا وروين سنتعامل مع الآخرين. حالما تقضي على المعالج ، سننسحب ، لأن هدفنا سيكون قد تحقق. لن نكسب شيئاً آخر من القتال بعد ذلك. "
فركت لولازالي عينيها وهي تحاول البقاء مستيقظة وأومأت برأسها قليلاً رداً على ذلك.
«هذا مُزعج بعض الشيء. و لقد وضعتُ خططاً أخرى بالفعل.» فجأةً ، دوى صوتٌ من خلف روين.
حرك روين ثلاثة من أسلحته على الفور إلى مؤخرته ليحمي نفسه من الهجوم المفاجئ. ولم يكتفِ بذلك بل سيطر أيضاً على السيف ليقطع خلفه مباشرةً. حيث كان يهاجم ويدافع في آنٍ واحد.
لكن عندما استدار روين لم يرَ سوى ظلٍّ متلألئ. دون أن يشعر ، تحوّل محيطه ، الممتلئ بالثلج الأبيض الناصع ، إلى رمادي.
"لا بدّ من دفع ثمن الحياة بحياة أخرى ، هذا طبيعي. لا تظنّ أنني سأسمح لك بمغادرة هذا المكان دون أن تدفع ثمن أفعالك. " قال إزروث بينما بدأ صوت طقطقة سيفه بالتباطؤ.
كان روين مذهولاً. و مع أنه كان يتحدث مع إيجيس ولولازالي إلا أنه لم يتراجع للحظة. شخصٌ قادرٌ على إثارة هذا الضغط المرعب وإضعاف إيجيس إلى حدٍّ يُرثى له ، ليس شخصاً يرغب في تجاهله.
لكن حتى في حين ظل روين على الحراسة ، فإنه ما زال يعاني من مصير لا يمكن تصوره في السابق لشخص يمتلك مستوى قوته.
ظهرت جروح متعددة من سيف في أجزاء مختلفة من جسده. فلم يكن هذا إزروث يستخدم أي مهارة خاصة ، بل كانت سرعة هجومه عالية جداً لدرجة أنه لم يكن بحاجة إلا إلى هجماته الأساسية لتدمير روين!
بالإضافة إلى أن ريوين لم يتعافى بعد من قتاله السابق كان من السهل إلى حد ما بالنسبة لـ يزروث أن يقضي عليه بسرعة.
"أنت-! " تم التغلب على روين بكمية لا نهاية لها من الغضب ، ومع ذلك قبل أن يتمكن من التعبير عن أي من هذا الغضب ، تبدد في العدم.
اندهش لونا وغوان يو وهولز. فجأةً ، تلاشى اللاعب الذي منحهم كل هذا الفضل! حيث كانوا يعلمون أن الفجوة في القوة بينهم وبين إزروث كبيرةٌ بالفعل ، لكنهم لم يخطر ببالهم قط أنها في الواقع بهذه الضخامة.
"لولازالي ، سنرحل! " قال إيجيس دون تردد. و في تلك اللحظة كانت نقاط صحته منخفضة جداً لمواجهة إزروث ، خاصةً بعد انضمام رفاقه إليه.
ناهيك عن أنه بما أن لاعبين اثنين قد تم إقصاؤهما بالفعل والآن رحل روين أيضاً لم يعد لديه أي سبب للبقاء والقتال.
"أُصرّ على بقائك. " قال إزروث بينما كان تركيزه مُركّزاً على إيجيس. حيث كان يُدرك مدى ضعف إيجيس بعد تلقيه ضربة من سيفه الثالث: الرعد المُنهار ، خاصةً مع نشاط حقل البرق لديه وقت الهجوم.
ومع ذلك ما إن اقتربت شفرة البرق الخاصة بإيزروث من إيجيس حتى أوقف هجومه بسرعة وانسحب. وفي هذه الأثناء ، استخدم مهارة التبلور المرفقة بغطاء رأسه على لونا.
فجأة ، أصبحت لونا مغلفة ببلورة سحرية قوية.
بعد أقل من جزء من الثانية من فعل إزروث ، ظهرت لولازالي خلف لونا. ومع ذلك كانت نظرة دهشة على وجهها. و من الواضح أنها فوجئت بمحاولتها الفاشلة.
"ما هذا المكر ، إنها ليست مهارة من نوع الفضاء أو النقل الآني. "
"انتظر! " صرخ غوان يو وهو يندفع نحو لولازالي وهولز يلاحقه. أراد أن يفرغ غضبه ويحوله إلى قتال حقيقي.
ارتجف جسد إزروث وهو يستأنف هجومه على إيجيس. لم يتبقَّ له سوى بضع ثوانٍ على خطواته المتراقصة ، وأراد إنهاء الأمر قبل ذلك. و لكن ، بينما كان يقترب ، شعر بشخصية شريرة تتسلل من خلفه.
انطلقت صاعقة أرجوانية داكنة مليئة بطاقة مرعبة نحوه مباشرةً. حيث كانت تنتمي إلى ذلك الجزء الصغير من الدوامة الخالدة الذي كان هادئاً طوال هذا الوقت و ربما كان ذلك بسبب سوء الحظ ، لكن يبدو أنها كانت تنطلق دائماً في اتجاه إزروث.
لحسن الحظ تمكن إزروث من رصد الصاعقة في الوقت المناسب وتفاديها ، ولكن عندما أصبح على مسافة آمنة كانت خطواته المتقطعة قد انتهت. و عندما مسح ساحة المعركة كان إيجيس ولوزالي قد اختفيا عن الأنظار.
"هذا لا ينتهي هنا ، ايجيس. "
غمد إيزروث سيفه البرقي وألغى مهارة التبلور أثناء توجهه نحو لونا ، وهولز ، وجوان يو.
رغم أن إزروث نجح في القضاء على أحد لاعبي العدو وطرد الاثنين الآخرين لم يكن أحدٌ في مزاجٍ للاحتفال. و في النهاية ، دفعوا ثمناً باهظاً.
ما الذي قد يستفيدونه من مهاجمتنا ؟ ببساطة ، لا فائدة تُرجى من ذلك. و قالت لونا وهي تعقد حاجبيها. ما أزعجها أكثر من أي شيء آخر هو تعرضهم للهجوم دون سبب وجيه.
ربما كانوا خائفين من تقدمنا عليهم ، فأرادوا التخلص من المنافسة ما دامت لديهم الفرصة! سخر غوان يو. حيث كان ما زال منزعجاً بشكل واضح مما حدث مؤخراً.
هزت لونا رأسها قائلةً "لماذا يريدون منا نحن الثلاثة فقط أن نضحي بحياتنا ؟ إذا كانوا يريدون حقاً التخلص من المنافسة ، فلماذا يُخاطرون بترك ثلاثة أشخاص يعيشون بدلاً من أن يتمنوا رحيلنا جميعاً ؟ "
"من المرجح أن الرقم ثلاثة كان هو الرقم الذي أُعطي لهم. " علق إيزروث.
كان الجميع في حيرة. ما هو الرقم الذي أُعطي لهم ؟ من ؟ ولماذا ؟
"ماذا تقول يا أخي ؟ " سأل هولز.
منذ دخولنا برج الفوضى اللامتناهية لم يظهر شيء كما يبدو. كُلِّفنا بمهمة الوصول إلى الطابق الثالث ، هذا كل شيء. ولكن ، كيف يُمكن أن يكون الأمر بهذه البساطة ؟ من المُرجَّح أن يكون إيجيس وفريقه قد كُلِّفوا بمهمة أخرى للوصول إلى الطابق الثالث.
ثم تابع قائلاً "لا توجد قاعدة أو مبدأ ينص على أن الجميع يُواجهون نفس المحنة التي لا تنتهي. ففي النهاية ، لا نعرف ما يكفي عن هذا المكان لنقرر ذلك. ومع ذلك فإن الرغبة في القضاء على ثلاثة منا عندما كنا ثلاثة تبدو مثيرة للريبة لدرجة لا يمكن تجاهلها كمجرد صدفة. "
هل تعتقد أن الصوت كلفهم بهذه المهمة ؟ إن كان كذلك فلماذا ؟ هل يُعقل أنه لا يريد لنا النجاح ؟ سألت لونا.
همف! كنت أعرف أن هذا الصوت وقح ، لكنني لم أتوقع أن يلجأ إلى مثل هذه الأساليب القذرة والمخادعة! قال غوان يو بنبرة غاضبة.
"إنه مجرد تكهن ، ولكن هناك احتمال كبير أن عدداً محدوداً فقط من اللاعبين سيتمكنون من مواصلة اللعب داخل البرج. لو افترضنا أن العدد ستة ، لكان من المنطقي أن يحتاجوا إلى ثلاثة أماكن شاغرة ليتمكنوا جميعاً من مواصلة اللعب. " أوضح إزروث.
هذا يُفسر رحيلهم بعد القضاء على عضو فريقهم. و بما أنه لم يبقَ منهم سوى اثنين لم يكن لديهم سبب لمواصلة القتال. و قالت لونا.
كان هناك لحظة قصيرة من الصمت بعد أن قيل كل شيء.
كسر هولز الصمت وقال "ماذا سنفعل الآن ؟ "
علينا أن نواصل التقدم. لو لم نكن أول من يصل إلى النهاية ، لكانت تضحيات زي يي وفالنتاين قد ذهبت سدى. علينا أن نضمن عدم حدوث ذلك قال إزروث بنبرة هادئة.
أومأت لونا موافقةً "معك حق. لا يمكننا الاستمرار في الشعور بالأسف على أنفسنا. و أنا متأكدة أن زي يي وفالنتين لا يريداننا أن نتقدم بهذه المواقف. "
تنهد غوان يو بعمق. ثم أخذ نفساً عميقاً وهدأ نفسه. و لقد فقد رباطة جأشه بالفعل ، وكان عليه أن يوجه غضبه نحو شيء أكثر فائدة ، مثل إحباط ما تبقى من هذه المهمة!
"دعنا نذهب. " قال إزروث وهو يزيل بوصلة العزلة من مخزونه ويتبع الاتجاه الذي تشير إليه الإبرة....
بعد حوالي ثلاثين دقيقة ، وصل إزروث ورفاقه إلى منصة صغيرة. حيث كانت بيضاء اللون ، تتوسطها رموز سحرية ذهبية لامعة.
"توقفت إبرة بوصلة العزل عن الحركة. و لقد وصلنا. " قال إزروث وهو يفحص المنصة.
"كان من الجميل أن يكون فالنتاين هنا لنرى ما إذا كان بإمكانه أن يخبرنا بأي شيء عن المنصة. " علقت لونا.
"أجل ، أو يسيل لعابه لأنه ربما لم يرَ شيئاً من قبل. " قال غوان يو وهو يضحك ضحكة خفيفة. كلما رأى فالنتاين شيئاً جديداً يتعلق بالسحر كان يسيل لعابه بلا هوادة من شدة الإثارة.
انضم هولز أيضاً إلى الضحك. لا بد أن الجميع يعترفون بأنهم افتقدوا بالفعل وجود زي يي وفالنتين. و بعد أن قضيا وقتاً طويلاً معاً في حفلة ، بدا الأمر غريباً بعض الشيء مع رحيلهما المفاجئ.
تهانينا ، يبدو أنك وصلت إلى نهاية التجربة الثانية! حسناً ، هل استمتعت ؟ حسناً ، يبدو أن لديك نقصاً في عضوين ، لذا أعتقد أن الإجابة واضحة. دوى صوت من العدم. حيث كان صوت البرج.
بعد سماع ذلك الصوت ، تحوّل مزاج الجميع الذي كان يتحسن تدريجياً ، إلى حزن. و على الأرجح كان ذلك الصوت سبب رحيل زي يي وفالنتين.
"ما هي الاختبار القادمة ؟ " قال إزروث مُصِلاً إلى صلب الموضوع. و مع ذلك كان صوته يحمل لمحةً من البرودة ، وهي نادرة. و شعر وكأن هذا الصوت يُلاعبهم. إن كان هناك شيءٌ واحدٌ لم يُعجب إزروث ، فهو التلاعب به أو التلاعب به لتسلية الآخرين.
"يجب أن تكون متحمساً. ففي النهاية ، ستكون هذه آخر تجربة لك. " قال الصوت بلامبالاة.
الجميع كانوا في حالة ذهول. الاختبار الأخيرة ؟
"متفاجئ ؟ حسناً ، اصعد إلى المنصة وانطلق. همم كان عليك أن تشكرني وتثني عليّ على مساعدتي ، ومع ذلك ها أنت ذا عابس. يا له من أمر ممل! جاحد! " تلاشى الصوت تدريجياً.
"الاختبار الأخير... " تمتم غوان يو لنفسه بعد أن خفت صوته. حيث كان يفكر في صعوبة الاختبارين الأولين ، ولم يستطع إلا أن يتخيل كيف ستكون التجربة الأخيرة.
"أتساءل كيف سيكون الأمر. " قال هولز.
قال إزروث وهو يصعد إلى المنصة "هناك طريقة واحدة فقط لمعرفة ذلك ". بعد قليل و تبعهته لونا ، ثم هولز ، وأخيراً غوان يو.
بمجرد وصولهم جميعاً إلى المنصة ، سقط عليهم ضوء ساطع قبل أن يختفي بعد ثوانٍ قليلة. و بعد اختفاء الضوء ، اختفى إزروث وجميع من معه من المنصة.
