وفي غمضة عين ، ظهرت عشرات الآلاف من أزهار الكرز في الهواء وملأت المناطق المحيطة.
عندما ظهرت أزهار الكرز لأول مرة ، لاحظ معظم اللاعبين الحاضرين جروحاً صغيرة في مناطق مختلفة من أجسامهم نتيجة فقدانهم لقدرٍ ضئيل من نقاط صحتهم. و لكن مع تساقط المزيد من أزهار الكرز ، ازدادت الجروح عمقاً وكثرة. ونتيجةً لذلك ما كان يُعتبر أمراً سهلاً تجاهله ، تحول إلى مشكلة كبيرة ، حيث بدأت نقاط صحة الجميع تتناقص بوتيرة ثابتة.
بدأ المعالجون العمل فوراً. حيث استخدمها من يمتلكون مهارات علاج المنطقة لتعويض الضرر الناجم عن أزهار الكرز. واستخدم آخرون حواجز أو تعزيزات لتقليل الضرر. ولكن ، على الرغم من جهود المعالجين الحثيثة ، بدا أن أزهار الكرز تكتسب زخماً أكبر مع انتشارها بعنف في ساحة المعركة.
"أسرعوا! اندفعوا إلى كهف الخام! فليتراجع من لا يستطيع! " صرخ هيروجين وقد تغيّرت ملامحه.
لم يكن يعلم كيف ظهرت أزهار الكرز هذه في هذا المكان ، ومع ذلك لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى أدرك الخطر الذي جلبته معها.
بهذا المعدل ، لن يتمكن المعالجون من إعالة الجميع. علينا التقدم واستخدام كهف الخام كغطاء. فكّر هيروجين في نفسه وهو يندفع نحو كهف الخام.
عندما أعطى هيروجين الأمر وقام بالتحرك و تبعه الآخرون وهم يهرعون نحو مدخل كهف الخام.
ولكن ، عندما اقتربوا من المدخل ، شعر هيروجين بطاقة باردة وحادة من الأعلى.
"تفادى! " قال هيروجين وهو يتوقف فجأة عن هجومه ويركل قدمه الخلفية.
(ووش!) ووش! ووش!
تقريباً فور مغادرة هيروجين للمكان الذي كان فيه ، تشكلت ثلاثة سيوف زرقاء فاتحة من المانا اخترقت الأرض.
"تش! ما هذا ؟ هل كانت هذه المنطقة من كارستات كيفا دائماً بهذا السوء ؟ " قال وايب آوت ، بينما يحيط بجسده حاجزٌ شفافٌ واقي.
"لااااا! " صرخة عالية ترددت من داخل مجموعة اللاعبين ، مما تسبب في أن ينظر أولئك الذين كانوا على رأس المجموعة بشكل غريزي إلى الاتجاه الذي جاء منه.
"ما هذا المشهد السخيف.. ؟ " قالت سنو بلوسوم بينما اتسعت عيناها في عدم تصديق.
كان اللاعبون يسقطون في بحرٍ هائج من أزهار الكرز. حاول العديد منهم الهرب ، لكن موكب أزهار الكرز حجب رؤيتهم. و كما سادت الفوضى صفوفهم. لو كانت نقابة واحدة معتادة على العمل الجماعي ، لربما كان من الممكن الانسحاب. و لكن للأسف ، أعطى معظم اللاعبين الحاضرين الأولوية لإنقاذ أنفسهم أو أعضاء نقابتهم. وهكذا ، سرعان ما تحول الوضع إلى فوضى وارتباك.
"يا إلهي..! و لماذا ظهر هذا الشيء فجأةً هنا ؟! هل حظنا سيئٌ لهذه الدرجة ؟! " سأل دينير بغضب.
"لا يمكننا حتى الاقتراب من كهف الخام.. ماذا يُفترض بنا أن نفعل في هذه الحاله ؟! " صرخ أوراجا.
"لا خيار لدينا! فات الأوان للتراجع من هنا! اخترق كهف الخام! " قال هيروجين وهو ينطلق.
لوح هيروجين بالرمح الذي بين يديه بينما كان يستعد لمواجهة رأس السيف هذه المرة.
(ووش!) ووش! دينغ!
وجّه هيروجين رمحه نحو الخارج على شكل قوس ، فاصطدم بسيوف الطاقة التي اندفعت نحوه وهو يقترب من كهف الخام. و تسبب هذا الاصطدام في ارتعاش هيروجين عندما سقط عليه ضغط شديد.
انفجار!
" ؟! " تم دفع رمح هيروجين جانباً بواسطة سيوف الطاقة عندما اخترقت جسده.
كانت الضربتان كافيتين لتدمير أكثر من 60% من نقاط حياة هيروجين في ضربة واحدة.
بعد أن اخترقت سيوف الطاقة هيروجين مباشرة ، ظهر اثنان آخران فوق مدخل كهف الخام وانطلقا في اتجاهه.
"يجب أن أتجنب ذلك! " تسابقت أفكار هيروجين وهو يحاول التراجع مرة أخرى.
في اللحظة التي حاول فيها هيروجين التحرك ، وجد نفسه عالقاً في مكانه بقوة مجهولة. و نظر إلى ساقه اليمنى حيث اخترقها أحد سيوف الطاقة. عندها أدرك هيروجين أن خيوطاً عديدة من الطاقة قد التفت حول ساقه. و علاوة على ذلك امتدت هذه الخيوط إلى الأرض حيث بدت وكأنها تتجذر.
لقد فوجئ هيروجين تماماً عندما وصل سيفان من الطاقة وقطعاه.
ارتسمت على وجه هيروجين تعبيرٌ من الذهول حين تحوّل جسده إلى جسيمات. حيث كان عضواً أساسياً في نقابة "المنفى المكسور " وهي نقابة تُعتبر الأقوى بين النقابات الكبرى. ومع ذلك كان أول من سقط بين قادة المجموعات الأخرى أمام الجميع. وما إن أدرك هيروجين الحقيقة حتى تحوّلت ملامحه من الذهول إلى الرعب.
"لا يمكن..! هيروجين - لقد قُتل بسهولة بهذه السيوف...! " صرخ دينير وهو لا يستطيع إخفاء صدمته.
لم يكن دينير الوحيد الذي صدمه رحيل هيروجين المفاجئ. حيث كان قادة المجموعة الآخرون قد توقفوا عن التقدم نحو مدخل كهف الخام بعد وفاة هيروجين ، فذهلوا هم أيضاً.
حتى لو لم يُصرّحوا بذلك صراحةً ، فقد تقبّل قادة المجموعة الحاضرون فكرة أن هيروجين هو الأقوى. حتى لو لم يستطع هو الصمود أمام تلك السيوف المرعبة ، فما هي فرصهم في مواجهتها ؟
"علينا التراجع! يا أعضاء قصر الضباب ، انسحبوا من هذا المكان فوراً! " قالت سنو أوتوم وهي تضم قبضتيها بإحكام.
بصفتها عضواً في قصر الضباب كان التراجع أمام غاردينيا النائمة أمراً مُهيناً لها. ومع ذلك لم تكن هي وقادة المجموعات الآخرون كلاعبي كيفا كارستس. حيث كانوا ما زالوا جزءاً من الحدث المستمر ، وكل حدث له حياة ثمينة لا تُعاد أبداً.
سيكون الوضع مختلفاً إذا تمكنوا من ضمان تأمين كهف الخام ومع ذلك فإن المجموعة التي رافقتهم كانت تُذبح في بحر من أزهار الكرز.
ناهيك عن أنهم إذا سقطوا هنا ، سيخسرون خبرتهم المكتسبة بشق الأنفس ويواجهون ضعف الروح. بل كان من الممكن أن تسقط بعض معداتهم عند موتهم.
أن يفقد عضوٌ أساسيٌّ قطعةً ثمينةً من المعدات لا يختلف عن احتمالية تعريض مكانه للخطر. ففي النهاية كانت قطعةٌ واحدةٌ من المعدات النادرة أو الأسطورية عالية المستوى يكفىً لتغيير القوة الإجمالية للعضو. وبطبيعة الحال لم يرغب أحدٌ في المخاطرة بتسليم مكانه للآخرين.
"تراجعوا! تراجعوا جميعاً! " أمر دينير.
"اخرج! لا تنتظر الآخرين! " صرخ أوراجا.
واحداً تلو الآخر ، بدأت سنو أوتمن وقادة المجموعة الآخرين في إصدار الأوامر لأعضاء نقابتهم بالتراجع.
لم يكن أحد يعلم من أين خرجت هذه العاصفة من أزهار الكرز أو تلك السيوف المرعبة ومع ذلك كان هناك شيء واحد واضح في أذهان الجميع في تلك اللحظة - لقد فشلوا.
يا حارس اللوتس ، اسمعوا أوامري! لا تدع أحداً منهم يغادر هذا المكان! دوى صوت الأمازونيها.
وفي اللحظة التالية ، ظهر فجأة أعضاء الحرس اللوتس وحاصروا المنطقة بالكامل.
فهتك!
"آآآه! " استقبل أحد اللاعبين الذي حالفه الحظ بالوصول قرب نهاية عاصفة أزهار الكرز ، بسيف. ولأن صحته كانت منخفضة أصلاً بسبب الضرر الذي تلقاه من مصفوفة الأزهار اللانهائية ، هُزم دون أن تُتاح له فرصة القتال ، إذ تبدد جسده.
"إنها غاردينيا النائمة - آه! " صرخ أحد لاعبي ديفيانت فور مقتله.
عندما أدركت سنو أوتمن ، ودينير ، ووايب آوت ، وأوراجا ، وأيس أوف قديس ما كان يحدث ، غرقت قلوبهم.
"مستحيل...! هذا مستحيل...! هل تقول لي إنهم خططوا لهذا من البداية ؟! " قالت سنو أوتم بنبرة غير مصدقة وهي تضغط على أسنانها بغضب.
"ذلك الصوت الذي سمعته للتو ، أستطيع تمييزه في أي مكان! لا بد أنها الأمازونيها وحارسة اللوتس! متى امتلكت غاردينيا النائمة هذه القوة ؟! هل هي ورقة رابحة لحارسة اللوتس ؟! " تساءل دينير.
في البداية ، ظنّ الجميع أن الظهور المفاجئ لأزهار الكرز كان نذير شؤم. و لكن ، برؤية كيف اختبأت غاردينيا النائمة وانتظرت الهجوم بينما حاولوا التراجع ، اتضح أن ذلك فخٌّ مُعدّ لها منذ البداية.
سواءً كانت مهارةً من رتبة SSS أو أداةً سحريةً عاليةَ الجودة لم يكن أحدٌ يعلم الإجابةَ الدقيقة. ولكن ، على أي حال لم تُخطط سليبينغ غاردينيا قطّ للصمود باستخدام الممرّ الوحيد إلى كهف الخام. و منذ البداية ، خططت سليبينغ غاردينيا للقضاء عليهم!
